Ева сидела на старом диване, обитом выцветшей тканью, нервно перебирая листы с расчётами. Её тонкие пальцы дрожали, а брови были нахмурены в глубокой задумчивости. Девушка никак не могла выбрать, в каком направлении ей двигаться дальше. Начальник предложил два варианта, оба весьма перспективные.
Лида же, раскинувшись в продавленном кресле, словно королева на троне, лениво листала модный журнал, время от времени поправляя свои завитые локоны. Её поза выражала полное безразличие к окружающему миру, а на лице играла лёгкая улыбка самодовольства.
Еве хватило одного взгляда, брошенного на подругу, чтобы потерять концентрацию. Ну вот как можно так себя вести? Ей предоставился такой шанс, а она бездарно его профукивает!
– Лида, нам нужно серьёзно поговорить, – начала девушка, стараясь сдержать закипающее раздражение. – Так дальше продолжаться не может.
– Что опять? – подруга даже не потрудилась оторвать взгляд от глянцевых страниц. – Опять будешь нудить про работу?
– Да, буду! – Ева резко вскочила, её старенький стул с грохотом опрокинулся на пол. – Мы уже полгода живём в Москве, а ты всё ещё не нашла себе работу!
– У меня есть занятие – я встречаюсь с Ваней, – Лида наконец отложила журнал, улыбнулась и с ноткой превосходства добавила: – Это гораздо интересней, чем торчать по десять часов в офисе.
– И что? – Ева подошла ближе, нависая над подругой. – Ты же не можешь всю жизнь рассчитывать на его деньги! Нужно иметь свой доход, свою независимость!
– Зачем? – Лида пожала плечами с наигранным безразличием. – Он обеспечивает меня всем необходимым. Еще немного и мы съедемся, так что можешь уже сейчас искать новую соседку.
– А если вы расстанетесь? – Ева села на диван, давая глазам передохнуть. Она действительно много работала и сильно устала, так что даже пожалела, что снова завела этот разговор. – Разве у тебя будет хоть какая-то подушка безопасности?
– Не говори глупостей, – девушка махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. – Мы любим друг друга.
– Любовь любовью, а реальность остаётся реальностью, – Ева достала потрёпанный блокнот, её пальцы слегка дрожали. – Посмотри, я посчитала наши расходы и доходы. Если ты начнёшь откладывать хотя бы небольшую сумму…
– Опять твои цифры! – Лида закатила глаза, кривя губы в презрительной усмешке. – Ты прям бухгалтер какой-то!
– Лучше быть бухгалтером, чем оказаться на улице без копейки, – Ева старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. – Послушай, я же не просто так это говорю! Вспомни, как мы мечтали о будущем! Ты хотела открыть свой салон красоты…
– Хотела, не отрицаю. Но больше не хочу, сейчас у меня другие приоритеты.
– Какие? – девушка наклонилась к подруге, её глаза сверкали от волнения. – Сидеть дома и ждать, пока Ваня решит все твои проблемы?
– А что в этом плохого? – Лида удивленно уставилась на подругу. – Многие женщины так живут!
– И большая часть из них потом горько жалеют! – Ева покачала головой, почему подруга у неё такая упертая? Дальше своего носа ничего не видит! – Ты же умная девушка. Неужели не понимаешь, что нужно иметь свой источник дохода?
– Слушай, иди к своим бумажкам! Там цифры без тебя плачут! Будет она мне еще морали читать… Сама в своей жизни разберусь и совета у тебя спрашивать точно не стану! Так что давай не будем об этом.
– Нет, будем! – Ева вскочила с места и начала нервно расхаживать по комнате. – Я твоя подруга, и я беспокоюсь! Ты же знаешь, как я пашу, чтобы встать на ноги? И не зря – очень скоро меня повысят! Почему ты не хочешь того же?
– Потому что у меня есть Ваня! – Лида почти кричала, ей до жути надоел этот разговор! – Он сказал, что полностью обеспечит меня. Я красивая! И я не должна растрачивать свою красоту на нервную работу!
– А ты подумала о будущем? – Ева понимала, что все её слова уходят в пустоту, но не сказать это не могла. – Думаешь, ты одна такая красивая? Какие у твоего Вани намерения?
– Мы поженимся, – уверенно ответила Лида, складывая руки на груди. – Он обещал.
– Обещал, говоришь… Но что-то он не торопится делать тебе предложение, – настал черед Евы усмехнуться. – И то, что вы собираетесь съезжаться, не значит ровным счетом ничего! Ты не будешь иметь прав ни на квартиру, которую он собирается покупать, ни на машину, ни на что…
– Это его право, – Лида отвернулась, её голос звучал глухо. – Он просто осторожный.
– Осторожный? Или просто не хочет связывать себя обязательствами?
Лида побледнела. Её пальцы нервно сжали край кресла, а в голосе прорезались истерические нотки:
– Хватит! – громко воскликнула она, забыв о “картонных” стенах их съемной квартиры. – Я не хочу это обсуждать! В конце концов, это не твое дело!
Ева медленно поднялась и направилась к столу. Не хочет подруга слушать голос разума, так пусть потом не жалуется. И помощи тоже не просит. И вообще, у неё есть куда более важные дела, чем доказывать Лиде прописные истины.
– Хорошо, – произнесла девушка тихо. – Я тебя услышала. Больше я тебе ни слова не скажу, живи как знаешь.
В воздухе повисла тяжёлая тишина. Лида, не говоря ни слова, резко развернулась и направилась к своей комнате. Она демонстративно хлопнула дверью, всем своим видом показывая, что выше всех споров.
Дни шли за днями, похожие один на другой как две капли воды. Ева продолжала работать, учиться, строить свою жизнь, в которой каждый кирпичик был заложен собственными руками. Она периодически заводила разговоры о будущем, но Лида просто игнорировала её советы, погружаясь в мир романтических иллюзий и обещаний, которые, как позже выяснилось, так и остались обещаниями.
*************************
Пять лет спустя.
Ева застыла у окна, наблюдая за тем, как мегаполис медленно наряжается яркими огнями. Внезапный звонок в дверь вырвал её из раздумий.
– Кого это принесло в такой час? – пробормотала девушка, машинально бросив взгляд на электронные часы. 21:30. Время, когда нормальные люди уже отдыхают после рабочего дня, а не наносят неожиданные визиты.
Нехотя она открыла дверь и замерла от изумления. На пороге стояла Лида, вот только узнать её было очень сложно. Куда делась та красавица, повернутая на своей внешности? Сейчас она больше напоминала бабу с базара – растрепанная, в каком-то странном платье, вся дерганная…
– Ева, пожалуйста! – голос подруги дрожал, в нём слышались слёзы и отчаяние. – Мне больше не к кому идти!
После короткого, мучительного колебания Ева всё же впустила нежданную гостью. Они прошли на кухню – царство порядка и чистоты, где каждая вещь имела своё место. Здесь всё говорило о характере хозяйки: от идеально выстроенных баночек со специями до безупречно чистых столешниц, от сверкающей посуды до аккуратно сложенных полотенец.
– Ева, ну пожалуйста, – Лида тяжело опустилась на стул, её голос звучал умоляюще, почти плаксиво. – Ты же знаешь, что мне просто некуда идти! Ваня меня выгнал! Даже вещи толком собрать не дал!
Ева методично помешивала кофе в турке, её движения были отточенными, почти механическими. Пять лет упорного труда и самодисциплины научили её ценить каждую секунду своей жизни.
– Лида, мы уже обсуждали это, – ответила она, не оборачиваясь, её голос звучал твёрдо и уверенно. – У меня нет возможности приютить тебя.
– Но ты же моя лучшая подруга! – в голосе девушки появились истерические нотки, она почти кричала. – Ты просто обязана помочь!
Ева медленно повернулась к подруге и внимательно осмотрела её с ног до головы. Она видела перед собой не ту Лиду, с которой они когда-то мечтали о будущем, а женщину, потерявшую себя в иллюзиях и обещаниях, в жажде легкой жизни.
Воспоминания нахлынули волной. Пять лет назад они вместе приехали в Москву – две подруги, две мечты, одна большая цель. Их глаза горели от предвкушения новой жизни, они были готовы на всё, чтобы остаться в этом замечательно городе!
Тогда, в первые месяцы, они обе хватались за любую возможность заработать, как утопающий хватается за соломинку. Ева работала официанткой в небольшом кафе на окраине города, терпела сальные шуточки от клиентов и подставы от коллег, которым не нравилось, какие суммы Еве оставляют в качестве чаевых. Параллельно она изучала маркетинг онлайн, засиживаясь за компьютером до рассвета, пока другие спали. Её руки ныли от усталости, глаза болели от монитора, но она не сдавалась.
Лида тоже пыталась найти своё место под солнцем – устроилась администратором в салон красоты. Но уже через месяц подала заявление об уходе, заявив, что работа слишком выматывает, что она рождена не для такой рутины. Мол, её утончённая натура не могла выносить общение с капризными клиентками.
А потом появился Ваня – успешный бизнесмен с обаятельной улыбкой и дорогими подарками. Он кружил Лиду в вихре гламурной жизни, осыпал её обещаниями и дорогими безделушками. Ева честно пыталась предостеречь подругу, часами разговаривая с ней по вечерам, когда Лида возвращалась с очередного свидания. Она говорила о важности независимости, о финансовой грамотности, о том, что нельзя ставить все яйца в одну корзину. Но кто слушает такие советы, когда перед глазами кружатся блёстки гламурной жизни, когда обещают золотые горы и беззаботное существование?
Теперь Лида сидела перед ней – без работы, без денег, без перспектив, с разбитыми мечтами о вечной любви и счастливой жизни. И при этом она имела наглость требовать помощи, словно Ева была обязана решать её проблемы.
– Послушай, – Ева решила быть максимально честной, утешать подругу она точно не собиралась. – Я отказываю тебе не из вредности или желания сделать больно. Просто представь, как это будет выглядеть. Ты не работаешь, не умеешь готовить, не любишь убираться… Я должна буду содержать тебя, обслуживать, быть твоей нянькой?
– Ну что ты такое говоришь! – Лида всплеснула руками, её голос дрожал от обиды. – Я просто пережду у тебя какое-то время, пока не найду новое жильё.
– Новое жильё? — девушка хмыкнула, находя эту фразу жутко забавной. – На какие деньги, Лида? У тебя же нет ни копейки за душой!
Она хорошо помнила все те разы, когда она пыталась достучаться до подруги. “Лида, найди работу”, – говорила она, видя, как подруга тратит последние сбережения на походы по магазинам. “Лида, создай финансовую подушку”, – напоминала она, наблюдая, как та транжирит деньги на развлечения. “Лида, не стоит полагаться только на мужчину”, – предупреждала она, но все эти советы, все эти предупреждения остались без внимания, словно она говорила в пустоту.
– Знаешь что, – Ева выпрямилась, её голос звучал твёрдо и решительно, в нём больше не было ни тени сомнения или жалости. – Я помогу тебе с билетами домой. В нашем городе у тебя есть родители, есть друзья. Там ты сможешь прийти в себя, собраться с мыслями и наконец решить, чего ты действительно хочешь от жизни.
Лицо Лиды исказилось от ярости, глаза вспыхнули ненавистью, губы дрожали от гнева.
– Так вот оно что! – прошипела она, вскакивая со стула. – Ты просто завидуешь, что у меня была возможность жить красиво, а ты пахала как проклятая!
Ева не дрогнула. Она медленно подошла к встроенному шкафу, достала конверт с деньгами – девушка предполагала, что всё так и будет, поэтому подготовилась.
– Здесь хватит на билет и первое время, – произнесла она спокойно, протягивая конверт. – Но запомни: это последний раз, когда я протягиваю тебе руку помощи. Больше я не намерена спасать тебя от последствий твоих же решений.
Лида выхватила конверт из рук похоже уже бывшей подруги, но вместо благодарности в её глазах пылала только жгучая ненависть, смешанная с обидой и злостью.
– Ты разрушаешь мою жизнь! – прошипела она, её голос сочился ядом. – Когда-нибудь ты пожалеешь об этом! Ты ещё приползешь ко мне на коленях, умоляя о прощении!
Дверь с оглушительным грохотом захлопнулась за спиной Лиды, оставив Еву одну в её квартире – квартире, которую она купила благодаря упорству, трудолюбию и бесчисленным часам работы. Да, ипотека давила тяжким грузом, но это была её ноша, её победа, её гордость. Мало кто за пять лет может подняться с самых низов на её должность!
Девушка подошла к окну, её взгляд устремился вдаль, туда, где закат окрашивал небо в огненные тона. Москва раскинулась перед ней во всём своём величии – город возможностей, город, который они когда-то мечтали покорить вдвоём. Но покорила его только она – своими силами, своим умом, своим трудом. В этом городе не было места жалости к себе, здесь ценились только действия и результаты.
Ева налила себе чашку крепкого кофе – её верный спутник в трудные минуты. Горячий напиток помогал сосредоточиться и выкинуть посторонние мысли из головы. Сейчас это нужно было девушке как никогда.
Она села за стол, обхватив чашку обеими руками. Ева смотрела в окно, где ночной город раскинулся во всей своей холодной красоте и позволила себе десять минут не думать ни о чём.
Короткий взгляд на часы – стрелки показывали без пяти одиннадцать. Сон не шёл, да она и не собиралась сейчас спать. Впереди было слишком много дел, слишком много планов. Девушка села за стол, включила ноутбук и открыла очередной документ.
Впереди ждала новая работа – интересная и перспективная, новые проекты, которые она так долго вынашивала в голове, новые возможности, которые она не собиралась упускать. И она была готова к ним – полностью готовая, независимая, сильная, с твёрдым характером и ясным умом.
А Лида… Что ж, каждый сам выбирает свой путь. И если кто-то предпочитает плыть по течению, надеясь на чужую помощь и случайное везение, то это его выбор. Ева же выбрала другой путь — путь независимости, ответственности за свою жизнь, путь, где каждая победа — это результат собственных усилий и труда.
В комнате становилось прохладнее. Ева встала, чтобы закрыть окно, и в этот момент её взгляд привлекла первая звезда, робко загоревшаяся в тёмном небе. Она улыбнулась – искренне, по-детски. Завтра будет новый день, а с ним – новые возможности и новые победы. И она встретит его с высоко поднятой головой, готовая к любым испытаниям.
Потому что она знала: её жизнь – это её выбор, её путь, её победа. И она ни о чём не жалеет…