– Мам, а ты уверена, что там нас встретят как положено? – всё-таки уточнил Антон у матери, выезжая из города на федеральную трассу.
– И с чего бы им нас не встретить? Мы для них не чужие. Лидкин отец мне братом двоюродным доводится. Мы всегда роднились с ним и его женой. Вот помнится мне, когда ты, Антоша, ещё маленький был, мы с твоим папой все отпуска там проводили. Да, да! И ни о каких морях и санаториях даже не помышляли, – недовольно поглядывая на невестку, сидевшую рядом в машине, вещала сыну Раиса.
– А по-моему, это дикость! В отпуск в какую-то деревню ехать! – настаивала на своём Карина. – Мы с Антоном этих людей даже не знаем, в глаза не видели, а собираемся там жить столько дней. Не знаю даже, чем там заняться-то можно? Навоз чистить? Или быкам хвосты крутить?
– Отдыхать! – спорила с ней свекровь. – Просто отдыхать, дорогая моя. Дышать свежим воздухом, встречать потрясающие рассветы и радоваться неповторимым закатам. Медитировать на природе. Давно вы с мужем жили на природе? Сливались с ней?
– Для этого существуют отели на море, – недовольно ответила Карина. – Там хоть с морем можно слиться.
– Вот и пусть себе спокойно существуют ваши отели где-то далеко, а этот отпуск вы проведёте на моей родине. И он будет ничуть не хуже, чем на ваших морях! – спорила со снохой Раиса.
– Я детям море обещала, – настаивала Карина.
– Да, мы хотим на море, на море хотим, – запищали сын с дочерью, оторвавшись на секунду от гаджетов.
– Если бы кто-то тратил меньше на свои шмотки и всякие косметические процедуры, наши дети попали бы на море, – не удержался Антон, подливая масла в огонь ссоры. – А теперь вот по твоей милости, любимая, вместо тёплого моря, мы едем в какую-то тьмутаракань комаров кормить. А вот будут ли нас самих там кормить – это ещё большой вопрос!
Семья из пяти человек направлялась сегодня к родне в деревню. Выехать решили пораньше, планировали в первой половине дня добраться до места. И день выбрали выходной, чтобы хозяева были дома. И что было странным для молодых супругов – предупреждать о своём приезде не стали. Так распорядилась мать Антона, утверждая, что у них в родне это не принято.
– Лишнее всё это. Приедем, и никуда они не денутся. Родственников приветить обязаны, это закон. Да и запросто всё у них там. Деревня же, – убеждала Раиса сына и сноху.
Женщина везла сегодня семью в своё родное село, туда где родилась и выросла. Уехала Рая сразу после школы, но первые года связь с малой родиной поддерживала. Потом всё как-то закрутилось, завертелось, родители ушли из жизни, и Раиса надолго забыла и свою деревню, и родственников, которые там жили.
И вот, когда два дня назад в семье разразился скандал по поводу предстоящего отпуска, на который у сына и невестки как выяснилось, не хватало денег, женщину вдруг посетила оригинальная мысль.
*****
Лида поднялась сегодня рано. Солнце ещё только вставало, во дворах, там и тут, горланили петухи, оповещая мир о наступлении нового дня.
– Миша, вставай, пора. Хватит дрыхнуть, – Лидия пыталась разбудить супруга.
– Ну нет… Рано ещё, дай немного поваляться, – не открывая глаза, проворчал он.
– Вставай, говорю. Собирались картошку прополоть до жары. Вчера ты мне обещал. Заросла вся травой картошка-то, скоро ботвы не будет видно.
Потянувшись от души, так, что хрустнули косточки, Лидия пошла готовить завтрак. Ничего особенного не ожидалось, всё как всегда – яйца, свежий хлеб, который хозяйка испекла вчера сама, сливки к чаю и домашний творог со сметаной.
Хозяйство у супругов было хоть и небольшим, но добротным – они держали курочек и козу Зойку. Кроме того, много сил и времени отнимал большой огород, где, как и все в деревне, они выращивали овощи. Помидоры с огурцами, капуста, перец, кабачки, морковь, свёкла – всё росло. А недалеко от реки располагался большой надел земли, где супруги сажали картошку.
Работы во дворе и на огороде было много. Но к этому они были приучены с детства – к тяжёлому физическому труду, который не только обеспечивал продуктами на весь год, но и дисциплинировал, не давая времени на всякие глупости. А почему бы и не потрудиться в полную силу, пока ты молод и здоров?
Дети уже выросли, окончили школу и упорхнули от родителей в областной город. Лида гордилась детьми. Оба сына поступили в институт, учились хорошо, подрабатывали понемногу, чтобы не тянуть с родителей деньги. В деревню к родителям приезжали не часто, но всё же отца с матерью не забывали.
– А что, Ромка не собирается приехать на выходные? Вроде бы обещал? – наливая себе крепкого чаю, спросил жену Михаил. – Ваську-то я и не жду, важный такой стал, как выходные, так у него работа.
– Ой, не знаю, Миш. У них ведь то одно, то другое. Роман говорил – друг у него женится, на свадьбу он пойдёт. Не приедет, напутал ты. Может, к следующим выходным появится.
– Напутал, не напутал, а буду ждать. Сын мне обещал, – с лёгкой обидой в голосе ответил муж.
Они управились с прополкой до сильной жары. В десятом часу утра уже вернулись домой, потные и разгорячённые от работы. Липнувшие к телу и лицу надоедливые мошки напрягали хуже всякого труда.
Ну, теперь можно и отдохнуть, приняв освежающий душ. Михаил так и сделал. Он пошёл в спальню досыпать – выходной же, на работу сегодня не идти, да и жара. Теперь только к вечеру во двор выйти можно.
Лида отправилась на кухню готовить обед. И хоть в такой зной есть не хотелось, решила приготовить окрошку с холодным кваском, который всегда делала сама, покупного не признавала. А также поджарить тех карасиков, которых на днях Михаил выудил в местной речушке.
Вдруг до слуха Лидии донеслось, как во двор въезжает какая-то машина.
– Кто это же к нам? Неужели Ромка всё же приехал? Да с кем он, что-то я в толк не возьму? – выглядывая в окно, удивилась Лида.
Во дворе стояла незнакомая иномарка с тонированными стёклами. Того, кто сидел внутри, видно пока не было.
Сняв передник, женщина поспешила во двор, чтобы узнать, кто к ним пожаловал.
Из автомобиля по одному стали выходить приехавшие гости. С радостными возгласами и шумными приветствиями перед Лидией появлялись дальние родственники, которых она, дай Бог памяти, в последний раз видела лет десять назад. На свадьбе у своего младшего брата Ивана.
Она даже не всех помнила по именам, потому что виделись они редко, да и родство было не самым близким.
– Здравствуй, Лидочка! Рада тебя видеть, моя дорогая! – проговорила двоюродная сестра отца, тётка Раиса, живущая в городе. – А где твой Миша, детки ваши?
– Привет, сестра! Цветёшь и пахнешь! Вот что значит – жить на свежем воздухе и есть натуральные продукты! – обнимая слегка растерявшуюся хозяйку, проговорил Антон, сын тёти Раисы и троюродный брат Лидии.
– Здравствуй, Лидия! Рада тебя увидеть, – следующей на очереди была жена Антона, имени которой Лидия не помнила, потому что видела её второй раз в своей жизни.
Последними из машины вышли их дети – мальчик и девочка.
– Вот дела… Мы и не ждали гостей-то, – растерянно проговорила Лида. – Что же вы не предупредили? Нас и дома могло не быть. На дальний огород ушли бы и всё.
– Ой, да куда вы из своей деревни денетесь? Далеко-то всё равно не уйдёте. Тем более сегодня суббота, выходной. Так где Михаил? Дома он, чего гостей не встречает? – болтала тётя без умолку.
– Дома, отдыхает, рано мы сегодня полнялись, картошку пололи.
– А дети где? Мальчишки? – поинтересовался Антон. – Мы вон своих привезли, чтобы они здесь вместе развлекались.
– Наши дети уже выросли давно. В городе образование высшее получают, – усмехнувшись, ответила Лида.
– Да ну? Надо же, как чужие дети быстро растут! А я всё думал, что они подростки.
– Ну, что, хозяйка, встречай гостей, веди в дом, – выдала громко тётка Раиса.
– А вы к нам надолго? К родителям когда поедете? – спросила Лидия, которой нужно было понять, как планировать сегодняшний день.
Женщина была уверена, что вся эта компания приехала к её родителям, и Раиса обязательно захочет повидаться со своим двоюродным братом, отцом Лидии.
– Нет, Лидочка, к твоим сегодня не поедем. Устали мы в дороге, выехали рано. Так что ты нас сейчас покорми, а после мы хотели бы отдохнуть.
Лидия слегка растерялась. Она догадалась, что ночевать гости собрались сегодня здесь, в их доме. Ну раз так, она не против, не в первый раз им гостей незваных привечать.
На шум и гомон из спальни вышел заспанный Михаил.
– А, вот и хозяин! Ну, встречай гостей! – громко произнёс Антон.
Все дружно уселись за накрытый Лидой стол. И холодная окрошка, и хрустящие жареные карасики пошли на ура. Умяли гости и варёные яйца, оставшиеся с завтрака, а также домашний творожок, и сметанку с деревенским ароматным хлебушком.
– Боже мой, как это всё вкусно! Натуральные продукты – самое полезное для здоровья! – восхищался Антон, который ел с отменный аппетитом. – Всё-таки, ты была права, мама, когда предложила нам свой отпуск провести здесь.
– Что? – ахнула хозяйка.
– В смысле – отпуск? Вы что, приехали к нам на весь отпуск? – опешил Михаил.
– Ну да… По старой доброй традиции, так сказать. Мы с моим покойным мужем сюда постоянно приезжали на лето. Антон тогда маленький был. Ой, такое время чудесное было, – мечтательно произнесла Раиса. – А теперь вот к вам приехали – ваш дом-то больше, чем у родителей. Да и нас теперь больше стало. Сами видите.
– А нас предупредить разве не нужно было о своём приезде? Или хотя бы разрешения спросить? – напрямую задал вопрос изумлённый хозяин.
– Ой, ну что вас предупреждать-то? Мы же все родня, свои люди, – с улыбкой продолжала тётка. – Да и приёмов торжественных не ждём от вас.
– Проходите в большую комнату, я там сейчас диван разложу. А дети пусть в комнату наших сыновей идут. Там даже игрушки кое-каие на память остались, – Лидия попыталась сгладить ситуацию, видя, как нервничает супруг.
– Ой, спасибо, Лида. А детям нашим ничего не надо. Какие игрушки? Они вон из телефонов не вылезают.
– Я не понял, что это за наглость? Какой, на фиг, отпуск? Твои родичи ничего не попутали? У нас здесь не санаторий и не бесплатная гостиница! – возмущался Михаил, когда гости ушли отдыхать.
– А ты не нервничай зря. На каждую наглость найдётся достойный ответ. Они решили на дурничка, нахрапом тут поселиться, но не на ту напали. Я тут кое-что придумала. Мы их быстро домой отправим, – улыбаясь мужу, отвечала Лидия.
Отдохнув после дороги, слегка румяные и разморённые после сна, гости вышли к хозяевам, которые уже вовсю работали во дворе.
– Ой, а что вы делаете? – с удивлением поинтересовалась жена Антона.
– Замешиваем мазанку для сарайчика, – старательно работая ногами в корыте, произнесла хозяйка.
– А из чего же она, эта мазанка, что так воняет? – решил уточнить Антон, брезгливо подёргивая носом.
– Да известно, из чего – навоза, соломы и глины. Давайте быстренько переодевайтесь и будете нам помогать, – улыбаясь, сказала Лида. – Сначала месить поможете, а потом и стены мазать. Очень кстати вы приехали – нам в помощь.
– Ну, нет! На меня не рассчитывайте! – капризно сказала жена Антона. – Чтобы я вот это в руки взяла? Или ногами дотронулась?
– Как тебя звать-то, я забыла? – спросила у неё Лида.
– Карина.
– Так вот, Карина. У нас правило – кто не работает, тот не ест. Иди тогда в сарай, там Михаил курицу зарубил. Ошпаришь её кипятком и ощиплешь. Вечером лапшу сварим, – весело продолжала хозяйка, стоя в корыте с навозом и соломой.
– Что? Я буду курицу щипать? Ужас какой-то! Да ты что? Я такого никогда не делала и даже не представляю себе, как всё это происходит. Гадость какая! – жена Антона чуть не плакала.
– Ничего, я ощиплю, мне нетрудно. Руки ещё помнят, – вызвалась тётка Раиса, которая тоже с явной опаской поглядывала на корыто с навозом и глиной.
– Хорошо. Ну а тебе, Карина, мы тоже работу найдём. По душе, – сурово проговорил подошедший Михаил. В руках он держал обезглавленную курицу, из которой капала на землю кр*вь.
– Какую? – с явной опаской посматривая на тушку птицы, произнесла она.
– Огурцы и капусту надо удобрить. Будешь поливать их одним секретным настоем. Идём, я всё тебе покажу.
Хозяин подвёл растерянную Карину к бочке, в которой настаивался залитый водой куриный помёт.
– Лучшего удобрения, чем настой из помёта курицы, для овощей и придумать нельзя! – открывая крышку с ёмкости, где находилась густо воняющая жидкость, с ухмылкой произнёс Михаил. – Только нужно соблюдать строгую дозировку. Берёшь вот этот ковшик и перед поливом добавляешь удобрение в каждое ведро с водой. Поняла?
– Боже, что же у вас здесь всё так воняет! – закрывая нос рукой, недовольно спросила гостья.
– Натуральные продукты, безотходное производство, – серьёзно отвечал ей Михаил. – Поэтому всё так и вкусно.
– Антон, может, ты этим займёшься? – в надежде прокричала Карина мужу.
Но он в это время уже вовсю помогал Лидии мазать стены сарайчика. Получалось у него это не очень хорошо, а точнее – плохо. По всему было видно, что мужчина находится в лёгком ш*ке от происходящего. Да и сноровки в этом деле у Антона не было никакой. А уж сама мысль о том, что он сейчас мажет стены отходами жизнедеятельности животных, приводила его в ужас.
– Так, ещё нужно кому-то с Зойкой сходить на дальний лужок. Пусть коза травкой свежей полакомится. Правда, там мошек полно и комаров. Ну, я думаю, вас это не испугает, ведь так? – сказала Лидия. – Ну, кто же из вас смелый?
– Я пойду курицу варить, – слишком быстро отреагировала тётка Раиса. – Я уже почти дощипала.
– Не забудьте, тётя, сначала её выпотрошить, – заметил Михаил с сарказмом.
– Я точно не смогу никуда пойти. Тем более, с козой! Мне срочно нужно помыться! Фу, от меня воняет куриным помётом, – чуть не плача, проговорила Карина, только что вернувшаяся с огорода.
– Нет, нет, что ты! Мыться рано ещё. Нужно в сарае у курочек убраться. Да и остальной огород тоже полить – помидоры, свёклу, морковь, перчик, – Лидия раздавала задания направо и налево. – Раз приехали в деревню – будьте добры работать. Здесь у нас так, все работают, а отдыхать некогда. Это вам на курорт надо было податься, чтобы бездельничать там. У нас тут не получится.
Вечером за ужином, когда уставшие и явно приунывшие гости ели ароматный куриный суп, Лидия делилась планами на следующий день.
– С утра пораньше встанем, пока солнышко ещё не проснулось, и пойдём на дальний огород. Там у нас картошка посажена. Мы её сегодня пропололи с утра, а теперь осталось тыкву от травы освободить. Ну и картошку окучить. Там немного, десять соток всего. Справимся?
– Что надо сделать с картошкой? – Антон даже есть перестал.
– Окучивать нужно. Ну что ты – не слышал, что ли? Чтобы клубни крупные сформировались, землю к кустикам пригребают, – как ребёнку объясняла ему Лида. – Вот завтра все вместе этим и займёмся. Нас много, быстро управимся.
– А после обеда, как отдохнём, нужно будет забор покрасить и дров наколоть, – добавил Михаил. – Да, чуть не забыл! Травы ещё накосить надо. Ты, Антон, надеюсь, косу хоть раз в руках держал?
– Газонокосилку? – уточнил Антон.
– Нет, милый мой, косу! Настоящую, дедовскую. Ту, которой наши деды и прадеды луга заливные косили. Ну, ничего, я тебя научу, – пообещал хозяин.
Гости молчали. Тот славный отдых, о котором они мечтали, превращался в тяжёлые трудовые будни. Не о об этом они грезили, направляясь сюда.
– Ты знаешь, Лида, мы завтра с утра поедем к твоим родителям. Их тоже навестить надо. А потом уже домой, – невесело произнесла Раиса.
– Домой? – удивилась Лидия. – Так вы же планировали отпуск у нас провести? Или я вас неправильно поняла?
– Да что ты, какой отпуск? Мы же пошутили, – сразу нашлась тётка.
– Да, мы шутили. Домой надо, дел столько ещё. Повидались и хватит, – поддержал мать Антон.
– А меня вообще на работу срочно вызывают, – приврала Карина.
– Ну вот, а мы уж обрадовались, думали, поможете тут нам по хозяйству, – сказал хозяин, еле скрывая улыбку.
Супруги лишь переглянулись, незаметно подмигнув друг другу.
И пусть знают – впредь всех незваных гостей будет ждать только такой приём.