— Анна Леонидовна, что накупила? Опять, сумки полные, — спрашивала соседка женщину.
— Да внукам гостинцы. Нужно баловать их маленько. — Анна Леонидовна довольно улыбнулась, сидя на лавочке во дворе.
— Да внуков у тебя много, богатая бабушка.
— Ну, вот в том то и дело, что не богатая я, чтобы всем покупать. Это только Наташкиным купила.
— А как же Андрюшкины дети? Им не дашь что-ли? — изумилась соседка.
— У меня пенсия маленькая всем покупать. И так еле-еле концы с концами свожу. В семье Андрея все работают, и он и жена его, Ленка. Вот пусть и покупают. А у Натальи жизнь «не сахар». Муж бросил, платит алименты. Нужно немного помочь. Подсластить внучатам жизнь, так сказать.
— Так пусть твоя Наташка выйдет на работу. Чего дома то сидит, как барыня? Андрей-то с женой трудятся вдвоем, крутятся, как могут, а ты одной Наташке вечно суешь. Нечестно, а Леонидовна? — не унималась соседка.
— Много ты понимаешь, Никитична. У тебя то один сын. А у меня еще и дочь, младшенькая. Сын — мужик, заработает. Да и внуки от дочери ближе. Знаешь, как говорят? От дочери внучата, а от невестки собачата. Вот так то! — Анна Леонидовна была горда своей позицией, считая её верной.
Соседка продолжать бессмысленный спор не захотела, и женщины решили разойтись по домам. Анна Леонидовна считала себя справедливой, не смотря ни на что. Со своим покойным мужем они воспитывали детей, как могли. Богато никогда не жили, детей воспитывали в строгости и послушании. И всё же, любимицей считалась младшая дочь — Наталья.
Проворная и хитрая девочка с малых лет уяснила разницу в отношении родителей к ней и к её старшему брату. Андрею доставлялось куда меньше тепла и любви. Родители считала, что во-первых — мальчик, а во-вторых —старший, поэтому несет ответственность и за себя и за сестренку. Часто мальчику доставалось из-за сестры, но на родителей Андрей обиды не держал. Вырос ответственным, справедливым и умеющим отвечать за своих близких мужчиной.
После смерти отца все обязанности по уходу за матерью взял на себя, несмотря на то, что к тому моменту у него уже была жена Лена и двое малолетних детей. Андрей всегда привозил матери продукты, делал всю мужскую работу по дому. Сноха Анны Леонидовны так же была готова помочь, относилась к свекрови с большим уважением. То, что мать разделяет внуков, Андрей и Лена заметили сразу, но решили не раздувать конфликт.
Вечером этого же дня мать спешила открыть дверь дочери.
— Наташ, ты? Ой иду иду, сейчас открою.
— Мам ну что так долго? Звоню, стучусь. Я на минутку заскочила. Дела у меня еще.
— А что это, к матери всего на минутку? Проходи, посидим, чай попьем. Какие это дела у тебя? А я, вот, Соне и Артему гостинцы купила. Передай им.
— Некогда, на свидание я. Опять ты эти конфеты купила? — Наталья брезгливо выхватила пакет с конфетами. — Они не едят такое.
— А чем конфеты плохи? Что нужно тогда им? И где детей оставила? На свидание она собралась, гляди-ка!
— Детей у их отца оставила. Ну, ты же знаешь, планшет они хотят. Деньги собирают.
— Ко мне бы привезла их. Я уже соскучилась. А планшетом глаза испортят себе. Зря поощряешь. Вот выдумщики! Ладно, может быть со следующей пенсии подкину деньжат им на планшет, — вздохнула Анна Леонидовна.
— Не хотят к тебе, скучно у бабушки говорят, — резко кинула Наталья и направилась в сторону входной двери. — Всё, пора мне. Пока.
Проводив дочь и вернувшись на кухню, Анна Леонидовна обнаружила тот самый пакет с конфетами, который она хотела передать внукам.
«Придется теперь детям Андрея отдать, не пропадать же конфетам», — вздохнула женщина.
На следующий день у Анны Леонидовны сломался кран в ванной. Кроме, как сыну, позвонить ей больше было не кому.
— Андрей, кран сломался. С утра уже нанервничалась с ним. Когда приедешь? –
— Мам, сегодня постараюсь. С работы поеду, куплю новый и поставим, не переживай, — оптимистично проговорил Андрей.
— Постарайся уж, а то как мне, без крана?
Вечером сын, как и обещал, заехал к матери чинить кран. Вместе с ним приехала его старая дочка Алиса. Без умолку она рассказывала бабушке обо всем, что случилось с ней за последние дни. Бабушка, неохотно слушая, старалась казаться уставшей. Перебив очередной рассказ внучки, скомандовала:
— Иди-ка, Алиса, там в серванте пакетик с конфетами возьми. Это тебе и Васе, поделите.
Алиса с восторгом добежала до серванта и принялась искать пакетик со сладостями.
— Вот он, я его нашла. Спасибо, моя любимая бабушка, — Алиса принялась обнимать бабушку за сладкий презент.
— Ой, ладно, будет тебе. Ты меня свалишь. Беги-ка скорее во двор, поиграй с ребятишками.
Когда внучка покинула квартиру, Анна Леонидовна обратилась к сыну:
— Андрей, ну что там? Получается?
— Конечно, мам, чего же не получится, — отвечал мужчина, выглядывая из ванной комнаты.
— Ленка твоя хоть бы приехала, окна помыла. Я уже на подоконник не заберусь. Вот так, некому бабке перемыть окна, никому не нужна я, — заохала Анна Леонидовна, как ей себя стало жалко.
— Мам, перестань, нужна ты нам. Лена же работает. Огород еще, уроки с детьми. Я попрошу её, выберет время , придём перемоем.
— Работа у неё! Все катается по своим командировкам? Смотри за ней лучше, а то привезёт тебе третьего ребенка с командировки. Эх, Андрей, к детям присмотрись, похожи они на тебя или нет. Я вот сходства не вижу.
Андрей бросил разводной ключ и пришёл на кухню.
— Мам, что ты такое говоришь? Мне обидно это слышать. Мы с Леной любим друг друга. А командировки бывают, это её работа. Дети наши, общие. Давай больше об этом не будем. И вообще, раз тебе Лена не по душе, попроси Наташку с окнами помочь. Вот уж у кого целый вагон времени.
Андрей снова двинулся в строну ванной. Анна Леонидовна обиделась на слова сына, но больше разжигать конфликт не стала. Женщина знала, сын добрый, но за семью постоять умеет. Она лишь заметила:
— Наташке некогда, любовь там у неё намечается. Просила уже как-то.
Приближался Новый год. Как любящая бабушка, Анна Леонидовна решила сделать подарки своим внукам. Пенсия у женщины была небольшая, поэтому особо баловать детей у неё не получалось. Помня о своём обещании, Анна Леонидовна три месяца откладывала с пенсии, чтобы подарить Соне и Артёму планшет, а детям Андрея было решено собрать по пакетику конфет и по паре теплых махровых детских носочков.
«Ну а что, носочки всегда пригодятся, ноги в тепле» — подумала Анна Леонидовна и не стала менять своё решения относительно подарков.
— Наташа, зайди с детьми ко мне. У меня для них подарок, — звонила дочери Анна Леонидовна.
— Мам, зайду, завтра. Одна зайду, дети заняты. Кто на тренировке, кто на дополнительных занятиях. Я всё равно на минутку.
На следующий день, как Наталья и обещала, она зашла одна и на минутку. Благополучно забрала скопленные матерью деньги, на приобретение планшета, и ушла.
А вот Андрей со своей семьей, хотя Анна Леонидовна их и не ждала, заехали перед самым Новым годом, чтобы внуки смогли поздравить бабашку. С собой привезли гостинцы. Дети рассказали стихи, выученные в честь праздника.
После поздравлений Анна Леонидовна позвала гостей к столу. Со своей снохой женщина разговаривала сквозь зубы, стараясь съязвить или обидеть её. То чашки не так расставила, то торт не так порезала. Елена еле сдерживалась, но молчала. Обстановка становилась напряжённой. Лена чувствовала, что в этом доме им не рады.
— Я не понимаю, почему она к нам так относится? — выходя из подъезда удивлялась женщина. — Мы всегда готовы помочь. Хотели как лучше, поздравить в праздник, раз она сама к нам не захотела ехать в гости. С детьми стихи выучили.
— Я понимаю тебя. Знаю, что тебе обидно. Мне тоже. Я не знаю причину такого к нам отношения. Но она моя мать, я не могу по-другому. Не бросать же её? Сестра вон, совсем не приходит, только когда что-то нужно, — мужчина обнял жену за плечи и вся семья проследовала до машины.
В один из дней, поле зимних праздников, Анна Леонидовна решила выйти во двор, прогуляться. До этого дни были достаточно теплы, снег успел подтаять, а сейчас наступили морозы, тропинки покрылись коркой льда. Даже песок не всегда спасал от скользкого покрытия. Анна Леонидовна не успела дойти даже до скамейки. Упав, женщина почувствовала жгучую боль в ноге. Пошевелиться, а тем более встать, уже не смогла. Она не знала, сколько бы просидела на холодном снегу, если бы не проходящие мимо соседи, которые подоспели к женщине на помощь и вызвали скорую.
В больнице, после рентгена, оказалось, что Анна Леонидовна сломала правую ногу. Ей наложили гипс. Теперь за Анной Леонидовной требовался уход. Из больницы женщину забирали сын и сноха. Возник вопрос о том, кто и как будет ухаживать за женщиной. Андрей решил позвонить сестре и договориться.
— Как будем ухаживать за мамой?
— А что, у неё что-то серьезное?
— Наташ, перелом ноги, плюс возраст. Она даже на костылях не может нормально передвигаться. Навещать её нужно будет каждый день. Помогать по дому. Искупать, приготовить поесть, принести продукты. Нам нужно договориться, может как-то по очереди.
— Блин, как все не вовремя. У меня сейчас такое в жизни творится, не до этих проблем, — сетовала Наталья. — Андрей, войди в положение, а?
— Мы вообще-то тоже работаем, но нужно найти выход, это же мама! Наташ, сколько она для тебя сделала, а тебе всё некогда…
— Хорошо, постараюсь. Я сама позвоню, не названивайте мне.
Телефонный разговор оборвался, послышались гудки. Андрей расстроился. От родной сестры он, конечно, такого ожидал, но думал, что в ней проснётся совесть.
Елена поспешила успокоить мужа:
— Ладно, не переживай, сами справимся. Постараюсь взять отпуск на работе.
Каждый день Елена ходила к Анне Леонидовне, приносила продукты, готовила и убиралась. Иногда ей с трудом удавалось сдержаться, чтобы не ответить на колкие высказывания Анны Леонидовны в свой адрес, а иногда день проходил гладко, и даже удавалось поговорить по душам.
— Анна Леонидовна, Наталья то к вам заходила? — спрашивала Елена свекровь.
— Обещала сегодня. С внуками должны зайти на чай. Соскучилась по ним.
Елене было обидно, её детей Анна Леонидовна в гости приглашала редко, хотя они и тянулись к бабушке. Наташа же, со своей семьей, практически не навещала мать, не предлагала помощи, но они всегда были для Анны Леонидовны желанными гостями.
К вечеру к матери пришёл Андрей. Он одолжил у знакомых инвалидную коляску, чтобы хотя бы изредка вывозить мать на улицу. Женщине не хватало свежего воздуха и общения с соседями.
Спустив женщину во двор, Елена и Андрей усадили её в кресло и отпросились отойти по своим делам.
— Хорошо, идите, и так со мной целый день возитесь. Я тут сама посижу, а вот, как раз, идет моя подружка, — засмеялась Анна Леонидовна, приметив выходящую из подъезда соседку.
Это была та самая соседка, с которой Анна Леонидовна не так давно беседовала на тему любви к детям.
— Ну что, Леонидовна, как же тебя так угораздило? — охала соседка.
— Как-как, получилось так, — отмахнулась Анна Леонидовна.
— А по дому как справляешься?
— Никак. Ты же видишь, какая я тяжёлая. И так-то еле передвигалась, а ту нога. Беспомощная совсем стала.
— Кто же тебе помогает? Наташка, наверное, твоя любимица, при тебе сейчас?
Анна Леонидовна немного помолчала. Вздохнув, ответила:
— Не приходит. Звоню, спрашиваю, когда навестишь, только и слышу — «дела» и «занята». Ладно хоть Ленка да Андрей постоянно со мной. Как с ребенком нянчатся. Если бы не они, не знаю, как выживала.
— Вот так, Леонидовна! Вот тебе внучата, а вот тебе собачата! — заключила соседка.