Лера была отличницей и послушной дочкой. Родители гордились ею, ведь единственная дочь, и так у неё всё получается: и учёба, и в студию живописи ходит. Вот только не нравилась матери дружба дочери с соседским Юркой. Парень был обычным увальнем, ни к чему не годным.
– И как они его упустили? – разочарованно говорила мать Леры Елена Сергеевна, – тоже единственный сын, а они его раскормили, лодыря такого. А ты с ним и во дворе сидишь, и в кино, и на танцы. Лера, одумайся: он тебе не пара.
– Да что ты, мама, – улыбалась Лерочка, поправляя у зеркала свою причёску, – он обычный парень. Такие теперь все. В чём его винить? Вот отслужит армию и будет работать. А что ещё от мужчины надо?
Мать так и села на стуле.
– Да ты что? Никак замуж уже за него метишь? Вот глупая! – почти закричала Елена Сергеевна, – посмотри на себя, доченька! Ты ведь красавица, каких поискать! И волосы вьющиеся, и глаза большие карие, а фигура!
– Да, я вижу, не слепая. И все видят, – рассмеялась Лера, – и Юра давно в меня влюблён. Он добрый, я его с детства знаю, и он ходит за мной, и любое моё желание готов выполнить…
– Боже ты мой! Ходит как телёнок – и это достоинство! И это говорит моя дочь! Ты же отличница, а у него с двойки на тройку. Он совершенный лентяй. Мне его мать всё время жалуется. Нашла ты что подобрать. Умоляю, подумай сто раз! С твоими данными, тебе надо учиться, а не о замужестве думать. И успеешь ещё найти достойного и образованного инициативного человека… – просила мать.
Однако Лера не слушала. Первая влюблённость захватила её, а особенно власть над Юрой подпитывала гордыню девушки, и она ждала его из армии.
Когда Юра вернулся, выглядел он довольно симпатичным, тем более, что на службе накачался, и немного похудел. Лера тем временем получила образование бухгалтера, а родители расстраивались безмерно, что дочка наотрез отказалась обучаться в институте, закончив только техникум.
Юрины родители готовились к свадьбе, и Лерочка поставила свою семью перед фактом:
– Мы подали заявление, мама, папа. Скоро регистрация.
Родители смирились с решением дочери, хотя далось им это нелегко.
Молодые начали жить отдельно и самостоятельно. Лера работала, а Юра всё не мог найти себя. Непривыкший к работе, он то и дело просыпал, иногда прогуливал, и «летал» с места на место ещё и по причине своего дурного характера.
Лера хлебнула по полной, начиная с первого года их семейной жизни. Она возилась с мужем, как с ребёнком, поднимая его на работу, кормила завтраком и выпроваживала за дверь. А ему всё не нравилось то место, то коллектив, то ещё что-то.
Наконец, Лера нашла выход. Посоветовавшись с отцом, который у неё был на все руки мастер, она открыла на своё имя мастерскую по обуви, став предпринимателем, бухгалтером, приёмщицей в одном лице. Отец её, хорошо умевший чинить старую обувь, терпеливо обучал Юрку сапожному делу. Как набойки менять, швы порванные чинить, заплаты ставить, змейки заменять в сапогах.
Лера сняла в бойком месте центрального района небольшой частный домик, где теперь обосновались они с мужем и жить в задних комнатах, и трудиться в двух передних помещениях.
Отец первое время помогал и вечерами, и по выходным, а как только Юра научился прилично ремонтировать обувь, то и стали супруги работать сами.
Лера радовалась, что Юра наконец-то привык к работе. Она его постоянно поощряла, и музыкальный центр купила, поставила в мастерской, чтобы он музыку слушал, и небольшой телевизор, и диван, чтобы отдыхать.
И дело у них пошло. Когда стало в магазинах много китайских товаров, в том числе и одежды с обувью, многие мастерские закрылись. Людям легче стало купить новую обувь, чем ремонтировать старую. Так делала молодёжь. А вот старичкам, пенсионерам привычнее было всё-таки нести в починку обувь – так они привыкли. Не только из экономии, а из привычки к вещам, к экономии, считая, что так лучше – продлевать срок службы обуви.
Поэтому Лера радовалась, что начали они с мужем понемногу зарабатывать, и окупалась их аренда, и на материалы и машинку хватало.
Конечно, она на всём экономила. Особенно на себе, носила по несколько сезонов пальто и куртки, и чинила их при необходимости, тоже научилась. Вскоре Лера родила дочку. Но всё время продолжала работать, ведь нельзя оставлять ни на один день их маленький бизнес.
– Смотреть на тебя больно, доченька, – иногда говорила мать, приходя к дочери помочь с внучкой.
– Ничего, мама, – бойко отвечала Лера, – мы справляемся, вот увидишь, скоро и машину купим.
Лера оказалась права. Через пару лет она взяла подержанную машину, и уже ездила за рулём сама на базы за краской, кожей и другими необходимыми для работы материалами.
Она успевала всё: и готовить, и убираться дома и в мастерской, и принимать заказы, и вставлять змейки в сапоги, и следить за работой мужа, который к его чести, стал работать быстрее, обретя навык и сноровку. К ним шли и городские клиенты, и ехали деревенские.
Но счастье и радость Леры длилось недолго. Она частенько ездила на базу в областной город, оставляя Юру одного. И однажды ей соседки шепнули, что к мужу ходит одна молодая женщина с их улицы в отсутствии Леры, а на обеде и он к ней стал заходить.
Лера, не привыкшая скрывать свои намерения и чувства, расстроившись, в тот же вечер поговорила с Юрой. К её ужасу, он не стал ничего отрицать.
– Ну, я влюбился. Что поделать… – растерянно рассказал он, – она молодая, свободная баба…
Лера не стала скандалить, зная, что если муж что-то решил, то его переубедить невозможно. Она скрыто страдала, а через неделю поняла, что если не решит что-то, то сойдёт с ума. Мир, построенный ею, разрушился как карточный домик, когда она отпустила Юру, и он с невозмутимым видом, собрав свои вещи ушёл к любовнице.
Только теперь поняла она, что мама была сто крат права, когда пыталась отговорить её от брака с Юрой. Вот так его простота, легкомыслие разбило их семью в два счёта, и все усилия Леры по созданию семьи он растоптал.
Только когда Юра ушёл из семьи, Лера дала волю чувствам. Она рыдала на плече у отца, а мать подавала ей валерьянку. Лишь маленькая дочь, забота о ней отрезвили Леру. Она взяла себя в руки и подала на развод.
Юра, поначалу чувствовал себя в объятиях новой любимой хорошо, но как только начался бракоразводный процесс, и жена подала на раздел имущества, то тут уже его недалёкая любовница огорчилась, думая, что мастерская принадлежала только Юре.
А теперь он оставался только с долей тех средств, что остались после раздела. И доля оказалась невелика, так как домик был в аренде, и делить-то, собственно, было практически и нечего. Только деньги от продажи оборудования, которые помогали приобретать родители Леры… Так что получил бывший муж очень скромные деньги и любовь со стороны новой избранницы сразу угасла.
Через пару месяцев Юра ушёл домой к родителям. Так и остался там с ними жить, а вскоре устроился работать на обувную фабрику, что была в их городе.
Лера же решила прийти в себя от всего пережитого, и родители уговорили её поехать отдохнуть на море, чего раньше она себе позволить не могла.
Южный город дал «второе дыхание» для Леры. Она старалась больше купаться, отдыхать, и даже решила не готовить сама, а наслаждаться разными кафе и ресторанами.
– Мама, я кажется, поправилась, – звонила Лера домой, – а как там доченька? Как вы с папой?
– Всё у нас хорошо, а ты и поправься, а то исхудала за последнее время, тебя не узнать. Не торопись домой. Тут всё хорошо, – заверяла мать.
Лере понравилось одно кафе. Блюда тут были недорогими, но красиво оформленными, и главное, по сравнению с другими заведениями – вкусными, почти домашними.
Этим она поделилась с молодым хозяином кафе, который сам обслуживал Леру уже несколько раз, не доверяя такую красавицу своим молодым официантам.
Александр оказался поваром высшей категории, и три года назад приехал на юг для открытия своего ресторана.
– Но ресторан я пока не потяну, хотя есть такие планы, – разговорился он с Лерой, – меня сюда перетянул мой товарищ, отличный ресторатор, вот и я решился на авантюру. И не жалею.
– И очень даже отличное у вас кафе! Я ведь тоже обожаю готовить, а особенно печь пироги, – призналась Лера.
– Такая богиня и ещё умеет готовить? Печь? – восхитился Саша. Он показал Лере свою кухню, все помещения и уговорил непременно приходить только к нему на обеды, и угощать он будет её без всякой оплаты.
– О, нет, – не согласилась Лера, – если всех симпатичных дам угощать, то выручки не дождёшься от вашего бизнеса.
– Тогда буду рад отведать твоих пирогов! Предлагаю испечь пробную небольшую партию! Идёт? И мы отметим наше знакомство, – уговорил Александр Леру, – с меня Шампанское!
– Чай, а не вино, Саша. К чаю подают мои пироги! – рассмеялась Лера.
Она и сама не понимала, как так легко подалась на такую авантюру – печь пироги в южном кафе. Но все работники Сашиного коллектива были приятно удивлены Лериной выпечкой. Несколько пирогов Саша тут же вынес на блюде в зал на стойку и их мигом расхватали клиенты.
– Твои шедевры пошли на «ура!», Лерочка. Я твой должник, и умоляю немного поработать. Проси, что хочешь, – Саша целовал её руки, а официант поднёс бокалы с Шампанским.
Лера каждое утро начинала с выпечки пирогов. А потом уже ближе к обеду, убегала на пляж, чтобы искупаться в море. Осеннее солнышко ещё было приятным, не жарким, а море освежающим. А на душе у Леры стало так тепло и хорошо, будто она находится в другой стране, на далёком уютном континенте, и лишь скучала по дочке, оттого звонила домой каждый день.
– Ты что там с ума сошла, что ли? – заволновалась мать, узнав, что дочь подрабатывает в кафе, – мы тебя на отдых посылали, чтобы ты отвлеклась от своих дум и переживаний, а ты?
Лера смеялась, просила дать трубку дочери, и слушала её рассказы и стишки…
Когда пришло время уезжать домой, Лера совершенно отчётливо понимала, что в неё влюблён Саша. Да и она не могла сказать, что равнодушна к нему.
– Я очень прошу тебя вернуться, – говорил на прощание Александр, – приезжай с дочкой, всем будет место, отдельная комната, у меня хорошая квартира… Лера, решайся.
Она только улыбалась, и обещала позвонить. А он взял и её адрес, и номер телефона, и целовал так горячо, что у неё кружилась голова…
Дома Лера пробыла не долго. Саша звонил каждый день, звал её, а потом сам приехал за ней, и чтобы познакомиться с родителями. Он привёз Лере в подарок золотое кольцо, цепочку с кулоном, и повёл в торговый центр, где они купили всё, что надо ей для наступающего сезона, а ещё обновки для дочери Анечки.
Мать Леры плакала, не желая отпускать дочь, но в тоже время понимала, что это шанс Леры обрести счастье. Они договорились, что мать поедет вместе с Лерой и Аней, чтобы девочка была под присмотром, ведь Лера собиралась работать в кафе.
– Я не позволю тебе работать, – улыбнулся Саша, – и не думай. Разве что иногда, если захочешь, например, по выходным, и немного. Мне не нужна работница, мне нужна жена.
Тем не менее, Лера через день пекла пироги, потому что рядом была Елена Сергеевна, ухаживающая за Аней.
Но через два месяца, увидев, как дружно живёт дочь с новым другом, Елена Сергеевна уехала домой, умоляя Леру звонить чаще.
Анечку устроили в детский садик, и Саша полюбил девочку, балуя её игрушками и нарядами.
– Мама, всё у нас хорошо, – сообщала Лера матери, – мы скромно расписались с Сашей, отметив в своём кругу в кафе нашу дату.
– Ну, как ты сама себя чувствуешь? – спросила мать, – довольна теперь выбором?
– Да, конечно. Если сравнивать, что у меня было, мама, то это – небо и земля… – вздохнула Лера, – только бы так и было теперь, молю Бога…Я даже не думала, что могу быть так счастлива, что забочусь не только я, но и обо мне, как о ребёнке… И Анечку избаловал. И почему я тебя раньше не слушала?
Мать не укоряла дочь, а только просила её беречь свою семью и чаще приезжать домой.
– И вы с папой приезжайте. Обязательно. Мы вам квартиру снимем рядом. И будете с Аней гулять… Тут так хорошо, мамочка… – Лера говорила и говорила о Саше, его кафе, о красоте природы, шуме моря, и наконец, о том, что любима, и сама любит.
Мать клала трубку и вздыхала. Она обнимала мужа, и говорила:
– Лера снова нас к себе зовёт. Когда у тебя отпуск? Я-то дома, всегда готова, а ты пока рабочий человек. Хотя пенсия тоже не за горами.
– Ничего, ничего. В отпуск поедем, а как выйду на пенсию, можно и пожить там, а тут нашу квартиру жильцам сдать. Всё-таки будем с дочкой и внучкой рядом. Что нам тут одним сидеть? – обещал Сергей Иванович, и улыбался, – я так мечтаю пожить у моря!
Лера и Саша жили и трудились вместе. Лера наотрез отказалась сидеть дома. Особенно когда папа вышел на пенсию, и родители переехали жить в их уютную Хосту. Семья вскоре начала ждать прибавления, и в срок у Леры и Саши родился сын Артур.
Саша был так счастлив, что закрыл кафе на день, и отмечал рождение сына как самый большой свой праздник.
– Не зря мы сюда приехали, – радовался отец Леры, – теперь и мы тут пригодимся! Правда не пироги печь, а внучат нянчить, а это дело поважнее будет!