Жизнь Вадима Черноусова, можно сказать, удалась. К сорока пяти годам у него было все, о чем может мечтать мужчина. Вадим рано женился, с супругой Натальей он прожил в мире и согласии больше двадцати лет.
Черноусовы воспитали двух дочерей. Старшая Вика встретила хорошего человека и собиралась за него замуж. Молодые планировали жить в квартире мужа, но у Вики также была своя квартира – об этом позаботился отец.
Младшей дочке Лизе исполнилось шестнадцать. Она все еще жила с родителями. Однако у нее в собственности тоже имелось жилье – Вадим купил жилье и для младшенькой.
Семья переехала в большой коттедж пять лет назад. Когда Черноусовы только начинали супружескую жизнь, они вместе мечтали о том, какой однажды у них будет дом. И вот мечта их полностью осуществилась – двухэтажный коттедж с видом на лес, а в нем шесть спален, две лоджии, огромная кухня.
Семья ни в чем не нуждалась. Вадим возглавлял небольшую фирму, зарплату он получал высокую, стабильную. Его супруга вполне могла не работать и заниматься домашним хозяйством. Однако будучи дипломированным юристом, она не хотела оставлять практику. Наталья работала, занималась домом, хотя иногда нанимала профессиональный клининг, чтобы отмыть дом до блеска.
Слова мужа о смерти его тетушки Галине супруга восприняла с удивлением. Она выразила Вадиму сочувствие и осторожно спросила – кто, собственно, такая эта тетя Галя?
– Это родная сестра моего отца, – кивнул Вадим, – вы, наверное, виделись-то с ней мельком пару раз. Возможно, на папиных похоронах.
– Не помню, – пожала плечами Наталья, когда муж нашел старую фотографию тети Гали.
– Это старое фото, – объяснил супруг, – наверняка, она очень изменилась с тех пор. Я сам давно ее не видел. Мы и раньше-то толком не общались, странная она была. А потом и вовсе связь прекратилась.
– А у тети Гали остались родственники? – поинтересовалась Наталья, удивленная о том, что не знала о наличии у мужа родной тетки.
– Нет, у нее не было ни детей, ни внуков, – покачал головой Вадим, – единственным родственником был мой отец, но и его нет уже нет. Соседка тетушки каким-то чудом вышла на меня. Она и сообщила, что тетя Галя умерла.
– А кто эта соседка? – спросила супруга.
– Не знаю, – пожал плечами Вадим, – сам ничего не понимаю. Но факт в том, что похоронами придется заниматься мне.
Наталья кивнула, она сказала, что во всем поможет мужу. Вадим был в странном настроении. Конечно, его можно было понять. Пусть и не общался он со своей тетушкой, однако вести о смерти родственников переносить всегда тяжело.
На похоронах тети Гали не было никого, кроме самого Вадима, его супруги и дочерей. Возможно, следовало поискать бывших коллег и каких-то знакомых, но единственный родственник не стал этого делать. Он организовал самые скромные поминки в кругу своей семьи.
– Все-таки, зря мы не сообщили хотя бы соседям, – покачала головой Наталья, – не по-людски все это.
– Признаться, какая-то соседка или подруга тети Гали все-таки пыталась выйти на меня, – сказал Вадим виновато, – она нашла корпоративный номер телефона, просила личный контакт. Лена, мой секретарь, ей, конечно, не дала мой номер. Та женщина оставила свой телефон, но я не перезванивал.
– Вадим, ну как ты мог! – укоризненно произнесла Наталья. – Возможно, этой знакомой или соседке было важно попрощаться с твоей тетей.
– Да, наверное, – вздохнул Вадим, – но мне так не хотелось все усложнять. Все эти траурные сборища выводят меня из себя.
– Да, похороны и поминки – это так тяжело, – согласилась Наталья. Она сочувствовала мужу, но и немного сердилась на него.
На следующий день после похорон тетушки жизнь Черноусовых вернулась в прежнюю колею. О тете Гале никто бы и не вспомнил, но через несколько недель Вадим сказал, что является наследником квартиры своей родственницы.
– Галина оставила завещание? – удивилась Наталья.
– Нет, – покачал головой Вадим, – просто я единственный ее родственник. Поскольку нет наследников первой очереди, в наследство вступаю я.
Мужчина сказал, что тетя Галя владела при жизни трехкомнатной квартирой. Когда-то давно, еще в детстве, он был в этой квартире.
– Трешка в хорошем районе, – сказал Вадим, – нам не помешает. Есть еще дача, но там нет точного адреса. Я, честно говоря, и не знаю, как туда добраться.
Наталья согласилась. Конечно, их в семья абсолютно ни в чем не нуждалась, но от хорошей квартиры отказываться не имело смысла.
– Надо бы сходить в эту самую квартиру, – сказала жена, – возможно, там остались цветы или не дай Бог, животные.
– Да, да, – кивнул Вадим и будто бы забыл о наследственном имуществе. Повседневные дела, заботы захватили его мысли. А вступать в наследство ему все равно предстояло лишь через шесть месяцев после смерти тетушки.
Несколько раз Наталья напомнила мужу о том, что хорошо бы проведать квартиру. Вадим соглашался, кивал и снова забывал об этом. Жена перестала настаивать – ей наследственная недвижимость супруга тоже была не очень-то и нужна.
Получив документы о праве на наследство, Вадим все-таки отправился по старому адресу тетушки. Наталья поехала с мужем. По пути супруги обсуждали, что в квартире, наверняка, их ждет страшный хаос.
– Надо было нам все-таки съездить туда, – покачала головой Наталья, – хотя бы продукты из холодильника выбросить. Представляю, какая там вонь.
Вадим виновато кивнул. Да уж, столько дел у него было последнее время. Абсолютно никакая информация в голове не держалась. Надо было съездить или хотя бы жену отправить в ту самую квартиру.
Дело было вечером, уже стемнело. Подходя к старому дому, Вадим попытался найти те самые окна. Когда-то в детстве он гостил у тетки и смотрел из окна во двор.
– Как-то странно, – произнес мужчина, – там горит свет.
– Не может быть, – нахмурилась Наталья, – наверное, ты перепутал окна.
– Нет, я не путаю, – покачал головой Вадим, – это те самые окна, ошибки быть не может.
Поднимаясь на третий этаж, он чувствовал какой-то страх. Мужчина гнал от себя неприятные ощущения – ну не призрак же в этой квартире в конце концов.
– А я вот думаю, как же мы будем открывать дверь, – прошептала Наталья, – ключей-то нет.
– Дверь здесь все та же, старая, деревянная, придется ломать, – ответил Вадим,- но все же для начала спросим у соседей. Вдруг у них есть ключи?
Супруги подошли к той самой двери. Оттуда явно слышались какие-то звуки. У Вадима перехватило дыхание. Он громко постучал в дверь, затем нажал на кнопку звонка. Почти сразу дверь открыла незнакомая женщина лет пятидесяти. За ее спиной стояли ребятишки и с любопытством разглядывали Вадима.
– Здравствуйте, Вы кто? – с удивлением спросила женщина.
– Наверное, лучше будет, если Вы ответите на этот вопрос, – с легкой иронией ответил мужчина.
– На каком основании я должна Вам что-то отвечать? – подняв брови произнесла обитательница квартиры.
– На том основании, что я собственник, – с раздражением ответил Вадим, – эту квартиру я получил по наследству от Галины Черноусовой.
Женщина широко распахнула глаза и попятилась назад. Она кивнула головой и пригласила «гостей» войти.
В квартире было чисто и уютно. С первого взгляда было понятно, что пожилая женщина здесь жила все это время. Судя по наличию детских игрушек, дети жили с ней.
Вадим объяснил обитательнице квартиры, что является племянником умершей Галины. Поскольку других наследников у тетушки нет, он полноправный собственник.
Обитательница квартиры вздохнула и представилась. Ее зовут Вера Геннадьевна. Она сказала, что больше года назад попала в беду. При трагических обстоятельствах погибла ее дочь.
– Там очень сложная и запутанная история, но…с отцом дети моей покойной дочери тоже оставаться не могут, – грустно произнесла Вера Геннадьевна, – своего жилья нет и у меня.
– Как же так получилось, что нет своего жилья? – удивилась Наталья.
– У меня есть доля в старом загородном доме в поселке далеко отсюда, – произнесла женщина, – но забрать детей туда я не могу. Тот дом не пригоден для проживания с маленькими детьми.
– А как Вы оказались в квартире Галины? – продолжала спрашивать Наталья.
– Одно время мы гостили на даче у моих дальних родственников, – ответила женщина, – так мы и познакомились с Галиной. Она жила на даче все это время. Узнав о моей беде, она сказала, что ее квартира пустует. Вот и позволила мне жить здесь.
– И не было никакого договора между Вами и моей теткой? – нахмурился Вадим. Эта ситуация ему очень не нравилась.
– Нет, – покачала головой Вера Геннадьевна, – Галя была рада, что я присматриваю за квартирой, поливаю цветы и оплачиваю коммунальные услуги.
Наталья с сочувствием смотрела не женщину. Как она поняла из сбивчивого рассказа Веры Геннадьевны, ее дочь жила с мужчиной, от которого родила двоих детей, но в браке не состояла. Бабушка когда-то жила в поселке, но ее позвали в город, чтобы присматривать за внуками. Вера Геннадьевна нянчилась с малышами, и даже когда они пошли в садик, продолжала жить с ними.
Семья жила не очень хорошо, поэтому Вера Геннадьевна стала подрабатывать уборщицей. И с малышами помогала, и несла копеечку в дом. После гибели ее дочери, ее гражданский муж и отец детей запил. Оставаться с ними в одной квартире было невозможно, поэтому и пришлось пожилой женщине скитаться по чужим домам.
– Понимаете, – тихо произнесла Вера Геннадьевна, – если опека узнает о том, что происходит, детей у меня заберут. Их отец…он точно не будет о них заботиться. Когда умерла моя девочка, он будто с ума сошел.
– Я Вас понимаю, Вера Геннадьевна, но позволить Вам оставаться в этой квартире мы не можем, – твердо заявил Вадим, – все-таки это Ваши проблемы, и принимать их на себя я не хочу.
– И…что же мне делать? – упавшим голосом спросила женщина. Малыши прижались к бабушке и глядели на строгого мужчину, который говорил какие-то странные, пугающие слова.
– Вам нужно освободить квартиру в течение недели, – произнес Вадим, – больше времени я Вам дать не могу.
Вере Геннадьевне стало плохо. Она резко села на стул, ноги будто перестали ее держать. Женщина тяжело дышала, казалось, ей не хватало воздуха. Наталья побежала на кухню и принесла ей стакан воды.
– Послушайте, нам просто некуда идти, – умоляюще глядя на Вадима, сказала Вера Геннадьевна, – мы окажемся на улице, и тогда детям только и остается, что идти в детский дом.
– Значит, они пойдет в детский дом, – кивнул Вадим, – я очень Вам сочувствую, но повторюсь…Ваши проблемы решать не буду. Эта квартира моя собственность.
– Послушайте, но ведь Вы обеспечены жильем, – произнесла женщина, – возможно, она все равно будет пустовать. Давайте, мы останемся здесь, и я продолжу оплачивать коммунальные услуги.
Вадим неприятно расхохотался. Его поражала наивность этой странной женщины. Она хотя бы понимала, сколько стоит аренда такой квартиры?
– Уважаемая Вера Геннадьевна, – сказал Вадим, – я собираюсь сделать здесь ремонт и сдавать эту квартиру. Стоимость аренды будет значительно выше коммунальных платежей. Я боюсь, Вы не потянете эту сумму.
– Но Вы же не нуждаетесь в этих деньгах настолько остро, – тихо произнесла женщина, – а мне с внуками очень жилье. Пожалуйста, позвольте нам остаться.
Наталья стала дергать мужа за рукав. Ей было страшно неловко от всей этой ситуации и безумно жаль несчастную женщину. Обычно она имела влияние на мужа, но почему-то не в этот раз. Вадим ее будто бы не замечал.
– Вера Геннадьевна, я повторять больше не стану, – вежливо сказал Вадим, – ровно через неделю Вас не должно быть в этой квартире. Надеюсь, я понятно выражаюсь.
Невероятную тяжесть на сердце ощущала Наталья, когда они с мужем ехали домой. Ей было невыносимо жаль Веру Геннадьевну, которую приютила добрая тетушка Галя. Семья Черноусовых, действительно, не нуждалась в этой квартире так, как женщина в внуками.
Всей душой надеялась Наталья на то, что Вера Геннадьевна как-то решит свой жилищный вопрос хотя бы временно. Однако через неделю, когда Вадим приехал на квартиру, женщина и ее внуки по-прежнему оставались там.
– Простите меня, Вадим, но нам правда некуда идти, – умоляюще глядя на мужчину, произнесла Вера Геннадьевна.
Вадим усмехнулся. Он оттолкнул женщину и вошел в квартиру, затем стал собирать вещи и выносить их на улицу.
– Что Вы делаете? – в ужасе спросила Вера Геннадьевна.
– То, с чем Вы не справились, – ответил мужчина, – освобождаю квартиру от Ваших вещей.
В течение часа Вадим выносил на улицу одежду, игрушки и личные вещи своих нежеланных жильцов. Кое-что складывал в пакеты, а что-то даже выбрасывал с окна. Женщина умоляла не делать этого, дети кричали и просили дядю не выбрасывать их игрушку, но Вадима ничего не останавливало.
На шум вышли соседи. Многие из них знали Веру Геннадьевну и сочувствовали ей. Кое-кто шептался о том, что «наследничек» ни разу за много лет не навестил свою тетушку и даже на поминки не позвал никого их них. А ведь соседи пытались выйти с ним на связь, даже на работу звонили. Им хотелось проводить в последний путь добродушную Галину.
Ни осуждающий шепот соседей, ни детские крики не останавливали Вадима. Он планомерно выносил вещи, не обращая внимание на скандал. Его абсолютно не интересовало, что будет с несчастной женщиной и ее внуками. Напротив, мужчина даже злился, что им пытаются манипулировать и давить на жалость.
– У вас же есть деньги, вы ни в чем не нуждаетесь, – пыталась пристыдить Вадима пожилая соседка, которая обещала дать приют Вере и ее внукам на одну-две ночи.
– У меня бы не было ни денег, ни жилья, если бы я разбрасывался квартирами и занимался благотворительностью направо-налево, – съязвил Вадим и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Когда все вещи были вынесены из квартиры, мужчина сделал звонок по телефону. Приехал мастер и стал делать замеры. Он обещал, что новая дверь будет установлена на следующий день.
***
– Я не могу поверить, что ты выкинул несчастную женщину и малолетних детей на улицу, – тихо произнесла Наталья.
– Я не сделал ничего противозаконного, – сухо ответил Вадим, – и мне не нравится, что ты осуждаешь меня.
– Мне кажется, я тебя вообще не знаю, – сказала Наталья, – мы столько лет жили под одной крышей, и только теперь я поняла, какой ты жестокий, безжалостный человек.
– Почему ты так говоришь? – возмутился Вадим. – Ты ведь знаешь, что ради тебя и наших дочерей я готов на все. В свое время я все силы отдавал ради того, чтобы построить дом нашей мечты и обеспечить детей жильем.
– Это верно, – согласилась Наталья, – для нас ты делал все. Но я и подумать не могла, что ты способен вот так поступить с чужими людьми.
Вадима раздражала позиция супруги. Она всегда вставала на его сторону. Сегодня ему тоже было несладко – не так уж приятно слышать в спину проклятия со стороны соседей. Как хотелось Вадиму получить поддержку от жены. Но сегодня она встала на чужую сторону.
– Ладно, я пойду спать, хотя не знаю, усну ли, – произнесла Наталья, – перед моими глазами стоят лица детей.
Вадим с громким треском поставил кружку на стол. Нет, он был не в состоянии больше слушать упреки и осуждение. Особенно от женщины, которой посвятил свою жизнь.
Проснувшись утром, Наталья и Вадим не разговаривали. Супруга собралась и ушла куда-то. Мужу показалось, что она уехала не на работу, а по каким-то другим делам.
Вернувшись вечером домой, Наталья заявила, что позволила Вере Геннадьевне и ее внукам пожить в той квартире, которую супруги покупали для младшей дочери Лизы. Платить женщина будет только за коммунальные услуги.
– Ты даже не посоветовалась со мной, – покачал головой Вадим. Он был очень недоволен тем, что происходит в его семье.
– Ты прав, – кивнула Наталья, – но права голоса относительно наследственной квартиры у меня нет. А вот недвижимость, купленная в браке, принадлежит также и мне. Хочешь оспорить мои действия? Обращайся в суд.
Вадим ошарашенно глядел на жену. Никогда еще не видел он ее в таком состоянии. Глаза Натальи сверкали, голос был четким и уверенным.
– Хочешь заниматься благотворительностью, – усмехнулся Вадим, – ну что ж…
– Да, – снова кивнула женщина, – именно благотворительностью. И не только, позволив несчастной Вере Геннадьевне пожить в нашей квартире. Я буду защищать ее интересы в суде.
– Какие еще интересы? – расширив глаза, спросил муж.
– Надо будет разобраться, какие права есть у детей в квартире их родного отца, – ответила Наталья, – возможно, решим вопрос с опекунством, посмотрим, что можно сделать с долей в том самом деревенском доме, о котором говорила Вера Геннадьевна.
Вадим махнул рукой. Ему было неприятно, что супруга встала на сторону «врага». От этой мысли ему становилось холодно и неуютно.
Отношения в семье Черноусовых сильно ухудшились. Исчезло взаимопонимание, ушла поддержка, куда-то испарилась былая теплота. Наталья с азартом занималась делом Веры Геннадьевны, а к мужу относилась холодно и будто бы с легким презрением.
Когда в квартире покойной тети Гали был сделан безупречный ремонт, Вадим пришел туда. Он осмотрел жилые комнаты, кухню, ванную – все было прекрасно. Вот только сердце мужчины болезненно сжималось, когда он смотрел на идеально ровные стены и дорогой потолок.
«Как прекрасно я жил до этого чертова наследства, – подумал Вадим, – лучше бы его не было».
Ни на секунду не задумался он, что охлаждение в семье началось не из-за наследства, а из-за его жестокости. Вадим по-прежнему считал, что поступил верно.
***
Через полгода Наталье все-таки удалось добиться хороших результатов по делу своих подопечных. Вера Геннадьевна оформила опекунство и подала на алименты на отца своих детей. Наталья, употребив свое красноречие и профессиональную хитрость, сумела договориться с горе-родителем о переоформлении собственности. Мужчина получил ту самую долю в деревенском доме, что принадлежала Вере Геннадьевне, дети же получили квартиру отца в равных долях.
Алименты от отца были совсем крохотные, но и эту сумму родителю очень не хотелось платить. Наталья сказала, что бабушка не будет требовать эти копейки, но с условием переоформления собственности.
Ребята спокойно ходили в детский сад, одному из детей вскоре предстояло идти в школу. Наталья помогла их бабушке устроиться на хорошую работу. Семья не жила роскошно, но и не бедствовала.
Черноусовы по-прежнему оставались мужем и женой. Но что-то важное, теплое, значимое ушло из их отношений. И Наталья знала, что оно не вернется уже никогда.