Ева всегда считала свой брак с Артемом если не образцовым, то очень прочным.
Они прожили вместе шесть лет, научились слышать друг друга, делить радости и тяготы.
Правда, последний год был для них непростым — работа поглощала Артема без остатка, они реже виделись, их общение стало рутинным.
Однако Ева списывала все это на временные трудности и верила, что все наладится.
Эта вера рухнула в один из дождливых четвергов. Ева договорилась встретиться с подругой в новом уютном кафе в центре города.
Подруга задержалась, и девушка, выбрав столик у окна, стала смотреть на струи воды, бегущие по стеклу.
Именно тогда ее взгляд упал на знакомую фигуру за соседним столиком в глубине зала.
Это был Артем. Сердце на мгновение замерло, а затем забилось с такой силой, что в ушах зазвенело.
Он сидел напротив молодой, приятной девушки с длинными каштановыми волосами.
Они о чем-то оживленно беседовали. Девушка улыбалась, а Артем, отхлебывая латте из кружки, жестикулировал руками, рассказывая что-то.
Ева не дышала. Она видела, как ее муж легко и непринужденно флиртует с другой.
Это было написано на его лице — том самом, которое она видела, когда они только начинали встречаться.
Все внутри нее похолодело. Мысли путались, смешиваясь с оглушительным грохотом собственного сердца.
В этот момент пришло сообщение от подруги: “Не могу, опоздаю, экстренно вызвали на работу”.
Ева ничего не ответила. Она была не в силах оторвать взгляд, наблюдая за картиной предательства.
Пара просидела так минут сорок, после чего Артем галантно помог девушке надеть пальто, и они направились к выходу.
Ева инстинктивно отпрянула за высокую спинку кресла, пропуская их мимо. Той ночью она не сказала ни слова мужу.
Артем вернулся домой в привычное время, буднично поцеловал ее в щеку и пожаловался на усталость.
Ева молчала, как партизан на допросе, наблюдая за ним, ища в его поведении хоть каплю вины, но не находила ничего.
Следующие несколько дней стали для нее адом. Она проверяла его телефон, как только он выходил из комнаты.
Сообщений от незнакомок не было. Но однажды, когда он принимал душ, Ева заметила значок приложения для знакомств, аккуратно спрятанный в папке.
Руки девушки задрожали, когда она открывала ее. Профиль был новым, фото — не самым свежим, но это был он.
В графе “Имя” стояло “Максим”. Так звали его брата. В голове у нее что-то щелкнуло.
Максим был неудачником и вечным холостяком, ноющим, что не может найти нормальную девушку.
Так вот оно что? Артем решил помочь брату и завел для него анкету? Но почему тогда он сам ходил на свидания?
Никакой логики в этом не было. Только боль, злость и ощущение стремительно рушащегося брака.
Ситуация разрешилась через неделю. Артем сообщил, что задержится на работе.
Интуиция, обостренная до предела, подсказала Еве проверить его местоположение (они когда-то делились геоданными для удобства).
Он был снова в том же самом кафе. Не думая, накинув первое попавшееся пальто, она помчалась туда.
И снова та же картина. Он и уже другая кареглазая девушка. Они смеялись над чем-то.
Ева увидела, как девушка протянула ему через стол руку и дотронулась до его запястья. Этого было достаточно.
Девушка вскочила с места и подошла к их столику. Вся ее ярость, все обиды и боль вырвались наружу.
— Интересно, милый, это корпоратив какой-то или командировка? — ее голос дрожал, но был резким.
Артем вздрогнул и отпрянул, увидев ее. Его лицо вытянулось, в глазах мелькнул настоящий ужас.
— Ева?! Что ты здесь делаешь?
— Я? Я пришла посмотреть, как мой муж работает над проектом помощи своему бестолковому брату! — она закричала, не обращая внимания на окружающих. — Привет, я Ева – жена. А ты кто? Очередная невеста для Максима?
Девушка с карими глазами посмотрела на них с испуганным недоумением.
— Артем? Что происходит?
Артем попытался встать, но Ева резким жестом остановила его.
— Не ври! Я все видела! В прошлый раз и сейчас! Я знаю про твой профиль “Максим”! Ты что, решил, что я полная идиотка? Или тебе просто надоело, и ты решил развлечься?
За столиком повисла тишина. Официант замер с подносом в руках. Артем был бледен как полотно.
— Ева, это не то, что ты думаешь. Давай пойдем домой, и я все объясню…
— Объясняй здесь и сейчас! При твоей… при твоей подруге! — выкрикнула девушка, чувствуя, как слезы подступают к горлу.
Артем тяжело вздохнул и посмотрел на свою спутницу, которая уже собирала свою сумку.
— Извини, Катя, это большое недоразумение. Я свяжусь с тобой.
— Лучше не надо, — пробормотала та и, не глядя ни на кого, быстро направилась к выходу.
Артем повернулся к Еве. В его глазах читалась странная, изможденная решимость.
— Хорошо. Ты хочешь правду? Поехали к маме.
— К твоей маме? — Ева опешила. — Какое отношение она имеет к твоим похождениям?
— Самое прямое. Поехали.
Дорога до квартиры свекрови прошла в гробовом молчании. Ева смотрела в окно, пытаясь осмыслить происходящее.
Какая связь между его матерью и этими свиданиями? Ольга Петровна, свекровь, открыла дверь с удивленным видом. Увидев бледные, напряженные лица супругов, она все поняла без слов.
— Ну что, Артем, проговорился? — сухо спросила она, пропуская их в квартиру.
— Мама, Ева все видела. Я больше не могу врать, — тихо сказал Артем, опускаясь на диван.
Ольга Петровна перевела взгляд на невестку. Ее лицо, обычно выражавшее строгую доброжелательность, сейчас было холодным и непроницаемым.
— Ну, раз уж так вышло… Да, Евочка, это была моя идея. Я попросила Артема зарегистрироваться на сайте знакомств и походить на свидания.
Ева почувствовала, как пол уходит из-под ног.
— Ваша идея? — прошептала она. — Вы… вы предложили своему сыну изменять мне?
— Не изменять! — вспыхнула Ольга Петровна. — Найти брату, а может, и себе, другую женщину! Достойную!
— Мама, хватит! — резко оборвал ее Артем. — Мы же не об этом договаривались…
Но женщина уже не могла остановиться. Годами копившееся недовольство вырвалось наружу.
— Посмотри на себя, Ева! Ты думаешь, ты достойна моего сына? Он работает день и ночь, а ты на какой-то мелкой должности, и детей у вас нет! Шесть лет! Я в твои годы уже двоих растила! Мой сын талантливый, перспективный, а ты… ты его тянешь на дно! Я вижу, как он сник за эти годы! Я хотела, чтобы он просто посмотрел, какие вокруг есть еще молодые, красивые, целеустремленные девушки и чтобы понял, что заслуживает большего!
Каждое слово било словно ножом. Ева стояла, не в силах пошевелиться, осмысливая монолог свекрови.
Это был спланированный, одобренный его собственной матерью заговор с целью уничтожить их брак.
— Так это… вы надеялись, что он на одной из этих свиданий… найдет мне замену? — с трудом выговорила Ева.
Артем поднял голову. В его глазах стояла боль.
— Ева, я не хотел. Я отнекивался, но мама… она давила. Она говорила, что я должен помочь брату. Я согласился только ради того, чтобы она отстала! Я даже не рассматривал этих девушек всерьез! Для меня это была просто неприятная обязанность.
— Обязанность? — голос Евы снова набрал силу, но теперь это была холодная, беспощадная ярость. — Ты ходил на свидания с другими женщинами, потому что это была твоя обязанность перед мамой? И что, Артем? Нашел себе ту, что достойнее? Эта Катя — твой новый идеал?
— Нет! — он крикнул, вскакивая с дивана. — Никого я не нашел! Я все время думал о тебе и не знал, как остановить этот маскарад, не признавшись во всем! Я боялся, что ты именно так все и поймешь, вот так, как сейчас… И не простишь… Я думал, что это брату нужно…
Артем подошел к ней, но Ева отступила на шаг назад.
— Не подходи. Ты позволил своей матери вот так… вот так вмешиваться в нашу жизнь. Не верю в то, что реально думал, что ищешь жену Максиму!
Ева посмотрела на Ольгу Петровну, которая, казалось, даже гордилась своим поступком.
— А вы… Вы не свекровь, вы вредитель. Вы готовы были разрушить жизнь собственному сыну ради своих больных представлений о достойной паре. Поздравляю, у вас почти получилось.
Ева повернулась и вышла из квартиры, не глядя на Артема. Он бросился следом за ней.
— Ева, подожди! Я удалю профиль! Я все объясню!
Девушка остановилась на лестничной площадке. В ее глазах стояли слезы, но голос был твердым.
— Объяснишь что? Что твоя мама плохая, а ты такой хороший, но слабый? Поздно, Артем. Самое страшное уже случилось. И это не эти свидания, а то, что ты позволил разрушить наш брак. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь это забыть.
Ева резко развернулась и пошла вниз по лестнице. Артем не отставал от нее ни на шаг.
Он не знал, как вымолить прощение. Идя за ней, Артем понимал, что сам позволил матери втянуть его в свою игру.
Мужчина ведь и так подозревал, что все эти свидания делаются не для Максима, а для него.
Артем догнал Еву возле их машины. Она стояла с каменным непроницаемым лицом.
— Я не знаю, как вымолить прощение… я готов землю есть, только чтобы ты меня простила…
Девушка посмотрела на него и покачала головой. Она и сама не знала, как ответить на этот вопрос.
Целый месяц между супругами царило напряжение. Артем пытался всячески задобрить жену.
В итоге Ева все-таки сдалась и простила мужа, запретив ему общаться с Людмилой Петровной.