Сын олигархов нарочно пригласил на ужин бедную молодую женщину, чтобы спровоцировать ссору с матерью. В тот момент, когда она вошла, гости застыли — такого никто совсем не ожидал.
Кирилл сегодня очень спешил. Было уже восемь вечера, а он ещё не выбрал подарок, не купил цветы и даже не успел переодеться. У его мамы был день рождения — Светланы Эдуардовны Красильниковой. На праздник собралось много гостей. Торжество должно было состояться в загородном доме этой миллионерской семьи. На ужин были приглашены только близкие родственники, а важные персоны, бизнес-партнёры и журналисты должны были приехать в субботу.
Эти ‘семейные сборы’ давно раздражали Кирилла. Подруги его матери наверняка начнут задавать навязчивые вопросы: ‘Когда женишься? Когда дашь наследника империи Красильниковых?’
Но больше всего его раздражала толпа тёть, подруг и свах, спешащих познакомить его со своими племянницами и знакомыми, нахваливая очередную ‘идеальную невесту.’
Раньше они досаждали его младшей сестре Камилле, которой было двадцать, но с тех пор как она стала встречаться с сыном издателя Еремова, её оставили в покое, восхищаясь её выбором. Теперь всё внимание было приковано к Кириллу.
Обычно он обходил стороной этих настойчивых дам, но сегодня уйти не удалось бы никак. Пропустить день рождения матери — значит надолго нажить на себя обиду.
Погружённый в мысли, Кирилл остановился перед цветочным магазинчиком. Это был маленький ларёк возле центрального рынка — не то место, куда он обычно заходил. Вряд ли туда ежедневно завозили кенийские розы или голландские тюльпаны, покрытые утренней росой, но выбора не было. Ему срочно нужны были цветы.
Когда он зашёл внутрь, то увидел, что в магазине никого нет. Оглядевшись, Кирилл заметил, что цветы на самом деле были вполне неплохие — теперь оставалось дождаться продавщицу.
Но там никого не оказалось.
«Добрый вечер! Здесь кто-нибудь есть?» — позвал он в подсобку.
«Продавщица! Эй, кто за прилавком? Нам тут ждать или нет?» — его голос отозвался громче, чем он планировал, и Кирилл покраснел от раздражения. Обычно в бутиках и салонах, которые он посещал, к нему сразу устремлялись консультанты. «Похоже, сегодня не мой день», — подумал миллионер.
В этот момент из подсобки вышла молодая женщина в тёмно-синем халате.
«Чего вы орёте, будто на рынке? Не могли подождать?» — резко спросила она.
«Почему я должен ждать? Ваша работа — привлекать клиентов, продавать и делать сервис, чтобы хотелось вернуться», — огрызнулся Кирилл. «Цветочный рынок переполнен, конкуренция бешеная, легко могу пойти в другой магазин».
«Так и идите. Зачем кричать-то?» — пожала плечами. «Ладно, если ничего не надо, я ухожу».
Она повернулась, чтобы уйти.
«Подождите! Хорошо, я спешу и не имею времени ездить по городу. Что у вас есть для женщины средних лет? Красивой, элегантной, богатой женщины. У мамы день рождения».
«Сколько ей лет? Это важно при выборе цветов», — профессионально ответила девушка.
«Не знаю», — пробормотал Кирилл.
«Вот», — сказала она, скривившись.
«Нет, вы не понимаете. Моя мама скрывает свой возраст. Думаю, даже она сама уже не помнит».
«О, верю», — вдруг искренне рассмеялась она. «Моя бабушка Матрёна тоже не помнила свой возраст. Мы в детстве смеялись над этим. Говорили, что ей шестнадцать, хотя ей было почти семьдесят».
Кирилл остался серьёзен.
«Причём тут ваша бабушка? Моя мама потрясающая, она просто отказывается стареть. Дайте мне цветы».
«Розы подойдут?» — спросила она, чуть надув губы.
«Да, розы», — вздохнул он. «Соберите букет, и я пойду. Я опаздываю».
«Я не умею собирать букеты», — она пожала плечами. «Я уборщица. Флористка Антонина уже два дня в туалете с животом. Я за магазином смотрю».
Кирилл молча уставился на неё. Он был поражён. Такой абсурдной ситуации с ним никогда не случалось.
«Ладно. Сделайте, что сможете. Хотя бы перевяжите цветы лентой. С этим справитесь?» — он вынул носовой платок, чтобы вытереть лоб.
«С этим справлюсь», — вдруг оживилась молодая женщина и ловко принялась собирать розы.
Кирилл наблюдал за ней. У неё были красивые волосы, гармоничные черты лица, безупречная кожа и выразительные глаза. Длинные пальцы, тонкие запястья — как у пианистки.
«Она красива», — подумал он. «Может, пригласить её сегодня сыграть роль моей невесты? С такой внешностью она вполне сойдёт за аристократку. Осанка, волосы, естественная красота… Даже её простое платье может выглядеть как высокой моды. Наши светские дамы точно поверят, что она из состоятельной семьи. Ну ещё бы».
«Как вас зовут?» — вдруг спросил он.
«Лиза. Лиза Снежина».
«Красивое имя и хорошая фамилия».
«О, это из детдома. Меня так назвали потому, что нашли на снегу — отсюда ‘Снежина’», — засмеялась она.
«Что значит… на снегу?» — удивлённо спросил он.
«Не буквально в сугробе», — пояснила Лиза. «На санках. Меня оставили у дверей детдома. Зима была снежной, вот и фамилия».
Она замолчала, увидев его шокированное лицо.
«Ну и что? Какое вам дело? Разве вы не знаете, что иногда детей подбрасывают?»
«Знаю», — пробормотал он смущённо.
«Вот ваш букет», — сказала Лиза, протягивая ему довольно симпатичную композицию.
«Слушайте, Лиза, хотите сегодня заработать сумму, равную нескольким вашим зарплатам?» — улыбнулся Кирилл.
«Что?! Вы с ума сошли? Я сейчас полицию вызову!» — она схватила ведро.
«Нет, подождите! Я не это имею в виду. Я предлагаю вам деньги за маленькую услугу. Сегодня вы сыграете роль моей жены. Пару часов в доме моих родителей, потом я вас отвезу домой».
«Зачем вам это?» — Лиза поставила ведро.
«Потому что сегодня на ужине родственники снова будут меня доставать вопросами про брак. Я хочу их разыграть: представить вас как жену, и тогда они наконец отстанут.
Позже признаюсь, что это была шутка, но хотя бы научу их не лезть туда, куда не просят».
«Кстати, а почему вы ещё не женаты?» — с любопытством спросила Лиза.
«О, и вы туда же», — рассмеялся Кирилл. «Наверное, потому что я ещё не встретил настоящую любовь. Разве не ясно?»
«Хм, я думала для богатых любовь — не главное. Думала, дело важнее, слияние капиталов, всё такое».
«Для меня любовь на первом месте, поверьте», — улыбнулся он.
«Хорошо, я вам помогу», — удивительно легко согласилась Лиза, вновь поразив Красильникова. «Но я дождусь флористку и переоденусь…»
Кирилл сегодня очень спешил. Уже было восемь вечера, а он всё ещё не выбрал подарок, не купил цветы и даже не переоделся.
Это был день рождения его матери — Светланы Эдуардовны Красильниковой. По этому случаю собрались многие гости. Торжество должно было проходить в загородном доме этой семьи миллионеров. На ужин пригласили только членов семьи, а важные персоны, бизнес-партнёры и журналисты должны были прибыть в субботу.
Эти «семейные посиделки» уже давно раздражали Кирилла. Подруги матери обязательно стали бы задавать навязчивые вопросы: когда он женится, когда подарит империи Красильниковых наследника?
Но больше всего его раздражало, что многочисленные тёти, подруги и свахи постоянно пытались свести его со своими племянницами и знакомыми, расхваливая очередную «идеальную невесту».
Раньше донимали его младшую сестру Камиллу, которой было двадцать лет, но с тех пор как она стала встречаться с сыном издателя Еремова, её оставили в покое, просто восхищались её выбором. Теперь всё внимание было приковано к Кириллу.
Он старался избегать этих настойчивых дам, но сегодня это не сработало бы. Пропустить день рождения матери означало бы надолго нажить её обиду.
Погружённый в мысли, Кирилл остановился перед цветочным магазином. Это был небольшой бутик рядом с центральным рынком — не такое место, куда он обычно заходил. Вряд ли там каждый день появлялись кенийские розы или голландские тюльпаны, покрытые утренней росой, но у него не было выбора. Цветы нужны были срочно.
Зайдя внутрь, он увидел, что в магазине пусто. Он осмотрелся: цветы выглядели вполне достойно — оставалось только дождаться продавщицу.
Но никто не вышел.
«Добрый вечер! Здесь кто-нибудь есть?» – позвал он в подсобку.
«Продавщица! Эй, кто за прилавком? Нам ждать или как?» – его голос прозвучал громче, чем он хотел, и Кирилл покраснел от раздражения.
В этот момент из подсобки вышла молодая женщина в тёмно-синем халате.
«Почему вы орёте, как на рынке? Не могли подождать?» – резко спросила она.
«Почему я должен ждать? Ваша работа — привлекать клиентов, продавать и обслуживать так, чтобы они возвращались», — резко сказал Кирилл. «Цветочный рынок переполнен, конкуренция жёсткая, я легко могу уйти в другое место».
«Тогда идите. Зачем кричать?» — она пожала плечами. «Ладно, если вам ничего не нужно, я ухожу».
Она повернулась, собираясь уходить.
«Подождите! Ладно, я спешу. У меня нет времени бегать по городу. Что у вас есть для женщины средних лет? Для красивой, элегантной, богатой женщины? Это день рождения моей мамы».
«Если это для вашей мамы, сколько ей лет? Это важно при выборе цветов», — профессионально ответила она.
«Не знаю», — замялся Кирилл.
«Ну вот», — скривилась она.
«Нет, вы не понимаете. Моя мама скрывает свой возраст. Думаю, даже она уже сама не помнит».
«О, я верю», — вдруг рассмеялась она. «Старая Матрёна тоже не помнила свой возраст. Мы смеялись над этим в детстве. Говорили, что ей шестнадцать, хотя ей было почти семьдесят».
Кирилл остался серьёзен.
«Причём тут ваша бабушка? Моя мама красивая и просто не хочет стареть. Дайте мне цветы».
«Розы?» — спросила она, немного надувшись.
«Да, розы», — вздохнул он. «Сделайте букет и я уйду. Я опаздываю».
«Я не умею делать букеты», — пожала плечами она. «Я уборщица. Флористка Антонина уже два дня сидит в туалете с болью в животе. Я просто присматриваю за магазином».
Кирилл смотрел на неё в полном ступоре, не зная что сказать. Никогда в жизни с ним не случалось такой нелепой ситуации.
«Хорошо. Делайте что можете. Хотя бы соберите цветы вместе и перевяжите лентой. Это вы умеете?»
«Да», — вдруг просияла молодая женщина и стала собирать розы.
Кирилл смотрел на неё. У неё были красивые волосы, тонкие черты лица, безупречная кожа и выразительные глаза. Длинные пальцы, тонкие запястья — как у пианистки.
«Она красивая», — подумал он. «Может, мне пригласить её сегодня сыграть роль моей невесты? С её внешностью она легко сойдёт за аристократку.»
«Как тебя зовут?» — вдруг спросил он.
«Лиза. Лиза Снежина.»
«Красивое имя.»
«О, это имя мне дали в детдоме. Меня нашли в снегу, поэтому и назвали Снежиной», — засмеялась она.
«Что значит… в снегу?»
«Не буквально в сугробе», — уточнила Лиза. «На санках. Меня оставили у дверей детдома. Зима была суровая, вот откуда имя.»
Она замолчала, увидев его ошеломлённое лицо.
«Ну, и что? Тебе-то какое дело? Разве ты не знаешь, что детей иногда оставляют?»
«Да», — пробормотал он, смутившись.
«Вот твой букет», — сказала Лиза, протягивая ему довольно симпатичную композицию.
«Слушай, Лиза, ты бы хотела сегодня заработать сумму, равную нескольким твоим зарплатам?» — улыбнулся Кирилл.
«Что?! Ты какой-то маньяк? Я сейчас вызову полицию!» — схватила она ведро.
«Нет, подожди! Я не это имел в виду. Я предлагаю тебе деньги за небольшую услугу. Сегодня вечером тебе нужно сыграть роль моей жены. Всего несколько часов у моих родителей, потом я отвезу тебя домой.»
«Почему?»
«Мои тётушки опять будут спрашивать, почему я не женат. Я хочу их разыграть: представить тебя как мою жену, чтобы они наконец оставили меня в покое.»
Позже он бы признался, что это была шутка, но, по крайней мере, это научит их не вмешиваться в чужую жизнь.
«А почему ты не женат?» — с любопытством спросила Лиза.
«Вот, и ты туда же», — рассмеялся Кирилл. «Наверное, потому что ещё не встретил свою настоящую любовь. Разве это не очевидно?»
«Хм, я думала, что богатые не ставят любовь на первое место. Я думала, что бизнес, объединение капиталов и всё такое гораздо важнее.»
«Для меня любовь на первом месте, поверь», — улыбнулся он.
«Ладно, помогу», — вдруг согласилась она, снова удивив Красильникова. «Я только подожду флориста и переоденусь.»
«Лиза, я опаздываю. Ты нормально одета? У тебя есть что-то кроме этого фартука?»
«Я всегда хорошо одета», — обиженно сказала она.
«Не обижайся, Елизавета Снежина. Я уверен, ты всегда прекрасно выглядишь. Я просто хотел уточнить. Вот деньги и адрес. Дай мне свой номер, я сейчас позвоню, чтобы у тебя был мой контакт.»
Заканчивай свои дела, вызывай такси, и я буду ждать тебя у себя дома, хорошо? А за столом будем спокойно разговаривать — и попробуй смотреть на меня так, как будто ты влюблена.
«Я постараюсь, не волнуйся. В детдоме я была звездой драмкружка», — сказала Лиза.
«Серьёзно? Тогда я спокоен», — рассмеялся он.
Всю дорогу Кирилл улыбался, вспоминая разговор с уборщицей. Он не понимал, почему мысль о ней поднимает ему так настроение.
Он едва успел к обеду. Букет восхитил всех — тётя Рита даже заметила, что итальянский миллиардер когда-то дарил ей такой же в Палермо. Гости закивали, назвав это «утончённой роскошью», и Кирилл едва сдержал смех.
Вскоре разговор перешёл к свадьбе Камиллы, а затем, конечно же, к «бедному» холостяку Кириллу.
«Кирилл, когда же мы наконец увидим наследника империи Красильниковых?» — вздохнула тётя Зина.
«Началось», — подумал он, но только улыбнулся.
«Современную молодёжь трудно понять», — добавила тётя Рита. «Хорошую девочку не найти.»
«Оставьте мальчика в покое!» — Борис Петрович, семьдесят девяти лет, генерал в отставке, стукнул кулаком по столу. «Эти свахи меня раздражают!»
«Папа, хватит своих казарменных шуток!» — резко сказала Светлана Эдуардовна.
«А донимать мальчика вопросами — это тактично?» — проворчал дедушка.
Кирилл с отцом быстро вмешались, чтобы утихомирить обстановку.
«А когда мы познакомимся с невестой Кирилла?» — громко спросила тётя Рита.
Дедушка нахмурился, но первым ответил Кирилл:
«Не невеста. Жена.»
За столом воцарилась тишина. Даже Камилла уронила телефон.
«Вот это да! Кирилл, ты женился?!» — воскликнула она.
В этот момент зазвонил телефон.
«Да, дорогая семья, я женат. И вот моя жена. Она пришла.»
Он вышел из-за стола.
У ворот Кирилл увидел такси и… застыл.
— Лиза, что это за военный макияж? И эти бусы? Два часа назад ты выглядела нормально!
— Это дорогая бижутерия! А макияж сделал флорист.
— Почему ты хромаешь? Боже мой, я не могу представить тебя семье в таком виде!
— У меня ботинки велики, вот я и хромаю.
— У меня в рюкзаке есть балетки. Я могу переобуться.
— Быстрее! И сними эти бусы. Мы идём в оранжерею, чтобы ты умылась. Без этого макияжа ты красивее.
Через десять минут они вошли в гостиную. Гости уставились на них.
— Не бойся, я рядом, — прошептал Кирилл, ведя её к столу.
Он усадил её рядом с собой и незаметно надел ей на палец кольцо с огромным бриллиантом.
— Это Лиза. Моя жена.
У всех отвисли челюсти. Никто не ожидал такого поворота.
— Здравствуй, моя девочка. Какая ты красивая! — сказал дедушка радостно и подошёл её поцеловать.
Лиза встала смущённо, и отставной генерал трижды её поцеловал.
— Я Борис Петрович Красильников, дед твоего мужа. Можешь звать меня дедушка.
— Лиза, расскажи, где ты познакомилась с моим сыном? — спросила Светлана Эдуардовна.
— В магазине, — просто ответила девушка, но Кирилл толкнул её под столом, чтобы она не сказала лишнего.
— Правда? А какой именно магазин? — засмеялась тётя Рита.
Лиза совсем растерялась. Она не знала, как себя вести в такой обстановке, поэтому решила заговорить о чём-то, что ей хоть немного знакомо.
— В художественном магазине. Я покупала холсты, а Кирилл…
— В художественном магазине?! — округлила глаза тётя Зина. — Кирилл, а ты что там делал?
— Я… был там с другом. Он искал подарок для дочери, — неуверенно придумал Кирилл.
Лиза захотела помочь. В конце концов, ей платили.
— Я шла мимо, задумалась, и мы столкнулись. Кисти упали, мы начали их поднимать. Вдруг наши руки соприкоснулись, мы посмотрели друг на друга. В тот момент я почувствовала пламя внутри себя. Кирилл почувствовал то же самое. Он сразу понял, что не сможет прожить ни дня без меня.
Кирилл всё время тянул Лизу за руку и пинал её под столом, чтобы она остановилась, но она продолжала.
— Он сказал мне: «Мисс, если бы я умел рисовать, я бы каждый день писал ваш портрет. Но не умею. Позвольте хотя бы сделать с вами фото». А я ответила: «О, нет, я не звезда, чтобы позировать». А он сказал: «Ты звезда — очень далёкая, никому не известная, но самая красивая во Вселенной».
Все слушали с открытыми ртами, а дедушка улыбался.
— Как романтично! — воскликнула тётя Рита.
— Но Кирилл не один из твоих поклонников, — перебила «ложная жена». — Он мой муж, единственный. Мы ни на кого не смотрим.
— Хватит, — нетерпеливо сказал Кирилл. — Мама, с днём рождения ещё раз. Мы с Лизой должны идти.
Он взял девушку под локоть и повёл к выходу.
Тёти и мама Кирилла пошли за ними.
— Нет, Кирилл, это невозможно! — возмутилась мать. — Что скажут люди? Наследник семьи Красильниковых женат, а ни свадьбы, ни объявления в прессе!
— Лиза, ты придёшь на вечеринку в субботу? — пыталась узнать тётя Зина.
— Лиза, кто твои родители? Мы должны с ними познакомиться! — позвала тётя Рита.
Наконец они сели в машину. Кирилл резко тронулся и остановился на первом повороте, чтобы перевести дух.
— Что это было, Лиза?! — разволновался он. — Какой магазин? Какие звёзды?
— Не вини меня, — пожала плечами Лиза. — Ты сам сказал, что всё объяснишь потом. Ну вот и скажи им, что это была шутка. Прости, я немного увлеклась. Я подумала: деньги с неба не падают — их надо зарабатывать.
— Ах да, — согласился он. Достал из внутреннего кармана пачку денег. — Вот. Ты их заработала.
— Это слишком много. Я не возьму, — округлила глаза Лиза.
— Только дураки отказываются от денег, — ответил он. — Ты дура?
— Нет. Мне очень нужны деньги, — сказала она, взяла купюры и положила их в сумку.
— Прощай, Кирилл. Или до свидания.
Она дёрнула за ручку двери, но та не открылась.
«Садись. Я отвезу тебя домой», — прорычал он, и машина поехала дальше.
Когда они прибыли к старому ветхому зданию на окраине, Кирилл вежливо вышел, чтобы открыть ей дверь.
Лиза вышла, держась за его руку, но вдруг поскользнулась и схватилась за его рубашку. Он припарковался у лужи.
Через секунду он лежал в грязи, а она была сверху.
«Что ты делаешь?!» — закричал он.
«Это ты упал в лужу!» — огрызнулась она.
«Темно. Ничего не видно!»
Они поднялись. Его костюм был грязный.
«Пойдем ко мне», — сказала Лиза. — «Хозяйка рассердится, но один раз не страшно. Ты ведь не обычный человек — ты мой «муж на один вечер»»
Кириллу было не до смеха. Он хотел бы ее задушить за все неприятности этого вечера, но пошел за ней.
Внутри квартиры их встретила строгая старая женщина, Анна Степановна.
«Лиза, почему так поздно? Кто это? Ты стала приводить мужчин домой?»
«Бабушка Аня, это мой «муж». Ну, не совсем. Мы просто сказали его родителям, что…»
Старушка была потрясена.
«Ты серьезно?»
«Анна Степановна, можно я попрошу его принять душ, а потом он уйдет?»
Старушка махнула рукой.
«Пусть идет в ванную. Я принесу ему одежду покойного Ивана Сергеевича».
«Нет, спасибо!» — сказал Кирилл с тревогой. — «Я только умоюсь и уйду».
Через час его одежда сушилась на балконе, а они пили чай в комнате Лизы. Кирилл смотрел на холсты, мольберты и краски.
«Ты правда художница?» — спросил он. — «Можно посмотреть твои работы?»
«Смотри».
«Я не особо разбираюсь в живописи, но мне это нравится. Ты бы продала мне одну картину?»
«Ты меня уже хорошо заплатил. Не надо».
«Но вот это мне очень нравится», — сказал он, указывая на холст. — «Она идеально подошла бы для моего офиса».
«Забирай», — ответила она без особого энтузиазма.
«Лиза, можно тебя спросить? Почему ты работаешь уборщицей, если ты художница? И, по-моему, очень талантливая».
«Спасибо», — слабо улыбнулась она. — «Но кому это нужно? Да, продаю картины на рынке у фонтана, иногда беру заказы, но это нестабильно. На этом не проживешь. Материалы дорогие, свободное время редкость. В магазине хотя бы есть стабильная зарплата. Хозяин добрый и дает премии».
Она замолчала, затем робко добавила:
«Есть еще кое-что… Я навещаю одну девочку в детдоме. Соня. Ей шесть. Она очень одинока».
«Она твоя родственница?» — мягко спросил Кирилл.
«Нет. Просто… подруга. Я учу ее рисовать. Хочу ее забрать, но пока это невозможно».
«Почему? Если дело в деньгах, я могу помочь».
«Дело не в деньгах. У меня нет жилья и подходящих условий для ребенка. Я не замужем… Но это уже не главное. Я этим занимаюсь. Пока только навещаю ее».
Кирилл внимательно посмотрел на нее.
«Ты полная сирота? Совсем нет семьи?»
Лиза молча кивнула.
«Но тебе полагалось жилье от государства».
«Было», — горько улыбнулась она. — «Я продала ее, чтобы помочь одному человеку расплатиться с долгами. А он… исчез. Так я и живу — все меня бросают, начиная с матери».
Ее смех прозвучал фальшиво.
Лиза встала и вышла на балкон.
«Твои вещи сухие. Уходи до того, как проснутся соседи. Не хочу слухов о ночных гостях на дорогих машинах».
Кирилл оделся, взял завернутую картину и ушел.
В машине он долго сидел, глядя на ее окно. Лиза выглянула и сердито замахала, чтобы он уезжал.
Дома Кирилл спал до вечера. Его разбудили звонки сестры.
«Камилла, что случилось?»
«Куда ты пропал? Дай номер Лизы. Мне надо с ней поговорить!»
«Скажи мне, я ей передам».
«Ты шутишь? Почему я должна говорить с твоей женой через тебя? Где она сейчас?»
«Со мной! В душе!» — неловко соврал он. — «Она перезвонит позже».
Повесив трубку, он помчался в магазин, где работала Лиза. Он купил все цветы и уговорил хозяина отпустить ее пораньше.
«Ты с ума сошел? Что мне делать со всеми этими цветами?» — возмутилась Лиза на парковке.
«Моя сестра хочет твой номер.»
«Тогда признай, что это была шутка!»
«Я… просто хочу обмануть их еще немного,» — забормотал он.
«Такие шутки не смешные. Ты обещал сказать правду.»
«Я скажу! Но сначала поговори с Камиллой. Ей нужен совет.»
«Ладно,» — вздохнула Лиза. — «Но в обмен, отвези меня в детский дом. Цветы можно отдать туда, сотрудникам.»
В детском доме Лизу встретили как родную. Пожилая гардеробщица, Матрена Ивановна, прищурилась на Кирилла.
«Вы жених нашей Лизоньки?»
«Можно и так сказать,» — улыбнулся он.
«Не путай ей сердце! Я знаю её с рождения. Я никому не позволю с ней плохо обращаться.»
Кирилл вдруг понял, что это та самая «бабушка Матрэна», о которой Лиза упоминала при первой встрече.
«Я не обижу её. А вы… пожалуйста, расскажите мне о ней.»
Зимой, незадолго до Нового года 2004 года, на крыльце детского дома нашли новорождённую девочку. Снаружи было ещё темно.
Матрена Ивановна спешила на работу. В тот день они готовили новогодний маскарад для детей.
Ворота были замёрзшими, поэтому она вошла через главный вход. Тогда она заметила санки — а на них узелок. Подойдя ближе, она поняла, что это младенец в детском одеяле.
Девочка была здорова и крепка — прекрасный младенец всего несколько дней от роду. Ни записки, ни документов, ни признака того, что кто-то за ней вернётся.
Персонал вызвал скорую помощь. Прежде чем врачи забрали ребёнка, Матрёна попросила директора дать девочке имя.
Медсестра записала её как Елизавету Снежину.
Жизнь Лизы была трудной. Она жила у приёмных опекунов до шести лет. Но после смерти приёмного отца новая мама вышла замуж, а новый муж не хотел иметь дела с чужим ребёнком. Так Лиза снова оказалась в детском доме.
Это был тяжёлый удар для девочки. Позже, в семь лет, её перевели в другой детский дом семейного типа. Но спустя четыре года всех детей оттуда вывезли, а воспитателей арестовали. Лиза снова вернулась в детский дом.
После этого она перестала разговаривать — но начала рисовать. Странно, но рисовала так, будто училась в художественной школе всю жизнь.
Только когда Лизе исполнилось восемнадцать, Матрёна Ивановна решила рассказать ей правду о её происхождении.
«Ты была завернута в очень дорогие простыни,» — сказала ей Матрёна. — «Это были не простые тряпки. Твоя мать явно была из богатой семьи. Может, у неё были свои причины.»
«Если она меня не искала, значит, я ей не нужна,» — горько ответила Лиза.
Матрёна хотела добавить кое-что ещё.
«На следующий день, когда я чистила снег, я нашла рядом с санками белый шелковый шарф. На нём была фиолетовая вышивка: “Лев Кудрицкий”. Я до сих пор его храню. Может, это был твой отец или кто-то из семьи.»
Но Лиза не проявила интереса. Она не хотела знать людей, которые её бросили.
Позже Кирилл попросил Матрёну показать ему шарф. Имя «Лев Кудрицкий» его заинтересовало. Он вспомнил, что художник с таким именем жил в резиденции, где у его родителей был дом.
Лев Михайлович Кудрицкий был известным художником в России и за рубежом. Он жил тихо с женой, Екатериной Николаевной, вдали от общества. У них не было детей, хотя они всегда мечтали о них.
Кирилл показал ему фотографию шарфа.
«Этот шарф мне знаком,» — признался Лев Михайлович, едва сдерживая волнение. — «Это был подарок от старого друга в Италии. Их сделали специально для меня, для моей жены и нашей дочери. У нас осталось только два. Где вы его нашли?»
Кирилл рассказал ему всю историю — о брошенной новорождённой, детском доме, Лизе и её жизни.
Художник внимательно слушал, бледнея. Потом он вышел из комнаты и вернулся с женой и портретом молодой женщины.
«Это наша дочь, Ева,» — сказал он с болью. — «Она умерла три года назад.»
Ева была проблемным ребенком. Хотя она происходила из обеспеченной семьи, она постоянно искала опасность: наркотики, побеги, байкеры. В семнадцать лет она забеременела, исчезла, а затем вернулась, сказав, что ребенок умер.
Позже она снова исчезла, и лишь спустя годы они узнали, что она умерла в прибрежном отеле.
После того как Кирилл назвал год рождения Лизы, у пары не осталось сомнений: Лиза была их внучкой.
«Я приведу её к вам», пообещал Кирилл. «Но сначала её нужно подготовить к этой встрече».
Разговор с Лизой был трудным. Она долго плакала, не в силах понять, почему её бросили, когда у неё была семья, которая могла бы её любить и воспитать.
Но Кирилл убедил её, что прошлое изменить нельзя — зато настоящее может стать новым началом.
«Они хорошие люди», успокоил он её. «Твоя бабушка управляет приютом для животных, а твой дедушка — известный художник. Возможно, ты унаследовала свой талант от него».
«Может быть», кивнула Лиза. «Но пусть сдадут тест на всякий случай, если не поверят».
«Сделаем, не волнуйся. Но я уверен, что они не сомневаются. Ты очень похожа на свою маму и дедушку».
На следующий день Лиза, Кирилл и счастливые Кудрицкие собрались за одним столом. Для пожилой пары это был день, на который они уже не смели надеяться. Они не могли отпустить свою внучку, готовые сделать всё, чтобы наверстать упущенное время.
Лиза представила Кирилла как своего будущего мужа и объяснила, что хочет удочерить маленькую Соню. Её обретённая семья благословила это решение.
Свадьба Кирилла и Лизы стала событием, о котором говорил весь город. Родители Красильниковы были в восторге от своей невестки.
Так история девочки, оставленной на Новый год, обрела счастливый конец. Судьба вернула её к тем, кто всегда ждал её рядом — к её настоящей семье, которая ждала её много лет.