Звонок в дверь раздался в половине седьмого утра. Марина вздрогнула, чуть не уронив чашку с кофе. Кто это может быть в такую рань? Она подошла к двери и посмотрела в глазок.
— Лена… — тихо выдохнула она.
Семнадцатилетняя племянница мужа стояла за дверью с огромной сумкой через плечо, жуя жвачку и постукивая ногой. Марина медленно открыла замок.
— Привет, тетя Марина! — бодро воскликнула девушка, не дожидаясь приглашения войти. — Можно я у вас пару дней поживу? У мамы ремонт, такая грязища…
Марина растерянно моргнула. Только вчера они с Андреем договорились устроить себе спокойные выходные. Сашка, их семилетний сын, наконец поправился после долгой болезни, и им так хотелось побыть всей семьей…
— Лена, милая, а ты не могла бы предупредить заранее? — осторожно начала Марина. — Мы же не готовились к гостям.
— Да ладно, тетя Марина! — махнула рукой девушка, уже проходя в гостиную. — Я же не чужая. Где дядя Андрей?
— Он еще спит. И Саша тоже. Лена, понимаешь…
— Ой, кстати! — девушка достала из сумки смятую банкноту. — У меня денег совсем мало осталось. Можете занять тысячи три? Я обязательно верну, честное слово!
Марина почувствовала, как внутри что-то сжимается. Опять. Всегда одно и то же. Лена появляется без предупреждения, ведет себя как дома, а потом обязательно просит денег. И Андрей всегда идет ей навстречу.
— Лена, я думаю, тебе стоит поговорить с дядей Андреем, когда он проснется…
— А что тут говорить? — девушка уже устраивалась на диване, включив телевизор. — Дядя Андрей меня понимает. Он знает, что я не какая-то там попрошайка. Просто сейчас трудные времена.
Марина вздохнула и пошла на кухню. Нужно было как-то собраться с мыслями. За последние полгода такие визиты участились. Лена могла появиться в любое время — утром, вечером, даже ночью. Говорила, что поссорилась с мамой или что у них проблемы с отоплением, или еще какие-то причины. А потом оставалась на несколько дней, превращая их дом в проходной двор.
Через час проснулся Андрей. Марина услышала его радостный голос из гостиной:
— Ленусик! Какой приятный сюрприз! Как дела, солнышко?
— Дядя Андрей! — в голосе девушки зазвучали умильные нотки. — Я так соскучилась! У мамы такой кошмар с ремонтом, жить невозможно. Можно я у вас недельку поживу?
— Конечно, конечно! Наш дом — твой дом.
Марина сжала кулаки. Недельку! А она говорила про пару дней. И почему Андрей даже не спросил у нее мнения?
Когда муж пришел на кухню, Марина попыталась заговорить с ним:
— Андрей, мне кажется, нам нужно обсудить…
— Что обсуждать? — он удивленно посмотрел на жену. — Лена — моя племянница. Она в трудной ситуации.
— Но она же могла предупредить! И потом, у нас Саша только поправился…
— Марина, не преувеличивай. Лена — хорошая девочка. Просто молодая, импульсивная.
— Хорошая девочка не появляется в чужом доме в половине седьмого утра без предупреждения!
Андрей поморщился:
— Это не чужой дом. Это дом ее семьи.
Марина почувствовала укол в сердце. Получается, она здесь чужая? А Лена — семья?
День прошел в напряжении. Лена вела себя как полноправная хозяйка — заняла их спальню (потому что диван в гостиной “слишком неудобный”), израсходовала всю горячую воду, оставила грязную посуду в раковине. А вечером попросила у Андрея еще денег — на косметику и новые джинсы.
— Дядя Андрей, ну пожалуйста! У всех моих подруг такие красивые вещи, а я хожу как нищенка.
Андрей, не раздумывая, достал кошелек.
— Андрей! — не выдержала Марина. — Мы же договаривались копить на отпуск для Саши!
— Марина, не будь такой жадной, — холодно ответил муж. — Это же Лена.
Жадной?! Марина почувствовала, как слезы подступают к глазам. Она работала наравне с мужем, вела дом, воспитывала сына, а теперь оказывается жадной, потому что не хочет спонсировать капризы семнадцатилетней девочки?
Ночью, когда все спали, Марина вышла на балкон и тихо заплакала. Как дошло до такого? Когда она стала чужой в собственном доме?
Утром ситуация стала еще хуже. Лена нашла в спальне Марины шкатулку с украшениями и “примерила” золотые серьги — подарок мужа на годовщину свадьбы.
— Лена, это мои серьги, — осторожно сказала Марина, заметив знакомый блеск в ушах девушки.
— Ой, извините! Они такие красивые, я не удержалась. Можно я их поношу? Сегодня иду на свидание.
— Нет, Лена. Это очень дорогие серьги, и они имеют для меня особое значение.
Девушка скривилась:
— Ну и жадная же вы, тетя Марина. Это же всего лишь украшения.
— Всего лишь?!
— Да ладно вам! Дядя Андрей, скажите ей что-нибудь!
Андрей растерянно посмотрел на жену, потом на племянницу:
— Марина, может, действительно не стоит из-за такой мелочи…
— Мелочи?! — голос Марины дрожал от возмущения. — Эти серьги ты подарил мне в день нашей свадьбы! Ты сказал тогда, что они символизируют нашу любовь!
— Ну, это было десять лет назад…
Марина почувствовала, как мир рушится у нее под ногами. Десять лет назад… Значит, теперь их любовь — это просто старые воспоминания?
Лена тем временем уже снимала серьги:
— Ладно, забирайте свои драгоценности. Я и без них обойдусь.
Но когда к вечеру она вернулась с прогулки, серег при ней не оказалось.
— Где мои серьги, Лена?
— А… я их потеряла, — девушка пожала плечами. — Извините. Наверное, где-то выпали.
— Потеряла?! — Марина не могла поверить своим ушам. — Ты потеряла мои серьги?!
— Да не ор, найдутся ваши серьги! — огрызнулась Лена. — Подумаешь, железки какие-то!
— Железки?!
— Марина, успокойся, — вмешался Андрей. — Лена не специально. Бывает.
— Бывает?! Андрей, ты слышишь, что говоришь? Она потеряла мои серьги и даже не извинилась по-человечески!
— Я же сказала “извините”! — возмутилась Лена.
— Ты сказала это так, будто потеряла чью-то ручку, а не семейную реликвию!
— Какая еще реликвия? Обычные серьги из магазина!
Марина встала из-за стола и молча вышла из комнаты. Ноги сами несли ее по коридору. У детской она остановилась – оттуда доносился тихий всхлип. Саша сидел на кровати, обхватив колени руками.
— Мамочка, — прошептал он, увидев ее. — А почему папа и тетя Лена на тебя сердятся?
Марина присела перед сыном, стараясь успокоиться:
— Извини, малыш. Мама немножко расстроилась.
— Из-за тети Лены?
— Почему ты так думаешь?
Саша виновато потупился:
— Она вчера разбудила меня ночью. Громко разговаривала по телефону. А утром съела мой йогурт из холодильника. Тот, что ты купила специально для меня.
Марина обняла сына. Ее сердце сжалось от боли. Даже ребенок видел, что происходит что-то неправильное.
Следующие дни превратились в кошмар. Лена окончательно освоилась и вела себя все более развязно. Она приводила друзей, не спрашивая разрешения, устраивала громкие вечеринки, а когда Марина пыталась возразить, девушка жаловалась Андрею:
— Дядя Андрей, тетя Марина меня не любит! Она постоянно на меня кричит!
И Андрей каждый раз вставал на сторону племянницы:
— Марина, ты же взрослая женщина. Неужели не можешь найти общий язык с ребенком?
Ребенок! Семнадцатилетняя девушка, которая курит, выпивает и приводит парней в их дом!
Но самым страшным ударом стали слова, которые Марина нечаянно услышала вечером между мужем и его племянницей:
— Дядюшка Андрей, давайте я сделаю дубликат ключей от квартиры? Вдруг вас не будет, а мне понадобится зайти.
— Конечно, Ленусик. Завтра же сделаем.
Марина замерла. Ключи! Он хочет дать ей ключи! Без всякого обсуждения с женой!
Вечером, когда Лена ушла гулять, Марина попыталась в последний раз поговорить с мужем:
— Андрей, мы должны это обсудить.
— Что обсуждать?
— Лена. Ее поведение. То, что происходит в нашем доме.
— Марина, я устал от твоих претензий. Лена — моя племянница, и она всегда будет желанным гостем в нашем доме.
— Гостем? Андрей, гости не живут неделями, не берут чужие вещи без спроса и не требуют денег!
— Серьезно? Моя племянница теперь должна спрашивать у тебя разрешения на каждый шаг? — в голосе Андрея звучало нескрываемое недовольство.
Марина посмотрела на мужа долгим взглядом. В его глазах не было ни понимания, ни сочувствия. Только раздражение и усталость. От нее. От его собственной жены.
— Вовсе нет, Андрей, — устало произнесла она. — Я считаю, что семья строится на взаимном уважении. Что супруг должен быть союзником жены, а не критиком при посторонних. И что наш дом принадлежит нам двоим, а не превращается в гостиницу для всех желающих.
— Если тебе не нравится моя семья…
— Не смей! — впервые за все это время Марина повысила голос. — Не смей перекручивать мои слова! Я ничего не имею против твоей семьи. Но я имею право на уважение в собственном доме!
Андрей отмахнулся:
— Мне надоели эти драмы. Делай что хочешь.
И ушел в свою комнату.
Марина осталась одна на кухне. В тишине слышно было только тиканье часов и собственное сердцебиение. Что делать? Как дошло до того, что в собственной семье она чувствует себя лишней?
На следующий день Марина приняла решение. Если Андрей не хочет ее слышать, она поговорит с Инной — сестрой мужа и матерью Лены.
Инна встретила ее настороженно:
— Марина? Какая неожиданность. Что случилось?
— Инна, нам нужно поговорить. О Лене.
— А что с Леной?
Марина глубоко вздохнула. Было трудно начать, но она знала — это ее последний шанс.
— Инна, я понимаю, что ты любишь дочь. И Андрей тоже ее очень любит. Но то, что происходит сейчас… это разрушает нашу семью.
— Что ты имеешь в виду?
— Лена появляется у нас когда захочет, без предупреждения. Она берет наши вещи, тратит наши деньги, ведет себя как хозяйка. А когда я пытаюсь что-то сказать, Андрей встает на ее сторону и обвиняет меня в жадности и жестокости.
Инна нахмурилась:
— Марина, Лена — еще ребенок…
— Инна! — Марина почувствовала отчаяние. — Ей семнадцать лет! В семнадцать лет уже понимают, что такое границы и уважение!
— Но она же не со зла…
— А как тогда? Она потеряла мои золотые серьги — подарок Андрея на годовщину свадьбы. Отнеслась к этому как к потере шариковой ручки. Она будит моего больного сына среди ночи громкими разговорами по телефону. Она просит деньги на развлечения, когда мы копим на лечение ребенка!
Инна молчала, и Марина продолжила:
— Я не прошу запретить ей к нам приходить. Я прошу только одного — чтобы она уважала наш дом и нашу семью. Чтобы предупреждала о визитах. Чтобы не брала чужие вещи без спроса. Чтобы не требовала денег. Это же элементарные вещи!
— А что говорит Андрей?
— А Андрей… — голос Марины дрогнул. — Андрей говорит, что я жадная и злая. Что его племянница важнее моих капризов. Он даже хочет дать ей ключи от нашей квартиры.
— Ключи?!
— Да. Без всякого обсуждения со мной.
Инна задумалась. Потом тихо спросила:
— А что ты хочешь от меня?
— Поговори с ней. Объясни, что у каждой семьи есть правила. Что нельзя жить за чужой счет и не чувствовать благодарности. И поговори с Андреем. Он тебя послушает.
— Марина… — Инна помолчала. — Я понимаю, что тебе трудно. Но Лена действительно переживает сложный период. Развод родителей, переходный возраст…
— Инна, у меня тоже есть ребенок. И я знаю, что такое трудности. Но это не повод позволять ребенку делать все, что захочется!
— Хорошо, — вздохнула Инна. — Я поговорю с ней.
Марина почувствовала, как гора свалилась с плеч. Наконец-то кто-то ее услышал!
В тот же вечер Инна приехала к ним домой. Марина слышала из кухни приглушенные голоса в гостиной — Инна разговаривала сначала с Леной, потом с Андреем.
Разговор с дочерью был коротким — Лена быстро ушла к себе в комнату, громко хлопнув дверью. А вот с Андреем Инна говорила долго.
Марина не подслушивала, но по изменившемуся выражению лица мужа поняла — что-то сдвинулось.
Поздно вечером Андрей пришел на кухню, где Марина мыла посуду.
— Марина… — начал он неуверенно.
— Да?
— Инна рассказала мне о вашем разговоре.
Марина напряглась. Сейчас он скажет, что она пожаловалась на них сестре, что это предательство…
— Я… я не понимал, насколько тебе тяжело.
Марина обернулась. В глазах мужа она увидела растерянность и… стыд?
— Андрей…
— Нет, дай мне сказать. Инна объяснила мне многое. О том, как Лена ведет себя у нас. О том, как я реагирую на твои просьбы. Марина, я был слепым идиотом.
Он подошел ближе:
— Я так боялся обидеть Лену, что не замечал, как обижаю тебя. Свою жену. Мать моего сына.
— Андрей…
— Я назвал тебя жадной. Господи, как я мог такое сказать? Ты, которая экономит на себе, чтобы купить Саше лекарства. Ты, которая работает наравне со мной и еще ведет весь дом…
Марина почувствовала, как слезы подступают к глазам.
— Я просто хотела, чтобы ты меня поддержал…
— Знаю. И я не поддержал. Более того — я тебя предал.
Андрей обнял жену:
— Прости меня. Пожалуйста, прости.
Марина прижалась к мужу. Как же долго она ждала этих слов!
— А Лена?
— Лена завтра уезжает. Инна забирает ее к себе. А через месяц она поступает в московский институт — будет жить в общежитии.
— И ключи?
— Никаких ключей. Наш дом — это наш дом. Гости должны быть приглашены.
Марина кивнула. Впервые за долгое время она почувствовала, что они с мужем — команда.
Лена уехала на следующий день, практически не попрощавшись. Было видно, что она обижена на всех — на мать за нотации, на дядю за то, что он “предпочел чужую тетку родной племяннице”, на Марину за то, что она “все испортила”.
Марина не чувствовала торжества. Ей было грустно, что все так вышло. Она действительно не хотела ссориться с Леной — просто хотела, чтобы девушка научилась уважать других людей.
— Не вини себя, — сказал Андрей, обнимая жену за плечи. — Ты была права. А Лена… она поймет, когда повзрослеет.
— Думаешь?
— Уверен. Инна сказала, что поговорит с ней еще раз, объяснит спокойно. А в Москве она встретит новых людей, поймет, как устроен мир.
Саша, который весь этот месяц был необычно тихим, вечером подошел к маме:
— Мам, а тетя Лена больше не будет у нас жить?
— Нет, малыш. Она уехала учиться.
— Хорошо, — облегченно вздохнул мальчик. — А то я боялся сказать, что она мне не нравится.
Марина погладила сына по голове. Дети всегда чувствуют правду…
Через две недели пришло сообщение от Лены. Короткое: “Извините за серьги. Нашла в сумке — забыла, что туда положила. Пришлю почтой.”
Андрей показал сообщение жене:
— Видишь? Она поняла.
— Может быть, — осторожно ответила Марина. — Посмотрим.
Серьги действительно пришли через неделю. Аккуратно упакованные, с запиской: “Тетя Марина, прошу прощения за все. Лена.”
Марина долго смотрела на знакомые золотые серьги. Может быть, Андрей прав, и Лена действительно поняла? А может быть, это просто попытка загладить вину перед отъездом в Москву?
Время покажет.
Главное — в их доме снова воцарился мир. Саша расцвел, Андрей начал уделять больше внимания семье, а Марина наконец почувствовала себя дома в собственной квартире.
Как-то вечером, устроившись рядом с мужем на диване перед телевизором, Марина услышала от него неожиданные слова:
— Понимаешь, я наконец осознал главное.
— Что именно?
— Любовь — это не только принятие и поддержка. Любовь — это еще и границы. Если ты любишь человека, ты не позволяешь ему делать все, что захочется. Ты помогаешь ему стать лучше.
Марина кивнула:
— И еще любовь требует постоянного выбора. Ежедневно мы решаем, кого поддержать, чьи потребности учесть в первую очередь, чьи переживания поставить выше остальных.
— И я выбрал неправильно, — признал Андрей.
— Главное, что ты это понял.
Он поцеловал жену в висок:
— Больше никогда не повторится.
— Обещаешь?
— Обещаю.
И Марина поверила ему. Потому что в его глазах она снова увидела ту любовь, которая была в них десять лет назад, когда он дарил ей золотые серьги и говорил, что они символизируют их союз.
Только теперь эта любовь стала мудрее. Она научилась не только принимать, но и защищать. Не только прощать, но и требовать уважения. Не только любить, но и ценить того, кто любит в ответ.
Спустя месяц Лена прислала фотографию из Москвы — улыбающаяся, в окружении новых друзей. Подпись гласила: “Спасибо за науку. Лена.”
Марина показала фотографию Андрею:
— Кажется, она действительно поняла.
— Да. И знаешь что? Я рад. Рад, что мы не позволили ей остаться избалованной эгоисткой. Это было бы жестоко по отношению к ней самой.
Марина согласилась. Иногда самая большая любовь — это умение сказать “нет”. Умение поставить границы. Умение научить человека уважать других.
А главное — умение защитить свою семью. Даже от тех, кого очень любишь.