– Лена, ну когда уже? – нетерпеливо спросила Марина у дочери. – Мне уже шестьдесят один год, я хочу понянчить внуков, пока у меня ещё есть силы. А ты всё откладываешь и откладываешь.
– Мам, ну что ты начинаешь опять? – устало ответила Лена. – Когда будет время, тогда и родим. Сейчас у нас с Димой столько планов, работа требует полной отдачи.
Марина только вздохнула. Эти разговоры повторялись уже третий год подряд. Дочка вышла замуж в двадцать семь, сейчас ей тридцать, а детей всё нет. И муж у неё хороший – Дмитрий работает инженером на заводе, зарплата приличная, характер спокойный. Но почему-то молодые никак не решались завести ребёнка.
…Всё началось ещё два года назад, когда Марина в очередной раз заговорила о внуках. Тогда Лена призналась маме, что они с Димой никак не могут определиться с жильём.
– Понимаешь, мам, мы снимаем однокомнатную квартиру, а для ребёнка этого мало. Хотелось бы купить своё жильё, но цены такие, что страшно даже думать. Дима говорит, что нужно сначала встать на ноги, а потом уже планировать детей.
Марина тогда подумала и предложила:
– А что, если вы переедете ко мне? У меня трёхкомнатная квартира, места всем хватит. Одну комнату под детскую отдадим, во второй вы будете жить, а я в третьей. И деньги на аренду сэкономите, и мне не так одиноко будет.
Но Лена категорически отказалась:
– Нет, мам, спасибо. Мы привыкли жить самостоятельно. Да и Дима не захочет – он очень ценит свою независимость. Мы как-нибудь сами разберёмся.
Марина не стала настаивать, но в душе обиделась. Неужели она такая плохая тёща, что зять даже жить с ней в одной квартире не хочет? Хотя, если честно, она понимала молодых. Сама в своё время тоже не горела желанием жить с родителями мужа.
Время шло, а ситуация не менялась. Лена с Димой продолжали снимать жильё, жаловались на дороговизну, но ребёнка всё не заводили. И Марина всё чаще стала задумываться: а что, если помочь детям деньгами?
У неё была отложена кругленькая сумма – наследство от покойного супруга плюс её собственные накопления за годы работы бухгалтером. Денег хватило бы на первоначальный взнос по ипотеке. Правда, тогда у неё самой почти ничего не останется, но разве это важно? Главное – помочь дочке обрести семейное счастье.
Марина несколько недель обдумывала своё решение, а потом решилась. Позвонила Лене и пригласила её на ужин – серьёзно поговорить.
– Ленуся, я тут подумала, – начала Марина, когда дочь пришла к ней домой. – Может, я смогу вам помочь с квартирой? У меня есть накопления, можно внести первый взнос по ипотеке.
Лена удивилась:
– Мам, откуда у тебя такие деньги? Ты же на пенсии, откуда возьмёшь на квартиру?
– Ну как откуда? Папа оставил страховку, плюс я всю жизнь откладывала понемногу. Конечно, это почти все мои сбережения, но мне и не нужно много. А вам пригодится.
Лена задумалась. Предложение было заманчивое, но что-то её смущало:
– А что потом? Ты останешься совсем без денег. Вдруг что-то случится, заболеешь, понадобится лечение?
– Ах, Ленка, не придумывай проблем! Я ещё не старая, здоровье у меня пока нормальное. А если что – вы же рядом, поможете. Главное, чтобы у вас появился свой дом, тогда и дети пойдут.
Лена пообещала обсудить предложение с мужем, но уже через несколько дней дала согласие. Дима поначалу сопротивлялся – не хотел брать деньги у тёщи, но Лена его уговорила. В конце концов, это же помощь семье, а не подачка.
Через месяц молодые нашли подходящую двухкомнатную квартиру в новостройке. Марина отдала им все свои накопления – почти миллион рублей. У неё осталось только несколько тысяч на текущие расходы, но она была счастлива. Наконец-то дочка обретёт своё жильё, и можно будет планировать внуков.
Лена с Димой съехали со съёмной квартиры и принялись обустраивать новое гнёздышко. Покупали мебель, делали ремонт, выбирали обои. Марина изредка навещала их, радовалась за детей, но немного грустила – теперь они виделись гораздо реже.
Прошло ещё полгода. Марина ждала, что Лена объявит о беременности, но этого не происходило. Когда мама в очередной раз заговорила о внуках, дочь отвечала уклончиво:
– Мам, ну дай нам освоиться. Мы только переехали, столько дел. Сначала жильё в порядок приведём, а там видно будет.
Но время шло, а планы на детей всё не появлялись. Марина начала подозревать, что проблема не только в жилье. Может, у молодых какие-то личные сложности? Или здоровье не позволяет?
Однажды она решилась на откровенный разговор:
– Лена, скажи честно – у вас всё в порядке со здоровьем? Может, нужно к врачам обратиться?
– Да нет, мам, всё нормально. Просто мы с Димой решили немного подождать. Он хочет ещё на курсы повышения квалификации сходить, карьеру построить. А я думаю о втором высшем образовании.
Марина растерялась. Получается, она отдала все деньги зря? Дети и не собирались в ближайшее время заводить семью, а просто воспользовались её помощью для улучшения жилищных условий?
Но она не стала упрекать дочь. Всё-таки своя квартира – это хорошо, рано или поздно дети у них появятся. Нужно просто набраться терпения.
Только вот терпения у Марины оставалось всё меньше. Она чувствовала, как годы идут, а мечта о внуках не приближается. А ещё у неё начались проблемы со здоровьем – стало скакать давление, болеть суставы. Врачи рекомендовали курс лечения в санатории, но денег на это у Марины не было.
Она намекнула Лене, что хорошо бы подлечиться, но дочка только вздохнула:
– Мам, мы сейчас ипотеку платим, у нас каждая копейка на счету. Может, попозже, когда с финансами наладится.
Марина промолчала. Понятно, что молодые не могут ей сейчас помочь деньгами – у них кредит на двадцать лет, каждый месяц нужно выплачивать солидную сумму. Но всё же обидно стало. Она отдала им последние деньги, а теперь не может даже здоровье поправить.
Месяцы тянулись однообразно. Марина жила на скромную пенсию, экономила на всём. Лена изредка навещала маму, но каждый раз спешила домой – то у них гости, то какие-то планы. Казалось, дочь совсем забыла о том, что мама ради неё пожертвовала всеми сбережениями.
И тут случилось то, чего Марина больше всего боялась. У неё обнаружили серьёзную болезнь, которая требовала дорогостоящего лечения – операции по замене сустава. Врачи сказали, что операция стоит несколько сотен тысяч рублей, и откладывать нельзя.
Марина в панике позвонила дочери:
– Ленка, у меня беда. Нужна операция, а денег нет. Помоги, пожалуйста.
Лена приехала к маме, выслушала диагноз и тяжело вздохнула:
– Мам, я понимаю, что ситуация критическая. Но мы просто физически не можем найти такую сумму. У нас ипотека, кредит на машину, Дима хочет ещё на курсы пойти. Может, есть какие-то бесплатные варианты лечения?
– Есть, но очередь на несколько месяцев, а то и лет. А мне нужно оперироваться как можно скорее. Мне тяжело ходить.
– Ну тогда… Не знаю, мам. Может, тебе кредит взять? – неуверенно предложила Лена.
Марина посмотрела на дочь долгим взглядом:
– Кредит мне не дадут, я же на пенсии. Может быть, вам продать квартиру и купить поменьше или в другом районе, подешевле?
– Ну… Дима будет против. Ему до работы близко. И вообще, формально она же на нас оформлена. И ипотека на нас. Так что это уже наша квартира.
В этот момент до Марины дошло, как сильно она ошиблась. Дочь воспринимала её помощь не как подарок, а как должное. И теперь, когда маме понадобилась поддержка, Лена думает только о своих интересах.
– Знаешь что, Лена, – тихо сказала Марина. – Я поняла. Не продавай квартиру. Я как-нибудь сама справлюсь.
– Мам, ну не обижайся. Мы правда хотели бы помочь, но…
– Не объясняй. Всё понятно.
После этого разговора Марина долго не могла успокоиться. Неужели она так плохо воспитала дочь? Или просто люди меняются, когда речь заходит о деньгах?
Она решила действовать по-другому. Обратилась к юристу и узнала, что может подать в суд на возврат денег, потраченных на квартиру. Оказывается, если доказать, что деньги давались в долг, а не в подарок, то их можно вернуть.
У Марины сохранились все документы о переводах денег, переписка с дочерью, где обсуждались условия помощи. Юрист сказал, что дело вполне можно выиграть.
Марина долго думала. С одной стороны, жалко портить отношения с единственной дочерью. С другой стороны, Лена сама поставила маму в такое положение.
В итоге она решилась. Подала в суд иск о возврате денег, потраченных на покупку квартиры. В исковом заявлении указала, что давала деньги временно, для решения жилищного вопроса, но не в подарок.
Когда Лена узнала о суде, она была в шоке:
– Мам, как ты могла? Мы же семья! Нельзя судиться с родными детьми!
– А нельзя бросать родную мать без помощи, когда ей нужна операция, – спокойно ответила Марина. – Ты сделала свой выбор, теперь я делаю свой.
Суд длился несколько месяцев. Лена пыталась доказать, что деньги были подарком, но переписка и свидетельские показания говорили об обратном. В итоге суд обязал молодых вернуть Марине всю сумму.
Конечно, Лене с Димой пришлось продать квартиру. Часть денег они отдали Марине, часть – банку за досрочное погашение ипотеки. Сами опять стали снимать жильё.
– Вот теперь и живи с этими деньгами! – зло бросила Лена матери при последней встрече. – Надеюсь, тебе будет с ними не одиноко!
Марина сделала операцию, поправила здоровье, но радости особой не чувствовала. Отношения с дочерью были испорчены, может быть, навсегда. Лена больше не звонила, не приезжала в гости.
Прошёл ещё год. Марина жила одна, изредка общалась с соседками, читала книги, смотрела телевизор. Деньги у неё были, здоровье восстановилось, но счастья не было.
И тут произошло то, чего она совсем не ожидала. Лена позвонила и попросила о встрече:
– Мам, можно к тебе приехать? Нужно поговорить.
Когда дочь пришла, Марина увидела, что она изменилась. Стала серьёзнее, взрослее. И в глазах была какая-то новая решимость.
– Мам, я хочу извиниться, – сказала Лена. – Я вела себя ужасно. Ты отдала нам все свои деньги, а мы даже не подумали о том, что тебе может понадобиться помощь.
– Лена, не нужно…
– Нет, выслушай. Мы с Димой много думали за этот год. И поняли, что были не правы. Ты помогла нам не потому, что была обязана, а по доброте душевной. А мы восприняли это как должное.
Марина молчала, не зная, что сказать.
– И ещё, мам. Я хочу тебе сообщить – у нас будет ребёнок. Я беременна.
Марина почувствовала, как сердце забилось чаще:
– Правда? А почему вы не рассказывали раньше?
– Честно? Мы с Димой просто боялись ответственности. Нам казалось, что мы не готовы. А когда получили квартиру, то решили сначала обустроиться, потом карьеру построить… В общем, всё откладывали.
– И что изменилось?
– Мы поняли, что идеального времени не бывает. И потом… после всей этой истории с судом мы осознали, что семья – это не только права, но и обязанности. Мы хотим, чтобы наш ребёнок вырос в нормальной семье, где умеют заботиться друг о друге.
Марина смотрела на дочь и чувствовала, как в душе что-то оттаивает:
– А как же жильё? Вам придётся опять копить на квартиру.
– Мам, а можно мы временно к тебе переедем? – неуверенно спросила Лена. – Я знаю, ты предлагала это раньше, а мы отказались. Но теперь… Мне кажется, было бы здорово, если бы ребёнок рос рядом с бабушкой.
Марина почувствовала, как к горлу подкатывает комок:
– Конечно можно. Я буду только рада.
– И ещё, мам. Мы будем платить за квартиру и покупать продукты. Дима устроился на вторую работу, я тоже подрабатываю.
– Лена, не нужно. Я сама могу оплачивать коммуналку.
– Нет, мам. Мы должны. Иначе я не смогу себя уважать.
Через месяц Лена с Димой переехали к Марине. Они заняли одну комнату, детскую обустроили во второй, а Марина осталась в третьей. Поначалу было непросто – все привыкали друг к другу, притирались. Но постепенно дом наполнился теплом и уютом.
Когда родился малыш, Марина поняла, что её мечта наконец сбылась. Она нянчила внука, рассказывала ему сказки, учила первым словам. Лена была благодарна маме за помощь – с грудным ребёнком справляться в одиночку было бы очень тяжело.
– Знаешь, мам, – сказала как-то Лена, качая сына на руках, – мне кажется, всё произошло так, как должно было произойти. Если бы мы сразу поладили, я бы никогда не поняла, что значит быть настоящей семьёй.
Марина улыбнулась:
– Лучше поздно, чем никогда.
Дима настоял на том, чтобы помочь с ремонтом квартиры. Говорил, что хочет внести свой вклад в семейный бюджет, раз они живут все вместе.
А ещё через год в семье случилось ещё одно пополнение – Лена родила дочку. Теперь в трёхкомнатной квартире стало по-настоящему тесно, но никто не жаловался. Марина была счастлива, что дом полон детских голосов, а Лена с Димой понимали, какое это счастье – иметь рядом бабушку, которая всегда поможет.
– Мам, а ты не жалеешь, что мы тогда поссорились? – спросила Лена, когда они вместе готовили ужин.
– Знаешь, сейчас я думаю, что это было нужно, – честно ответила Марина. – Иначе мы бы так и продолжали жить каждый сам по себе. А семья – это когда все друг за друга отвечают.
Лена обняла маму:
– Спасибо тебе за всё. И за деньги на квартиру, и за то, что не побоялась судиться с нами, и за то, что простила.
– Глупости, – смутилась Марина. – Для семьи ничего не жалко.
Вечером, когда дети спали, а молодые смотрели телевизор, Марина сидела в своей комнате и думала о том, как странно складывается жизнь. Два года назад она была одинока и обижена, а теперь её дом полон любви и смеха.
За окном падал первый снег, в детской посапывали малыши, а из гостиной доносился тихий разговор дочки с зятем. Марина подумала, что это и есть настоящее счастье – когда вся семья под одной крышей, когда есть кого любить и есть кто любит тебя.
«Лучше поздно, чем никогда», – ещё раз подумала она и улыбнулась своим мыслям.