Виктор сидел в машине, припаркованной у дома своего сына. Он уже десять минут не решался выключить двигатель и выйти. Последний раз он видел Антона пять лет назад. Тогда они крупно поссорились, и сын заявил, что не желает больше общаться с отцом, который променял его и мать на «молодую стерву». Виктор поморщился от воспоминания. То ли от обидных слов сына, то ли от того, что Антон, похоже, оказался прав насчёт Ирины.
Телефон завибрировал – пришло сообщение от жены: «Когда вернёшься? Не забудь позвонить риелтору».
Виктор вздохнул и отложил телефон. Ирина на прошлой неделе загорелась идеей купить домик в Подмосковье. «Для отдыха в выходные, милый! Ты так много работаешь». До этого были акции какого-то стартапа, курсы по инвестированию, абонемент в фитнес-клуб премиум-класса и еще много всего. Деньги утекали, как вода сквозь пальцы.
Наконец, собравшись с духом, Виктор заглушил двигатель и вышел из машины. Панельная девятиэтажка в спальном районе выглядела унылой и обшарпанной. Подъезд встретил его запахом кошек и надписями на стенах. Лифт, к счастью, работал. Виктор поднялся на седьмой этаж и остановился у нужной двери.
Звонить или стучать? Он выбрал второе, трижды негромко постучав.
– Кто там? – послышался голос сына.
– Это я, Антон. Отец.
Тишина. Потом щелчок замка, и дверь медленно открылась. На пороге стоял его сын – высокий худощавый парень с отцовскими серыми глазами. Только теперь эти глаза смотрели настороженно.
– Привет, – Виктор неловко улыбнулся. – Можно войти?
Антон молча отступил, пропуская отца в квартиру.
– Извини, что без предупреждения, – начал Виктор, разуваясь. – Боялся, что откажешься встречаться.
– Возможно, и отказался бы, – Антон прошёл на кухню. – Чай будешь?
– Буду, спасибо.
Кухня была маленькой и чистой. Никаких лишних предметов. Минимум посуды, старый холодильник, плита с чайником.
– Ты один живёшь? – спросил Виктор, присаживаясь на табурет.
– Да, – Антон достал две чашки. – Мама не говорила? Мы созваниваемся каждую неделю.
– Нет, – покачал головой Виктор. – Мы с твоей мамой… в общем, не особо общаемся. Она только адрес скинула.
– Понятно, – Антон поставил чашки на стол. – Так зачем пришёл?
Виктор почувствовал укол обиды, но сдержался. Он это заслужил – появиться спустя пять лет и ожидать тёплого приёма было бы верхом наивности.
– Хотел узнать, как у тебя дела, – он обвёл взглядом кухню. – Я много думал о нашем последнем разговоре. Ты был прав во многом. Я действительно… не был хорошим отцом. И мужем тоже.
Антон молчал, глядя в свою чашку.
– Я развёлся с твоей мамой и… увлёкся новой жизнью, забыв о старой. Это непростительно.
– Ты приехал, чтобы извиниться? – в голосе Антона звучал скепсис.
– Да, – кивнул Виктор. – И не только. Я хочу наладить отношения, если ты позволишь. Время идёт. Мне пятьдесят два. Тебе двадцать восемь. Мы оба взрослые люди.
– Если бы я обращался с тобой так, как ты со мной, простил бы ты меня? – спросил Антон, наконец поднимая глаза.
Виктор смутился:
– Честно? Не знаю. Наверное, не сразу.
– По крайней мере, честно, – Антон слабо улыбнулся. – Я не держу зла, если ты об этом. Просто… странно всё это. Пять лет тишины, и вдруг ты появляешься на пороге.
– Я понимаю, – Виктор помешал чай. – Как твоя работа? Ты ведь в IT после универа пошёл?
– Да, программистом работаю. Нормально платят, но в Москве жильё дорогое, сам знаешь. Приходится снимать.
– Это не твоя квартира? – удивился Виктор.
– Нет, конечно, – Антон хмыкнул. – Откуда? Я три года назад вернулся из Питера, начинал с нуля. Квартплата съедает половину зарплаты.
Они проговорили ещё час. Антон рассказал о своей работе, о том, как переехал в Москву из-за перспективной должности. Виктор – о своём бизнесе по продаже автозапчастей, который в последние годы переживал не лучшие времена.
– Времени нет совсем, – жаловался он. – Ирина постоянно что-то придумывает, тянет деньги на очередной «перспективный проект». Мы с ней не виделись толком уже месяц – она то на йоге, то на семинарах по личностному росту.
– Может, это и к лучшему, – пробормотал Антон.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Виктор.
– Ничего, – Антон покачал головой. – Просто… ладно, неважно.
Когда Виктор собрался уходить, они обменялись телефонами.
– Может, поужинаем на следующей неделе? – предложил он.
– Давай, – неожиданно легко согласился Антон.
– Ты где был? – Ирина встретила его в прихожей, нервно постукивая ногтями по стене. – Я тебе звонила, а ты трубку не брал.
– Извини, отключил звук, – Виктор разулся и прошёл в гостиную. – Был у сына.
– У сына? – она удивлённо приподняла брови. – Ты же говорил, что не общаетесь.
– Да, но решил это исправить, – Виктор уселся в кресло. – У меня только один сын, понимаешь?
– Понимаю, – Ирина села напротив, закинув ногу на ногу. – Я рада, что вы помирились. Правда.
Она выглядела потрясающе – стройная блондинка тридцати лет, с безупречным макияжем и в дорогой одежде. Когда они познакомились, Виктор не мог поверить своей удаче. Такая женщина выбрала его – лысеющего мужчину, который годился ей в отцы.
– Ирин, я тут подумал насчёт дома… – начал он.
– Ты звонил риелтору? – тут же оживилась она.
– Нет, и не буду. По крайней мере, пока, – твёрдо сказал Виктор. – Это слишком дорого, а бизнес сейчас не на подъёме.
Ирина насупилась:
– Но ты же обещал! Я уже и дизайнера нашла, и мебель присмотрела.
– Ирин, – Виктор вздохнул, – мы не можем сейчас себе это позволить. Вот и всё.
– А я думала, мы семья, – она поджала губы. – Семья, где муж и жена вместе решают, как жить дальше. А ты, выходит, сам всё решаешь.
– Я не решаю, я констатирую факт: денег на дом нет, – Виктор начал раздражаться. – И вообще, за последний год мы вложили кучу денег в твои проекты. Помнишь тот стартап? Где мои тридцать тысяч долларов, Ирина?
– Это вложения в будущее, – она подняла подбородок. – Не все инвестиции сразу окупаются.
– А пять тысяч за курсы трейдинга? А абонемент в фитнес-клуб? Это тоже «вложения в будущее»?
– Знаешь что, – Ирина встала, – я не собираюсь выслушивать упрёки. Если хочешь, можем сесть и посчитать все расходы. Включая твои сигары и коньяк для «деловых встреч».
С этими словами она вышла из комнаты. Виктор услышал, как хлопнула дверь спальни. Предстояла очередная ночь на диване в гостиной.
За следующие две недели Виктор несколько раз встречался с сыном. Они ходили в кино, ужинали в недорогом ресторанчике, даже съездили на рыбалку – впервые с тех пор, как Антону исполнилось двенадцать. Постепенно отношения налаживались. Антон оказался умным и интересным собеседником, с хорошим чувством юмора и взглядами на жизнь, удивительно схожими с отцовскими.
Однажды Антон пришёл на встречу не один.
– Знакомься, пап, это Лена, – сказал он, представляя миловидную шатенку с тёплой улыбкой.
– Очень приятно, – Виктор пожал ей руку. – Давно вместе?
– Полгода, – ответила Лена, переглянувшись с Антоном. – Вы так похожи, кстати.
– Все так говорят, – улыбнулся Виктор.
За ужином Лена рассказала, что работает дизайнером в небольшой студии, любит сериалы и мечтает о собаке.
– Но в съёмной квартире нельзя животных, – вздохнула она. – Так что пока только мечтаю.
– А вы давно женаты? – спросила она Виктора.
– Пять лет, – ответил он. – Моя жена моложе меня… примерно как ты.
– Оу, – Лена смутилась. – Простите, если я…
– Всё в порядке, – Виктор махнул рукой. – Я привык.
После ужина, когда Лена отошла в дамскую комнату, Виктор спросил:
– Серьёзно у вас?
– Более чем, – Антон улыбнулся. – Мы собирались пожениться в следующем году.
– Поздравляю! – искренне обрадовался Виктор. – Лена замечательная девушка.
– Только есть одна проблема, – Антон понизил голос. – Сначала надо денег накопить на своё жильё. Не хочу начинать семейную жизнь в съёмной квартире.
– Я могу помочь, – тут же отозвался Виктор.
– Нет, пап, я не за этим сказал, – Антон покачал головой. – Просто… думаю отложить свадьбу. Поднакопить.
– Глупости, – отрезал Виктор. – У меня есть сбережения. Я могу помочь с первоначальным взносом на квартиру.
– Это очень серьёзное предложение, – Антон выглядел удивлённым. – Я не могу принять такой подарок.
– Почему?
– Ну… это слишком много. И потом, как твоя жена отнесётся?
Виктор поморщился:
– Это не её дело. Деньги мои, заработанные до встречи с ней. Я помогу сыну, если захочу.
– Всё равно… – Антон смущённо посмотрел на отца. – Давай я подумаю, хорошо?
– Ты с ума сошёл? – Ирина металась по спальне, как тигрица по клетке. – Миллионы на квартиру какому-то… какому-то…
– Моему сыну, – спокойно ответил Виктор, наблюдая за ней с порога.
– Сыну, с которым ты не общался пять лет! – воскликнула она. – А теперь вдруг решил раскошелиться? Почему?
– Потому что он – моя семья, – Виктор скрестил руки на груди. – И он не какой-то там, а мой единственный сын. Который, кстати, не просил денег. Я сам предложил.
– Ага, как же, не просил, – фыркнула Ирина. – Наверняка разжалобил тебя историями о тяжёлой жизни.
– Знаешь, – Виктор сощурился, – ты напоминаешь мне злую мачеху из сказки. Только мой сын уже давно не ребёнок, и твоих козней не боится.
– Козней? – Ирина остановилась. – Я просто хочу защитить наши финансы! Ты сам говорил, что денег не хватает. Что бизнес в кризисе. Мне дом покупать нельзя, а сыну – можно?
– Да, – твёрдо ответил Виктор. – Потому что ему реально нужно жильё для создания семьи. А тебе дом в Подмосковье нужен для понтов перед подругами.
Ирина задохнулась от возмущения:
– Ах, вот как… Значит, всё, что мне нужно – это «понты»? Знаешь что, Виктор? Делай что хочешь. Но не удивляйся последствиям.
– Это угроза? – Виктор напрягся.
– Нет, – она сладко улыбнулась. – Это предупреждение.
На следующий день Виктор сидел в своём офисе, разбирая бумаги, когда в дверь постучали.
– Войдите, – крикнул он, не отрываясь от документов.
– Привет, босс, – это была Нина, его бухгалтер и по совместительству школьная подруга. – Есть минутка?
– Для тебя – всегда, – улыбнулся Виктор. – Что случилось?
Нина плотно закрыла дверь и села напротив:
– Вить, только не психуй, ладно?
– Уже психую, – усмехнулся он. – Выкладывай.
– В общем… – Нина вздохнула. – Твоя Ирина. Я вчера видела её в ресторане.
– И что? – Виктор пожал плечами. – Она часто ходит по ресторанам.
– Она была не одна, – Нина пристально смотрела на него. – С мужчиной. Молодым и, судя по часам и костюму, богатым.
– Может, деловая встреча? – предположил Виктор, но внутри уже что-то ёкнуло.
– Деловые партнёры обычно не целуются, – тихо сказала Нина. – Вить, прости, не хотела говорить, но… сколько мы знакомы? Почти всю жизнь. Я не могу молчать.
Виктор откинулся на спинку кресла. Странное дело – эта новость почему-то не вызвала у него ни шока, ни ярости. Только усталость и какое-то облегчение.
– Думаю, я знаю, кто это был, – сказал он после паузы. – Её «бизнес-тренер» по инвестициям. Давно подозревал что-то подобное.
– И что ты будешь делать? – спросила Нина с тревогой в голосе.
– А что я могу сделать? – Виктор грустно улыбнулся. – Нас ждёт серьёзный разговор.
Антон встретил его на пороге квартиры с озабоченным видом:
– Пап, ты как? Выглядишь неважно.
– Нормально, – Виктор прошёл в комнату и тяжело опустился на диван. – Просто устал немного.
– Я тут подумал насчёт твоего предложения, – Антон сел рядом. – Это очень щедро с твоей стороны, но я не могу принять такой подарок.
– Почему? – спросил Виктор. – У тебя будет семья, вам нужно жильё.
Антон помялся:
– Вообще-то… есть ещё одна новость… у нас с Леной будет ребёнок.
– Что? – Виктор выпрямился. – То есть, я буду дедом?
– Да, – Антон смущённо улыбнулся. – Мы узнали неделю назад. Поэтому свадьбу хотим не откладывать.
– Тем более! – воскликнул Виктор. – Тебе нужна квартира, Антон. Я помогу с первоначальным взносом. А остальное выплатите в ипотеку.
– А как же твоя жена? – настороженно спросил Антон. – Она ведь будет против.
– Моя жена, – Виктор усмехнулся, – скоро станет бывшей. Я подаю на развод.
– Что? Почему? – Антон выглядел ошарашенным.
– Потому что она изменяет мне с молодым богатым бизнесменом, – спокойно ответил Виктор. – И знаешь, я почти благодарен ей. Если бы не это, я бы так и жил в иллюзиях, тратя деньги на её прихоти. А теперь всё встало на свои места.
Антон молчал, переваривая информацию.
– Что касается квартиры, – продолжил Виктор, – я помогу вам в любом случае. Это не обсуждается. Я хочу, чтобы мой внук или внучка жили в хороших условиях.
– Хорошо, – наконец сказал Антон. – Я принимаю твою помощь. Но только как беспроцентный кредит. Я всё верну.
– Договорились, – улыбнулся Виктор и протянул руку.
Три месяца спустя Виктор сидел в новой квартире сына, наблюдая, как Лена расставляет посуду в шкафчики. Её живот уже заметно округлился – скоро исполнится пять месяцев.
– Как дела с разводом? – спросил Антон, разливая чай.
– Почти закончили, – ответил Виктор. – Делим имущество. Адвокаты советуют уступить ей машину, чтобы не затягивать процесс.
– А она что говорит?
– Требует половину бизнеса, – Виктор покачал головой. – Хотя никакого отношения к нему не имела. Но ничего, справлюсь.
Он помолчал, глядя на Лену, которая что-то напевала, колдуя над чашками.
– Знаешь, – сказал Виктор тихо, – когда я смотрю на вас, то понимаю, что всё сделал правильно. Вы будете хорошими родителями.
– Спасибо, пап, – Антон положил руку ему на плечо. – Без тебя у нас бы не получилось так быстро с квартирой.
– А вы собираетесь заводить отношения? – неожиданно спросил Лена, подойдя к столу. – После развода, я имею в виду.
– Лена! – одёрнул её Антон. – Ну что за вопросы?
– Ничего страшного, – Виктор улыбнулся. – Я не знаю, Лена. Может быть, когда-нибудь.
– У вас обязательно всё будет хорошо, – уверенно сказала она. – Вы такой… надёжный. Женщины это ценят.
– Надеюсь, – Виктор отхлебнул чай.
На самом деле он уже думал об этом. Вчера Нина пригласила его на выставку современного искусства. «Просто как друзья», – сказала она. Но в её глазах он увидел нечто большее. И, странное дело, ему вдруг захотелось принять это приглашение.
– Знаете, – сказал он, глядя на Антона и Лену, – я очень долго гнался за молодостью, яркостью. А сейчас понимаю, что самое ценное – это честность и надёжность. Поэтому вы обязательно будете счастливы. А я… у меня тоже всё будет хорошо. В этом я уверен.
Через открытое окно кухни донёсся звонок его телефона, оставленного в прихожей. Виктор извинился и вышел. На экране высветилось имя Нины.
Он улыбнулся и поднял трубку.