— Не понимаю, почему я должна уступать свою квартиру твоей сестре! — Лида стояла посреди кухни, скрестив руки на груди. — Я плачу за эту ипотеку ровно столько же, сколько и ты!
— Это всего на пару месяцев, — Саша старался говорить спокойно, но раздражение уже проступало в его голосе. — Полина только окончила университет, ей нужно время, чтобы найти работу и снять что-то свое.
— А я тут при чем? — Лида оперлась о кухонную столешницу. — Почему это я должна съезжать к маме, а не она к вашей?
— Сама прекрасно понимаешь, — Саша вздохнул, — у мамы теперь Виктор, они живут в однушке. Куда там Полине? Поэтому я и спрашиваю! Ты можешь пока к маме переехать? Тут Полина поживет пару месяцев.
— А у нас, значит, дворец? Двушка в спальном районе, до центра час езды!
Разговор происходил на повышенных тонах уже минут двадцать. Саша сообщил жене новость, что его младшая сестра возвращается из университетского города и пока поживет у них. Лида была в шоке от того, что муж принял это решение единолично.
— У твоей мамы большой дом в пригороде, она живет одна, — Саша потер висок. — Неужели нельзя просто помочь родственнику?
— Твоему родственнику, — поправила Лида. — И я не собираюсь покидать собственную квартиру ради человека, который сам должен решать свои проблемы.
В этот момент в дверь позвонили.
— Это она, — сказал Саша, и по его тону Лида поняла — разговор окончен. Он пошел открывать.
Лида глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. С Полиной отношения никогда не были простыми. Девушка избалованная, привыкла, что брат потакает каждому ее капризу. И вот теперь она приехала жить к ним. Без спроса, без предупреждения. Просто поставила перед фактом.
— Лидочка! — раздался звонкий голос из прихожей. — Как поживаешь, дорогая?
Полина впорхнула на кухню с огромной сумкой в руках. Высокая, стройная, с длинными каштановыми волосами, собранными в небрежный пучок. Лида всегда немного завидовала ее внешности.
— Привет, Полина, — сухо ответила Лида. — Надолго к нам?
— Да буквально на пару месяцев, — беззаботно ответила девушка, бросая сумку на диван. — Пока работу найду, освоюсь. Саша же тебе объяснил?
— Объяснил, — процедила Лида. — И что ты ищешь?
— О, у меня столько вариантов! — Полина оживилась. — С моим дипломом маркетолога могу пойти куда угодно. Уже отправила резюме в несколько компаний, жду ответа. Но я не тороплюсь, хочу найти что-то достойное.
Саша наблюдал за разговором с нервной улыбкой:
— Полина, может, покажу тебе, где ты будешь спать?
— Да, давай! — она схватила сумку и направилась за братом.
Когда они скрылись в гостиной, Лида прикрыла глаза. Как они будут жить втроем на сорока пяти квадратных метрах? И главное, почему она должна с этим мириться?
***
Первые несколько дней прошли относительно спокойно. Полина уходила рано утром, якобы на собеседования, возвращалась поздно вечером. Но уже к концу недели порядок нарушился.
Лида вернулась с работы и обнаружила, что в квартире царит хаос. На кухонном столе грязная посуда, в раковине еще больше тарелок, гостиная, где теперь спала Полина, выглядела так, будто по ней прошелся ураган — одежда разбросана, косметика на журнальном столике, какие-то журналы на полу.
— Что здесь произошло? — спросила Лида у Полины, которая лежала на диване с телефоном.
— А, привет! — Полина даже не подняла глаз от экрана. — Да ничего особенного, подруги заходили, посидели немного.
— Подруги? — Лида медленно обвела взглядом бардак. — И ты не могла убрать за собой?
— Я собиралась, честно, — Полина наконец оторвалась от телефона. — Просто устала очень. Сегодня три собеседования было, голова раскалывается.
Лида прикусила язык, чтобы не сказать лишнего. Начала молча собирать разбросанные вещи.
— Оставь, я сама потом соберу, — махнула рукой Полина.
— Когда? — не выдержала Лида. — Когда я с работы приду, готовить буду, а тут еще твой бардак разгребать?
— Ой, ну извини, что стесняю, — надула губы Полина. — Я же не специально. И вообще, Саша сказал, что вы только рады помочь.
Лида в тот момент поняла, что они с мужем по-разному видят эту ситуацию.
Вечером, когда Саша вернулся с работы, Лида поговорила с ним наедине в спальне:
— Так не может продолжаться. Твоя сестра устроила здесь притон, приводит каких-то подруг, оставляет везде грязь.
— Не преувеличивай, — Саша устало вздохнул. — Подумаешь, немного беспорядка. Она только приехала, еще не освоилась.
— Она не гостья на выходные, Саш. Она живет здесь. И если живет, то должна соблюдать правила.
— Ладно, я поговорю с ней, — нехотя согласился муж.
Но разговор, видимо, получился не очень убедительным. На следующий день Лида обнаружила в холодильнике пустые полки — Полина приготовила что-то для своих друзей и использовала все продукты, которые Лида купила на неделю.
— Я все верну, — пообещала Полина, когда Лида выразила недовольство. — Завтра же схожу в магазин.
Но ни завтра, ни послезавтра этого не произошло.
***
Через две недели совместного проживания Лида была на грани. Она чувствовала себя служанкой в собственном доме. Полина практически не участвовала в домашних делах, зато активно критиковала все вокруг.
— А почему у вас так мало места в шкафах? — спрашивала она, бесцеремонно перебирая вещи Лиды. — И вообще, эта квартира такая тесная. Саша говорил, что вы собираетесь что-то побольше покупать?
— Когда расплатимся с ипотекой за эту, — сухо отвечала Лида.
— А, ну да, — Полина делала понимающее лицо. — Непросто, наверное, с деньгами? Саша всегда был не особо практичным.
Подобные замечания сыпались постоянно. Полина умела находить болевые точки и ловко на них нажимать.
Однажды вечером, когда они втроем ужинали, Полина начала рассказывать истории из Сашиного прошлого:
— А помнишь, как ты встречался с той девушкой, как ее звали… Марина? Саша так за ней бегал, даже хотел бросить институт и поехать за ней в другой город!
Лида замерла с вилкой в руке. Об этой Марине она слышала впервые.
— Полина, хватит, — Саша поморщился.
— Да ладно тебе, это же было до Лиды, — Полина игриво толкнула брата. — Я просто говорю, какой ты был романтичный раньше. А сейчас прямо остепенился, серьезный такой.
— А можно поинтересоваться, как продвигаются твои поиски работы? — резко сменила тему Лида.
Полина слегка напряглась:
— Все идет по плану. Есть несколько перспективных вариантов.
— Каких именно? — продолжала Лида.
— Ну, разные компании… — Полина неопределенно взмахнула рукой. — Не хочу сглазить, понимаешь?
Саша кашлянул:
— Полина сегодня ходила на собеседование в рекламное агентство, правда?
— Да, точно, — кивнула Полина. — Очень интересная компания, креативная.
Лида скептически хмыкнула:
— И что сказали? Когда ответ дадут?
— На следующей неделе, — быстро ответила Полина. — Слушайте, а давайте фильм посмотрим? Я нашла отличную комедию!
Так она всегда уходила от конкретных разговоров о работе. Лида начинала подозревать, что никаких собеседований на самом деле нет.
***
К концу третьей недели Лида решила поговорить со свекровью. Ирина Михайловна всегда казалась ей разумной женщиной. Они встретились в кафе неподалеку от работы Лиды.
— Я понимаю твое недовольство, — сказала Ирина Михайловна, выслушав невестку. — Но ты пойми, Полина только начинает взрослую жизнь. Ей нужна поддержка семьи.
— Я все понимаю, — сказала Лида, — но почему за счет нашего комфорта? У нас маленькая квартира, мы сами в тесноте.
— Временные трудности, — улыбнулась свекровь. — Поверь, когда у вас будут дети, ты оценишь важность семейной поддержки.
— При чем тут дети? — не поняла Лида. — Мы говорим о том, что взрослая 24-летняя женщина живет за наш счет, не помогает по дому и, похоже, даже не ищет работу!
Ирина Михайловна покачала головой:
— Ты слишком строга к ней. Полина всегда была особенной, тонкой натурой. Ей нужно больше времени.
Лида поняла, что поддержки от свекрови не получит. Тогда она обратилась к своей матери.
— Да что ж такое! — возмущалась Александра Николаевна, когда дочь рассказала ей ситуацию. — Совсем обнаглели! Ты хозяйка в своем доме, имеешь полное право выставить эту нахалку.
— Мама, не так все просто, — вздохнула Лида. — Саша между двух огней. Она его сестра, он чувствует ответственность.
— А перед женой он ответственности не чувствует? — продолжала кипятиться мать. — Переезжай ко мне, пусть поживут вдвоем, быстро все поймет!
— Не буду я никуда переезжать, — твердо сказала Лида. — Это моя квартира, я за нее плачу.
Но с каждым днем ситуация становилась все более невыносимой. Полина уже открыто игнорировала просьбы Лиды о помощи по дому. Саша занимал нейтральную позицию, стараясь не вмешиваться в конфликт.
— Нам надо серьезно поговорить, — сказала Лида мужу, когда они остались наедине. — Так больше не может продолжаться.
— Что тебе не нравится? — устало спросил Саша.
— Все! — воскликнула Лида. — То, что твоя сестра живет здесь как в гостинице. Не убирает, не готовит, не покупает продукты. То, что она критикует наш быт, лезет в наши отношения, рассказывает о твоих бывших!
— Она не со зла, — попытался защитить сестру Саша. — Просто не привыкла еще к самостоятельности.
— Когда она привыкнет? — Лида повысила голос. — Через месяц? Год? Десять лет? Ты обещал, что это ненадолго. Прошло уже почти месяц, и ничего не меняется!
— Что ты предлагаешь? — Саша тоже начал раздражаться. — Выгнать ее на улицу? Она моя сестра!
— А я — твоя жена! — в сердцах воскликнула Лида. — И я устала быть на последнем месте в этом доме!
В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась Полина. По ее лицу было видно, что она все слышала.
— Не беспокойтесь, я не собираюсь оставаться там, где мне не рады, — холодно сказала она. — Саша, я поживу у Кати, она согласилась меня приютить.
С этими словами она направилась в гостиную собирать вещи.
Саша бросился за сестрой:
— Полина, подожди! Лида не это имела в виду.
— Нет, именно это, — ответила Полина, запихивая вещи в сумку. — Она с самого начала была против. Я все прекрасно понимаю. Твоя жена важнее сестры, я не в обиде.
Ее тон говорил об обратном. Лида стояла в дверях, не зная, что сказать. С одной стороны, она была рада, что Полина наконец-то съезжает. С другой — чувствовала себя виноватой из-за реакции мужа.
— Позвони Кате, убедись, что она правда может тебя принять, — сказал Саша.
— Уже договорились, — отрезала Полина. — Она ждет меня сегодня.
Час спустя Полина уехала. В квартире воцарилась гнетущая тишина. Саша демонстративно не разговаривал с Лидой.
— Ты же понимаешь, что так не могло продолжаться, — наконец сказала она.
— Понимаю, — коротко ответил он. — Но ты могла быть мягче. Она моя сестра, в конце концов.
— А я твоя жена, — напомнила Лида. — И эта квартира — наш общий дом, а не благотворительное общежитие.
Напряжение не спадало. На следующий день позвонила Ирина Михайловна. Разговор был коротким и неприятным. Свекровь обвинила Лиду в черствости и эгоизме. Саша снова не встал на защиту жены, что еще больше ее расстроило.
— Знаешь что, — сказала Лида, когда муж в очередной раз попрекнул ее отсутствием родственных чувств, — может, нам действительно стоит пожить отдельно. Тебе — с твоей сестрой, а мне — с моей совестью.
Она собрала необходимые вещи и уехала к матери. Александра Николаевна встретила дочь с распростертыми объятиями:
— Правильно сделала! Пусть поймет, что потерял.
— Мама, я не хочу, чтобы он что-то терял, — устало сказала Лида. — Я просто хочу, чтобы он меня услышал.
Дом матери, просторный и уютный, почему-то не приносил утешения. Лида скучала по своей маленькой квартире, по их с Сашей совместной жизни. Но возвращаться, не расставив все точки над «и», не хотела.
Саша позвонил на следующий день. Голос у него был виноватый:
— Когда вернешься?
— А ты хочешь, чтобы я вернулась? — спросила Лида.
— Конечно, хочу. Ты моя жена. Я скучаю.
— А как же Полина?
— Она у Кати. Похоже, там все серьезно, подруга согласилась делить с ней комнату надолго.
— Надолго — это насколько? — уточнила Лида.
— Не знаю, — признался Саша. — Но точно не к нам.
— Я вернусь, если мы договоримся, что больше никогда не будем принимать таких решений в одиночку, — сказала Лида. — Это наш дом, Саша. Наш общий. И решения должны быть общими.
— Договорились, — быстро согласился муж. — Приезжай.
***
Лида вернулась домой на следующий день. Квартира выглядела убранной — Саша явно постарался создать уют. Они провели вечер вместе, разговаривая обо всем, что произошло.
— Я не против помогать твоей сестре, — объяснила Лида. — Но не ценой собственного комфорта и самоуважения. Она вела себя так, будто делает нам одолжение, живя здесь.
— Ты права, — признал Саша. — Я просто… она всегда была немного избалованной. После развода родителей мама много работала, и я часто заботился о Полине. Привык ее опекать.
— Это заметно, — улыбнулась Лида. — Но ей уже 24, пора бы научиться самостоятельности.
Казалось, конфликт исчерпан. Но через неделю на семейном ужине у Ирины Михайловны атмосфера была напряженной. Полина демонстративно игнорировала Лиду, разговаривая только с братом и матерью.
— Как дела с поисками работы? — спросила Лида, пытаясь наладить контакт.
— Нормально, — холодно ответила Полина. — У меня есть перспективы.
— Кстати, — вмешалась Ирина Михайловна, — может, вы все-таки примете Полину обратно? У Кати не очень комфортные условия.
Саша и Лида переглянулись.
— Мама, мы уже обсудили этот вопрос, — твердо сказал Саша. — У нас слишком мало места.
— Но ваша квартира больше, чем комната у Кати, — настаивала свекровь.
— У Полины есть и другие варианты, — заметила Лида. — Например, снять жилье самостоятельно, когда найдет работу.
— Легко говорить, когда у тебя есть деньги, — фыркнула Полина. — Не у всех такие возможности.
— У нас тоже не было возможностей, — спокойно ответила Лида. — Мы оба работали с университета, копили на первый взнос по ипотеке. Саша подрабатывал по ночам, я брала дополнительные проекты.
— Да, но вам родители помогали, — не сдавалась Полина.
— Нет, не помогали, — покачал головой Саша. — Мы сами.
Полина бросила на брата предательский взгляд:
— Значит, для невестки ты готов стараться, а для родной сестры — нет?
— Я готов помогать тебе, — сказал Саша. — Могу помочь с поиском работы, дать денег на первое время. Но мы с Лидой — семья, у нас свое жилье и свои планы.
— Какие же? — с издевкой спросила Полина. — Копить на квартиру побольше? На машину? На отпуск за границей?
— Это не твое дело, — резко ответил Саша, и все за столом замолчали. Никто не ожидал от него такой реакции.
— Вот как, — процедила Полина. — Значит, теперь я для тебя чужая.
— Не драматизируй, — устало сказал Саша. — Просто повзрослей наконец.
***
После того семейного ужина отношения охладели еще больше. Полина перестала общаться не только с Лидой, но и с Сашей. Ирина Михайловна при каждой встрече намекала, что невестка разрушила ее семью, поссорила брата с сестрой.
Лида чувствовала себя виноватой, хотя разумом понимала, что поступила правильно. Саша тоже переживал из-за разлада с сестрой, но не винил в этом жену.
Однажды вечером он признался:
— Я всегда знал, что Полина эгоистка. Просто закрывал на это глаза, потому что она младшая, потому что нам с мамой было трудно ее воспитывать после ухода отца.
— Это не твоя вина, — ответила Лида. — Каждый человек в какой-то момент должен начать отвечать за себя сам.
— Знаю, — кивнул Саша. — Просто грустно, что она не может этого понять.
Спустя два месяца они узнали, что Полина нашла работу администратором в салоне красоты. Зарплата была невысокой, но позволяла снимать комнату. Кроме того, она начала встречаться с одним из клиентов салона, состоятельным мужчиной средних лет.
— Вот видишь, — сказала Лида, — она справилась. Иногда людям нужно просто дать возможность проявить самостоятельность.
Саша неопределенно хмыкнул:
— Не уверен, что это самостоятельность — переехать от нас к богатому покровителю. Но по крайней мере, она работает.
На день рождения Ирины Михайловны снова собралась вся семья. Полина пришла со своим новым бойфрендом — представительным мужчиной лет сорока. Она выглядела довольной и уверенной в себе. Даже с Лидой поздоровалась почти дружелюбно.
После ужина, когда мужчины вышли покурить на балкон, Полина неожиданно подсела к Лиде:
— Я все еще считаю, что ты поступила неправильно, — сказала она без предисловий. — Но, наверное, все к лучшему.
— В каком смысле? — удивилась Лида.
— Если бы я осталась у вас, то не встретила бы Андрея, — Полина кивнула в сторону своего спутника. — И не поняла бы, чего хочу от жизни.
— И чего же ты хочешь? — поинтересовалась Лида.
— Своего дома, — твердо сказала Полина. — Не снимать комнату, не жить у брата или подруги. Иметь собственное жилье, где я буду хозяйкой. Как ты.
Лида не нашлась, что ответить. Эти слова прозвучали почти как комплимент.
— Андрей обещает подарить мне квартиру к Новому году, — продолжила Полина. — Конечно, это будет что-то небольшое, но свое.
— Поздравляю, — искренне сказала Лида. — Это серьезный шаг.
— Да, — кивнула Полина. — Наконец-то у меня будет место, куда я смогу пригласить брата в гости. И тебя, так и быть, тоже, — добавила она с легкой улыбкой.
В этой улыбке не было теплоты или признания своей неправоты. Полина по-прежнему считала, что Лида обошлась с ней несправедливо. Но, по крайней мере, она больше не держала открытой враждебности.
Когда они с Сашей ехали домой, он спросил:
— О чем вы с Полиной говорили? Выглядело мирно.
— Она рассказала про планы на квартиру, — ответила Лида. — Кажется, твоя сестра наконец нашла свой путь. Хотя и не совсем тот, о котором ты, наверное, мечтал для нее.
— Главное, чтобы она была счастлива, — пожал плечами Саша. — И чтобы мы с тобой были счастливы в нашем доме. Я больше никогда не буду принимать важные решения без тебя, обещаю.
Лида улыбнулась и сжала его руку.
Месяц спустя Полина действительно переехала в собственную квартиру-студию — подарок от Андрея. Пригласила Сашу и Лиду на новоселье, но держалась отстраненно.
— Как думаешь, она когда-нибудь простит меня? — спросила Лида мужа, когда они возвращались с празднования.
— Не уверен, что тут есть за что прощать, — ответил Саша. — Но Полина всегда была злопамятной. Дай ей время.
— А ты? — Лида посмотрела ему в глаза. — Ты не жалеешь, что принял мою сторону?
— Нет, — твердо сказал Саша. — Я жалею только, что не сделал этого сразу. Наш дом — это наша крепость, Лида. И мы должны защищать его вместе.
Они зашли в подъезд своей многоэтажки. Маленькая двухкомнатная квартира ждала их — уютная, теплая, их собственная. Здесь не было лишних людей, навязанных решений, непрошеных гостей. Только они вдвоем — муж и жена, семья, которая научилась отстаивать свои границы.