— Что значит “продала”? — лицо Дениса исказилось от неожиданности. Он смотрел на жену так, будто видел ее впервые. — Ты продала квартиру? Свою однушку?
Рита замерла в прихожей с пакетами из магазина. День выдался удачным — она наконец закрыла сделку, о которой они с мужем говорили последние полгода. Все документы подписаны, задаток получен. Она ожидала совсем другой реакции.
— Да, сегодня утром подписала договор купли-продажи, — Рита поставила пакеты на пол. — А что такое? Мы же планировали… Ты сам говорил…
— Как это ты продала свою квартиру? Я ее уже сестре пообещал, — разозлился Денис. — Лена только вчера звонила, спрашивала, когда можно будет переехать!
Рита почувствовала, как земля уходит из-под ног. Ее квартира, доставшаяся от бабушки, всегда была ее личной собственностью. Они с Денисом неоднократно обсуждали ее продажу — эти деньги должны были пойти на первый взнос за новую, большую квартиру, где можно растить детей.
— Подожди, — Рита подняла руку, словно пытаясь остановить поток обвинений. — Ты обещал мою квартиру своей сестре? Без моего ведома? Денис, эта квартира принадлежит мне. Мы же договаривались…
— Лена развелась, ей негде жить! — Денис ходил по комнате, размахивая руками. — Мать ее к себе не пускает. Куда ей деваться?
— А меня ты спросил? — Рита ощутила, как гнев поднимается изнутри. — Мы пять лет откладывали на новое жилье. Пять лет, Денис! Я не понимаю, как ты мог…
— Ты всегда только о себе думаешь! — перебил ее Денис. — У тебя есть где жить — мы живем в моей квартире. У Лены ничего нет!
Рита смотрела на мужа и не узнавала его. За три года брака он никогда не вел себя так. Всегда обсуждал с ней все решения, всегда советовался. А сейчас просто поставил перед фактом, что распорядился ее имуществом.
— Я позвоню сестре, — Денис достал телефон. — Надо как-то объяснить ей, что ты натворила.
— Что я натворила? — от возмущения у Риты перехватило дыхание. — Денис, это моя квартира! Я имею полное право ею распоряжаться!
Но муж уже не слушал. Он говорил с Леной, объясняя ситуацию. Рита слышала из трубки возмущенные возгласы. Денис отошел в другую комнату, но и оттуда доносились фразы: “Да, представляешь”, “Без предупреждения”, “Не знаю, что теперь делать”.
Рита опустилась на диван. Как они дошли до такого? Еще утром все было прекрасно — они с Денисом строили планы на будущее, а теперь он разговаривает с ней, как с врагом.
Телефон Риты зазвонил. На экране высветилось имя матери.
— Ну как, доченька? Подписала документы? — голос Нины Петровны звучал радостно.
— Мама, тут такое… — Рита чуть не расплакалась. — Денис, оказывается, пообещал мою квартиру своей сестре. Теперь злится, что я ее продала.
— Как пообещал? — Нина Петровна даже повысила голос от удивления. — Он не имел права! Это бабушкина квартира, она тебе до брака досталась!
— Я знаю, мама, — Рита говорила тихо, поглядывая на дверь комнаты, где Денис продолжал разговор с сестрой. — Но он считает, что я должна была отдать ее Лене, потому что ей негде жить.
— А вам где детей растить? В его однушке? — Нина Петровна всегда умела задавать правильные вопросы. — Доченька, приезжай ко мне. Тебе надо успокоиться. А с мужем потом поговорите, когда эмоции улягутся.
Рита согласилась. Она быстро собрала необходимые вещи, написала Денису записку и вышла из квартиры. Ей нужно было время, чтобы обдумать происходящее.
***
Звонок в дверь раздался ровно в девять утра. Рита только собиралась уходить на работу. Открыв дверь, она увидела Лену — сестру мужа стояла на пороге с таким видом, будто готова была ворваться в квартиру.
— Привет, невестушка, — в голосе Лены звучала плохо скрываемая злоба. — Решила заглянуть, поговорить по душам.
Рита вздохнула. После вчерашнего разговора с матерью она чувствовала себя увереннее, но встреча с золовкой в ее планы не входила.
— Проходи, только мне скоро на работу, — она отступила, пропуская Лену в квартиру.
Лена прошла в комнату, оглядываясь с таким видом, словно оценивала обстановку. Ее взгляд остановился на новом телевизоре, который они с Денисом купили месяц назад.
— Значит, на технику деньги есть, а квартирой поделиться жалко? — начала она без предисловий. — Брат сказал, ты все продала.
— Лена, эта квартира моя собственность, — спокойно ответила Рита. — Я не знала, что Денис что-то тебе обещал. Мы давно планировали ее продать, чтобы купить жилье побольше.
— А обо мне кто подумает? — Лена подошла вплотную. — Мне жить негде! Мать меня выгоняет. А вы с братом прекрасно устроились!
— Подожди, — Рита отступила на шаг. — У тебя же есть квартира. Ты получила ее при разводе.
Лицо Лены изменилось. Она явно не ожидала, что Рита в курсе этой информации.
— Это… другое дело, — замялась она. — Там много проблем с документами. И вообще, я не могу там жить, слишком много воспоминаний.
В этот момент из спальни вышел Денис. Он явно слышал последнюю часть разговора.
— Ленка, у тебя есть квартира? — он посмотрел на сестру с удивлением. — Ты мне ничего не говорила.
— Это не квартира, а конура! — Лена тут же перешла в наступление. — И вообще, ты мой брат! Ты должен мне помогать!
Рита наблюдала за этой сценой и понимала, что многое в их отношениях с мужем сейчас зависит от его реакции. Денис переводил взгляд с сестры на жену и обратно.
— Почему ты мне не сказала, что у тебя есть жилье? — в его голосе звучало разочарование. — Я думал, тебе действительно деваться некуда.
— Ты бы все равно не понял! — Лена уже почти кричала. — Мне нужна нормальная квартира! В центре! А не на окраине!
Рита решила, что пора вмешаться:
— Денис, нам надо поговорить. Наедине. Лена, извини, но мне пора на работу.
— Конечно, выгоняешь меня, — Лена схватила сумку. — Брат, ты подумай хорошенько, на чьей ты стороне. Мы родная кровь, а она…
Хлопнула входная дверь. В квартире воцарилась тишина.
— Ты знала, что у нее есть квартира? — спросил Денис.
— Мне мать рассказала вчера, — ответила Рита. — Ольга Валентиновна позвонила ей после нашей ссоры. Она беспокоилась.
Денис сел на диван, обхватив голову руками.
— Ленка всегда была выдумщицей, но чтобы так… — он поднял взгляд на Риту. — Прости. Я должен был с тобой сначала поговорить.
Рита присела рядом. Внутри всё еще бушевали обида и гнев, но она видела, что муж действительно раскаивается.
— Денис, мы семья. Мы должны принимать важные решения вместе, — она положила руку ему на плечо. — Я продала квартиру, потому что мы так решили. Это наше будущее, наши дети.
— Я понимаю, — Денис кивнул. — Просто Ленка так давила… Говорила, что ей совсем плохо, что мать ее выгоняет. Я поверил.
— Позвони своей маме, — предложила Рита. — Узнай, что происходит на самом деле.
Денис достал телефон и набрал номер. Разговор с матерью длился почти двадцать минут. Рита слышала лишь обрывки фраз, но по лицу мужа видела, что он узнает много нового.
Когда он закончил разговор, то выглядел совсем подавленным.
— Мама говорит, что Ленка сдает свою квартиру и на эти деньги развлекается, — он покачал головой. — А жить предпочитает за чужой счет. Сначала у родителей, теперь вот к нам переметнулась.
— И что теперь? — спросила Рита.
— Теперь я поеду к сестре и серьезно с ней поговорю, — Денис встал. — А ты иди на работу. Вечером обсудим, что будем делать дальше.
Рита кивнула. Ей казалось, что кризис миновал, но где-то внутри теплилось сомнение. Слишком легко Денис поддался на манипуляции сестры. Что, если это повторится?
***
Рабочий день тянулся бесконечно. Рита механически выполняла свои обязанности в отделе кадров, но мысли постоянно возвращались к утренним событиям. Во время обеденного перерыва она поделилась ситуацией со Светланой, своей коллегой и давней подругой.
— Так вот оно что, — Светлана задумчиво помешивала салат. — А я думала, чего ты сегодня такая рассеянная.
— Не знаю, что делать, — призналась Рита. — С одной стороны, Денис вроде все понял. С другой — он так легко поверил сестре и не поверил мне.
— Мужчины, — Светлана покачала головой. — Они часто не видят очевидных вещей. Особенно когда речь идет о родственниках.
— Боюсь, что это не конец истории, — Рита отодвинула недоеденный салат. — Лена так просто не отступит.
— Слушай, а что если… — Светлана наклонилась ближе и понизила голос. — Что если разобраться с этой ситуацией раз и навсегда? У меня есть план.
План Светланы был рискованным, но потенциально эффективным. Она предложила собрать компромат на Лену — найти договор аренды ее квартиры, узнать, сколько она получает от жильцов, и проследить, на что тратит деньги. А затем устроить очную ставку, где предъявить все доказательства.
— Это слишком, — засомневалась Рита. — Я не хочу превращаться в детектива.
— Ты же работаешь с документами, — настаивала Светлана. — Для тебя это не составит труда. А иначе эта история будет тянуться годами.
Рита обещала подумать. После работы она зашла к матери, чтобы рассказать о утренних событиях.
— Так я и знала! — Нина Петровна всплеснула руками. — У этой Ленки всегда были странные идеи насчет чужого имущества. Помнишь, как она хотела твои серьги на свадьбу “одолжить”?
— Помню, мама, — Рита улыбнулась. Материнская поддержка всегда придавала ей сил. — Но что мне делать с Денисом? Я не хочу, чтобы эта ситуация разрушила наш брак.
— А ты уверена, что он стоит того? — Нина Петровна внимательно посмотрела на дочь. — Мужчина, который так легко принимает решения за твоей спиной…
— Мама, не начинай, — Рита поморщилась. — Денис хороший человек. Просто у него есть слабость — он слишком верит сестре.
— Ну смотри, — Нина Петровна не стала спорить. — Только помни: эта квартира — твое наследство от бабушки. Деньги от ее продажи тоже твои. И ты не обязана ни с кем делиться.
Вечером Рита вернулась домой. Дениса еще не было. Она приготовила ужин и ждала мужа, обдумывая, что скажет ему. Но когда он вернулся, выглядел таким расстроенным, что все подготовленные слова вылетели из головы.
— Ты был у Лены? — спросила она осторожно.
— Был, — Денис устало опустился на стул. — Она даже не стала отрицать. Сказала, что имеет право на лучшую жизнь. Что ее квартира слишком маленькая и находится в плохом районе. А я, как брат, обязан ей помочь.
— И что ты ей ответил?
— Что она может жить у нас какое-то время, пока не решит свои проблемы, — Денис посмотрел на жену. — Я не мог просто оставить ее. Она же моя сестра.
Рита молчала, переваривая информацию. Значит, Денис все-таки встал на сторону сестры.
— Только временно, — поспешил добавить Денис, видя реакцию жены. — Месяц, максимум два. Пока она не найдет работу и не решит, что делать со своей квартирой.
— Денис, мы же собирались переезжать, — напомнила Рита. — Я внесла задаток за новую квартиру. Нам нужно готовиться к переезду.
— Так это же отлично! — оживился он. — Лена пока поживет здесь, а когда мы переедем, она вернется в свою квартиру.
Рита понимала, что спорить бесполезно. Денис уже все решил. Она молча встала из-за стола и ушла в ванную. Ей нужно было подумать.
***
Лена переехала к ним через два дня. Она привезла с собой четыре огромных чемодана, словно планировала остаться навсегда. Рита старалась быть вежливой, но атмосфера в доме сразу стала напряженной.
— Я положила твои вещи в шкаф в гостиной, — сообщила она золовке. — Спать будешь на раскладном диване.
— Спасибо, — Лена окинула комнату оценивающим взглядом. — А что у вас с отоплением? Здесь всегда так холодно?
И это было только начало. За следующую неделю Рита услышала множество комментариев: о тесноте квартиры, о старой мебели, о том, что из окна вид не такой хороший, как хотелось бы. Но самое неприятное — Лена постоянно вмешивалась в их с Денисом отношения.
— Братик, ты не находишь, что Рита слишком много работает? — спрашивала она за ужином. — Женщина должна больше внимания уделять дому, семье. Вон, рубашки твои не глаженые лежат.
Или:
— Рита, почему ты не готовишь Денису на работу? Он там сухомяткой питается. Я, когда была замужем, всегда мужу обеды с собой давала.
Денис обычно отмалчивался или переводил тему. Рита же чувствовала, как внутри нарастает раздражение. Она не хотела ссориться с мужем, поэтому старалась не реагировать на провокации.
На работе Светлана продолжала настаивать на своем плане:
— Ну что, ты подумала о моем предложении? — спрашивала она каждый день. — Время идет, а твоя золовка, кажется, уже обживается.
— Я не знаю, — сомневалась Рита. — Может, она действительно скоро найдет работу и съедет.
— А ты спроси у нее, ищет ли она работу, — предложила Светлана. — Только прямо, в лоб.
Вечером Рита так и сделала. За ужином, когда Денис вышел ответить на телефонный звонок, она спросила:
— Лена, ты уже начала искать работу? Могу помочь с резюме, если нужно.
— Зачем мне работа? — искренне удивилась Лена. — Я еще не отдохнула от прошлых отношений. Да и вообще, нормальную работу сейчас не найти. Везде платят копейки.
— Но ты же говорила Денису, что поживешь у нас временно, пока не найдешь работу, — напомнила Рита.
— Я сказала то, что он хотел услышать, — Лена улыбнулась. — Братик всегда меня поддержит. Мы же родные люди. А ты что, уже выгоняешь?
— Никто тебя не выгоняет, — Рита старалась говорить спокойно. — Просто мы с Денисом планировали переезд. Я уже внесла задаток за новую квартиру. И нам нужно готовиться.
— Не переживай так, невестушка, — Лена положила руку поверх руки Риты. — У вас еще вся жизнь впереди. Успеете переехать.
В этот момент вернулся Денис. Он заметил напряженную атмосферу, но решил не вмешиваться. После ужина, когда они с Ритой остались наедине в спальне, он спросил:
— Что-то случилось?
— Твоя сестра не собирается искать работу, — Рита не стала скрывать раздражение. — Она сказала, что “сказала то, что ты хотел услышать”. Похоже, она планирует остаться надолго.
— Я поговорю с ней, — пообещал Денис. — Дай ей еще немного времени. Она только что пережила развод.
— Развод был полгода назад, — напомнила Рита. — И, судя по всему, она совсем не страдает. Зато очень хорошо устроилась — имеет доход от сдачи квартиры и живет за наш счет.
— Почему ты так негативно настроена? — Денис нахмурился. — Лена никогда не была плохим человеком.
— Я не говорю, что она плохой человек, — Рита вздохнула. — Но она явно использует твою доброту. И меня это беспокоит.
— Хорошо, я завтра серьезно поговорю с ней, — снова пообещал Денис. — Договоримся о конкретных сроках.
Рита кивнула, но в глубине души не верила, что этот разговор что-то изменит. Лена умела манипулировать братом, и он всегда в итоге соглашался с ней.
На следующий день Рита решила действовать. Во время обеденного перерыва она позвонила Ольге Валентиновне, своей свекрови.
— Здравствуйте, Ольга Валентиновна, — начала она. — Извините, что беспокою, но мне нужен ваш совет.
— Что случилось, Риточка? — голос свекрови звучал обеспокоенно. — У вас с Денисом проблемы?
Рита вкратце рассказала ситуацию — о том, как Денис пообещал ее квартиру сестре, о том, что Лена теперь живет с ними и не собирается съезжать.
— Ох уж эта Ленка, — вздохнула Ольга Валентиновна. — Вечно создает проблемы. Я ведь не просто так не хотела, чтобы она у меня жила. Эта девочка привыкла получать все без усилий. Сначала на шее у родителей сидела, потом — у мужа. Теперь вот до вас добралась.
— Что мне делать? — спросила Рита. — Я не хочу ссориться с Денисом, но и терпеть такую ситуацию больше не могу.
— Приезжай ко мне, — предложила свекровь. — Сегодня, после работы. Поговорим, придумаем что-нибудь.
Рита согласилась. Впервые за долгое время она почувствовала надежду. Может быть, с помощью свекрови удастся разрешить эту ситуацию.
***
Ольга Валентиновна жила в небольшой двухкомнатной квартире на окраине города. Когда Рита приехала, свекровь уже накрыла стол — чай, домашнее печенье, варенье.
— Проходи, дорогая, — Ольга Валентиновна обняла невестку. — Давно мы с тобой не виделись.
За чаем Рита подробно рассказала о ситуации с Леной. Свекровь слушала внимательно, иногда качая головой.
— Не думала я, что до такого дойдет, — сказала она, когда Рита закончила. — Денис всегда был мягким, особенно с сестрой. Но чтобы так…
— Ольга Валентиновна, я не знаю, что делать, — призналась Рита. — Я люблю Дениса. Не хочу, чтобы из-за этой ситуации наш брак разрушился.
— Понимаю, милая, — свекровь взяла ее за руку. — Знаешь, я давно хотела поговорить с тобой о Лене. Она всегда была… сложным ребенком. С детства привыкла манипулировать людьми, особенно братом. Денис защищал ее в школе, делал за нее домашние задания. Потом помогал деньгами, когда она училась в институте. А она все принимала как должное.
— Почему вы не поговорите с ней? — спросила Рита. — Вы же ее мать.
— Пыталась, много раз, — Ольга Валентиновна вздохнула. — Она не слушает. Считает, что весь мир ей должен. Сначала я думала, что это пройдет с возрастом. Потом надеялась, что замужество ее изменит. Но ничего не помогло.
— А что с ее квартирой? — Рита вспомнила слова Дениса. — Она действительно ее сдает?
— Да, — подтвердила свекровь. — Получает неплохие деньги. Но все тратит на развлечения — клубы, рестораны, шопинг. У нее никогда не было чувства ответственности.
— И что мне делать? — снова спросила Рита.
— У меня есть идея, — Ольга Валентиновна задумчиво посмотрела на невестку. — Но для этого нам потребуется помощь.
План свекрови был прост, но эффективен. Она предложила собрать семейный совет — пригласить Дениса, Лену, Риту и саму себя. И на этом совете открыто обсудить ситуацию. Показать Денису документы на Ленину квартиру, рассказать о ее доходах от аренды, и вместе решить, как быть дальше.
— Денис должен увидеть полную картину, — объяснила Ольга Валентиновна. — Понять, что его сестра им манипулирует.
— А он поверит? — засомневалась Рита. — Лена всегда находит оправдания.
— Поверит, если увидит доказательства, — уверенно сказала свекровь. — У меня есть копии документов на ее квартиру. И я знаю, где найти договор аренды. Она хранит его у своей подруги, но я могу попросить.
— А Лена? Она придет на такой разговор?
— Придет, если я скажу, что хочу обсудить ее будущее, — Ольга Валентиновна улыбнулась. — Она никогда не откажется от возможности получить еще какую-нибудь выгоду.
Они договорились устроить встречу в ближайшие выходные. Рита уезжала от свекрови с легким сердцем. Впервые за долгое время она чувствовала, что не одна в этой ситуации.
Вернувшись домой, Рита застала Дениса и Лену за ужином. Они оживленно беседовали, но при ее появлении разговор оборвался.
— Где ты была? — спросил Денис. — Я звонил, ты не отвечала.
— Извини, телефон разрядился, — соврала Рита. — Задержалась на работе.
— Я приготовила пасту, — сообщила Лена с улыбкой. — Садись, присоединяйся.
Рита заметила, что Лена выглядит необычно довольной. Что-то здесь не так.
— Спасибо, но я не голодна, — она отказалась и пошла в спальню переодеться.
Через несколько минут туда зашел Денис.
— Мы с Леной разговаривали о нашей новой квартире, — начал он. — И мне пришла идея. А что если мы возьмем ипотеку на трехкомнатную вместо двушки? Тогда Лена сможет жить с нами.
Рита застыла. Вот оно что. Пока она была у свекрови, Лена продолжала плести свои сети.
— Денис, ты серьезно? — она повернулась к мужу. — Мы планировали двушку. Это наш семейный бюджет. Наше будущее.
— Но трешка ненамного дороже, — убеждал он. — А Лена могла бы помогать с платежами. Она обещала найти работу.
— Когда? — Рита не скрывала скептицизм. — Она живет у нас уже почти две недели и палец о палец не ударила.
— Ты несправедлива к ней, — Денис нахмурился. — Лена старается.
— Чем? Тем, что приготовила пасту? — Рита чувствовала, как нарастает гнев. — Денис, она манипулирует тобой! Неужели ты не видишь?
— Вот мы и договорились, — раздался голос Лены из дверей. — Ритка не хочет, чтобы я жила с вами.
Она стояла в дверном проеме, и на ее лице была написана обида. Идеальная, хорошо отрепетированная обида.
— Лена, дело не в этом, — начала Рита, но золовка перебила ее.
— Все ясно! — она демонстративно всхлипнула. — Я для тебя чужая. Ты хочешь настроить против меня брата.
Денис оказался между двух огней. Он переводил взгляд с жены на сестру, явно не зная, что делать.
— Девочки, давайте не будем ссориться, — наконец сказал он. — Мы всё обсудим, всё решим.
— Нет, Денис, — твердо сказала Рита. — Это наша с тобой жизнь. И я не позволю твоей сестре ее разрушить.
Она взяла сумку и направилась к выходу. Ей нужно было побыть одной, подумать. И она знала, куда пойдет — к матери, которая всегда поддерживала ее в трудную минуту.
***
Нина Петровна встретила дочь с распростертыми объятиями. Выслушав историю, она разозлилась не на шутку.
— Это уже ни в какие ворота не лезет! — возмущалась она. — Сначала твоя квартира, теперь хотят, чтобы ты еще и сестрицу эту содержала. А Денис хорош! Совсем головой не думает.
— Мама, я не знаю, что делать, — призналась Рита. — Кажется, я теряю мужа.
— Не теряешь, а просто видишь его настоящее лицо, — Нина Петровна была непреклонна. — Если он выбирает сестру, а не жену, о каком браке может идти речь?
— Мы с Ольгой Валентиновной решили устроить семейный совет, — сказала Рита. — Показать Денису документы на квартиру Лены, рассказать о ее махинациях.
— Правильное решение, — одобрила Нина Петровна. — А пока оставайся здесь. Пусть твой муж поймет, что может потерять.
Рита осталась у матери на ночь. Утром ей позвонила Ольга Валентиновна — она уже договорилась о встрече в субботу, в своей квартире. Все согласились прийти.
— Лена думает, что мы будем обсуждать покупку трехкомнатной квартиры, — сообщила свекровь. — Она уже строит планы. А я тем временем раздобыла копию договора аренды ее квартиры. И еще кое-какие интересные документы.
— Спасибо вам, Ольга Валентиновна, — искренне поблагодарила Рита. — Не знаю, что бы я делала без вашей поддержки.
— Это мой сын, девочка, — ответила свекровь. — И я хочу, чтобы он был счастлив. А с такой сестрой, как Лена, это невозможно.
В пятницу Рита вернулась домой за вещами — ей нужна была одежда для работы. Дениса дома не было, а Лена встретила ее с напускной заботой.
— А мы волновались, — сказала она, впуская Риту в квартиру. — Денис всю ночь не спал, переживал.
— Я предупредила его сообщением, что останусь у мамы, — ответила Рита, проходя мимо золовки.
— Ты так не переживай из-за нашего разговора, — продолжала Лена, следуя за ней по пятам. — Я понимаю, что новость была неожиданной. Но ты подумай — нам будет веселее вместе. И с будущим малышом я помогу.
Рита остановилась на полпути к шкафу.
— С каким малышом?
— Ну, когда вы решите завести детей, — пояснила Лена с улыбкой. — Я буду самой лучшей тетей. И помощницей.
— Лена, — Рита повернулась к золовке, — я ценю твое… участие. Но мы с Денисом сами решим, когда и как будем заводить детей. И где будем жить.
— Конечно-конечно, — Лена сделала шаг назад, улыбаясь. — Я просто хотела сказать, что поддержу любое ваше решение.
Рита собрала вещи в сумку и направилась к выходу. Проходя мимо кухни, она заметила на столе стопку бумаг — это были распечатки планировок квартир, причем только трехкомнатных. Лена явно не собиралась отступать.
В субботу все собрались в квартире Ольги Валентиновны. Свекровь накрыла стол, словно это был обычный семейный обед. Лена выглядела воодушевленной — она была уверена, что разговор пойдет о покупке большой квартиры на троих. Денис казался напряженным. Он явно понимал, что ситуация сложная, и не знал, чего ожидать.
Когда все расселись, Ольга Валентиновна начала разговор:
— Я рада, что мы все собрались. Нам действительно нужно обсудить будущее. Но прежде чем говорить о новых квартирах, давайте разберемся с текущей ситуацией.
Она достала папку с документами и положила ее на стол.
— Лена, это копия договора аренды твоей квартиры. Ты сдаешь ее за тридцать пять тысяч в месяц. Это неплохие деньги, которых хватило бы на аренду другого жилья или даже на первый взнос по ипотеке.
Лена побледнела. Она не ожидала такого поворота.
— Мама, ты копалась в моих вещах? — возмутилась она. — Это мое личное дело!
— Это перестало быть только твоим делом, когда ты начала манипулировать братом, — спокойно ответила Ольга Валентиновна. — Ты сказала ему, что у тебя нет жилья. Это ложь.
Денис переводил взгляд с матери на сестру. На его лице отражалась целая гамма эмоций — удивление, недоверие, разочарование.
— Ленка, это правда? — спросил он наконец. — У тебя есть квартира, которую ты сдаешь?
— Это не так просто, — Лена перешла в наступление. — Да, у меня есть квартира. Но она маленькая, в ужасном районе. Я не могу там жить!
— Почему ты мне не сказала? — Денис выглядел по-настоящему обиженным. — Ты говорила, что тебе негде жить, что мама тебя выгоняет.
— Я не выгоняла ее, — вмешалась Ольга Валентиновна. — Я просто сказала, что пора начинать самостоятельную жизнь. Лена, тебе двадцать девять лет. Ты не можешь вечно жить за чужой счет.
— Вы все против меня! — Лена вскочила со стула. — Мама всегда любила Дениса больше! А теперь еще и эта… — она бросила взгляд на Риту, — настраивает всех против меня!
— Никто не настраивает, — мягко сказала Рита. — Мы просто хотим честности. Денис — мой муж. У нас свои планы, свое будущее. И я не хочу, чтобы ты манипулировала им, используя родственные чувства.
— Какие трогательные речи, — Лена презрительно скривила губы. — А то, что ты продала квартиру без предупреждения, это, конечно, честно!
— Это была моя квартира, — твердо сказала Рита. — И мы с Денисом давно планировали ее продать, чтобы купить жилье побольше. Для нашей семьи. Для наших будущих детей.
Денис наконец поднял взгляд. Он смотрел на жену с новым пониманием.
— Рита права, — сказал он тихо. — Мы действительно давно это планировали. Я не должен был обещать твою квартиру Лене, не посоветовавшись с тобой. Это было неправильно.
— Значит, ты тоже переходишь на ее сторону? — Лена не могла поверить своим ушам. — После всего, что я для тебя сделала!
— А что ты для него сделала, Лена? — спросила Ольга Валентиновна. — Расскажи нам.
Лена открыла рот, но не смогла ничего сказать. Она обвела взглядом присутствующих, развернулась и выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью.
За столом воцарилась тишина. Наконец, Денис повернулся к Рите:
— Прости меня. Я был таким дураком. Поверил Ленке, не поверил тебе… — он покачал головой. — Можешь не прощать. Я пойму.
— Я люблю тебя, — просто сказала Рита. — Но я хочу, чтобы ты понял: мы семья. Ты и я. И наши решения мы должны принимать вместе.
Денис кивнул. Он протянул руку и сжал ладонь Риты.
— Я понял. И больше такого не повторится.
Ольга Валентиновна смотрела на них с улыбкой. Она была уверена, что ее сын сделал правильный выбор. И что Рита — именно та женщина, которая нужна ему рядом.
***
Прошло полгода. Рита и Денис переехали в новую квартиру — просторную двушку в хорошем районе. Они постепенно обставляли ее, превращая в настоящий дом. Отношения между супругами наладились, хотя Рита иногда с осторожностью относилась к некоторым решениям мужа.
Лена не исчезла из их жизни полностью. После семейного совета она некоторое время не общалась ни с братом, ни с матерью. Но потом все-таки устроилась на работу — администратором в салон красоты. И даже начала снимать квартиру, перестав сдавать свою. Однако с Ритой они так и не помирились. При встречах на семейных праздниках обе сохраняли вежливую дистанцию.
Однажды утром Рита проснулась раньше обычного. Она чувствовала себя странно — легкая тошнота, необычная усталость. Это продолжалось уже несколько дней. Она вспомнила, что в аптечке лежал тест на беременность, купленный “на всякий случай” еще месяц назад.
Через пять минут она смотрела на две четкие полоски и улыбалась. Это было то, чего они с Денисом так ждали. Рита решила не говорить мужу сразу — сначала она позвонит маме, сходит к врачу, а потом уже сообщит новость Денису.
Маленькая месть за прошлое, за то, что он принимал решения без нее. Но это была добрая месть, которая в итоге принесет им обоим радость.
Она положила руку на живот и улыбнулась еще шире. Теперь их семья точно будет крепкой.