— Будет лучше, если я откажусь от участия в семейном бизнесе. Точнее, в бизнесе вашей семьи, — добавляю тихо, дрожащим голосом.
Бабушка знает, на что надавить:
— Аркадия, ты и есть наша семья. Да и бизнес без тебя не бизнес. Ты слишком много времени туда вложила. Без тебя это все пойдет псу под хвост. Либо ты — либо никто. К тому же все бумаги будут подписаны, ты в любом случае ничем не рискуешь. Аркадия?..
Я вздохнула.
— Хорошо. Если считаешь, что так будет правильно.
От сердца отлегло. Все же было жаль столько лет непрестанной работы. Поразмыслив, я решила, что бы ни произошло двадцать шесть лет назад, я имею права на руководство. Я все та же Аркадия Орлова. И пусть кто-нибудь попробует доказать обратное!
— Ты, наверное, хочешь отдохнуть. А я заняла твою постель, — улыбнулась бабуля.
— Ничего, ничего. Лежи.
— Мне все-таки привычнее на своей. Матрас, подушка… Ну ты поняла. Помоги-ка! — она приподнялась, намереваясь встать. — Да мне уже лучше, не бойся!
Я помогла ей и подала трость. К нам тут же прибежала Карина. Вместе мы довели бабушку до комнаты.
— Горничные приготовили для вас спальню: сделали уборку, застелили свежее белье. Ни о чем не беспокойтесь. Если что-нибудь понадобится, у постели есть кнопка, — сказала Карина, когда я пожелала бабушке доброй ночи.
— Благодарю. — Я улыбнулась и пошла к себе. Экономка создавала впечатление надежной женщины.
***
Несмотря на то что день был полон переживаний, я почти моментально заснула и открыла глаза, когда яркое солнце начало пригревать мой нос, рассеивая лучи сквозь оконное стекло.
— Матрас выше всяких похвал, — пробормотала я, сладко потягиваясь. Может быть, вчерашний разговор — это сон? И все не так уж и плохо?
Глянула на часы: полдень. Из гостиной послышались голоса, значит, весь дом уже проснулся. Я наскоро умылась и пошла на разведку. В столовой витали божественные ароматы свежей выпечки.
— Доброе утро Кешенька! Как спалось? — поприветствовала бабушка, улыбаясь мне. Сегодня она выглядела бодрее.
— Неплохо. А тебе?
— И мне хорошо. Садись, завтрак готов.
Стол и сегодня ломился от изобилия еды. Я даже подумала, что наберу пару килограммов, живя в гостях.
— Ешь, ешь! Исхудала во Франции на лягушачьих лапках! — заметив мое замешательство, продолжила Виолетта Генриховна.
Я не смогла сдержать улыбку и потянулась к свежей сдобе. Ох, оторвусь! После переживаний и стресса сладкое так и лезет в рот само…
…Особенно когда никто не контролирует то, что ты ешь.
Максайм считал, что из-за стола необходимо выходить с легким чувством голода. К тому же он сам ел очень мало. Мы питались в ресторанах, и за два года отношений я ни разу не наелась с ним досыта. Иногда я все же заказывала себе вредную еду, но он осуждал меня за это:
— Твоя фигура хороша, но после тридцати женщине нужно контролировать вес. Так что не приучайся к фастфуду.
Первый раз я немного обиделась, но позже поняла, что его слова — всего лишь забота о моем здоровье. Но несмотря на это, продолжила тайком уплетать гамбургеры, благо до 30-летия было еще целых четыре года.
— У меня лечебные процедуры, ты уж прости! — смутилась она. — Но дома не сиди. Погуляй по Москве, погода хорошая. Может быть, со старыми друзьями встретишься. Я освобожусь примерно через три часа. В пять приедет нотариус для подписания документов. Уладим все дела, и завтра вместе поедем в московский офис Chatoyer. Кстати, у меня для тебя подарок на улице. Увидишь.
— Что за повод?
— На день рождения. Я же сказала, что главный презент получишь при встрече.
Я невольно улыбнулась, вспомнив праздник, прошедший несколько месяцев назад. Виолетта Генриховна поздравляла меня по видеосвязи и сулила сюрприз. Я уже и забыла об этом.
— Спасибо! Не терпится посмотреть!
— Но сначала подкрепись как следует! — сказала она и скрылась в коридоре.
Наевшись до отвала, я задумалась, как скоротать время. За десять лет я потеряла почти все контакты друзей и приятелей детства. На глаза попался раскрытый чемодан и упаковка, заботливо переданная Маришкой для Катерины.
«Отвези посылку моей сестре», — в голове всплыла просьба подруги. Этим и займусь.
Я вбила в навигатор адрес. Марина уверяла, что ее младшая сестрица почти всегда дома, сидит с малышом. Но все-таки я решила позвонить и договориться о встрече. К счастью, девушка оказалась дома, и мы условились встретиться у нее.
— Аркадия, вот возьмите! — у выхода меня поймала Карина. В ее руках я заметила брелок.
— Что это?
— Виолетта Генриховна просила передать.
Я растерянно посмотрела на женщину, а потом на ключ.
— Автомобиль у ворот, документы на сидении. У вас ведь есть права?
Я кивнула. В Париже я перемещалась на электрокаре. Максайм же ездил на шикарном авто и удивлялся, почему я не куплю себе автомобиль класса люкс.
— Вы уверены? — взяла в руки брелок.
— Да, счастливого пути! Постарайтесь не превышать скорость, — хохотнула она и, подмигнув, ушла.
У дома стоял новехонький автомобиль, ярко-красного цвета! Я потеряла дар речи. На таком я гоняла в любимой компьютерной игре, еще будучи подростком. Зачем бабушке спорткар?! Спрошу потом. Сейчас же меня переполнял адреналин.
Провела рукой по глянцевой поверхности машины, обошла ее несколько раз, любуясь обтекаемыми формами. Все — даже колеса вызывали у меня восторг. Захотелось поскорее попасть в салон. Нажала на замок — авто открылось. Аккуратно, чтобы ничего не испачкать, расположилась на водительском сидении. Внутри все было выполнено в спортивном стиле: ничего общего с откровенной роскошью спорткара Макса. Но я была счастлива, как ребенок, получивший новую игрушку. Завела мотор, наслаждаясь мощью двигателя. Ох… погонять бы на ней! Нет. Машина не моя, и жутко дорогая. Чего доброго, разобью. Лучше… Поеду-ка я на такси…
Вылезла, снова обошла, как лиса вокруг кувшина. Плюнула на все, и опять заведя мотор, аккуратно выехала на дорогу. Спустя полчаса я уже чувствовала себя так, словно родилась за рулем этой тачки и ехала, подпевая любимой песне на радио.
Катерина жила в элитном поселке, похожем на тот, где располагался бабушкин коттедж. Из-за невозможности проехать на территорию, я оставила авто на дороге и пошла к дому.
— Привет! Ждали? — улыбнулась красивой девушке, на руках которой сидел румяный карапуз.
— Да, проходи, пожалуйста.
— Вот, вам подарочки! — я протянула сверток и коробку с погремушкой для малыша. Он сразу же схватил ее и начал громыхать, заливисто смеясь. Чудо, а не ребенок!
— Давай, заходи, не стой на пороге! — снова сказала Катерина.
— А можно я машину во двор загоню? Оставила ее далеко — шлагбаум закрыт. Что-то у меня душа не на месте, машина не моя, мало ли что… — призналась я.
— Конечно. Вот. — Она протянула электронный ключ. — Заедешь и сразу налево. Нажмешь сюда — откроются ворота.
Я кивнула и поспешила поменять парковочное место.
Еще издалека я заметила странную возню около машины. Не поверила глазам: какой-то тип средь бела дня пытался вскрыть мою тачку… Более того, ему каким-то волшебным образом это удалось. Он распахнул дверь и сел за руль.
— Вор! А ну, отойди от машины! — Я кинулась к машине, размахивая руками и зовя на помощь.
Конечно, завести авто без ключа незнакомец не смог. Подскочивший адреналин и возмущение подтолкнули меня на рискованный шаг: я бросилась на угонщика и почти за грудки вытащила его с водительского сидения. Отодвинув нахала, плюхнулась на свое законное место и пригрозила:
— Я сейчас полицию вызову! — Своим поведением и криками я сумела привлечь внимание охраны на КПП.
— Девушка, шла бы ты… мимо… — огрызнулся грабитель. Я подняла голову, чтобы заглянуть в лицо наглецу, и замерла. На меня смотрели медовые глаза невероятной красоты.
Злость вернула меня к реальности. Конечно, это обыкновенный аферист, преступник или пикапер! — я увидела на нем довольно дорогую одежду.
— Какого черта ты задумал? И как смог открыть дверь? — буравя его взглядом, я потребовала объяснений.
— Что тут у вас происходит, граждане? — около машины образовался охранник поселка, а следом и мужчина в полицейской форме.
— Этот тип пытался угнать мою машину! — возмущенно сказала я. — Вы на что тут сидите?
Парень, кажется, не разделял моего мнения:
— Да она не в себе… Это не ее тачка! А ну, вылезай! — вдруг заявил он. Я побагровела от злости.
— Еще как моя! Да я… я приехала на ней! Вот он точно видел! — Ткнула пальцем в охранника. Тот пожал плечами:
— Если это ваша машина, то свидетельство, конечно, при вас?
Я потянулась на заднее сидение. Пусто! Приехав, решила не рисковать, положила бумаги в сумку и забрала с собой в гости.
— Лейтенант Николенко, ваши документы, пожалуйста, — подал голос настоящий московский полицейский. Я даже замерла от неожиданности, хотя только что сама грозилась вызвать полицию. Парень протянул что-то.
— А ваши права? — лейтинант глянул на меня.
— Мои?!
— Ваши.
Я снова стала искать сумку. Неужели в спешке оставила ее у Катерины?!
— Сейчас… они дома, — ответила полицейскому.
— Вы проживаете по этому адресу?
— Эм… Не совсем… Я уже давно не живу в Москве. Я живу в Париже. Да где же он?! — решив закрыть машину, я не обнаружила в кармане ничего… Только ключ от ворот.
— Я ж говорю она врет! — процедил парень.
— Да как ты смеешь? Это клевета! Господин полицейский, прошу вас…
Лейтенант Николенко задумался.
— Пройдемте. — Николенко посмотрел на угонщика.
— Так бы сразу! Судите его по всей строгости закона! — собираюсь уйти за ключами, но меня останавливают.
— Куда вы, девушка?! Вы пойдете с нами!
— Зачем?!
— Как зачем? Надо разобраться, кто из вас виновен…
— Подождите… Но…
— Следуйте в машину, гражданочка… Парижанка. — Скомандовал полицейский, заставляя меня вздрогнуть…