— Полина, милая, ты так изменилась в последнее время. Раньше ты была такой заботливой, — Вера Аркадьевна поставила пакеты на кухонный стол. — Я пришла помочь тебе с детьми, а ты встречаешь меня с таким лицом.
Полина Маликова глубоко вздохнула, считая до пяти про себя. Не помогло. Раздражение всё равно поднималось изнутри, как волна.
— Вера Аркадьевна, сейчас десять утра вторника. Я работаю из дома и через час у меня важная видеоконференция. Вы не предупредили о своем визите.
— А должна? — свекровь выразительно приподняла брови. — Я мать твоего мужа. Бабушка твоих детей. Разве нужно предупреждать, чтобы навестить родных?
Полина прикрыла глаза на секунду. Все аргументы были исчерпаны еще месяц назад. Бесполезно.
— В следующий раз позвоните перед приходом, — только и сказала она, возвращаясь к ноутбуку.
— Игорь никогда не требовал от меня звонить перед приходом, — Вера Аркадьевна начала демонстративно разбирать пакеты с продуктами, расставляя их по полкам холодильника. — Знаешь, что он сказал вчера по телефону? «Мама, ты единственная, кто по-настоящему заботится о детях в наше отсутствие».
Полина промолчала. Разговор явно не стоил того, чтобы отвлекаться от подготовки к презентации. Если верить словам свекрови, получалось, что Игорь регулярно жаловался ей на жену, но когда она пыталась это обсудить, муж все отрицал. Замкнутый круг.
— Софа вчера сказала, что ты редко с ней играешь, — продолжила Вера Аркадьевна, нажимая на болезненную точку.
— Софе четыре года. Она еще вчера говорила, что у неё в комнате живет дракон, — ответила Полина, не отрываясь от ноутбука.
— Ну хорошо, хорошо, — неожиданно примирительно сказала свекровь. — Я здесь не для ссор. Пойду к детям, ты ведь занята.
Это была их обычная схема: Вера Аркадьевна приходила без предупреждения, начинала конфликт, а потом изображала жертву, которая «всего лишь хотела помочь». Полина знала, что через полчаса свекровь уведет детей гулять, а вернутся они с кучей новых игрушек и сладостей, наперекор установленным в семье правилам.
***
— Игорь, мы должны поговорить, — Полина сидела на краю кровати, когда муж вернулся с работы.
— Что-то случилось? — он устало опустился в кресло, ослабляя галстук.
— Твоя мама снова приходила без предупреждения. Прямо перед моей важной встречей.
Игорь вздохнул:
— Ну и что такого? Она просто заботится о нас.
— Дело не в заботе, а в уважении, — Полина старалась говорить спокойно. — Я работаю дома не потому, что мне нечем заняться. Это такая же работа, как и твоя.
— Да ладно тебе. Ты преувеличиваешь. Мама просто хотела помочь.
— Игорь, она забрала детей в торговый центр и купила Дане новый планшет. Мы же говорили, что он получит его только на день рождения, если исправит оценки.
Муж пожал плечами:
— Это же подарок от бабушки. Какая разница?
— Такая, что наши договоренности с детьми ничего не стоят, если их можно обойти через бабушку!
Игорь встал и направился в ванную:
— Полина, давай не будем сегодня. Я устал. У меня был тяжелый день. Сергей Валерьевич опять недоволен показателями отдела.
Полина осталась сидеть в одиночестве. Всё как всегда. Стоило заговорить о его матери, Игорь сразу находил способ уйти от разговора.
***
Утро четверга началось с телефонного звонка.
— Полиночка, здравствуйте! Это Анна Викторовна, учительница Дани. Не могли бы вы с мужем зайти сегодня после уроков? Нужно кое-что обсудить.
Полина сразу почувствовала беспокойство:
— Что-то случилось?
— Ничего страшного, просто Даня стал очень рассеянным на уроках, иногда грубит одноклассникам. Это на него не похоже.
— Конечно, мы придем, — Полина закончила разговор и сразу позвонила Игорю.
— Не смогу, — отрезал он. — У нас важное совещание по квартальным показателям. Сергей Валерьевич сказал, что сегодня решится вопрос о кадровых перестановках.
— Понимаю, — Полина старалась не давить, зная, что у мужа действительно сложный период на работе. — Тогда я сама.
— А может быть, маму попросишь? — неожиданно предложил Игорь. — Она всё равно планировала сегодня зайти.
— Планировала? И когда она тебе об этом сказала?
— Вчера звонила. А что?
— И ты мне не сообщил, конечно же, — Полина вздохнула. — Нет, Игорь. На встречу с учительницей я пойду сама. Это наш ребенок, а не твоей мамы.
***
В школе разговор оказался серьезнее, чем предполагала Полина.
— Даня стал замкнутым, — говорила Анна Викторовна, перебирая тетради. — Раньше он всегда участвовал в обсуждениях, а теперь молчит. И вот, посмотрите.
Учительница показала рисунок: темный дом с маленькой фигуркой в углу листа.
— Это он нарисовал на уроке изобразительного искусства. Тема была «Моя семья». Все дети рисовали своих родителей, братьев, сестер… А Даня нарисовал себя одного в углу дома.
— Мы… проходим сложный период, — осторожно сказала Полина. — У нас некоторые разногласия с бабушкой Данила.
— Я так и подумала, — кивнула учительница. — Он иногда говорит, что бабушка и мама все время спорят, а папа никогда не защищает маму.
Полина замерла. Вот так просто, устами восьмилетнего ребенка, была высказана суть всех их проблем.
***
Дома ожидал «сюрприз». Вера Аркадьевна уже была там, готовила ужин и проверяла уроки с Даней.
— А вот и мамочка, — преувеличенно радостно воскликнула она. — Мы уже почти закончили с домашним заданием, правда, Данечка?
Мальчик кивнул, не поднимая глаз. Полина поцеловала сына в макушку.
— Как прошла встреча с учительницей? — спросила свекровь.
— Не очень, — честно ответила Полина. — У Дани проблемы в школе. Он стал замкнутым.
— Неудивительно, — Вера Аркадьевна понизила голос до театрального шепота. — Детям нужно внимание. Материнское в первую очередь.
— Или спокойная обстановка дома, без постоянных споров, — парировала Полина.
— Вот именно! — с готовностью подхватила свекровь. — Я Игорю всегда говорю: «Детям нужна спокойная мама, а не вечно нервная карьеристка».
Полина почувствовала, как ее терпение иссякает.
— Вера Аркадьевна, давайте не будем обсуждать меня в моем доме. И тем более при ребенке.
— Я просто высказываю свое мнение, — свекровь повернулась к плите, изображая невинность. — Ужин через десять минут. Сегодня котлеты, как Игорь любит.
***
Вечером Полина получила неожиданный звонок.
— Полина Андреевна? Добрый вечер. Это Елена Дмитриевна.
Звонок начальницы в нерабочее время не сулил ничего хорошего.
— Слушаю вас.
— У нас форс-мажор. Соловьев, наш новый заместитель директора, хочет ускорить слияние с «Восток-Транс». Нам нужен сильный юрист на это направление. Я рекомендовала вас.
Полина молчала, переваривая информацию. Предложение было лестным, но означало увеличение нагрузки и возможные командировки.
— Это повышение, Полина, — продолжила Елена Дмитриевна. — С соответствующей корректировкой зарплаты, разумеется. Но решать нужно быстро. Встреча с Соловьевым завтра в девять.
— Я буду, — твердо сказала Полина.
Этот разговор могла бы стать поводом для семейного празднования. Раньше Игорь всегда радовался ее успехам. Но теперь она не была уверена в его реакции.
***
Как и ожидалось, новость о возможном повышении Игорь воспринял без энтузиазма.
— И что это будет означать? — спросил он, не отрываясь от телефона.
— Больше ответственности. Больше денег. Возможно, периодические командировки.
— Командировки? — он наконец поднял глаза. — А как же дети?
— Так же, как когда ты ездил на три дня в Нижний в прошлом месяце. Справились же как-то.
Игорь вернулся к телефону:
— У меня была рабочая необходимость.
— У меня тоже работа, Игорь.
— Да, но… — он замялся, — ты же мама.
Полина глубоко вздохнула:
— То есть для тебя командировки — это норма, а для меня — что? Пренебрежение материнскими обязанностями?
— Я этого не говорил.
— Но подумал.
Игорь встал:
— Делай как хочешь. Ты всегда так делаешь.
***
Встреча с Андреем Соловьевым, новым заместителем директора, превзошла все ожидания. Полина получила не просто повышение, а возглавила целое направление по юридическому сопровождению слияния двух крупных компаний. Это был прорыв.
— Мне нравится ваш подход, Полина Андреевна, — сказал Соловьев в конце беседы. — Четко, по делу, без лишних эмоций.
Он был немногим старше ее, около сорока, с внимательным взглядом и уверенными жестами.
— Нас ждет много работы, — продолжил он. — В том числе, вероятно, поездка на объекты «Восток-Транса». Это нормально для вас?
— Абсолютно, — кивнула Полина.
— Отлично. Многие отказываются из-за семейных обстоятельств, — он слегка улыбнулся. — У меня распался брак отчасти из-за таких разъездов.
— Сочувствую, — искренне сказала Полина.
— Не стоит. Дело не только в работе. У нас были… сложности с моей матерью. Она считала, что имеет право решать за нас, — он покачал головой. — Простите, не знаю, почему я это рассказываю. Жду вас завтра с предложениями по плану интеграции юридических отделов.
***
Дома Полину ждал неприятный сюрприз.
Вера Аркадьевна сидела в гостиной с детьми, показывая им семейный альбом.
— А вот папа в детстве, — приговаривала она. — Такой же красивый и умный, как наш Данечка. А вот мы с дедушкой на море. Жаль, вы никогда не видели дедушку…
— Здравствуйте, — сказала Полина, проходя в комнату. — Не ожидала вас сегодня увидеть.
— Игорек попросил посидеть с детьми, — с нотками превосходства ответила свекровь. — У него сегодня важная встреча с руководством, может задержаться.
— А меня предупредить забыл, конечно, — пробормотала Полина.
— Мамочка! — Софа подбежала к ней с альбомом. — Смотри, это папа маленький!
Полина обняла дочь, вдыхая запах детского шампуня.
— Очень интересно, солнышко. А уроки Даня сделал?
— Еще нет, — отозвался сын из-за альбома. — Бабушка сказала, что успеем.
— Даня, уже семь вечера. Пора делать уроки.
— Ой, Полина, не преувеличивай, — махнула рукой свекровь. — Дай ребенку отдохнуть. Он весь день в школе сидит.
— Уроки — это обязанность, а не выбор, — твердо сказала Полина. — Даня, иди за стол. Я помогу тебе.
Мальчик неохотно встал, поглядывая на бабушку.
— Ты очень строгая мать, — заметила Вера Аркадьевна. — В наше время детям давали больше свободы.
— Возможно, именно поэтому в наше время от детей требуется больше дисциплины, — парировала Полина. — Мир изменился, Вера Аркадьевна.
— А материнство — нет, — не сдавалась свекровь. — Ребенку нужна прежде всего любовь и забота, а не вечные требования и дисциплина.
Полина не стала продолжать этот бесконечный спор, направляясь с Даней к его столу. Но свекровь не унималась:
— Кстати, о заботе. Игорь говорил, что у тебя какое-то продвижение на работе? Надеюсь, это не означает, что дети будут видеть тебя еще реже?
Полина вздохнула:
— Давайте обсудим это позже, не при детях.
— Я просто волнуюсь за внуков, — свекровь развела руками. — Работа — это хорошо, но семья важнее. Всегда.
***
Когда дети легли спать, а Вера Аркадьевна наконец ушла, Полина дождалась возвращения мужа. Он выглядел мрачнее тучи.
— Как прошла встреча? — спросила она.
— Паршиво, — Игорь швырнул пиджак на диван. — Сергей Валерьевич прямо сказал, что если в следующем месяце не выправим показатели, будут сокращения. И начнут с руководителей отделов.
— Игорь, мне очень жаль, — Полина подошла к нему. — Что я могу сделать?
— Ничего, — он отстранился. — Справлюсь сам.
— Мы команда, помнишь? Мы можем вместе подумать над стратегией.
— Полина, без обид, но ты ничего не понимаешь в продажах электроники.
— А ты не даешь мне шанса понять. Закрываешься от меня, зато маме все рассказываешь.
— При чем здесь мама? — повысил голос Игорь.
— При том, что она знала о твоей встрече сегодня, а я — нет. Она сидела тут с детьми по твоей просьбе, а меня ты даже не предупредил.
— Потому что знал, что ты будешь против!
— Конечно буду! — не выдержала Полина. — Твоя мать постоянно настраивает детей против меня, говорит им, что я плохая мать, а ты считаешь это нормальным!
Игорь устало опустился в кресло:
— Не преувеличивай. Мама просто беспокоится о детях.
— Нет, Игорь. Она беспокоится о своем влиянии. О том, чтобы контролировать нашу семью.
— Ты всегда ее не любила, — тихо сказал он.
— Неправда, — Полина тоже понизила голос, помня, что дети могут проснуться. — Я очень старалась. Первые три года нашего брака я терпела ее визиты в любое время, ее замечания о моей готовке, о том, как я воспитываю Даню… Я молчала, когда она перекладывала вещи в шкафах по своему усмотрению. Но есть предел, Игорь. Она не уважает наши с тобой правила в отношении детей. Не уважает мое рабочее время. Не уважает наш дом.
— Просто она по-другому понимает заботу, — упрямо сказал Игорь.
Полина покачала головой:
— Нет. Забота — это уважение к границам другого человека. Даже если этот человек — твой ребенок или внук.
***
В понедельник утром Елена Дмитриевна вызвала Полину к себе.
— Соловьев одобрил вашу стратегию, — сказала она без предисловий. — Это значит, что вам нужно будет съездить на объекты «Восток-Транса». Три дня, со среды по пятницу.
Полина кивнула, думая о том, какой будет реакция Игоря.
— Что-то не так? — заметила ее колебания начальница.
— Нет, все в порядке. Просто нужно организовать детей.
— У вас есть муж, насколько я помню, — пожала плечами Елена Дмитриевна. — Пусть справляется три дня. Это не конец света.
— Разумеется, — Полина улыбнулась, не желая выносить свои семейные проблемы на обсуждение коллег.
После работы она позвонила Игорю, чтобы сообщить новость. Реакция была предсказуемой:
— Три дня? И как я должен быть одновременно на работе и с детьми?
— Точно так же, как я, когда ты ездил в командировку, — спокойно ответила Полина. — Отвести в школу и садик, вечером забрать. Приготовить ужин, проверить уроки. Ничего сверхъестественного.
— У меня кризис на работе, если ты забыла.
— Я помню. И у меня важный проект. Который, кстати, существенно увеличит наш семейный бюджет.
На другом конце линии воцарилось молчание.
— Хорошо, — наконец сказал Игорь. — Я попрошу маму помочь.
— Нет, — твердо сказала Полина. — Только не это.
— А что ты предлагаешь?
— Предлагаю тебе справиться самому. Или нанять няню на эти три дня.
— Няню? — возмутился Игорь. — Зачем платить чужому человеку, когда мама готова помочь бесплатно?
— Затем, что помощь твоей мамы имеет свою цену. И она гораздо выше оплаты няни.
***
Вечером разговор продолжился дома.
— Я все равно попросил маму, — сообщил Игорь. — Она придет вечерами проверять, все ли в порядке.
— Проверять тебя? — Полина подняла брови. — Ты взрослый мужчина, отец двоих детей. Неужели ты не справишься без маминой помощи три дня?
— Дело не в этом, — запротестовал Игорь. — Просто так всем будет спокойнее.
— Кому — всем? — Полина начала терять терпение. — Тебе будет спокойнее, потому что ты переложишь ответственность на свою мать. Ей будет спокойнее, потому что она получит полный контроль над детьми. А что насчет меня? И детей?
— Полина, ты сейчас раздуваешь из мухи слона.
— Нет, Игорь. Это продолжается уже много лет. Твоя мать не признает наших семейных правил, вмешивается в воспитание детей, приходит без предупреждения, критикует меня в моем же доме — и ты все это время делаешь вид, что проблемы нет.
Игорь поджал губы:
— Ты несправедлива к ней.
— Я прошу об элементарном уважении. О том, чтобы в нашей семье решения принимали мы с тобой, а не твоя мать.
— Когда ты так говоришь, мне кажется, что ты просто ревнуешь детей к ней, — неожиданно сказал Игорь.
Полина опешила:
— Что? Я ревную детей к бабушке? Серьезно?
— Да! Ты злишься, что они любят проводить с ней время, что она им многое позволяет.
— Игорь, дело не в этом. Дело в том, что твоя мать подрывает наш родительский авторитет. Она отменяет наши запреты, нарушает режим детей, дарит вещи, против которых мы выступаем. И этим она не помогает нам, а вредит.
Разговор зашел в тупик, как десятки раз до этого.
***
В среду утром, когда Полина уже собиралась на вокзал, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Вера Аркадьевна с небольшим чемоданом.
— Доброе утро, милая, — как ни в чем не бывало сказала она. — Игорек попросил меня остаться на эти дни.
Полина ошеломленно смотрела на свекровь:
— Остаться? В смысле — жить здесь?
— Конечно. Так будет удобнее всем, — Вера Аркадьевна прошла в квартиру, ставя чемодан в прихожей. — Дети уже встали? Я сделаю им завтрак. Им нужно хорошо питаться, а то такие бледненькие в последнее время.
Полина взглянула на часы. До поезда оставалось полтора часа, времени на выяснение отношений не было. Она набрала номер мужа, но тот не отвечал.
— Вера Аркадьевна, мы не обсуждали, что вы будете жить у нас, — как можно спокойнее сказала Полина.
— А что такого? — удивилась свекровь. — Три дня — это не так уж долго. Зато Игорю будет спокойнее на работе, зная, что дома все под контролем.
Вот оно. «Под контролем». Именно то, чего добивалась свекровь.
— Игорь вполне способен сам позаботиться о детях.
— Ну конечно, — покровительственно улыбнулась Вера Аркадьевна. — Просто мужчины не так приспособлены к домашним делам. Им нужна помощь. Особенно если жена… в отъезде.
Полина заметила паузу перед словами «в отъезде». Свекровь явно хотела сказать что-то другое. «Бросила семью»? «Выбрала работу вместо детей»?
— Вера Аркадьевна, я ценю вашу готовность помочь. Но Игорь в состоянии справиться сам. Если ему нужна будет помощь, он позвонит вам.
— Милая, он уже позвонил, — свекровь прошла на кухню, начиная доставать продукты из сумки. — Вчера вечером. Сказал, что у него очень сложная ситуация на работе, может задержаться допоздна. Попросил пожить с детьми эти три дня.
Полина почувствовала, как гнев поднимается внутри. Игорь не просто проигнорировал ее просьбу, но и принял решение за ее спиной.
— Я поговорю с ним, — только и сказала она, возвращаясь собирать вещи.
Перед выходом Полина все-таки поймала мужа по телефону.
— Ты пригласил свою мать пожить у нас, не обсудив это со мной? — без предисловий спросила она.
— Полина, у меня совещание через пять минут, — устало сказал Игорь. — Давай не сейчас.
— Когда? Когда мы обсудим тот факт, что ты постоянно игнорируешь мое мнение, когда дело касается твоей матери?
— Я не игнорирую твое мнение. Просто в данном случае так практичнее. У меня правда аврал на работе, могу задержаться. А ты в отъезде. Кто-то должен быть с детьми.
— И этот кто-то не может быть няней?
— Это нелогично, Полина. Зачем нанимать постороннего человека, если есть родная бабушка?
— Затем, что эта бабушка не уважает наши правила в отношении детей, — Полина понизила голос, чтобы дети не слышали разговор. — Она специально делает все наоборот, чтобы показать, что знает лучше нас. И этим она вредит Дане и Софе.
— Ты преувеличиваешь…
— Нет! — Полина уже с трудом сдерживалась. — Даня стал хуже учиться. У него проблемы в общении с одноклассниками. И причина в том, что дома он постоянно видит, как его бабушка подрывает авторитет его матери, а отец это позволяет.
В трубке воцарилось молчание.
— Я должен идти, — наконец сказал Игорь. — Мы поговорим, когда ты вернешься.
Полина закончила разговор, понимая, что опять ничего не добилась. Она попрощалась с детьми, стараясь не показывать своего раздражения, и в последний момент, уже надевая пальто, сказала свекрови:
— Вера Аркадьевна, у нас с детьми есть определенные правила. Я была бы признательна, если бы вы их уважали.
— Разумеется, дорогая, — приторно улыбнулась свекровь. — Я ведь только хочу помочь.
***
Командировка оказалась насыщенной и продуктивной. Полина успешно провела все переговоры, заслужив одобрительный кивок от Соловьева. Но все три дня ее не покидало беспокойство о том, что происходит дома.
Она звонила детям каждый вечер. Даня был немногословен, а Софа взахлеб рассказывала о том, как «весело с бабушкой». Судя по всему, Вера Аркадьевна полностью игнорировала правила, установленные родителями: дети ложились спать позже обычного, ели сладкое перед ужином, смотрели мультфильмы без ограничений.
В пятницу вечером, возвращаясь домой на такси с вокзала, Полина решила, что пора положить конец этой ситуации. Хватит бесконечных разговоров и просьб, которые игнорируются. Нужно действовать.
Дома ее ждал неприятный сюрприз. В гостиной был устроен настоящий киносеанс: Даня и Софа в обнимку с бабушкой смотрели какой-то фильм, хотя было уже почти десять вечера.
— Мамочка! — Софа соскочила с дивана и бросилась к Полине.
Даня тоже встал, но не подошел, просто помахал рукой. Это было так не похоже на ее обычно ласкового сына, что Полина почувствовала, как сердце сжалось.
— А мы тут устроили кинотеатр, — сообщила Вера Аркадьевна, не делая попытки выключить телевизор. — Дети так скучали без тебя, нужно было их развлечь.
— Уже поздно, им пора спать, — Полина поцеловала дочь в макушку. — Где Игорь?
— Папа еще на работе, — ответил Даня. — Он звонил бабушке и сказал, что задержится.
Конечно. Как обычно.
— Так, ладно, дети, марш чистить зубы, — Полина выключила телевизор, несмотря на протесты свекрови.
— Но мы же не досмотрели! — возмутилась Вера Аркадьевна. — Осталось всего ничего. Можно сделать исключение в честь твоего возвращения.
— Нет, — твердо сказала Полина. — Уже на час позже их обычного времени сна. Даня, Софа, пожалуйста, идите готовиться ко сну.
Дети нехотя послушались, поглядывая на бабушку, как будто ожидая, что она их спасет от этой «тирании».
— Ты слишком строга с ними, — заметила свекровь, когда дети ушли. — В их возрасте лишние полчаса перед сном ничего не решают.
— Решают, — Полина начала разбирать сумку. — Они не высыпаются, становятся раздражительными, хуже усваивают материал в школе. Но дело даже не в этом. Дело в том, что у нас с Игорем есть определенные правила воспитания детей, и я прошу вас их уважать.
— Правила, правила, — отмахнулась Вера Аркадьевна. — Что за формальный подход к детям? Им нужна любовь и ласка, а не бесконечные ограничения.
Полина сдержалась, чтобы не начинать старый спор. Вместо этого она пошла к детям, помогла им умыться и легла рядом с Софой, читая на ночь ее любимую сказку. Даня сказал, что сам почитает, и Полина не настаивала, чувствуя его отчуждение.
Когда дети уснули, она вернулась в гостиную. Вера Аркадьевна все еще была там, расставляя какие-то безделушки на полках.
— Я немного переставила вещи, — сообщила она. — Так уютнее.
Полина молча смотрела, как свекровь бесцеремонно меняет обстановку в ее доме.
— Вера Аркадьевна, — наконец сказала она. — Нам нужно поговорить.
— О чем, милая? — свекровь продолжала перекладывать вещи.
— О границах. О том, что нельзя приходить в дом без приглашения и менять в нем все по своему усмотрению.
— Ой, перестань, — отмахнулась Вера Аркадьевна. — Что за глупости? Я помогаю вам, а ты все со своими претензиями.
— Это не претензии. Это просьба уважать наше пространство и наши правила.
— Какие правила? — свекровь наконец повернулась к ней. — Правила, по которым дети почти не видят мать? По которым они должны ложиться спать в девять, даже если им не хочется? По которым им нельзя сладкое, хотя все дети любят конфеты?
— Да, именно эти правила, — спокойно сказала Полина. — Потому что я их мать, и я лучше знаю, что им нужно.
— А я их бабушка! — повысила голос Вера Аркадьевна. — И я тоже знаю, что нужно детям!
— Нет, не знаете, — Полина тоже начала говорить громче. — Потому что мои дети — это не Игорь тридцать лет назад. У них другие потребности, другие проблемы. Даня стал хуже учиться. У него проблемы в общении. Учительница говорит, что он стал замкнутым. И знаете, что он ей сказал? Что бабушка и мама все время спорят, а папа никогда не защищает маму.
Вера Аркадьевна застыла на месте.
— Он… так сказал?
— Да. Потому что дети все видят и чувствуют. Они видят, как вы постоянно подрывается мой авторитет как матери. Как Игорь молчит, когда вы указываете мне, как воспитывать моих собственных детей. И это вредит им. Понимаете?
Свекровь опустилась на диван:
— Я только хотела помочь…
— Нет, — твердо сказала Полина. — Вы хотели контролировать. Есть разница. Помощь — это когда вы уважаете наши родительские решения, даже если не согласны с ними. А не когда пытаетесь все сделать по-своему.
В этот момент в прихожей хлопнула дверь. Вернулся Игорь. Он вошел в гостиную, окинул взглядом сцену и устало вздохнул:
— Вы опять ссоритесь? Мама, Полина, неужели нельзя жить мирно?
— Можно, — спокойно ответила Полина. — Если твоя мать будет уважать наши границы. Если она перестанет приходить без предупреждения. Если она не будет подрывать наш родительский авторитет.
— Полина, ты слишком категорична, — Игорь снял пиджак. — Мама только помогает нам.
— Нет, Игорь, — впервые вмешалась Вера Аркадьевна. — Полина права. Данечка сказал учительнице, что мы с ней все время спорим, а ты… не защищаешь ее.
Игорь замер:
— Что?
— У Дани проблемы в школе, — пояснила Полина. — Он стал замкнутым, конфликтует с одноклассниками. И причина в том, что дома он видит постоянные конфликты.
Игорь сел рядом с матерью:
— Мама, я ценю твою помощь. Правда. Но Полина права. Нам нужно установить некоторые правила.
Вера Аркадьевна выглядела растерянной:
— Какие правила?
— Например, — Полина взяла инициативу, — предупреждать о визите заранее. Уважать наше время сна для детей. Не приносить им подарки, против которых мы выступаем.
Свекровь молчала.
— Мама, — мягко сказал Игорь, — это разумные просьбы. И если это поможет Дане…
— Хорошо, — неохотно согласилась Вера Аркадьевна. — Я постараюсь. Но вы должны понимать, что я тоже люблю детей и хочу для них лучшего.
— Мы знаем, — кивнула Полина. — И мы благодарны за вашу помощь. Просто иногда эта помощь должна выглядеть иначе, чем вы привыкли.
***
Прошло две недели. Казалось, что ситуация начала улучшаться. Вера Аркадьевна действительно звонила перед визитами. Игорь стал внимательнее относиться к жалобам жены. Даня постепенно возвращался к своему обычному поведению.
Но в пятницу утром, когда Полина работала из дома, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Вера Аркадьевна с пакетами.
— Я подумала, что приготовлю вам обед, — без предисловий сказала она, проходя в квартиру. — Игорь говорил, что у тебя много работы.
— Вера Аркадьевна, — Полина преградила ей путь, — мы же договорились. Вы должны были позвонить перед приходом.
— Но это же просто обед, — удивилась свекровь. — Я хотела сделать сюрприз.
— Я ценю ваше желание помочь. Но мы договорились о правилах.
— Да какие правила? — неожиданно вспылила Вера Аркадьевна. — Это мой сын и мои внуки! Я имею право видеть их, когда захочу!
И тут Полина произнесла фразу, которая давно вертелась у нее на языке:
— Если вы снова придете без предупреждения, я просто не открою вам дверь.
Вера Аркадьевна отшатнулась, как от пощечины:
— Ты не посмеешь!
— Посмею, — твердо сказала Полина. — Потому что это мой дом, и здесь действуют наши правила. И если вы не можете их уважать, вам здесь не место.
Свекровь молча развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.
Вечером Игорь, узнав о произошедшем, впервые не встал на сторону матери.
— Полина права, мама, — сказал он по телефону. — Мы договорились о правилах. И если ты хочешь видеть внуков, тебе придется их соблюдать.
Отношения между свекровью и невесткой так и не стали теплыми. Вера Аркадьевна начала демонстративно общаться только с сыном и внуками, игнорируя Полину. Но границы были установлены твердо — больше никаких визитов без предупреждения, никаких подарков против воли родителей, никакого вмешательства в режим детей.
Постепенно дела наладились. Даня вернулся к прежним успехам в школе, Софа стала спокойнее. Игорь нашел в себе силы противостоять кризису на работе и сохранил должность, во многом благодаря поддержке жены. А Полина успешно завершила проект по слиянию компаний, получив заслуженное повышение.
Их брак не стал идеальным, но он выдержал испытание и стал крепче. И главное — они научились защищать свою семью от любых вторжений, даже если эти вторжения совершаются с самыми благими намерениями.
Когда через месяц Вера Аркадьевна позвонила в дверь без предупреждения, Полина действительно не открыла. Вместо этого она отправила сообщение: «Мы договорились о предварительном согласовании визитов. Пожалуйста, позвоните заранее».
Свекровь ушла, но впервые в их отношениях слова Полины не остались пустым звуком. И это было маленькой, но важной победой.