— Я приобрела это жильё на собственные средства, полностью оплатила ремонт! А ты не вложил ни копейки, нахал! Убирайся прочь — такой муж мне не нужен! — в гневе воскликнула Лена, резко указав Саше на дверь.
— Представляешь, Марин?! Неравноценный обмен! Полгода он платит за аренду, а потом вообразит себя хозяином в моей обновлённой квартире? Мечтать нечего! Я не настолько наивна! — Лена резко встала, задев локтем вазу с искусственными пионами.
****
Елена уже год встречалась с Сашей — статным молодым моряком, почти капитаном дальнего плавания. Званий больших он пока не достиг, но внешне соответствовал идеалу: подтянутый, с волевыми чертами лица.
— Моряк, говоришь? Должно быть, доходы у него приличные? — поинтересовалась подруга Марина.
— Думаю, да. Служит на арктическом ледоколе — там, как он сам рассказывает, солидные надбавки за сложные условия, — с гордостью ответила Лена.
— О, впечатляет! Где вы сейчас живете? У него? — продолжила расспросы Марина.
— Да, временно живём в его съёмной квартире. Ты же в курсе, что моя хрущёвка уже на стадии регистрации. Осталось пару месяцев до получения ключей, потом ремонт… Так что минимум полгода придётся ютиться на съёме, — вздохнула девушка.
— А у твоего морского волка собственного жилья нет? — ехидно улыбнулась Марина.
— Нет. Он из глубинки, родители в деревне. Квартиру в городе арендует исключительно ради меня, чтобы быть рядом, — пояснила Лена.
— В общем, аренду он оплачивает полностью, даже в рейсах. Я лишь иногда покупаю продукты, но строго слежу, чтобы моя доля не превышала трети общих расходов. Всё-таки мужчина должен быть опорой! — Елена скрупулёзно подошла к распределению финансов, и даже прагматичная Марина оценила её расчётливость.
— Ловко устроилась! Парень содержит тебя, почти все траты берёт на себя. Ещё не женаты, а ты уже на полном обеспечении! — засмеялась подруга.
— Полном? Это если бы я вообще кошелёк не открывала. А мне ещё ремонт в той хрущёвке предстоит! Представляешь объём работ? Выравнивание полов, штукатурка стен, замена проводки, окон, входной двери… Да и мебель нынче — целое состояние! — перечисляла Лена, загибая изящные пальцы.
— Поняла, поняла! Всё та же рациональность, даже скажу — бережливость! — фыркнула Марина, одобрительно кивая.
— А как иначе? Роман — романом, а собственная крыша над головой — необходимость. Квартира останется со мной навсегда, — улыбнулась в ответ Лена.
***
— Саша, ты вернулся?! Отпуск на целый месяц? Прекрасно! Поможешь с отделкой моей квартиры. Кстати, меня можно поздравить — я стала собственницей! — воскликнула Лена, сияя от радости и разговаривая с парнем по телефону.
— Да, но дай сначала добраться до дома. После вахты выжат как лимон — нужно адаптироваться к берегу, выспаться, — попытался взять паузу Александр, ещё пахнущий морской солью и усталостью дальних маршрутов.
Однако Елена, словно оглохнув, продолжила наступление:
— Итак, Сашенька, сегодня едем за плиткой для ванной. Специалисты советуют начинать именно с санузла! — объявила она тоном, не терпящим возражений.
— Странно… Всегда считал, что санузел отделывают в финале, после черновых работ и кухонной плитки. Могу посоветовать материалы — немного разбираюсь в ремонтах, — осторожно предложил моряк.
— Что ж… Помогай… — прозвучало без энтузиазма.
Девушка явно рассчитывала, что возлюбленный возьмёт на себя львиную долю забот: то ли разделив обязанности поровну, то ли полностью взвалив груз на крепкие плечи.
Фактически весь свой законный отдых Саша провёл в строительных гипермаркетах. Он таскал мешки со смесями, коробки с кафелем и гипсокартон, поднимая всё это на пятый этаж без лифта — будто носильщик времён строительства пирамид, обслуживающий капризы царицы.
****
— Представь, Марина! Мой возлюбленный оказался этаким пройдохой! Я полагала, он возьмёт на себя хотя бы часть расходов, а выходит — все материалы оплачиваю я. Да и рабочих нанимать придётся за мой счёт. А я-то надеялась, что он собственноручно всё отделает! — с горечью высказала Лена, перебирая салфетку в дрожащих пальцах.
— Милая, ты удивительна… Квартира твоя, а ремонт делить собралась с ним? — подруга приподняла бровь, изучая Лену будто редкий экспонат. — Может, ещё потребуешь, чтобы он половину стройматериалов принёс, да заодно и стены оштукатурил?
— Это я удивительна?! — вспыхнула девушка. — Ты не находишь, что он, поселившись в моей квартире, купленной на мои же средства, ещё и ремонт за мой счёт воспримет как должное?
— Не берусь судить, Леночка. Вы ведь не в браке — с чего бы ему вкладываться в чужую собственность? — Марина аккуратно поправила прядь волос. — Поговори с ним откровенно. Расставьте точки над «i», чтобы после не было претензий.
Тень досады скользнула по лицу Лены. Она резко отодвинула чашку, заставив ложку звякнуть о блюдце. В окно пробивался холодный свет, подчёркивая напряжённую тишину между подругами.
***
Елена избегала откровенного разговора с возлюбленным. В её сознании уже созрели готовые выводы, и каждый раз, когда Александр молча принимался разгружать стройматериалы, не предлагая оплатить их, в душе девушки клокотало возмущение. Даже его самоотверженность — таскать мешки по лестнице без лифта — не смягчала её обиды.
— Нормально?! Привёз пару коробок — и снова в море! Словно мальчишка, сорвавшийся с уроков! А я теперь одна в этом строительном хаосе? — с горечью произнесла Лена, сжимая телефон так, будто это был Сашин воротник.
— Но он же полностью оплачивает твоё съёмное жильё! Райские условия! — удивилась Марина, наблюдая, как подруга яростно мнёт салфетку.
— Неравноценный обмен! Полгода он платит за аренду, а потом вообразит себя хозяином в моей обновлённой квартире? Мечтать нечего! Я не настолько наивна! — Лена резко встала, задев локтем вазу с искусственными пионами.
— Александр же, безмятежный, как океан в штиль, отправился в очередную экспедицию.
****
Шесть месяцев спустя…
Квартира сверкала свежей отделкой, но Елену душила ярость. Каждый угол, каждое бра в стиле лофт напоминали о долгах и обманутых ожиданиях.
— Привет. Можешь поздравить — переехала, — отправила Лена сухое сообщение своему парню, пока Марина расставляла бокалы для новоселья в новой квартире.
— Горжусь тобой! Ты молодец! — мгновенно ответил Саша, прикрепив стикер с воздушным шариком.
— Лицемер… Теперь решил, что будет паразитировать в моём гнёздышке? — прошипела про себя Лена, швырнув телефон на диван.
— Можешь вернуть ключи от съёмной — я закрываю оплату до конца месяца, — пришло новое сообщение.
— А тебе разве не понадобится та квартира… когда вернёшься? — набрала она, ногти впились в ладонь.
— Зачем? Теперь у меня есть постоянный адрес — наш общий дом! — ответил он, сопроводив текст улыбающимся смайликом.
Окно чата задрожало в её руках. Занавески, выбранные с такой любовью, вдруг показались ей похожими на саван.
***
— Вот же нахал! — Елена с силой швырнула телефон на диван, отчего подпрыгнула декоративная подушка. — Вообразил, будто эта квартира общая! С чего вдруг? Я же всё оплатила, всё обустроила! Здесь будет жить только я! — её голос звенел, как натянутая струна.
— Лена! Я в городе! Приготовься — сюрприз! — в домофоне прозвучал знакомый голос. Через минуту Саша, ещё пахнущий морским ветром, стоял на пороге с букетом пионов.
— Мне, наверное, пора… — Марина потянулась за сумочкой, видя, как подруга багровеет от злости на молодого человека, словно раскалённый металл.
— Останься! С тобой проще будет выставить этого приспособленца! — резко оборвала её Лена, не сводя ледяного взгляда с Саши.
Вот уже и входная дверь открылась и на пороге появился улыбчивый Саша.
— Леночка, я так мечтал об этой минуте… — моряк достал бархатную шкатулку, и его пальцы дрогнули, открывая её. — Выходи за меня!
— Ах, вот как? — её смех прозвучал сухо, как треск сломанной ветки.
— Теперь, когда у меня готовая квартира, решил стать законным хозяином? Лежать на моём диване из итальянской кожи, купаться в моей мраморной ванне, пить кофе из моей фарфоровой посуды… — каждое слово падало, как удар молота.
— Забыла добавить: пользоваться твоим золотым унитазом, — Саша медленно закрыл шкатулку. Его улыбка растаяла, словно иней на стекле. В воздухе повисло тяжёлое молчание, нарушаемое только тиканьем напольных часов — метронома, отсчитывающего конец иллюзий.
— Ну а чего ты ожидала, Лена? Мы просто встречались, я оплачивал твою аренду, пока ты делала ремонт в своей однушке. Теперь я делаю тебе предложение. Если мы поженимся, я возьму все твои расходы на себя, — обиженно произнёс Саша.
— Какие расходы? Я уже всё оплатила — и квартиру, и ремонт! А ты не вложил ни копейки! Убирайся, такой муж мне не нужен! — закричала Лена, резко указав на дверь.
— Мне это не нужно… И такая меркантильная женщина мне не нужна. Я планировал жить не в твоей тесной хрущёвке, а в моей новой трёхкомнатной квартире в новом районе — она уже с ремонтом.
— Хорошо, что я вовремя узнал твою истинную натуру! Прощай, Лена, — Саша повернулся и медленно спустился по лестнице старого подъезда. Его глаза были полны слёз обиды и разочарования.
— Врун! Думаешь, я поверю? Квартира у него… — кричала вслед Лена, но с удивлением заметила, как Марина обула туфли и побежала за Сашей.
***
Спустя полгода Лена узнала, что Саша женился на её бывшей подруге. Они жили в просторной трёхкомнатной квартире, как и говорил Саша. После покупки жилья он сменил работу и теперь мог больше времени уделять семье.
Марина и Лена больше не общались. В какой-то момент Марина поняла, что глупых и сварливых подруг может быть много, а такой мужчина, как Саша, может больше не встретиться.