Алёна была симпатичной и самой успевающей девочкой во дворе. Мать её, Лидия Павловна, всегда хвастала соседкам по подъезду:
– Снова Алёнушка четверть на одни пятёрки закончила. А ещё в музыкальной школе ей грамоту дали за участие в концертах. Умница моя.
Соседки улыбались, хвалили мамину дочку и вздыхали. У них были дети как дети: и хулиганистые, и учились средне. Особенно отличался от всех ребят парень Витька, который был влюблён в Алёнку и охранял её от всех мальчишек и напастей, провожая в школу.
– Смотри, как Виктор за тобой ходит. Пара ли он тебе, доченька? Из простой семьи, батя и мать на заводе работают, и Витька в них. Тоже будет слесарем, – говорила Нина Ивановна дочери.
Но время шло, Алёна закончила институт, устроилась на работу в школу, а женихов у неё, кроме Виктора и не было. Да и он уже сколько раз делал ей предложение, и целовались они после сеансов кино, но Алёна не торопилась выходить замуж, поджидая лучшей партии.
– Боже, какой у нас захудалый городишко, – вздыхала девушка, – интеллигенции мало, один музей, два кинотеатра, дом культуры да пять школ.
– А ты не торопись, расширяй круг знакомых. Езди почаще к Вике в областной центр. Там и драмтеатр, и музыкальный театр, и гуляйте, и ищите себе женихов в приличных местах, – советовала мать.
Алёнка ездила к двоюродной сестрице, но у той закрутился роман с коллегой, и часто ездить было неудобно. А Витька осаждал каждый день Алёнку, буквально не давая ей прохода. Тем более, парень он был видный: высокий, смуглый, с вьющимися волосами и крупными карими глазами.
Наконец, Алёнка сдалась. Природа взяла своё, и горячность Виктора поборола: девушка согласилась выйти за него.
Виктор оказался добрым и заботливым мужем, но через год, когда прошёл медовый туман и первые яркие чувства у Алёны, она пожаловалась матери:
– Говорить мне с ним совершенно не о чем. Он ни в музыке, ни в живописи, ни в литературе, вообще, в культуре ничего не смыслит. Абсолютный ноль. И как такое возможно в современной жизни? И как ему не скучно не читать, не слушать классическую музыку?
– Так о чём-то вы говорите? – спросила мать.
– Он рассказывает о новостях своего цеха, о каких-то новых деталях, которые вытачивает. Боже, как нудно. А к тому же ходит на дни рождения своих друзей, которые они отмечают в гаражах за домом! Там и поздравят, и посидят, и закусывают зелёным луком… Это невыносимо.
– Радуйся, что ты ещё не принимаешь весь этот коллектив дома. И не слушаешь их беседы за столом, прислуживая… – ответила мать.
– Ни за что. Пусть сами уж как-то… – скривила лицо Алёнка.
Но когда было решено отмечать тридцатилетие Виктора, Алёна настояла на кафе. Туда и пришли его товарищи с жёнами. Алёна старалась. Она выступила как ведущая, сама подбирала музыку к танцам, и проводила разные конкурсы, игры и викторины.
Если танцы и конкурсы имели успех, то на викторины практически никто ни на один вопрос не ответил, и было неприятное замешательство, да так, что пришлось не продолжать вопросы.
После вечера Виктор заметил дома жене:
– Что ты сегодня из моих гостей дураков делала? Какие-то вопросы… Загадки на тему искусства? Неужели нельзя было без твоей школьной привычки учить обойтись? Мы же пришли туда отдыхать, меня поздравлять, а ты всех выставила неучами. Самая умная?
– Получается, что так… – Алёнка рассмеялась, – такие у тебя друзья. А вопросы были самые что ни на есть примитивные. В пределах начальной и средней школы.
– Больше я никогда не соглашусь на твои «штучки». Учи своих учеников в школе, а моих друзей не трогай, – сердито попросил Виктор, – я чуть со стыда не сгорел перед мужиками…
– А я думала, что ты чуть не сгорел со стыда за своих друзей. И сам не блеснул знаниями. Даже мне было стыдно за тебя и всех… Не думала, что настолько вы не учились в школе. Редкие экземпляры.
В эту ночь супруги впервые не легли спать вместе. Они неделю не разговаривали. А потом у Алёны наступили каникулы, она взяла несколько дней отпуска и уехала в областной центр к двоюродной сестре.
У Вики как раз не было на данный момент ухажёров, и Алёна была кстати.
– Ой, как я по тебе соскучилась, сестрёнка, – обняла Виктория Алёну, – надоели все женихи, ни с кем не клеится, хоть в музыкальный театр походим с тобой, благо он рядом.
Однажды днём Алёнка, готовя обед, услышала за стеной звуки скрипки.
– Ой, кто это играет? – спросила она сестру, – неужели твоя соседка скрипачка?
– Не она, а он. Это Лев Сергеевич. Надоел, конечно, но он тихо играет, и не так часто, а только когда разучивает что-то… Работает в театре, и мы его ещё послушаем и на представлении, – сказала Вика.
– Вот что значит областной город. Тут и люди живут: музыканты, художники, певцы… – обрадовалась Алёна.
После представления они шли домой, и встретились почти у самого дома со Львом Сергеевичем. Девушки благодарили его за музыку, замечательный спектакль и уверяли, что слышали все его партии.
Лев Сергеевич, мужчина за сорок, был растроган и мило улыбался, слегка кланяясь на каждый комплимент.
– Ах, какой мужчина… – сказала сестре Алёнка уже дома за вечерним чаем.
– Ещё и свободен, кажется… – улыбнулась Вика, – давно тут живёт, но женщины у него не держатся. Чаще всё один.
– Странно, – удивилась Алёнка, – а давай пригласим его к нам на ужин? Может, завтра?
На следующий вечер Лев Сергеевич уже сидел за столом в комнате, и рассказывал про театр, режиссёра, работу, бесконечные репетиции и интересную жизнь театра.
– Прежде всего, театр – это люди, артисты. От степени их самоотдачи и таланта и зависит успех представления. Если нет лидера, звезды, личности, как бы это не звучало банально, то тогда и представление не будет ярким и впечатляющим. Зритель идёт на кого-то. Некоторые приходят по несколько раз, наслаждаясь звучанием голоса любимого певца…- Лев пил вино, и с нескрываемым удовольствием ел домашний ужин, – магия искусства возникает из синтеза композитора, режиссёра и актёров, ну, и ваш покорный слуга тоже при всём этом состоит…
После ужина Вика пошла на балкон, чтобы поговорить по телефону, а Лев Сергеевич и Алёна вышли на улицу прогуляться.
Они ходили по парку, и не раз музыкант своими длинными тонкими пальцами поддерживал Алёну под руку, чтобы она не поскользнулась на ледяных дорожках.
– Как же с вами интересно! – восхищалась Алёнка, – но почему вы живёте один? Неужели вам нужно только искусство, и вы далеки от семейных радостей?
– Я был женат уже дважды, и все неудачно, – с печалью в голосе ответил музыкант, – понимаете, тут всё сложно. Мы, люди искусства, презираем быт, не видим простых банальных вещей, и быстро разочаровываемся в партнёрше, которая, казалось бы, раньше была горячей твоей поклонницей, а потом вдруг стала обычной сварливой и привередливой особой, то есть, женой.
Он рассмеялся как-то театрально, а потом выдохнул, остановился и посмотрел прямо в глаза Алёнке.
– Понимаете, вот вы – красивая молодая женщина. Но думаете, что легко жить с одарённым человеком? Нет. Тут нужно терпение, некоторая жертва, чтобы стать ему нужной, организовать его быт, стать каменной стеной: женой, матерью, хозяйкой, прислугой, поваром, врачом, и всем, чем потребуется. Талант не должен думать об обеде, и об примитивных низменных вещах вроде постиранной рубашки. Музыканту нужно дать возможность творить, не отвлекаясь на земные вещи, вот только тогда он выдаст и вдохновение, и счастье для зрителей…
Лев Сергеевич остановился, и посмотрел с победным видом на растерявшуюся Алёну. Он даже улыбнулся на её смятение, поняв, что произвёл глубокое впечатление своей речью.
– Получается, что для вас не нашлось жертвенной женщины, способной полюбить вас настолько, чтобы отдать всю себя ради вашего таланта? – решилась спросить Алёна.
– Именно. Не всякая готова послужить искусству в такой роли…Не всякая может оценить талантливого человека и стать его Всем… – с печалью произнёс музыкант. Он приблизился ещё к Алёнке, но она отпрянула, и они вернулись домой, по своим квартирам.
– Ну, как погуляли? – поинтересовалась Вика.
– Он ужасный эгоист, нарцисс… – прошептала Алёна, ложась спать.
На следующее утро она уехала домой, так как всё время звонил муж и очень ждал её.
Когда Алёна переступила порог квартиры, то в нос ударил аромат тушёной картошки.
– Давай скорее обедать, я тебя ждал и не садился есть один, – Виктор снимал с неё пальто, – ужас, как без тебя тихо, пусто и скучно. Как там Виктория? Не выскочила замуж за какого-нибудь артиста погорелого театра?
– Да что в них хорошего-то в этих артистах? – ответила Алёна, – они, наверное, о себе такого мнения, что не подступись. Им за их таланты служить надо всю жизнь, чувствуя себя серостью и обслуживающим персоналом. Не каждая женщина согласится. А тем более, наша Вика. Она себе цену знает. Давно живёт одна, и периодические её романы ничем не заканчиваются, а её, кажется, это и не очень беспокоит.
– Это тоже своего рода эгоизм, – продолжила Алёнка, – и что за время такое, когда не могут люди просто жить и просто любить, не взирая на профессии, чины и звания? А?
Виктор обнял её и поднял на руки. А потом они целовались, будто не виделись полгода. Накрытый на стол обед давно остыл. Супруги вернулись из спальни и сели за стол, держась за руки.
– Как же я скучал без тебя, – сказал Виктор, – не уезжай больше так надолго, пожалуйста.
– Так всего три дня меня не было, – улыбнулась Алёнка, – вернулась даже раньше.
– Три дня для меня – вечность…Ну, сходила в театр, и теперь довольна? – Виктор смотрел на жену так нежно, что она снова поцеловала его.
– Ну, что там у тебя на обед? Накорми с дороги. А завтра я напеку пирогов. Тебе с какой начинкой хочется? – засмеялась Алёнка.
– С любой, лишь бы из твоих рук, моя родная…
Через год Алёна родила мальчика. И это было невероятным счастьем для них с Виктором.
– Мой Витя такой же хороший отец, как и муж, – говорила матери Алёнка, – и ночами встаёт к сыну, и влажную уборку дома почти каждый день делает, когда с работы приходит…
– Береги его, – улыбалась мать, – я рада, что у вас всё наладилось. А поначалу думала, что ты его бросишь…
– Таких не бросают, мама. А поначалу я глупая была, – махала рукой дочка, – ты приходи Валерочку нянчить, а мы с Витей пока обед вместе приготовим побыстрее. И тебя угостим.
Лидия Павловна часто приходила к внуку, потому что души не чаяла в нём, и благодарила судьбу за счастье дочери.