– Снова ты Аньку балуешь нарядами! – ворчала бабушка и была права: к каждому празднику Елена Сергеевна шила дочери новое платье, да не абы какое, а пышное, словно у королевы, из капрона или с атласными оборками, украшенными ещё и стразами.
– Да ладно тебе, мама, – Елена Сергеевна примеряла дочери платье к Женскому дню, а девочка вертелась перед зеркалом и приплясывала, – пусть у неё будет хорошее настроение и счастливое детство! Мне для Анечки ничего не жалко.
– Да хоть бы два раза одно платье она надела! – не сдавалась бабушка, – а то ведь вырастет быстро, и куда девать эти наряды?
– А никуда, отдам соседям, у которых девочки младше… – махала рукой Елена Сергеевна, обнимая дочь, – ты у меня самая-самая красивая и нарядная, доченька.
Девочка улыбалась и довольно осматривала себя со всех сторон.
– Ты бы матери хоть «спасибо» сказала… – снова вмешалась бабушка, – в наше послевоенное время мы не видели лишнего куска хлеба, а о таких нарядах и не знали…
– Ты бы ещё дореволюционное время вспомнила… – упрекнула мать Елена, – если мы росли скромно, то это не значит, что наши дети должны бедствовать.
– Кто же говорит, что бедствовать? – раздался голос отца Анечки из кухни, – мать права: дети должны понимать ценность каждого платья, и куска хлеба на столе, а ты её даже посуду вымыть не допускаешь к раковине. Разве это дело?
– Ну, вот и ещё один спорщик нашёлся, – Елена Сергеевна начала сердиться, – да как она посуду моет, лучше я сама вымою: и чище, и быстрее. Ей только десять лет. Успеет ещё у плиты настояться, когда замуж выйдет.
– Ого! – снова стал спорить муж Сергей, – когда замуж выйдет, будет слишком поздно! Заранее надо практику проходить.
Бабушка показала зятю палец вверх, не желая больше спорить с дочерью, и ушла к себе домой. Она хоть и навещала дочь раз в неделю, но часто только расстраивалась, видя, как балует Елена свою Анечку.
Время шло, Анна выросла видной девушкой, мать и отец дали ей образование, она закончила пединститут, и вскоре оповестила родителей, что собирается замуж за сокурсника.
Дома ожидали такого решения пары, и уже заранее готовились к свадьбе. Вот только размах, с которым Елена Сергеевна хотела сыграть свадьбу несколько озадачил и родню Саши, и даже родню со своей стороны. Елена Сергеевна хотела, как и сама Анечка, пышного торжества, а на него требовалась крупная сумма, но мать и дочь не собирались скупиться.
– Такое событие бывает раз в жизни! – говорила Анечка родителям, – и надо, чтобы оно было памятным…
Бабушка Ани тоже была на свадьбе, и радовалась за внучку, и в тоже время волновалась: как сложится её самостоятельная жизнь?
– Не волнуйся, мама. Мы же Ане подарили квартиру к двадцатилетию, она у нас не бесприданница. И мне не стыдно за дочь: и образование есть, и красавица, – говорила Елена Сергеевна.
– Я только волнуюсь: как она справится без тебя, без вечной прислуги? – ответила бабушка.
Жизнь молодых была беспечной недолго. Вскоре начались ссоры на пустом, казалось бы, месте: не готов ужин вовремя, не убрана квартира, и нет белья чистого, чтобы одеться завтра на работу.
Все эти претензии Аня высказывала вслух вроде бы никому, но сетуя на вечные заботы, от которых она устаёт.
– Я пол пропылесосил, и продукты принёс из магазина. Что будем готовить? Давай вместе… – говорил, нежно обнимая жену, Саша.
– Что хочешь, то и приготовь. Я всё съем, – Аня ложилась на диван, как и привыкла раньше делать дома, а Саша шёл на кухню готовить.
Конечно, его блюда отличались от изысков матери Ани. Он просто отваривал покупные пельмени, которые вскоре надоели обоим супругам. Тогда Аня варила сосиски, которые терпеть не мог Саша, но ел, чтобы не сердить молодую жену.
– Ты свои рубашки сам стирай, и всё бельё, а то я не успеваю за этим следить. Бросай в машинку, и она постирает, – напоминала Аня мужу, и Саша уже привык сам ухаживать за собой, не забывая постирать и бельё жены.
В квартире пылесосил тоже только он, а Аня, видя, что чисто, не спешила помыть полы, ведь и так хорошо…
Но вскоре Саша стал замечать, что Аня совершенно отошла от домашней работы, переложив на него постепенно и покупку продуктов, и готовку, и стирку, и уборку.
Приходя с работы из дома культуры, где она вела кружок кукольного театра с малышами, Аня ложилась на диван отдыхать, порой даже не переодевшись в домашнее, и ждала мужа, когда тот закончит приготовление ужина.
Саша начал медленно приучать Аню к готовке, иной раз специально задерживаясь после работы. Он звонил и просил приготовить еду, и даже называл что именно, и Аня шла на кухню, но готовить она явно не любила: то сгорит у неё картошка на сковороде, а то слипнутся переваренные макароны…
Так продолжалось несколько месяцев, и Саша начал высказывать Ане пожелания научиться готовить хотя бы самую обычную пищу.
Аня кивала, но еле сдерживалась, и в конце концов вспыхивала у них ссора, в которой Аня с недовольством предлагала мужу ходить ужинать в ресторан вместе, а для этого больше зарабатывать.
Так стали у них охладевать отношения с каждым месяцем, с каждой ссорой. Саша пытался объяснить, что он не миллионер, и его учительской зарплаты хватает только на необходимое. И пока у него нет даже стажа, о прибавке к зарплате не стоит и думать.
Порой они просили друг у друга прощения за вспыльчивость, но потом перемирия стали всё реже, и вскоре Аня начала уходить на выходные к матери, оставляя мужа одного дома.
– Что ты там делаешь? – спрашивал Саша.
– Не поверишь, отдыхаю. На то он и выходной, чтобы отдыхать… – отвечала Аня.
– От чего ты устала? Твой кружок для малышей измотал твои нервы? От чего ты обессилела, если дома мы делаем всё поровну, а то и я гораздо больше… Неужели тебе не хочется самой создать больше уюта и тепла для нас? – спрашивал Саша.
– Нет, мне достаточно, – отвечала Аня, – а если тебе мало – старайся сам сколько угодно. Я выходила замуж не для того, чтобы стоять у плиты и бесконечно намывать полы. Мне это не интересно, поверь.
Саша, видя охлаждение со стороны жены, однажды не выдержал, и ушёл к своим родителям, по сути бросив Аню. Она очень обиделась, поначалу плакала, но мириться с ним не захотела, когда родители попытались снова свести их.
Так и получился развод у молодой пары, и прожили они вместе чуть больше года…
– Говорила я тебе, – упрекала бабушка Елена Сергеевну, – вот что ты наделала своим дурацким воспитанием, а по сути, его отсутствием. Женщина должна быть и матерью, и подругой, и женой и самое главное – хозяйкой. А она у нас лодырь с детства. Не царское это дело – квартиру убирать. Да какой мужик такое потерпит? Ладно помочь с ремонтом, уборкой в выходной, но уже готовить женщина должна сама. А муж может побаловать жену, если та больна, сильно занята, и некогда ей совсем…
– Молчи, мама. Тут не то, – оправдывалась Елена, – у них не совпадение характеров…
– Ну, конечно, надо такого ишака найти, чтобы характер был как у раба: делай сам всё дома и помалкивай. И ещё на руках носи, и целуй, и нахваливай. Что ты и делала всегда для неё. Вот это – твой промах. Не сделала из дочери добрую и заботливую хозяйку.
– Снова мама права, – поддержал тёщу муж Елены Сергей, – ты ей жизнь и сломала, обрекла на одиночество.
– Что ты мелешь? Я ли не люблю нашу Аню…Просто человека надо найти нормального, понимающего и заботливого, – вытирала глаза Елена.
– Ага, миллионера. Тогда может и выйдет что-то.
Так родители Ани переживали её неудачный брак и вскоре снова стали уговаривать дочь выйти замуж, чтобы не остаться без детей.
Мать советовала выбирать состоятельного и спокойного мужчину.
– На тебя мужчины на улице оглядываются. Ты красивая, умная, с квартирой. Ищи нормального, с хорошей зарплатой мужа, – твердила мать.
Через два года Анечка познакомилась с мужчиной, которому понравилась. Он был старше её на десять лет, разведён, и вскоре они стали встречаться, чувствуя взаимное влечение.
Дело дошло до близости, и Аня через месяц услышала предложение выйти замуж. Недолго думая, она согласилась. Игорь не хотел пышной свадьбы, но для Ани это было принципиально. Ей хотелось доказать своему бывшему мужу, что она снова любима, и снова замужем, в то время как он всё ещё оставался один, уйдя с головой в работу в школе.
Родители Ани только что успели отдать долги за первую свадьбу, как уже играли вторую. И снова богатый наряд, множество гостей, ведущие программы, сюрпризы, богатый стол и фейерверк в ночи…
Аня была довольна.
– Мамочка, вот теперь я счастлива… А прошлое – как туман, – шёпотом признавалась на свадьбе матери дочка.
– Вот и хорошо, доченька, но ты сделай всё-таки выводы после первой ошибки… Знаешь, мужчины в основном, одинаковые, – попыталась предупредить мама Аню.
– Вот только кошельки у них разные… Игорь обещал сделать для меня всё. Он меня по-настоящему любит, – твёрдо ответила Аня.
После свадьбы пара стала жить в доме Игоря, который невозможно было и сравнить с квартирой – уборки в разы больше. Но Аня сразу же поставила вопрос ребром: нужна уборщица. Игорь чуть поморщился:
– Не терплю чужих людей в доме. Но давай попробуем. Только чуть погодя. Когда ты забеременеешь, любимая.
Аню покоробили слова мужа, но она согласно кивнула. И вскоре забеременела. Когда она сказала об этом мужу, он нанял уборщицу, которая впоследствии по настоянию Ани начала не только убираться в доме, но и выполнять другую помощь по хозяйству: готовить, стирать и гладить бельё, подметать дорожки во дворе.
Игорь платил за услуги помощницы Галочки, которая отлично справлялась со всеми на неё возложенными работами, и радовалась высокой зарплате.
Аня с головой ушла в своё состояние и как только приходил с работы Игорь, начинала требовать от него заботы и ласки.
– А почему ты не спрашиваешь, как я сегодня ела, что чувствую? – она клала на свой живот его ладонь и смотрела ему в глаза, – там твой сынок. Он тоже тебя ждёт.
Так повторялось каждый вечер, и Аня видела, что муж начал возвращаться всё позднее.
– Почему ты задерживаешься, ведь я жду тебя…- ревновала она.
– Ты же знаешь, что деньги сами собой не рисуются. Их надо зарабатывать, а у нас большие траты, и скоро их будет гораздо больше… – Игорь обнимал жену.
– Ты имеешь ввиду няню? Ты наймёшь мне няню, чтобы я высыпалась? – обрадовалась Аня.
Игорь посмотрел на неё с удивлением.
– Ты же ещё не родила. Какой разговор о няне? Может, и не понадобится, смотря какой будет малыш, может, спокойный…Главное, чтобы у тебя молочко было.
– Не знаю, буду ли я кормить грудью… – заволновалась Аня, – теперь многие не кормят, и от этого ничего особо не меняется. А фигура женщины, и её здоровье сохраняется.
– Что? – чуть не закричал Игорь? У моего сына не будет грудного молока его матери? Что ты несёшь? Ему нужен твой иммунитет, ты, наконец, а не нянька с бутылкой смеси. Даже и не думай!
Муж хлопнул дверью, ушёл, но вскоре опомнился: вернулся и поцеловал жену, чтобы она не волновалась:
– Пойми, я отец, и это мой первенец. И я хочу, чтобы всё у него было хорошо. Я тоже переживаю…
Аня замолчала. Возмущение Игоря немного отрезвило её, но через неделю она уже снова манипулировала им, понимая, что муж её любит.
Когда родился Илюша, радости не было предела. Семья сплотилась около мальчика, Аня так полюбила своего малыша, что кормила его грудью, уже не думая о своей фигуре, сне и здоровье. Однажды Игорь рассказал жене, что у их фирмы наступили непростые времена, появились конкуренты на их рынке, и надо бы Галочку уволить, или хотя бы оставить её только на уборку дома.
Ане не понравилось предложение мужа:
– Тогда пусть твоя мама приходить помогать. Мне некогда этим заниматься… – сухо ответила она.
– Во-первых, у моей мамы своя семья: отец, и её престарелые родители, которым она помогает почти каждый день, – ответил Игорь, а у нас не семеро детей, и даже не трое, и не двое. И тысячи семей справляются и живут без слуг. Я и сам буду помогать с уборкой, но только по выходным. Ты же знаешь, что я работаю очень много. А мне хочется и на тебя, и на сына посмотреть.
Аня ничего не ответила мужу, но и за домом не стала следить как надо. Готовила она изредка, лишь самое простое. И чаще вызывала на помощь свою мать.
– Как ни приду, а тёща у нас, – шёпотом говорил Игорь Ане, – мы теперь вместе будем жить? Конечно, я понимаю, что она помогает, и спасибо ей большое, но, может, не надо каждый-то вечер приходить? Мы же должны быть с тобой вместе…
– Пока так, раз нет больше помощников. Потерпи годик, другой. Мне так легче… – отвечала Аня, – ради Илюши…
– Не ради Илюши, а ради тебя, – сердито сказал Игорь, – я тоже помогаю, и этого достаточно. А раз в неделю приходит Галочка убираться. Ты хотя бы вари первое к выходному. Я не умею щи варить, это точно. А у меня желудок не терпит сухомятки.
Когда малышу исполнилось два года, Аня отдала его в садик, что был совсем рядом с их домом. Игорь по-прежнему много трудился, они с товарищем открыли филиал их автосервиса в другом районе, и возвращался он поздно, к ночи. Аня располнела после родов, но заниматься собой у неё не получалось. Она в свободное время старалась больше отдыхать, стала читать книги, или ходила на встречи с подружкой, и всё чаще заходила к матери на обед.
– Ты дома почему не готовишь, доченька? – волновалась мама.
– Игорь ест в кафе, возвращается только вечером поздно, даже и не ужинает дома, а только завтракает, – сообщила Аня с улыбкой.
– И чего в этом хорошего? – покачала головой мать. Но дочка махнула рукой.
Вскоре Аня стала замечать, что муж чуть охладел к ней. Но она не допускала мысли, что у него кто-то есть, ведь он по-прежнему был ласков. Всё у них было, как и прежде, только вместо Галочки стала приходить другая уборщица, почти пенсионерка, но старательная и проворная.
Поэтому, когда Аня услышала однажды от мужа, что он больше не хочет скрывать, что любит другую, то чуть не потеряла дар речи. Игорь не стал вдаваться в подробности, лишь обещал Ане и малышу материальную поддержку, внимание и заботу.
Как ни пыталась она выяснить кто же разбил их семью, так ничего не добилась от мужа. Он просил прощения, ни в чём её не обвиняя, и вскоре она уехала в свою квартирку с малышом.
Елене Сергеевна горевала и была безутешна. Она корила Игоря во всех бедах её дочери, требовала судиться с ним, делить имущество. Но Аня понимала, что пришла на всё готовое, и прожила с мужем в браке недолго. Словно рок преследовал её семьи.
Бабушка Ани тоже очень жалела внучку и желала ей больше не создавать семью.
– Бывают же люди одиночки. Наверное, и ты такая. Не способна наладить отношения, создать уют. Не надо это тебе. Вот и не мучайся, и людей не мучай, – вздыхала бабушка, – не в одном мужике счастье. Теперь у тебя есть сынок – самая большая награда для женщины на Земле…
Аня соглашалась. Но новый удар ждал её. Она узнала после развода, что Игорь стал жить с Галочкой! Он взял в жёны свою домработницу! Вот это поворот!
– Представляешь, на кого он меня променял, мама? На уборщицу! – плакала у матери на плече Аня.
– Стало быть она лучше тебя. Для него, по крайней мере, – прошептала мать, гладя дочку по плечам.
– Вот ни красоты у неё особой нет, ни ума, а вцепилась в чужого мужа, и стала хозяйкой в его доме! – переживала Аня.
– Ну, ум-то тут как раз и есть. Подсидела она тебя. Вот и всё. Обеспечит теперь ему и чистоту, и уют, и борщи с винегретом. Не жалей его, доченька. Там желудок разумом руководит. Животное… – говорила дочери мать.
– И что же, мама, теперь мне и замуж не выйти? Кто меня третий раз возьмёт? Да теперь и с ребёнком? – плакала Аня.
Прошло несколько лет, прежде чем Аня стала снова любимой. Уже вырос и закончил школу сынок Илюша, и поступил в институт. Игорь, как и обещал, помогал сыну постоянно, и встречался с ним, и дома у себя принимал. А Галочка оказалась очень заботливой и к Игорю, и к его сыну.
Аня снова влюбилась, когда ей уже было сорок шесть лет. Её друг был много старше, и эта любовь была нежной привязанностью двух одиноких сердец. Олегу Ивановичу исполнилось пятьдесят четыре года, когда он предложил Ане руку и сердце, и та с радостью согласилась. Ей очень хотелось внимания и тепла, и чтобы рядом был приятный собеседник и умный и порядочный человек. Так она объясняла матери свой выбор.
Бабушки уже не было на свете, отговаривать Аню от брака никто не собирался. И, как ни странно, этот союз стал для неё счастливым. То ли Аня научилась за годы хозяйничать одна без посторонней помощи, то ли пришло её время поздней любви.
И пусть её новый, третий муж был человеком болезненным, Аня с усердием медсестры начала заботиться о нём, готовила для его больного желудка особые блюда, покупала лекарства, и сама готовила отвары.
– Ты так изменилась, доченька… – сказала ей однажды Елена Сергеевна, – но скажи честно: не жалеешь ты своих прошлых мужей? Кого же ты больше любила?
Аня удивлённо посмотрела на мать и задумалась.
– Я любила своего первого мужа. Он был очень хорошим. И в нашем разрыве виновата была только я. Глупая, неопытная. А у него не хватило терпения меня перевоспитывать… А второй муж – если честно, попытка исправить положение и не оставаться одной…
– А этот? Третий? – с беспокойством спросила мать.
– Его я люблю как подарок судьбы, – ответила Аня, – как мой приз, чтобы не быть одной. Он очень хороший, добрый и терпеливый. Даже не знаю, за что мне такой человек послан Богом…
Женщины обнялись и мать прошептала:
– Ты прости меня, дочка. Есть во всём этом и моя вина. Она – в моей слабости к тебе, безмерной любви…
– Надо было тебе сына рожать, – засмеялась Аня, – мужикам по жизни всё равно легче. Даже потому, что рожать не надо.
Аня наливала матери чай и подавала свои пироги.
– Эти по моему особому рецепту. Ешь, они с нежирной начинкой, с тушёной капусткой. Олег такие хвалит. Он обожает мою стряпню, хотя я не особо ему верю. Подхалимничает… – Аня широко улыбнулась и села за стол.