Вера начала учиться на втором курсе института, когда двоюродная сестра Алла уехала с мужем работать в северный регион и предложила ей свою комнату в коммуналке.
– Поживи, пока нас не будет тут, а то за комнатой надо приглядывать, – попросила сестра. А Вера очень обрадовалась: всё-таки надоело ей шумное общежитие, на что лучше своя отдельная просторная комната рядом с институтом.
Девушка быстро перебралась в коммуналку, где было три комнаты. В одной, самой маленькой, жила старушка божий одуванчик, Маргарита Сергеевна, бывшая сотрудница института, а в соседней комнате с Верой проживала молодая пара, приехавшая недавно из посёлка в город.
Первые дни Вера убирала свою комнату, мыла окно, стирала шторы и покрывала, так как Алла спешно собирала вещи накануне отъезда и не успела прибраться как следует. А Вера убралась и в помещениях общего пользования, за что была встречена улыбками Маргариты Сергеевны.
– Давненько тут такого порядка не было, Верочка, – сказала женщина, – мне так убираться уже здоровье не позволяет, а эти – старушка махнула рукой в сторону комнаты молодой пары, – не приучены к чистоте и порядку…
Вера сочла эту фразу за старческое ворчание соседки и ничего не ответила, но вскоре поняла о чём хотела сказать Марго (так Вера про себя стала называть старушку).
Однажды поздно вечером парочка вернулась домой под шафе.
Это было понятно из их смешков, копошения в коридоре и крепких выражений молодого супруга по имени Виктор. Что-то падало в коридоре, Анюта, его жена хохотала и, наконец, оба ушли в свою комнату.
Вера уже начинала засыпать, когда услышала, что супруги стали ссориться в комнате. Громкий резкий разговор начал переходить в крики, возню, и скоро Аня выскочила в коридор, убегая от мужа.
Вера села в постели, от сна и следа не осталось. А беготня по кухне, коридору всё продолжалась. Бега сопровождались визгами, оханьем жены, и вскоре супруги схватились в драке прямо у двери Веры. Девушка не выдержала и открыла, потому что Анна уже начала звать на помощь.
– Добрый вечер, – сказала Вера, прикрываясь халатом.
Но разъярённый Виктор ничего не слышал и душил свою любимую прямо у стены рядом с комнатой Веры. Тогда девушка шагнула в коридор и вцепилась в руки Виктора. Тот бешеным взглядом посмотрел на новую соседку и только прошипел:
– Кышшш отсюда…Пшлаааа вон…
Вера от неожиданности не могла больше и слова вымолвить, а Виктор упустил свою жертву – Аню, которая быстро убежала к себе в комнату и заперла дверь изнутри.
Виктор схватил Веру за шкирку как кошку, и пнув дверь её комнаты ногой, буквально втолкнул девушку внутрь.
Вера была так испугана и обижена, что тоже быстро заперла свою дверь и стала прислушиваться к событиям в коридоре.
Некоторое время Витька долбился в свою комнату, но жена его не впускала. Брань ещё почти час лилась в разных вариантах, которые Вера услышала впервые в жизни. Но Аня по-прежнему не впускала мужа. Когда он выдохся, и замёрз, то одел куртку и сел на кухне, где и заснул прямо за своим столом.
Наутро его в кухне уже не было. Марго сказала Верочке, что ещё часа в четыре утра Аня затащила его в комнату и уложила в постель.
– И частенько у них такое происходит? – спросила Вера Маргариту Сергеевну.
– О, да… К сожалению. Мы так устали. Но при Аллином муже, Николае, Витька так не расходился, как вчера. Всё-таки бои шли тише и на их территории. А вчера были просто бега с препятствиями, как на ипподроме, – рассказала Марго.
– Так зачем она с ним живёт? – с недоумением снова спросила Вера.
– Так ведь многие так живут. Как мне не повезло! Я одинокая по жизни. И работала в тишине – в библиотеке. А тут такое… И началось недавно. Всего полгода назад, как эти въехали. И говорить им бесполезно. Оба хороши… – махнула рукой Марго, – так что наше дело неважное…
– Может, на них заявление написать? – снова поинтересовалась Вера, – нельзя же это так оставлять? И главное – она меня вчера бросила рядом со своим мужем, хотя я вышла её выручать. Вот какая…
– В чужом пиру похмелье… – ответила Марго, – не надо влезать в их дела, ещё хорошо, что он тебя не ударил, а ей уже сколько раз перепадало.
День был воскресный, и в кухне появилась Аня. Она, как ни в чём ни бывало, принялась готовить обед, а Вера мыла посуду и ждала хоть каких-то объяснений или извинений, но ни того, ни другого не дождалась. Она вышла из кухни, так как видеть соседку больше не желала.
Неделя прошла тихо, но на следующий выходной день ситуация снова повторилась лишь с той разницей, что Вера больше из комнаты не выходила. Супруги воевали больше часа, а потом кое-как угомонились и так же Виктор ночевал на кухне, свернувшись калачиком на своей куртке и храпя.
С ними Вера старалась не встречаться, а если и приходилось видеться, то отворачивалась. Они не здоровались, но супруги вели себя как хозяева: громко разговаривали, хохотали, включали музыку в своей комнате, не закрывая дверь…
Вера позвонила Алле, поинтересовалась, как доехали и устроились, а потом спросила и о соседях.
– Да вы с ними построже, – кричала Алла в трубку, – Витька только когда пьяный – дурак, а так ничего, и трус к тому же…
Вера положила трубку и задумалась. Она так радовалась комнате, а теперь и не знала, останется тут жить или нет.
Свои сомнения она как-то случайно рассказала однокурснику Стасу, с которым часто обедала вместе в студенческой столовой.
– А я-то думал, куда ты пропала из общаги… А ты, оказывается, в свободное от учёбы время занимаешься перевоспитанием пьющего населения, – рассмеялся Стас.
– Тебе смешно, а мне не очень. Слушать их оргии неприятно, и они себя ведут, будто одни тут живут. Хамы, да и только, – качала головой Вера.
Стас, подумав некоторое время, сказал:
– Предлагаю тебе помощь. Не стоит отказываться. Возьми меня на недельку пожить, обещаю не мешать тебе, но супруги станут другими…
– Как это? Не понимаю. Как это пожить? – удивилась Вера.
– Да разыграем с тобой, что мы пара. И думаю, что он, увидев мужика в квартире, не станет так буянить. Попробуем? – улыбнулся Стас.
– Да нет, что ты… Как-то неудобно. Разыгрывать. А потом? Куда ты денешься?
– Когда он будет знать, что у тебя есть защита, и бывает тут, то уже подумает, как себя вести. А, впрочем, я не навязываюсь, тебе решать.
Вера поблагодарила и отказалась. Но после шумных выходных сама подошла к своему приятелю и дала согласие на эксперимент.
– Отлично. Жди меня.
Стас ушел. А Вера только спросила его:
– Когда? И как?
Но он уже не слышал её, куда-то торопился к остановке. Не успела Вера прийти домой и переодеться, как в дверь позвонили. Не сразу Вера поняла, что звонят два раза, значит, к ней. Лишь только когда Марго позвала её из кухни:
– Верочка, звонят, к вам пришли…Вера побежала открывать. На пороге стоял Стас с букетом хризантем, и пакетом продуктов. Он улыбаясь, перешагнул порог, и не давая Вере опомниться, поцеловал её в щёку.
– Ну, милая, здравствуй!
И тут же шепнул в ухо:
– Не стой как парализованная, улыбайся и радуйся мне…
Вера тут же повисла на шее Стаса и повела его в комнату.
– Ой, ты видел, видел, как они все уставились на тебя? – сдерживая смех, она зажимала рот рукой, – ты произвёл впечатление даже на Марго, а уж на парочку и подавно.
– Так. Жрать хочу! – нарочно громко произнёс Стас, снял куртку, а Вера принесла ему тапочки мужа Аллы. Нашли в шкафу и спортивный костюм Николая, но он оказался маловат. Стас был крупным, спортивным парнем, широкоплечим и мужественным, а к тому же высоким, под два метра ростом.
Он одел на голое тело майку-алкоголичку, найденную в вещах Николая, она была ему в обтяжку, и эффектно показывала все его мускулы.
– Идём на кухню готовить. Есть картошка? – спросил он ошеломлённую Веру.
– Уж что-что, а картошка всегда имеется. И лук, и огурчики солёные, а колбасу, как я вижу, ты купил, – улыбнулась Вера, – я тебя голодным не оставлю. Только умоляю, Стас, без рукоприкладства. Не дай Бог, ещё и выяснять начнёте. Я не переживу.
– Этого не будет, я думаю… Впрочем, как пойдёт… – Он сжал кулаки и собрался выходить из комнаты. Вера метнулась перед ним и загородила выход.
– С ума сошёл?
Он тут же расхохотался, видя, как девушка побледнела.
– Знала бы, что ты такой артист, не пригласила бы тебя, точно… Фу ты…- она показала ему кулак и пошла на кухню.
Стас чистил картошку, а Вера ставила на газ сковородку, и жарила лучок. Запах пошёл по всей квартире, Марго вышла к ним и присела на табурет, украдкой рассматривая парня. Кажется, что женщина о чём-то догадывалась, только не подавала вида. Она угощала Стаса своим чаем с пряниками, а Верочка подмигивала старушке.
Несколько раз на кухню заходила Аня. Она мельком окидывала взглядом компанию, особенно таращась на высокого Стаса, который по-хозяйски ходил по кухне, шевелили на сковородке картошку и рассказывал Марго анекдоты. Зычный басовитый голос Стаса то и дело гремел хохотом, а потом слышалось:
– Любимая! И как же я соскучился по нашей картошке! Скорее за стол!
Марго удалилась в свою комнату с тарелкой горячей картошки, вручённой ей Стасом, а Вера накрыла стол у себя в комнате. Они ели вдвоём, а музыка ласковым фоном звучала рядом, доносясь из старого магнитофона Аллы.
– Ну, как я? Не переиграл? – спросил Стас, с аппетитом поглощая картошку и хрустя огурцами.
– Есть немного, – кивнула Вера, – врал ты, а стыдно было мне. Не привыкла я к таким спектаклям.
– А я ходил в театральную студию, когда учился в школе. Мне не привыкать. Но, даже присутствие чужого человека должно подействовать на твоего соседа… Да и мне, честно говоря, приятно побывать в гостях у самой милой девушки курса, тем более в такой расслабленной обстановке, – сказал Стас, отодвигая тарелку, – с картошечкой!
– Эй, артист, не забывайся… Ещё и целоваться полез в дверях…Конечно, приятно побывать в таких гостях. Спать будешь на диване. А я за шкафом на кровати. Графин с водой на столе, если что.
– Ты разобьёшь его об мою голову, если что? – снова начал шутить Стас.
– Если пить захочется. И в голову он тоже может полететь. Если что, – Вера стелила постели.
Музыка всё ещё тихо играла в их комнате. Они смотрели фильм рядом на диване, а потом, слыша, что в квартире всё мирно, тоже улеглись спать. И ночь прошла тихо.
Утром воскресного дня Стас ушёл на пробежку в парк, а Вера занялась приготовлением завтрака. Марго хвалила картошку Стаса, и тишину вечером. Вера улыбнулась, и угостила соседку сырниками.
– Угощайтесь, и знайте, – девушка перешла на шёпот, – что вы тоже участвуете в социальном эксперименте по укрощению квартирного дебошира. Хорошо придумано?
– Хорошо-то, хорошо. Но, если это только эксперимент, то я разочарована, девочка моя… – Марго загадочно улыбнулась, – парень хоть куда. Голливуд. Витька даже не вышел вчера из комнаты. Хвост поджал. То-то…
Неделю Стас жил у Веры, иногда уходил в общежитие за вещами, потом возвращался в коммуналку снова.
– Слушай, Стас, – как-то сказала Вера, – думаю, что твоё присутствие больше не нужно. И так уже Витька понял, что у меня есть заступник, если что. Так что спасибо тебе. И можешь больше не приходить, не дежурить у меня.
– Правда? Я больше тебе не нужен? Ну, я так и думал, что сосед поймёт. Но ты-то… – Стас отвернулся и смотрел в окно.
– А что я? Я очень тебе признательна. И кстати, Марго тоже.
Стас молчал и не двигался с места.
– Ну, мы же с тобой друзья. Ты можешь приходить ко мне в выходные на картошку. Обещаю, что даже куриные крылышки твои любимые пожарю. И буду тебя ждать…- говорила Вера, видя, что Стас расстроен.
– Нет, ты явно всё наше мероприятие хочешь провалить, – Стас повернулся. Его глаза сияли, будто он нашёл способ доказать Вере, что должен остаться, – если я перестану приходить, или буду приходить только на картошечку раз в неделю, Витька быстро раскусит нас. Дураку станет понятно, что мы только разыграли любовников. И потом он даст жару за твою изобретательность. И мне уже тогда придётся приходить и в рукопашную разделываться с ним.
– Ой, не надо. Я ведь живу тут на птичьих правах. А ты и подавно. Участковый выставит нас обоих мигом. А Виктор будет только торжествовать. Марго жалко оставлять… Старая беспомощная женщина, – Вера задумалась, – ну, оставайся пока. А там что-нибудь придумаем.
Стас так обрадовался, что схватил Веру на руки и закружил по комнате. А она смеялась и просила:
– Ну, сумасшедший, ей-Богу… Поставь на место, поставь меня.
А он не слушался и качал её на руках как ребёнка и целовал её лоб, макушку и руки.
– Ну, кажется, всё-таки, любовь там имеет место быть… – шептала себе под нос Марго на кухне, так как смех молодых студентов был слышен всем жильцам квартиры.
И она не ошиблась. Вера тоже уже была влюблена в Стаса. Недельное проживание бок о бок дало свои результаты. Не могла девушка не видеть, как Стас смотрит на неё, да и раньше в институте он всегда выделял её из всех девчонок. Потому и набился в помощники.
Через месяц Стас и Вера подали заявление в ЗАГС. Они за это время познакомились с родителями друг друга, съездив в провинцию, побывали в гостях даже у бабушек и дедушек. А главное, Алла сообщила, что они с мужем получили квартиру на Севере, хорошие должности, и собираются работать на новом месте не менее трёх лет.
Студенты сыграли скромную свадьбу и стали жить вместе, благо жилплощадь хоть временная, но была в их распоряжении. Постепенно с соседями отношения наладились, Анна через некоторое время забеременела, и Витька остепенился.
Но особенно радовалась Маргарита Сергеевна, так как стала наслаждаться тишиной и покоем в их «государстве». Вера привечала Марго и порой советовалась с ней по выпечке или другому жизненному случаю. Стас обожал Верочку, и считал, что и Витька сыграл в их судьбе косвенно добрую роль.
– Вот если бы не Витькины загулы, ты бы меня на порог не пустила… Так ведь? – спрашивал Стас у жены.
– Как знать, как знать, мой милый. Тогда бы ты должен был найти другой, то есть, обычный способ ухаживания. Не так ли? – Вера улыбалась и обнимала любимого.