«Встречай гостей!» — услышала я чей-то крик во дворе посреди ночи — и когда вышла на улицу, застыла.
Та ночь была беспокойной. Почему-то Алевтина никак не могла уснуть. Она всё открывала глаза, считала до двадцати, но даже счёт не успокаивал. Казалось, что вот-вот должно случиться что-то неприятное. Но что могло произойти?
Недавно женщина переехала в другой город, в горы, где решила начать всё с нуля. После развода с мужем она так и не смогла полностью оправиться. Всё в родном городе напоминало о времени, что они провели вместе, поэтому Алевтина решила сменить и работу, и место жительства, чтобы построить жизнь заново.
Родные поддержали её решение. Родители пообещали, что как только появится возможность перевода по работе, тоже переедут ближе к дочери.
Место, которое женщина выбрала для новой жизни, было тихим и уютным. Соседи тепло встретили её, сказали, что всегда можно обратиться за помощью, сразу провели по округе и объяснили, где что находится.
Чувствуя невыносимую жажду, Алевтина решила встать и пройти на кухню. Нет смысла дальше мучиться и терпеть. Может, после стакана воды она успокоится и наконец сможет как следует уснуть. Ей хотелось отдохнуть, ведь после обеда было назначено собеседование. Поскольку Алевтина очень хотела попасть в ту компанию, ей нужно было выглядеть отдохнувшей и быть сосредоточенной. Было бы сложно без полноценного сна.
«Алка! Встречай гостей!» — раздался во дворе громкий, немного хрипловатый голос.
На мгновение её передёрнуло от мысли, что голос показался знакомым. Нет… этого просто не может быть. Алевтина не понимала, кому понадобилось являться к ней среди ночи, но не могла позволить непрошеному гостю шуметь и будить соседей криками.
Накинув на плечи тёплый вязаный кардиган, Алевтина поспешила на улицу. Включила свет во дворе и застыла, увидев среди двора бывшую свекровь.
Мария Максимовна стояла на кирпичной дорожке, сжимая рукоятку чемодана на колёсиках и смотрела на свою невестку. Точнее, на бывшую невестку.
«Мария Максимовна?» — с трудом выдавила из себя Алевтина. Голос прозвучал как-то странно, будто это говорила не она. Ошеломлённая женщина не могла подобрать нужных слов и думала, что, возможно, всё ещё спит. Может, она всё-таки заснула и сейчас видит кошмар?
Иначе и не назовёшь приход свекрови. Их отношения никогда не были дружескими. Мария Максимовна была из тех людей, которым всегда всё должно было быть по их плану. Стоило невестке сделать что-то против её воли — разгорался настоящий скандал.
В таких ситуациях Артур всегда вставал на сторону матери. Он обвинял жену в неуважении, говорил, что её не научили почитать старших и правильно относиться к родителям.
«Теперь она и твоя мать. Ты обязана слушать её во всём и делать ровно так, как она говорит», — твердил Артур.
Сначала Алевтина даже терпела всё это, но потом поняла, что такая жизнь ей не подходит. Зачем закрывать глаза и терпеть неудобства? Если мужу наплевать на её чувства и желания, значит, нужно было просто собрать волю в кулак и всё закончить…
Эта ночь оказалась беспокойной. По какой-то причине Алевтина никак не могла заснуть. Она все время открывала глаза, считала до двадцати, но даже счет не помогал ей успокоиться. Казалось, что вот-вот должно случиться что-то неприятное. Но что могло произойти? Недавно она переехала в другой город, высоко в горах, где собиралась начать все с нуля. После развода с мужем она так и не смогла полностью оправиться. В родном городе все напоминало ей о времени, проведенном вместе, поэтому Алевтина решила сменить и работу, и место жительства, чтобы построить свою жизнь заново.
Родственники поддержали ее решение. Родители пообещали, что как только смогут перевестись по работе, тоже переедут ближе к дочери. Место, которое женщина выбрала для новой жизни, было спокойным и уютным. Соседи тепло встретили ее, сказали, что она всегда может обратиться к ним за помощью, сразу провели по окру́ге и объяснили, где что находится.
Испытывая невыносимую жажду, Алевтина решила встать и пойти на кухню. Не было смысла мучиться и терпеть. Может быть, после того как она выпьет воды, ей удастся успокоиться и наконец-то хорошо выспаться. Она хотела отдохнуть, потому что после обеда у нее было назначено собеседование. Поскольку Алевтина очень хотела работать в этой компании, ей нужно было выглядеть отдохнувшей и быть сосредоточенной. Это было трудно без хорошего сна.
«Аля! Встречай гостей!» — громко, с небольшой хрипотцой, прозвучал голос со двора.
На мгновение ее охватил холодок от мысли, что голос показался ей знакомым. Нет, этого не может быть! Такого просто не может быть. Алевтина понятия не имела, кто мог навестить ее среди ночи, но не могла позволить незваному гостю шуметь и будить соседей криком.
Накинув на плечи теплую вязаную кофту, Алевтина поспешила на улицу. Она включила свет во дворе и замерла, увидев свою бывшую свекровь, стоявшую посреди двора. Мария Максимовна стояла на кирпичной дорожке, крепко держала за ручку свой чемодан на колесах и пристально смотрела на бывшую невестку. Именно бывшую невестку, конечно.
— Мария Максимовна? — едва смогла выговорить Алевтина. Ее голос прозвучал странно, почти неузнаваемо. В шоке, она не могла подобрать слов и задумалась, не спит ли она. Может, она наконец-то погрузилась в сон и сейчас видит кошмар?
По-другому визит свекрови было и не описать. Их отношения никогда не были дружескими. Мария Максимовна — человек, который всегда хотел, чтобы все шло по ее плану. Как только невестка делала что-то вопреки ее желаниям, тут же начинался настоящий скандал. В таких ситуациях Артур всегда принимал сторону матери. Он обвинял жену в неуважении, говорил, что ее не научили уважать старших и правильно относиться к родителям.
«Теперь она и твоя мама. Ты должна слушать ее во всем и делать, как она скажет», — твердил Артур.
Сначала Алевтина терпела все это, но потом поняла, что такая жизнь ей не подходит. Зачем закрывать глаза и терпеть неудобства? Если мужу не важны ее чувства и желания, значит, ей просто надо набраться сил и все закончить. Несколько раз Алевтина пыталась достучаться до мужа. Она пыталась наладить их отношения и объяснить, что его требование слушаться мать каждый раз ни к чему хорошему не приведет. Но Артур даже не хотел слушать доводы жены. Он закипал от злости, его лицо покрывалось багровыми пятнами, а кожа на скулах бледнела.
«Если ты считаешь, что я должна измениться и подстроиться под твою маму, может, нам лучше развестись?» — спросила Алевтина у мужа, чувствуя, как комок подкатывает к горлу, мешая дышать.
Она больше не могла терпеть такое обращение. Она тоже была живым человеком со своими желаниями и стремлениями. Если ее муж этого не замечал, значит, он просто не ценил ее. Он, наверное, считал, что сможет легко найти ей замену. А если он так думал, значит, у него не было к жене никаких настоящих чувств.
«Может, так и лучше. Раз у тебя нет даже элементарного уважения к моей матери, зачем мне такая жена, как ты?» — усмехнулся Артур.
Ее муж путал уважение с покорностью. Алевтина уважала свекровь, но не собиралась становиться марионеткой, управляемой кем-то другим всю оставшуюся жизнь. Алевтина подала на развод. Тогда Артур не мог поверить, что жена решила на такой отчаянный шаг. Он говорил, что она непременно пожалеет о том, что сделала, что он обязательно найдет женщину, которая полностью устроит его мать, а Алевтине будет тяжело. Но она не захотела слушать.
Мария Максимовна сильно поспособствовала разводу Алевтины с мужем, а теперь стояла посреди двора женщины, которая уже не была ее невесткой, смотрела на нее и ждала, что ее примут с распростертыми объятиями.
«Ну что, чего ты там застыла? Не собираешься взять мой чемодан и встретить меня как полагается? Или не узнала меня? Или, может, ты так рада, что даже двинуться не можешь?»
Алевтина громко вздохнула. Она шагнула вперед, но остановилась и лишь сильнее запахнула на груди кардиган, продолжая смотреть на свекровь и ее чемодан. Конечно, внутри не было никаких подарков. Одежда. Потому что свекровь назвала себя гостьей.
А как она узнала адрес невестки?
Наверное, выудила ее у кузины. Татьяна Николаевна была единственным человеком в семье Артура, с кем у Алевтины сложились теплые отношения. Недавно Алевтина отправила Татьяне Николаевне подарок. Она совсем не подумала о том, что так передаст свой новый адрес свекрови. Впрочем, прятаться она все равно не собиралась, поэтому уверенно посмотрела на свекровь, подняла подбородок и выдавила улыбку.
«Что тебя сюда привело? И еще в такое время! Нормальные люди ночью спят, а не мешают другим.»
«Что ты намекаешь?» — фыркнула Мария Максимовна, показывая недовольство словами невестки.
«Я ни на что не намекаю. Я просто констатирую факт», — спокойно ответила Алевтина. — «Зачем ты пришла среди ночи и устроила такой шум?»
«Я пришла наладить твою личную жизнь. После развода мой сын стал не собой. Я уже нашла ему подходящую жену, но между ними ничего не выходит. Одна старуха сказала, что сначала нужно восстановить то, что разрушено — помочь тебе встретить достойного мужчину. Тогда и мой дорогой сын будет счастлив. Не то чтобы я этого хотела, но ради сына готова тебе помочь. Так что благодари.»
Алевтина коротко рассмеялась, не удержавшись. Она не могла поверить своим ушам. Мария Максимовна решила найти ей мужа? Кто ее об этом просил?
«Прости, но не стоило меня будить ради такой ерунды. Мне не нужен муж. Если я когда-нибудь захочу снова выйти замуж, я справлюсь и без твоей помощи. Иди на вокзал и купи себе билет обратно.»
Алевтина повернулась и уже собиралась войти в дом, но Мария Максимовна уронила свой чемодан, бросилась к невестке и схватила ее за руку.
«Ты не можешь отказаться. Ты всегда была глупой, но я все равно приняла тебя в нашу семью — мою и моего сына. Я старалась заботиться о тебе. Я делала все, чтобы тебе было хорошо. Теперь ты не можешь отвернуться от меня. Не смей. Пока ты не встретишь достойного мужчину, я буду продолжать тебя учить. Я сделаю из тебя настоящую женщину.»
Раньше Алевтина ушла бы от ненужного спора, улыбнулась бы и сказала, что благодарна. Но теперь ярость кипела у нее в груди. Вырвав руку из хватки свекрови, она гневно посмотрела женщине в глаза.
« Ты серьезно? »
Алевтина почувствовала, как ледяная ярость пронзила ее разум. Она больше не собиралась терпеть и молча глотать оскорбления.
« Почему ты так на меня смотришь? » — Мария Максимовна поджала губы, и впервые в ее голосе прозвучали ноты неуверенности. « Я вообще-то из лучших побуждений поступаю! Я стараюсь ради тебя, глупая! Кому ты нужна такая — старая и разведённая? »
«Старая?» — невольно улыбнулась Алевтина. «Мне тридцать два года, Мария Максимовна. Это вовсе не возраст, чтобы списывать себя в старухи. И быть разведённой — не приговор. Я сама подала на развод, между прочим. Меня не бросили. Я ушла сама.»
« Она ушла! Если бы Артур тебя не выгнал, ты бы никуда не ушла.»
Алевтина глубоко вдохнула, чтобы успокоиться и не опуститься до уровня свекрови. Она не хотела устраивать скандал. Она решила держаться в руках и все сказать спокойно.
«Сейчас послушай меня. Просто слушай внимательно. Я тебя не просила сюда приходить. Я тебя не просила ‘наладить мою жизнь’. Моя жизнь замечательная и без твоего участия. У меня есть работа. У меня есть крыша над головой. У меня есть родители, которые меня любят и поддерживают. И, наконец, у меня есть покой — то, чего меня лишили, пока я была женой твоего сына.»
«Как ты смеешь!» — вспыхнула Мария Максимовна. «Я так много для тебя сделала! Я приняла тебя в семью! Я терпела твои выходки, твое невежество, твою неспособность вести хозяйство! А ты! Ты — неблагодарная!»
«Что ты сделала для меня?» — Алевтина шагнула к ней — впервые в жизни. Она не отступила. Не спряталась. Она пошла вперед. «Ты разрушила мой брак, потому что твой сын не мог сделать и шага без твоего одобрения. Ты убедила его, что жена — не человек, а приложение, которое должно беспрекословно слушаться мать. Ты сделала мою жизнь невыносимой. А теперь пришла ‘найти мне мужа’, потому что какая-то старуха сказала тебе, что только тогда твой сын будет счастлив? Ты говоришь, что пришла ради меня? Не смеши меня, Мария Максимовна. Ты себя слышишь?»
Алевтина покачала головой.
«Всё всегда вертится вокруг тебя и твоего сына. ‘Я приняла её в семью.’ ‘Я старалась ради неё.’ ‘Я хочу ей помочь, чтобы потом мой дорогой сын был счастлив.’ А где я в этих фразах? Где мои желания? Где моя жизнь? Ты никогда не видела во мне человека. Для тебя я была инструментом. Механизмом, который должен безупречно работать на благо вашей маленькой семьи.»
Мария Максимовна побледнела. Не так, как бледнеют от страха, а так, как люди бледнеют от злости, от беспомощности, от осознания, что весь их привычный мир рушится на глазах.
« Как… как ты смеешь?»
«Я просто сказала тебе правду, и ты уже обиделась. Так себя не ведут. Надеюсь больше не увидеть тебя у себя дома. Иди на вокзал, возвращайся домой и больше здесь не появляйся. Моим соседям не нравится шум. Если ты потревожишь их покой в этот час, они могут вызвать полицию. И я не собираюсь за тебя заступаться.»
«Хорошо! Ты пожалеешь, что так со мной обошлась! Будешь горько жалеть!» — крикнула Мария Максимовна, схватила ручку чемодана и потащила его за собой, вызывая такси.
Женщина была потрясена внезапными изменениями в характере Алевтины. Она всегда считала ту девушку слабой и бесхарактерной. Никогда бы не подумала, что Алевтина расправит крылья, словно птица, возродившаяся из пепла, и сможет дать отпор.
Зайдя в дом, Алевтина невольно вздрогнула. Она не хотела быть грубой, но и терпеть, чтобы её использовали, тоже не собиралась. Мария Максимовна добилась своего — Алевтина оставила её сына в покое. Не было никакой необходимости вновь появляться в жизни Алевтины. Она сама виновата, что пришла устраивать личную жизнь бывшей невестки, когда её об этом никто не просил.
Выпив стакан прохладной воды, Алевтина наконец-то удобно устроилась в постели и уснула. Ей приснился красивый сон, а утром она проснулась в хорошем настроении. Отстояв себя перед свекровью, пусть уже бывшей, Алевтина снова почувствовала себя цельной. И она пообещала себе, что больше никогда не станет унижаться перед другими. Стоит защищать своё мнение, а не становиться перед кем-то на колени.
Спасибо за чтение и за ваши добрые комментарии!