Когда Кира услышала, что свекровь приедет «на пару дней», у неё в голове не было паники, не было вспышки гнева или драматичного «только через мой труп». Было странное ощущение, что кто-то зашёл к ней домой и молча снял пальто, не спросив, удобно ли это.
– Завтра приедет мама. Она говорила тебе? – Антон стоял у окна, спиной к ней, перебирал кнопки на пульте и будто бы разговаривал с занавеской.
– Нет. А ты? – Кира не отрывалась от корзины с бельём. Только что погладила рубашки, аккуратно сложила их в стопку, сейчас занималась футболками.
Он замешкался. Потом выдохнул, чуть слышно, как школьник, забывший домашку.
– Ну, я ей давно сказал, что, если захочет, может заехать. Я просто думал, это пока разговоры.
– А теперь не разговоры?
– Ну, она уже в поезде. В двенадцать завтра будет.
В ванной, где она спряталась спустя десять минут, Кира аккуратно разложила на бортике раковины свою косметику. Передвинула мицеллярную воду, сложила ватные диски в керамическую чашку, проверила, чтобы зубные щётки были в разных стаканах. Она не была педантом, просто так становилось легче дышать, если всё по местам. Потом вытерла руки о полотенце и пошла на кухню. Плита была холодной, и Кира подумала, что, скорее всего, до понедельника так и останется.
Следующим утром всё шло как по маслу – и как по чужому сценарию. Кира встала раньше Антона, собрала волосы в хвост, села за ноутбук на кухне. Надо было закончить рабочий план для подростков, с сентября вела занятия по литературе в районной библиотеке. Формат – свободный клуб по пятницам, дети с трудом запоминали имена русских поэтов, но спорили о смысле романа “451 градус по Фаренгейту”, как взрослые. Работа, в которой она ощущала себя живой.
Потом, ближе к девяти, она зашла в спальню. Антон ещё спал, свесив руку с кровати. Кира посмотрела на него с лёгкой завистью, он мог проспать всё что угодно, даже то, что его мама уже выехала к ним жить.
В прихожей она подняла с пола рюкзак, в нём лежали тетради и пачка распечатанных программ. Она уже собиралась уйти, когда услышала с кухни.
– Ты даже не попрощалась.
Он всё-таки проснулся. Беззвучно, как умеют только мужчины, которым не хочется обсуждать то, что они устроили.
– Пока, – сказала она, не оборачиваясь.
В библиотеке царил привычный хаос. Там пахло старыми страницами, школьными куртками и чем-то сладким, что кто-то регулярно приносил в учительскую. Кира перекинулась парой слов с Татьяной Николаевной, взяла папку с черновиками, прошла через читальный зал. Девочка с ярко-синими косичками уже сидела в первом ряду и что-то рисовала в блокноте – у них с ней была негласная договорённость, кто первым приходит, тот получает бонусную рекомендацию из серии «обязательно прочитай». Сегодня это был «Понедельник начинается в субботу».
После урока Кира осталась в пустом классе. Села на подоконник и долго смотрела, как по двору медленно идут школьники. Никакой драмы, просто щемящее чувство, что дома её ждёт кто-то, кто уже решил за неё, как будет выглядеть ближайшая неделя.
Она пришла домой около пяти. В подъезде было тихо, на лестничной площадке лежал свёрнутый пакет с надписью «Саратовские колбасы». Знакомый стиль – Валерия Семёновна никогда не приезжала без еды, будто с провизией легче перенести чужие стены.
Когда Кира открыла дверь, запах варёных яиц и свежих носков ударил сразу. Она повесила пальто, прошла в зал. Антон в наушниках сидел за ноутбуком. На столе валялась тарелка с недоеденной булкой, пульт, какой-то журнал.
– Привет, – сказал он, не отрывая взгляда от экрана. – Мам, Кира пришла.
Из кухни послышалось.
– Кирочка, привет. С дороги? Ты, наверное, голодная. У меня там колбаска – из наших мест, домашняя. Только не обижайся, я уже себе сделала бутерброды. А то я думала, вы будете обедать вместе, но ты не пришла, а я уже не могу – у меня желудок.
Кира молча прошла в свою комнату. Не в их комнату – в свою. Потому что именно сейчас ощущение «на своей территории» куда-то исчезло. Она села на край кровати, не разуваясь. Долго смотрела в пол, стараясь не думать ни о колбасе, ни о том, что в её ванной теперь будет чужая расчёска.
Вечером они втроём сидели на кухне. Стол был застелен новой клеёнкой с цветочками, которые Кира точно не покупала. Валерия Семёновна рассказывала, как в поезде кто-то спорил с проводницей, а в соседнем купе молодой человек ел шаурму и громко слушал музыку. Антон смеялся. Кира ела варёную картошку с маслом, которую разогрела себе сама.
– Завтра, может, вместе поужинаем? – вдруг спросила свекровь. – Я не знаю, как у тебя здесь принято, но я человек простой. Я – за совместную еду. Так душевнее. Правда, Антош?
Он посмотрел на Киру. И она в этот момент вдруг поняла, что будет завтра. И послезавтра. Что они оба будут молчать, пока кто-то за них расставляет тарелки. Что в этой кухне теперь новый запах. И новые правила. И если она не скажет ничего – её перестанут спрашивать вовсе.
Но она не сказала. Пока.
Утро началось с того, что Кира проснулась от запаха жареных сосисок. Не будильник, не звонок телефона, не соседская дрель – сосиски. И, как она поняла через секунду, – не её. В квартире с тонкими стенами даже запахи звучали громко. Она пролежала ещё немного, уставившись в потолок, а потом медленно встала. В прихожей уже было шумно, Валерия Семёновна ходила в тапочках по ламинату, притопывая с характерным «ну, надо же, как всё нерационально организовано», бормотала что-то про вытяжку, искала дощечку для нарезки.
На кухне, куда Кира вошла спустя несколько минут, уже было тесно. Маленький стол, заставленный продуктами из её холодильника, разрезанная пополам буханка, два тарелки с яичницей, третья – пустая, словно специально поставленная «на всякий случай». Антон сидел в спортивных штанах, ел сосиски и скроллил телефон. При её появлении оторвал взгляд, кивнул и, не успев ничего сказать, услышал.
– Кирочка, ты тоже будешь? Ещё горячие. Правда, чуть поджаристее, чем надо, но у тебя плита жарит, как танк.
– Я на работу.
Кира прошла в ванную. Полка под зеркалом изменилась, вместо её единственного флакона парфюма стояло три. Рядом лежали щипчики для бровей, пилочка в чехле, крем с ярко-розовой этикеткой. На вешалке – новое полотенце. Она подержала дверь открытой пару секунд, потом всё же закрыла, как будто защёлкнула изнутри какую-то внутреннюю границу. Там, где раньше было «моё», теперь появилось «мы». Только без её согласия.
По дороге на работу она зашла в маленькую лавку у метро, купила тетради для новой группы подростков и сказала кассиру «спасибо» с каким-то неуместным теплом, просто потому, что он не попросил у неё ничего взамен. Потом зашла в учительскую, перекинулась парой фраз с Татьяной Николаевной – та жаловалась на внука, который постоянно роняет кружки – и поймала себя на мысли, лучше уж разбитая кружка, чем человек, который молча захватывает твою территорию.
Во время занятий с детьми всё выглядело нормально. Писали миниатюры, спорили, кто лучше – Чехов или Рэй Брэдбери. Один мальчик, Егор, на полном серьёзе сказал, что мечтает вырасти и стать «не как папа». Кира хотела спросить «а какой он?», но промолчала. Кажется, понимала. После занятий она осталась в классе – сортировала папки, подвигала стулья, слушала, как за стенкой уборщица моет полы. От этой повседневности становилось чуть легче. Тут всё было понятно, если что-то не нравится – можно переставить.
Дома было тепло, пахло куриным бульоном. В зале стояли две корзины с бельём. Антон спал на диване, телевизор работал фоном, звук был убавлен, но свекровь дремала рядом, подложив под голову диванную подушку. Кира тихо прошла в свою комнату, но, как только скинула с себя пальто, услышала.
– Кира, послушай, я тут подумала, может, мне стоит остаться на недельку? Тут так спокойно, ты всё время на работе, Антоша тоже весь в делах, а мне отдохнуть бы надо. И потом – дом-то женский рукой не тронут, я помогу.
Кира обернулась, не сразу поняв, что Валерия Семёновна стоит прямо у двери. Без стука, без паузы. В её голосе не было ни просьбы, ни благодарности – только заявление. Кира подошла к шкафу, достала тёплый свитер, повесила его на плечики. Сделала вид, что задумалась, хотя внутри уже давно всё кричало «нет».
– Это квартира не гостиница. Я люблю порядок, но мне не нужна управляющая. Мне нужен воздух. Прямо сейчас – хотя бы в ванной.
Свекровь замерла. Потом чуть сощурила глаза, будто увидела в невестке нечто новое. Неудобное. Проблемное.
– Ты это к чему?
– К тому, что у меня работа. Жизнь. И ни одна часть этой жизни не требует комментариев на тему уборки, сосисок и того, кто в каком кресле сидит.
Ответа не было. Только шаги в сторону кухни. Кира осталась в комнате, села на край кровати и закрыла глаза. В этот момент она поняла, молчать дальше – опасно.
Позже, ближе к вечеру, они с Антоном встретились в коридоре. Он только что вышел из душа, волосы были влажные, носки разные.
– Ты с ней говорила?
– Говорила.
Он постоял молча, не глядя в глаза. Потом произнёс.
– Ну ты и задаёшь. Она теперь обижена.
– А я, по-твоему, не обижена?
– Тебе-то что. Ты работаешь, тебя дома нет.
– Вот именно. А она – есть.
Он отвернулся, вернулся в комнату. Кира осталась одна в коридоре. С одной стороны – спальня. С другой – кухня. За дверями – два человека, которым удобно жить так, как будто её здесь нет.
В этот вечер она не стала ужинать с ними. Сидела на скамейке во дворе. Прохладно, но тихо. Смотрела, как пожилая пара из соседнего подъезда несёт корзинку с продуктами. Мужчина несёт, женщина держит его за рукав. И всё в этом движении – уважение, граница, рядом, но не вместо.
Кира подумала, можно быть доброй, можно быть терпеливой, можно быть вежливой – но всё это не имеет смысла, если ты сама себя не слышишь.
Тишина в квартире в то утро была особенной. Не мирной, не ленивой, как в выходной, а будто выжидающей. Кира проснулась раньше обычного, не потому что надо, а потому что не могла спать. Она вышла на балкон, обмотав плечи пледом, села в старое кресло, которое так и не выбросила после ремонта. За стеклом ещё лежал тонкий иней, но воздух был чистый, почти звенящий. Где-то во дворе хлопала калитка – кто-то ушёл рано с собакой, ребёнок щёлкнул дверцей термоса. Кира сидела и смотрела вниз, туда, где начинался её день, но не её выбор.
Через двадцать минут хлопнула дверь ванной, потом – холодильника. Из кухни послышалось.
– Я решила разогреть вчерашнюю гречку. А то жалко пропадёт. Антоша спит ещё?
Кира не ответила. Плотнее запахнула плед. Потом всё же встала, пошла в спальню и достала из шкафа большую коробку – ту, куда складывала всё ненужное, когда делала генеральную уборку. Сложила туда кастрюли, которые привезла свекровь. Чайники. Салфетки с розами. Тарелки с надписью «Лучшей маме». Всё это она не выбрасывала – просто убрала из виду. Убрала с территории, которую слишком долго терпеливо делила, пока не поняла, что её на ней уже нет.
В кладовке было тесно. Надо было протискиваться боком, чтобы поставить коробку. Когда Кира закрывала дверцу, из спальни вышел Антон. Он был в той же футболке, в которой спал. Посмотрел на коробку, потом на неё. В глазах мелькнул вопрос, но он ничего не сказал.
– Я убираю всё лишнее, – сказала она первой.
– Это ты про что?
– Про всё. Что приходит без приглашения и остаётся без разрешения.
Он нахмурился. В этот момент зазвенел телефон – звонок от матери. Он ответил, отошёл в комнату. Кира осталась в коридоре одна. Её не трясло, не шатало. Не было пафоса. Просто в голове стало яснее.
В библиотеке Татьяна Николаевна рассказывала, как внук сломал диван, и предлагала ей в подарок свою старую скатерть «Ты всё равно, Кира, девочка без претензий, тебе и не жалко». Кира улыбнулась, но не взяла. Потом, в читальном зале, она сидела за задним столом и сортировала новые книги. На полке перед ней стоял том «Грозовой перевал». Она взяла его, полистала. Когда-то в подростковом возрасте она перечитывала его раз в год, будто проверяла – изменилось ли что-то внутри.
После обеда зашла в магазин у станции. Продавщица с красными руками и хрипловатым голосом, которая обычно обсуждала политику, в этот раз предложила свежие фрукты «У вас молодой человек дома есть? Возьмите хурму – сочная, как жизнь до брака». Кира улыбнулась, но прошла мимо. Купила мыло, губки, чистящее средство. Почему-то захотелось вымыть ванную – не потому, что грязно, а потому что надо вернуть её себе.
Когда она пришла домой, в квартире стояла тишина. Странная, плотная. В ванной по-прежнему висело полотенце свекрови, на кухне – её миска с ложкой, и за стеклянной дверцей шкафа – злополучный салатник с золотой каёмкой. Но всё это уже было не так страшно. Потому что Кира знала, что будет дальше.
Антон сидел в зале, смотрел фильм. Она подошла и села рядом. Молча. Он поставил паузу.
– Она хотела сделать тебе приятно, – сказал он. – Просто в своём стиле.
– А ты?
– Я хотел, чтобы было тихо. Без скандалов.
– А получилось – без меня.
Он ничего не сказал. И это молчание было не таким, как раньше. Оно не защищало его. Оно заставляло его думать.
Позже, ближе к ночи, Кира написала список. Список того, что она хочет вернуть себе. Не вещи, не предметы. Пространства. Балкон – только её. Ванная – её. Шкаф под раковиной – её. Пятничные вечера – для тишины, а не чужих разговоров. И – главное – право решать, кто и зачем в этом доме находится.
Когда она на следующий день предложила свекрови съездить к её подруге, Валерия Семёновна закатила глаза.
– Ты что, намекаешь, что я мешаю?
– Я не намекаю, – ответила Кира. – Я говорю, как есть. Ты – гостья. А я – не гостиница.
Антон вышел из комнаты как раз в этот момент. Остановился в дверях. На него Кира не смотрела. Но знала, что он всё слышит. И теперь ему придётся либо что-то сказать, либо смириться с тем, что молчание больше не работает.
Утро было пасмурным, и Кира впервые за много дней почувствовала, что это совпадает с её настроением. Не в плохом смысле, а в честном. Без маски. Она встала без спешки, надела серый свитер, тёплые носки, убрала волосы в хвост. Обычное воскресенье, только воздух в квартире уже другой. Будто пыль, которая лежала на полках, вдруг осела и стала видимой.
На кухне Валерия Семёновна сидела за столом и складывала в пакет вещи, крем для рук, две баночки с сыпучими приправами, шапочку для душа в цветочек. Весь её багаж умещался в одну тканевую сумку. На лице не было обиды – скорее, что-то вроде выученной обиды, которая должна быть по сценарию. Но и Кира не была в настроении для театра.
– Я ещё не решила, уеду ли завтра или послезавтра. Там у Ольги Васильевны какие-то заморочки с отоплением, – сказала свекровь, не поднимая глаз.
– Лучше завтра, – ответила Кира, доставая с верхней полки банку с крупой. – Иначе всё снова повиснет. Ни ты не будешь знать, на каких правах здесь, ни я не буду знать, как дышать.
В этот момент в кухню вошёл Антон. Он выглядел так, будто всю ночь не спал. Волосы слиплись, футболка мятая, в руке зарядка от телефона. Он поставил её на стол, как будто это был повод присутствовать в разговоре.
– Вы что, опять?
– Нет, – ответила Кира. – Мы больше не спорим. Мы просто договариваемся.
Он кивнул, но не вмешался. И это, пожалуй, было для неё самым важным. Не то, чтобы он согласился, а то, что он, наконец, позволил ситуации быть открытой, а не подвешенной в его извечной «лишь бы без скандалов».
После завтрака Кира пошла в кладовку. Она искала старую коробку с тетрадями – хотела подобрать темы для новых занятий с подростками. Но нашла не это. В углу, за коробкой с зимними сапогами, стоял свёрток с фотоальбомами. Те самые, которые она забрала от тёти перед ремонтом. Давно обещала себе разобрать, но всё не доходили руки. Она достала один, села прямо на пол и пролистала пару страниц. Молодая мама, коляска, зима 1996 года. Снимки были пожелтевшие, но на них всё ещё угадывался дом – тот, где она родилась. Маленькая кухня, где всё было тесно, но как-то уютно. Где никто не вторгался – просто жили рядом, и этого хватало.
Вернувшись в комнату, она сложила альбомы в ящик комода. Потом прошлась по квартире – привычный обход, окно в спальне, балкон, ванная, полка с книгами. Всё на месте. Всё её.
Днём она вышла в аптеку. Возле подъезда её остановила соседка с третьего этажа – пожилая женщина с персиковыми локонами и неизменной авоськой.
– Это твоя свекровь с тобой живёт? А то я видела, как она утром с пакетом выходила, а потом вернулась. Она шумная, но милая. Хозяйственная. Таких сейчас редко встретишь.
Кира улыбнулась. Не потому, что согласилась. А потому, что устала объяснять. Люди видят то, что хотят. А она наконец увидела, что хочет сама.
Ближе к вечеру свекровь сказала.
– Всё-таки я завтра уеду. Ольга говорит, у неё отопление дали. И я ей, признаться, обещала помочь с документами. Но если что, я ведь могу вернуться?
Кира не сразу ответила. Поставила в шкаф новую кастрюлю, которую купила на прошлой неделе. Та, что была до неё, осталась в коробке в кладовке – вместе с розовыми салфетками и вазой «на случай торта».
– Давай так, Валерия Семёновна. Я не против гостей. Но я не гостиница. И ты не хозяйка. Если будет нужно – договоримся. Но только по обоюдному согласию. И с пониманием, кто за что отвечает.
Свекровь пожала плечами. Потом, будто бы между прочим, добавила.
– У тебя всё по полочкам. Я, признаться, думала, ты мягче. Но это даже к лучшему. Значит, ты справишься. А мой сын… ну, пусть привыкает. Не всегда ведь мама рядом.
Утром Кира проснулась рано. В квартире было тихо. На кухне стояла пустая чашка, на столе записка «Спасибо за приют. До встречи. В.»
Она не сразу её взяла. Просто смотрела. Потом смяла и выбросила в мусорное ведро. Не потому что злилась. А потому что уже не было нужды в объяснениях.
В ванной она повесила своё полотенце. В спальне поменяла постель. Потом вышла на балкон и посмотрела вниз. Те же качели, тот же пёс у входа, тот же мальчик с рюкзаком. Только воздух – как будто стал свободнее. Без чужих слов, без хождения по кругу. Без чьей-то воли, которая приходит без стука.
Антон вышел позже. Он подошёл к ней на балкон, сел в кресло напротив.
– Ты всё сделала правильно. Я, наверное, долго этого не понимал.
Она кивнула. Не для него – для себя. Потому что теперь точно знала, тишина – это не пустота. Это когда никто не говорит за тебя.