Воскресенье выдалось тихое и солнечное. В квартире Алины царила уютная полудрёма – занавески приглушали яркий свет, на столе остывал недопитый кофе, а сама она только только устроилась в кровати с книгой, мечтая провести утро в спокойствии.
Тишину разорвала известная попсовая мелодия, установленная на подруг девушки.
– Ставь чайник, скоро будем!
Алина вздрогнула и приподнялась на локте. На заднем плане слышались весёлые возгласы и смех – похоже, подруги уже были в сборе и пребывали в приподнятом настроении.
– Посидим, поговорим. Обсудим нашу тяжёлую женскую долю, – продолжила Женя с наигранной драматичностью, от которой Алина невольно помрачнела.
Она медленно опустила телефон, мысленно представляя, как подруги сейчас переглядываются и хихикают, предвкушая предстоящий разговор. Медленно, словно откладывая неизбежное, Алина закатила глаза:
– Ну да, особенно у вас она тяжёлая, – пробормотала она, хотя в голосе не было настоящей досады.
Растянувшись на кровати, Алина уставилась в потолок, размышляя. Девять утра в воскресенье – время, когда большинство людей ещё наслаждаются сном или лениво потягиваются в постели. А её подруги, судя по всему, уже полны энергии и готовы к активным действиям.
– Чего вам не спится в воскресенье в девять часов утра?
Вопрос, конечно, был риторическим. Алина прекрасно понимала, что сподвигло подруг прийти к ней. Наверняка накануне они что то обсуждали, строили планы, а теперь решили воплотить их в жизнь, не считаясь с её желанием побыть в тишине.
И уж тем более она не сомневалась, что чай – это лишь предлог. Пить они будут далеко не чай…
Алина неторопливо заправила кровать, аккуратно расправляя покрывало и взбивая подушки. К сожалению, поваляться уже точно не получится, ближайшие пару часов будут посвящены пустым разговорам и жалобам. Как же девушка от них устала…
– Зачем вы вообще замуж выходили, если скандалы каждую неделю устраиваете? – пробормотала она, невольно повышая голос. Слова вырвались сами собой, словно накопившееся раздражение наконец нашло выход. – Выбрали себе мужчину – так научитесь находить компромиссы.
– Одна бесится, что муж постоянно работает и уделяет ей мало времени. Другой, наоборот, не нравится, что её благоверный большую часть дня дома проводит, – продолжала она, уже обращаясь скорее к себе, чем к кому то ещё. – Поменяйтесь супругами, что ли… И все довольные будут…
Алина невесело усмехнулась, представляя эту картину. Потом опустила руки и на мгновение замерла, глядя в окно. Солнечный свет пробивался сквозь занавески, рисуя на полу причудливые узоры, но ей было не до красоты утра.
Она жутко не любила подобные встречи! Не потому, что не ценила подруг, совсем нет. Но каждый раз всё сводилось к одному: замужние приятельницы начинали с показным сочувствием поглядывать на неё, вздыхать и сокрушённо качать головами, словно она неизлечимо больна. “Бедная Алина, всё одна да одна… Неустроенная совсем…” – читалось в их взглядах.
А потом, после пары бокальчиков вина, в их головах неизменно рождалась “чудесная” идея – непременно познакомить Алину с кем нибудь из своих холостых знакомых. “Ой, у моего брата друг есть – такой замечательный мужчина! Тебе точно понравится!” или “А знаешь, муж моей коллеги как раз недавно развелся… Давай я вас сведу?” – эти фразы она слышала уже столько раз, что у девушки на них уже аллергия выработалась!
И каждый раз приходилось вежливо, но твёрдо отказываться. Объяснять, что она вовсе не чувствует себя “неустроенной”, что ей комфортно жить так, как живёт, что она не ищет отношений просто потому, что “так надо”. А ещё – терпеть эти многозначительные взгляды и фразы вроде “Ну ты просто ещё не встретила своего человека!” или “В твоём возрасте уже пора бы…”.
Алина вздохнула, окончательно расправив покрывало. Пора было собираться. Она знала, что сегодня всё повторится как по нотам. И снова придётся улыбаться, отшучиваться и мягко, но настойчиво отклонять предложения “познакомить с отличным парнем”. Но что поделать – подруги есть подруги. Их ведь не пошлешь куда подальше. Даже если очень хочется…
Дверь распахнулась, и на пороге возникли три подруги – весёлые, оживлённые, с пакетами в руках. Женя, как всегда, была в центре внимания: яркая помада, безупречная укладка и туфли на головокружительно высоких каблуках. За ней стояли Марина и Лиля – обе в удобных джинсах и свитерах, с улыбками до ушей.
– А вот и мы! – торжественно провозгласила Женя, переступая через порог.
Алина стояла в коридоре, скрестив руки на груди. Она окинула взглядом пакеты, затем посмотрела на часы. Воскресенье, десять утра. Завтра на работу – а это значит, что нужно успеть и отдохнуть, и подготовиться к понедельнику. Но судя по количеству сумок и горящим глазам подруг, планы на день уже были расписаны без её участия.
– Мне завтра на работу, – хмуро уточнила она, пытаясь придать голосу строгость. – А вы столько не выпьете.
Женя лишь фыркнула, небрежно скинув туфли. Каблуки с громким стуком упали на пол.
– Пф, да тут всего ничего, – отмахнулась она, проходя в гостиную. – Просто невозможно вести такие серьёзные разговоры за банальным чаем!
Алина вздохнула. Спорить было бесполезно. Эти налёты случались стабильно пару раз в месяц – подруги выбирали её квартиру как самое удобное место для встреч. То ли потому, что она жила одна, то ли потому, что у неё была самая большая кухня. В любом случае, сопротивляться было бессмысленно.
– Проходите, садитесь, жалуйтесь, – смирилась она, жестом приглашая гостей внутрь. – Кто начнёт первый?
– Я, конечно, – с готовностью откликнулась Женя, устраиваясь на диване и с шумом распаковывая пакет. – Это вообще была моя идея у тебя собраться.
Они сидели в уютной гостиной, приглушённо освещённой несколькими свечами (шторы были плотно закрыты, для “создания атмосферы”). На столе стояли бокалы с вином, тарелка с нарезкой и ваза с фруктами – всё как обычно во время их посиделок. Встреча только начинался, но разговор уже свернул в привычное русло.
Женя обхватила бокал обеими руками, словно пытаясь согреться. Её глаза блестели – то ли от вина, то ли от подступающих слёз. Она глубоко вздохнула и произнесла трагическим голосом:
– Он опять уехал в командировку. На НЕДЕЛЮ! Даже со мной не посоветовался! Я же скучаю!
Её голос дрогнул на последнем слове, и она сделала маленький глоток, будто пытаясь сглотнуть обиду.
Алина, сидящая напротив, едва заметно вздохнула. Этот разговор она слышала уже не раз – почти в каждой детали, с теми же интонациями и теми же аргументами. Она ответила спокойно, почти монотонно, словно повторяла заученный текст:
– Это его работа. И за неё он получает приличные деньги.
Женя резко поставила бокал на стол, чуть не расплескав вино.
– Деньги не главное в жизни! – воскликнула она с горячностью, которой, казалось, сама удивлялась. – Главное чувства!
Лиля, до этого молча наблюдавшая за диалогом, лениво покрутила бокал в руке, разглядывая, как рубиновая жидкость переливается в приглушённом свете. Потом подняла глаза и с лёгкой усмешкой произнесла:
– Скажи это себе в магазине, когда будешь выбирать новую сумочку. Или когда соберёшься на отдых на Мальдивы.
В комнате на мгновение повисла пауза. Женя открыла рот, чтобы возразить, но замерла, не найдя сразу слов. Лиля не пыталась её обидеть – просто говорила то, что думала, без обиняков.
Алина слегка улыбнулась, глядя на подруг. В такие моменты она особенно остро ощущала разницу в их взглядах на жизнь. Женя жила эмоциями, воспринимая каждую разлуку как маленькую трагедию. Лиля смотрела на вещи прагматично, не скрывая своего скептицизма. А сама Алина… Она просто старалась быть посредником между этими двумя крайностями.
– Знаешь, я не говорю, что ты должна быть равнодушной, – мягко добавила Алина, обращаясь к подруге. – Конечно, скучать – это нормально. Но может, стоит попробовать посмотреть на это с другой стороны? Он ведь не просто так уезжает – он старается для вас обоих.
Женя опустила глаза, теребя край скатерти. В её взгляде читалась борьба: с одной стороны – обида, с другой – понимание, что подруги, возможно, правы.
Лиля сделала ещё глоток вина и добавила уже мягче:
– Мы не говорим, что твои чувства неважны. Просто… может, не стоит так драматизировать? Неделя – это не вечность.
Марина глубоко вздохнула, словно выпуская наружу накопившееся напряжение. Потом слабо улыбнулась:
– Тебе хорошо говорить, – наконец произнесла она, глядя на Лилю с лёгкой завистью. – Твой-то муж постоянно дома! Ты всегда можешь подойти к нему, обнять, поцеловать… А я вот не знаю, с кем он там! Вдруг какая нибудь ушлая дамочка уведет?
Её голос звучал тревожно, почти испуганно. Женя невольно представила, как её муж оказывается в компании обаятельной коллеги, как та улыбается ему, как они смеются над какой то шуткой – и сердце сжалось от неприятного ощущения.
Лиля резко подняла глаза. От этих слов ей стало так обидно… Ведь знают же подружки, какие у неё с мужем отношения!
– Вспоминаешь бурную молодость? – едко уточнила она, не скрывая раздражения.
Женя замерла, удивлённо глядя на подругу. Она не ожидала такой резкости.
– Что?
Девушка отставила бокал, её пальцы сжались в кулаки. Слова вырвались сами, словно накопившееся за день напряжение наконец нашло выход.
– Вы, красавицы, совершенно не задумываетесь о чувствах других женщин. Ты же сама своего Егора от жены увела, что, теперь бумеранга боишься?
– За мужем следить получше нужно! Внимания побольше уделять! И тогда на другую он не посмотрит! Его женушка слишком мало им интересовалась, вот Егорка и не выдержал! Нужно показывать, что любишь и волнуешься! Что переживаешь за него!
В её голосе звучала твёрдая уверенность, будто она открыла некую непреложную истину. Женя выпрямилась, словно ожидая одобрения от подруг, но вместо этого встретила скептический взгляд Лили.
Лиля, удобно расположившаяся на диване, лишь усмехнулась. Она не спешила с ответом, посмотрела на стол, поправила прядь волос и только после этого заговорила:
– Ну да, конечно, – её тон был мягким, но в нём явно читалась ирония. – Так он от тебя только устанет и сбежит. Вот я своему сообщениями не надоедаю, – девушка с явным намёком указала взглядом на телефон подруги, всё ещё лежащий экраном вниз.
Женя мгновенно вспыхнула. Её щёки покраснели, а пальцы сжались в кулаки. Она резко выпрямилась в кресле, словно готовясь к обороне.
– Да он у тебя дома постоянно! – выпалила она, не скрывая раздражения. – Разумеется, его не нужно контролировать!
В комнате повисла напряжённая пауза. Лиля слегка приподняла брови, но осталась спокойной. Она знала, что Женя сейчас говорит не столько с ней, сколько со своими собственными тревогами и сомнениями.
– Ну и что с того, что дома? – спокойно ответила Лиля, стараясь не поддаваться на эмоциональный всплеск подруги. – Я занимаюсь своими делами, у меня есть хобби, друзья. И он тоже занимается тем, что ему нравится. Мы просто… живём вместе, а не следим друг за другом.
Женя открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Она снова посмотрела на свой телефон, будто ожидая, что он вот вот оживёт и даст ей ответ на все вопросы. Но экран оставался тёмным.
– А как же внимание? – наконец произнесла она чуть тише. – Разве не нужно показывать, что ты заботишься?
Лиля мягко улыбнулась, беря в руки чашку с чаем.
– Внимание – это не бесконечные сообщения и контроль. Это когда ты спрашиваешь, как прошёл день, когда поддерживаешь в трудную минуту, когда радуешься успехам. А не когда каждые пять минут пишешь: “Где ты?”, “Что делаешь?”, “Когда будешь дома?”.
Алина, до этого молча наблюдавшая за перепалкой, резко выпрямилась. Её лицо стало серьёзным, а глаза сверкнули нешуточной решимостью. Она стукнула ладонью по столу – не из злости, а чтобы привлечь внимание. Бокалы вздрогнули, один чуть не опрокинулся, и этот звук заставил всех замолчать.
– Так, все! Хватит! – её голос прозвучал твёрдо, без намёка на шутку. – Надоело! Все хороши! Давайте не будем портить друг другу настроение. Ваши вечные жалобы меня уже доконали! Бедные ваши мужья…
Подруги замерли, недоумённо глядя на хозяйку квартиры. Марина, сегодня предпочитавшая молчать, только удивленно приподняла брови. Лиля нахмурилась, явно не ожидая такой резкой реакции. А Женя, всегда отличавшаяся вспыльчивостью, мгновенно нашла “объяснение” поведению подруги.
– Да ты нам просто завидуешь! – выпалила она, и в её глазах вспыхнул огонёк самодовольства, будто она только что разгадала великую тайну. – У самой ни мужа, ни парня, вот и бесишься! А я тебе много раз говорила…
Алина даже не дрогнула. Она медленно повернула голову к Жене, и её взгляд стал ледяным.
– Ещё одно слово, – ровно, почти буднично произнесла она, – и вы покинете мою квартиру со скоростью света. Вам понятно, девочки?
В комнате стало так тихо, что было слышно, как тикают часы на стене. Женя приоткрыла рот, но тут же закрыла его, явно не зная, что ответить. Марина нервно сглотнула и опустила глаза в тарелку. Даже Лиля, обычно невозмутимая, слегка поёрзала на стуле.
– Да ладно, не заводись, – наконец произнесла Лиля, стараясь сгладить ситуацию. Её голос звучал мягко, почти примирительно. – Давай просто выпьем… за то, чтобы все были счастливы, а?
Она потянулась к своему бокалу, но не спешила его поднимать, словно давая всем возможность успокоиться. Алина глубоко вздохнула, медленно расслабила плечи и провела рукой по волосам. Она понимала, что сорвалась, но терпение действительно было на исходе.
– Я не хочу ссориться, – сказала она уже спокойнее, но всё ещё твёрдо. – Просто… мы же подруги. А сидим тут и только друг друга обижаем. Разве ради этого мы собирались?
Женя покраснела. Она хотела было возразить, но вдруг заметила, как Марина украдкой вздыхает, а Лиля смотрит на неё с лёгким укором. В груди шевельнулось чувство вины – она и сама понимала, что перегнула палку с тем “озарением” про зависть.
– Прости, – пробормотала Женя, глядя в стол. – Я не должна была так говорить. Просто… когда на душе кошки скребут, хочется кого то обвинить.
Марина кивнула, словно соглашаясь с каждым словом.
– И я виновата. Всё ныла и ныла про свои проблемы… – продолжила Женя, снова наполняя бокал.
– Ну вот. Теперь можно и выпить. Только давайте без обид, ладно?
Алина слабо улыбнулась и тоже взяла свой бокал. Остальные последовали её примеру. Звон стекла прозвучал негромко, но как то особенно тепло.
– За дружбу, – предложила Алина.
– За дружбу, – поддержали подруги.
И хотя в воздухе ещё витало лёгкое напряжение, все почувствовали, как обстановка понемногу смягчается. Алина мысленно пообещала себе, что в следующий раз сразу скажет, если разговор пойдёт не в то русло. А подруги, глядя на неё, подумали о том, как важно иногда услышать жёсткую правду – даже если она звучит не очень приятно.
В квартире наконец то наступила тишина – подруги ушли, оставив после себя лёгкий аромат духов, полупустые бокалы и едва уловимый шлейф духов. Алина закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и глубоко вздохнула, словно сбрасывая с плеч невидимую тяжесть.
– Ушли? – раздался из спальни насмешливый мужской голос.
Она улыбнулась – сразу стало как то легче на душе.
– Ушли, – ответила Алина, направляясь в комнату.
Олег сидел за столом, разложив перед собой стопку документов. Увидев её, он улыбнулся – так, что в уголках глаз появились знакомые морщинки. Алина подошла ближе, встала на цыпочки и легко поцеловала его в щёку.
– Все нервы мне истрепали, – призналась она, опускаясь рядом.
– Да я слышал, в общих чертах, – Олег встал, взял её за руку и потянул за собой. – Пойдём на кухню? Сварить тебе кофе?
– Ага, – согласилась Алина, не отрывая взгляда от его спины, пока он шёл к кофеварке.
Было что то завораживающее в том, как уверенно он хозяйничал на её кухне. Движения Олега были точными, привычными – он проводил здесь каждое утро. Мужчина действовал не торопясь, с какой то спокойной уверенностью, от которой на душе становилось теплее.
Алина сидела за кухонным столом, подперев голову рукой. Перед ней стояла чашка ароматного кофе, над которой поднимался лёгкий пар. За окном медленно сгущались вечерние сумерки, окрашивая небо в мягкие сиреневые тона. В квартире было тихо и уютно – только тиканье часов да негромкое гудение холодильника нарушали эту умиротворяющую тишину.
Олег на мгновение замер, будто что то вспомнив, и, не оборачиваясь, спросил:
– Когда ты нас уже познакомишь? Мы же пожениться собирались?
– Вот потом и узнают, – пожала плечами Алина, глядя, как Олег ставит на стол вторую чашку. – Мы же всё равно переедем жить в другой город. Там и свадьбу сыграем.
Олег присел напротив, скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на неё. В его взгляде читалось лёгкое недоумение.
– Ты не будешь приглашать подруг? – спросил он, слегка наклонив голову.
Алина задумчиво провела пальцем по краю чашки, словно выбирая слова.
– Нет. Да и… – она замялась, подбирая формулировку, – мы не то чтобы подруги. Просто хорошие знакомые. Видимся время от времени, пьём “чай”, болтаем о том о сём. Но это не те люди, с которыми я хочу делиться самым важным.
Она замолчала, вспоминая последние встречи. Перед глазами промелькнули сцены: бесконечные жалобы на мужей, язвительные замечания, попытки навязать своё мнение. Алина глубоко вздохнула.
– И если я им сейчас всё расскажу, они найдут в тебе тысячу недостатков. Начнут перечислять: “А вот у моего мужа…”, “А мой бы так не сделал…”. И попытаются меня убедить в своём мнении. А оно нам надо?
Олег усмехнулся, но в его улыбке не было насмешки – только понимание. Он подвинул свою чашку ближе к Алине и мягко сказал:
– Ну да, ты права. В голове у твоих подружек пустота. Они просто не видят дальше своего носа.
Алина покачала головой, но не с осуждением, а скорее с лёгкой грустью.
– Не в том дело. Они по своему счастливы. Пусть жалуются на свою тяжёлую женскую долю, пусть обсуждают мужей и ищут в них изъяны. Это их жизнь, их выбор. А я… я хочу жить иначе.
Она подняла глаза на Олега, и в её взгляде появилось что то тёплое, почти светящееся.
– Пусть всё остаётся так, как сейчас. Пусть они живут своей жизнью, а мы – своей. Я буду наслаждаться каждым днём с любимым человеком, строить наши планы, мечтать о будущем. А не тратить время на чужие сомнения и страхи.
Олег протянул руку и нежно сжал её пальцы. Его прикосновение было тёплым и уверенным, и от этого простого жеста на душе стало спокойнее.
– Значит, так и будет, – сказал он твёрдо. – Мы начнём новую главу. В новом городе, с новыми возможностями. И с нами будет только то, что действительно важно.
Алина улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Она сделала глоток кофе – он был в меру крепким, с лёгкой горчинкой, – и подумала, что, наверное, впервые за долгое время всё складывается именно так, как нужно.
За окном окончательно стемнело, но в кухне горел мягкий свет, а на столе дымились две чашки кофе.
И этого было достаточно.