– Алина, ты бессовестная и бессердечная! – Зинаида Тихоновна осуждающе смотрела на дочь поверх очков, – Когда ты успела так испортиться? Раньше ты всегда держала свое слово.
Взгляд матери, ее тон, раньше они всегда действовали на Алину, как гипноз. Она прекрасно помнила, как теряла способность спорить и отстаивать свои права и вынуждено соглашалась. Но почему она теперь чувствует себя иначе?
– Мама, я не понимаю, какие ко мне могу быт претензии? – Алина скрестила руки на груди, спокойно глядя на мать, – Я не помню, чтобы что-то вам обеим обещала.
– Ты обещала не нам, а своему отцу, что никогда не бросишь семью в беде, – напомнила Зинаида Тихоновна.
Но уже не так уверено, как еще минуту назад. Кажется, непривычное поведение дочери ее тоже озадачило.
– Напомни, пожалуйста, – попросила Алина, – Что именно я обещала папе?
– Что не оставишь семью, и…
– Аааа, – насмешливо протянула Алина, – Так я и не оставляю. Вот, приехала, как только ты попросила.
Зинаида Тихоновна даже растерялась. Когда она снова заговорила, ее голос поначалу даже дрогнул.
– Только не делай вид, что ничего не понимаешь, – заявила Елизавета Тихоновна, – Мы ждем от тебя конкретной помощи. Я и твоя сестра. Именно нам ты обязана той жизнью, которую имеешь теперь.
Алина после таких слов матери издала нервный смешок.
– Ты шутишь?
Однако всем своим видом Елизавета Тихоновна показывала, что настроена совершенно серьезно.
– А ты подумай, где бы ты сейчас была, если бы…
Похоже, женщина так увлеклась, что «потерла берега», как выражался супруг Алины, Павел Андреевич. Мать даже не смогла закончить фразу, чтобы ситуация не выглядела уже совсем абсурдной.
– То есть, я тебе должна быть еще и благодарна за ту адскую жизнь, что ты мне устроила? – поинтересовалась Алина, – Я слышала, что с возрастом мозг усыхает. Теперь я наблюдаю это воочию.
– Да как ты смеешь…
– Все, мне пора, – решительно сказала Алина, – Разговор окончен.
Алина направилась в прихожую, однако мать не привыкла сдаваться без боя.
– Не думай, что можешь так просто избавиться от нас, – слова матери ударили в спину молодой женщины, – Я всегда добиваюсь своего!
Алина, ничего не ответив, оделась и ушла.
Она села в свой автомобиль, завела мотор и уже собралась уезжать. Однако внезапно воспоминания о прошлом нахлынули навязчивой волной, даже стало трудно дышать. Алина заглушила двигатель и открыла окно, хотя на улице был мороз. Для Алины же он в этот момент был просто глотком свежего воздуха.
– Алинка, ты же старшая, – говорил ей отец, лежа в постели.
Петр Степанович был тяжело болен и знал, что ему осталось недолго. Врачи просто отправили его домой «доживать».
Алина именно тогда заметила, как ее любимый папа осунулся и постарел. Всего за какие-то полгода. Болезнь высосала из него все соки.
– Я же мальчишку хотел, – усмехнулся Петр Степанович.
– Знаю, папа, – ответила Алина, – Извини, что подвела.
– Брось, – Петр Степанович сжал руку дочери, – Я очень счастлив, что ты у меня есть. Алинка, не оставляй мать. Она у нас такая уязвимая…
– Не оставлю, – сказала тогда Алина, которой было 15 лет.
Отца не стало через месяц. Уязвимость Елизаветы Тихоновны, впрочем, проявилась достаточно оригинальным способом. Спустя три месяца после смерти отца в их квартире появился Николай Александрович, которого мать представила дочери, как своего нового мужа. Девочка была в шоке от такой скоропалительности.
– Когда же вы успели? – спросила она, – Папа мер совсем недавно. Или ты еще при нем с этим Николем шашни крутила?
– Это тебя не касается! – огрызнулась мать, – Моя жизнь! И она продолжается. Нет ничего предосудительного в том, что я снова хочу быть счастливой!
– Ты бы для приличия хотя бы год выдержала, – заметила тогда Алина.
Отношения с матерью у нее и до этого было довольно сложными. Алина была папиной дочкой. А после нового замужества Елизаветы Тихоновны накалились до предела.
Вскоре Алина стала замечать на себе не совсем отеческие взгляды отчима. Ее мать к тому времени была беременна и, судя по всему, держала нового супруга на голодном пайке. Сама Елизавета Тихоновна тоже заметила интерес своего Коленьки к дочери и поспешила сплавить ее к матери покойного супруга. Ольге Михайловне.
У матери и отчима родилась Наташа. А через год Ольга Михайловна скоропостижно скончалась, не успев оформить свою квартиру на внучку. Наследниками стали брат и сестра покойного отца Алины, а ей самой пришлось вернуться домой. Елизавета Тихоновна была полностью поглощена заботами о Наташе, что ее второй супруг заскучал. И в один прекрасный день сообщил, что уходит.
По какой-то только ей ведомой причине Елизавета Тихоновна не спешила оформлять развод, а сам Николай Александрович на нем не настаивал. Неужели мать надеялась, что блудный супруг вернется? Видимо, да. Иногда он присылал жене какие-то деньги на расходы, но их катастрофически не хватало.
И тогда мать настояла, чтобы 17-летняя Алина, которая только оканчивала школу, пошла работать. Конечно, ни о каком поступлении в вуз не могло быть и речи. Поначалу Алине пришлось совмещать учебу с работой, чтобы хотя бы аттестат получить. А после выпускного оформилась уже полноценно. Алину взяли в клининговую компанию, которая специализировалась на уборке частных квартир.
Мать все время была не довольна заработками дочери, поэтому Алина стала брать и индивидуальные заказы.
Так она попала к Павлу Андреевичу, который просто позвонил по ее объявлению. Сорокалетний вдовец жил один в четырехкомнатной квартире, где была расположена большая библиотека. К этой части своей квартиры мужчина относился наиболее трепетно, так что только на влажную уборку там Алине пришлось потратить почти весь день. Каждую книгу нужно было тщательно пропылесосить и протереть. Алина изрядно вымоталась, и хозяин квартиры предложил нанятой уборщице составить ему компанию за обедом.
Павел Андреевич был вполне привлекательным мужчиной, но в глазах 17-летней Алины поначалу выглядел почтенным старцем. За обедом они разговорились, и Алина обнаружила, что ее работодатель – очень интересный собеседник. Павел Андреевич был очень образован и начитан. Им с трудом удалось прекратить разговор, чтобы Алина успела завершить свою работу.
Ей пришлось вернуться и на следующий день и через день. И каждый раз они вместе обедали и общались. Когда уборка была полностью завершена, Павел Андреевич протянул Алине конверт с деньгами.
– Но это очень много, – смутилась Алина.
-Вы прекрасно справились, – уверил ее тогда Павел Андреевич, – Поэтому заслужили каждую купюру.
Он ненадолго замолчал, а сама Алина медлила с уходом.
– Алина, я бы хотел снова Вас увидеть, – сказал мужчина.
Несмотря на юный возраст собеседницы, мужчина обращался к ней только на Вы.
– Как Вы смотрите на то, чтобы я снова пригласил Вас сюда? – поинтересовался он.
– С удовольствием, – ответила Алина.
Она чувствовала, что ее саму тянет к этому «старику». Но встретились они гораздо раньше. Павел Андреевич пригласил Алину на открытие выставки своего хорошего друга – художника. После мероприятия они отправились в ресторан, где и состоялось их первое объяснение.
– Я понимаю, что намного старше Вас, и это, возможно, глупо, но…
– Вы мне тоже очень нравитесь, Павел Андреевич, – осмелев, сообщила Алина.
Когда Алине исполнилось 18, они поженились. Поначалу Елизавета Тихоновна отнеслась к столь странному замужеству дочери, как к жесту отчаянья.
– Просто решила из дома сбежать абы куда, – выговаривала ей мать, когда Алина собирала вещи, – Со стариком связалась. Захотела мать с сестрой кинуть. Но учти, твои обязательства перед семьей никто не отменял!
Через месяц после замужества дочери Елизавета Тихоновна позвонила и потребовала у нее деньги.
– Я больше не работаю в клининге, – ответила Алина.
– И где же ты теперь работаешь? – спросила мать.
– Нигде. Готовлюсь к поступлению в институт, – сообщила Алина, – Павел Андреевич настаивает, чтобы я получила образование. Так что сейчас я живу только за счет мужа.
– А твой муж не подумал, что твоим близким тоже нужна помощь? – с негодованием спросила мать, – Сама хорошо устроилась, значит, о матери с сестрой нужно забыть?
Тогда Алина просто свернула тему, но Елизавета Тихоновна продолжала доставать дочь звонками. А затем переключилась на зятя, которому рассказала жалостливую историю о вероломном муже, который оставил ее одну с двумя детьми на руках. Мужчина чуть было не повелся, однако Алина поторопилась поведать Павлу Андреевичу, как на самом деле дело было. И Елизавета Тихоновна получила от ворот поворот.
На какое-то время она затихла. А затем снова активизировалась, заявив, что очень больна, и ей нужны деньги на лечение.
К удивлению Алины, которая все проверила, мать говорила правду. Молодая женщина невольно вспомнила последние дни своего отца, и у нее сжалось сердце. И Алина решила пойти матери навстречу. Почувствовав слабину со сторону старшей дочери, Елизавета Тихоновна решила продолжить вытягивать из нее деньги под предлогом болезни, которая сильно затянулась.
Павел Андреевич посоветовал жене отвести мать на обследование, чтобы смой узнать состояние ее здоровья. Молодая женщина так и сделала, несмотря на протесты со стороны Елизаветы Тихоновны.
– Пока не пройдешь обследование, ни копейки от меня не увидишь, – выдвинула ультиматум Алина.
Выяснилось, что женщина уже совершенно здорова.
– Ну и что? – возмущалась Елизавета Тихоновна, – Ты все равно обязана нам помогать. Я же тебя родила, вырастила, кормила и поила.
Алина держала оборону долгие три года, а Павел Андреевич поражался ее терпению. Что-то мешало молодой женщине окончательно оборвать все отношения с родными.
Каким образом мать узнала, что муж подарил Алене автомобиль, так и осталось загадкой.
Елизавета Тихоновна велела дочери срочно приехать.
– Ты и твой муж должны выделять нам с Наташей определенную сумму каждый месяц, – заявила мать, – И даже не спорь. Какую сумму, я тебе позже скажу.
И тогда Алина решительно сказала «нет!», чем вызвала поток гнева и критики со стороны матери. Но ей уже было все равно.
Алина изрядно замерзла, поэтому, стряхнув с себя воспоминания, закрыла окно и снова завела двигатель. Однако на этот раз ей помешал телефонный звонок. Это был Павел Андреевич.
– Мне только что звонила твоя мать, – сообщил Алине муж, – Требовала выделить ей и твоей сестре месячное содержание. Извини, но был вынужден вежливо ее послать и заблокировать.
– Ты все правильно сделал, – сказала Алина, – И мне давно пора было последовать твоему примеру.
Когда дело было сделано, Алина, наконец, выехала с территории двора и поспешила домой к любимому мужу.