– Зачем? – невестка, встречая свекровь, с недоумением посмотрела на последнюю.
– Чтобы я чаще ходила, а то нет никакого желания ходить, как подумаю о том, что вы на четвертом, – кряхтя, Елена Николаевна наклонилась к сандалиям и стала аккуратно их стягивать с ног.
Наталья с трудом сдержала раздражение. За семь лет она никак не могла привыкнуть к тому, что Елена Николаевна имела привычку раздавать всем указания.
– Где мои внуки? – полюбопытствовала женщина, оглядываясь по сторонам, будто те должны были ждать ее у порога. – Спят что ли еще?
– Нет, Олег увез их в школу и детский сад, – любезно улыбнулась в ответ Наталья.
– А, ну ладно! Пусть учатся, а то будут, как этот… – свекровь не договорила и презрительно фыркнула.
Невестка решила не расспрашивать ее, зная заранее, что та не выдержит и сама расскажет все, что хотела.
Так и вышло. Елена Николаевна прошла в гостиную и бухнулась на диван, скрестив ноги.
– Я тут уже которую ночь не сплю, – зевнула женщина. – Бессонницу так скоро себе заработаю…
Наталья покосилась на свекровь, понимая, что той не терпится о чем-то рассказать.
– Что случилось? – полюбопытствовала невестка.
– Ой, давно уже случилось. Еще три года назад, – поджала губы Елена Николаевна. – Переживаю я за Женьку.
Наталья вопросительно уставилась на свекровь. Она сразу поняла, что речь идет о золовке.
Однако причем тут какие-то три года, женщина не понимала, а Елена Николаевна молчала, будто бы ожидая дальнейших расспросов.
– А что с Женей не так? По моему мнению, у них с Иваном все хорошо. Он любит вашу дочь и детей. Все для них делает…
– Да я и не обвиняю его ни в чем. Моим детям повезло. Что сыну, что дочери, им хорошие супруги попались, – вздохнула Елена Николаевна, как будто бы это было не совсем так. – Дело в детях…
Наталья напряглась. Теперь было ясно, что женщина недовольна своими внуками.
– А что не так с ее детьми? – спросила невестка, поняв, что речь пойдет о золовке.
– Ты разве ничего странного в Филиппе не заметила? – усмехнулась Елена Николаевна.
– Нет, – пожала плечами Наталья. – А что не так?
– А то не так, что у меня один внук… как бы это помягче сказать, негодный, – проворчала свекровь и сердито нахмурилась, негодуя оттого, что невестка ее не поняла с полуслова.
– Не совсем понимаю…
– Ой, ну как можно не заметить-то?! – закатила глаза Елена Николаевна. – Ему сколько лет?
– Три года…
– Дети в три уже, знаешь, что должны делать?! У меня и сын, и дочь стихи рассказывали, а этот сидит, как не в себе. Слова не вытянешь, – свекровь цокнула языком и на какой-то миг задумалась.
В тягостном молчании женщины провели около двух минут, а потом Елена Николаевна неожиданно проговорила.
– У него же проблемы с речью, а значит, и с головой тоже. Вот зачем он Жене? Маяться с ним? С него же вообще в будущем никакого толку не будет! – решительно заявила она.
Опешившая Наталья даже растерялась от циничных слов свекрови, которая не видела в них ничего плохого.
Филипп и правда был для своего возраста немного молчалив, но женщина ни разу не замечала, чтобы он отличался от ее детей.
Однако врачи почему-то вдруг поставили мальчику задержку речевого развития.
Елена Николаевна, как клещами, ухватилась за этот диагноз, чтобы раздувать из мухи слона.
– Я тут подумала, что Женьке нужно рожать другого ребенка. Филипп – полная ерунда. От него никакой пользы не будет. Как он их потом в старости содержать будет, если у него сейчас уже кукушка в голове? – с деловым видом проговорила свекровь.
Наталья после этих слов вообще не нашла, что ответить. Она лишь раскрыла рот и с удивлением посмотрела на Елену Николаевну.
Казалось, что женщина вообще не видела ничего плохого в своих странных словах.
– Слушай, может, ты с Женькой поговоришь, а? – неожиданно лицо Елены Николаевны просветлело.
– О чем?
– Убедишь ее родить другого сына, а это пусть сдаст, пока еще не стало поздно, – свекровь стала нервно теребить длинную косу.
Много лет женщина отработала учителем в школе и даже имела награды от Министерства образования.
– Я? Почему я? – возмутилась Наталья, поняв, что свекровь решила добиться своего чужими руками.
– Ну ты же ее возраста, вы общий язык лучше найдете, – парировала в ответ Елена Николаевна. – Да и ты, думаю, доходчиво объяснишь Жене, что толку с Филиппа не будет. Вот как я не хотела, чтобы ему давали это имя…
– Мне кажется, что вы все преувеличиваете, – попыталась возразить невестка, однако женщина не собиралась ее слушать.
Она продолжала твердить свое, с упорством утверждая, что Наталья просто обязана поговорить с ее дочерью.
– Филипп – нормальный мальчик, не придумывайте лишнего! – возмутилась Наталья.
– Ну какой же он нормальный, когда кроме “баба, мама, папа, деда” больше слов не знает? – всплеснула руками Елена Николаевна.
– Еще рано судить о его умственных способностях…
Свекровь подняла на невестку хмурый взгляд. Слова Натальи ей не понравились.
– Интересная ты персона, Наташенька. Тебя же это не касается лично. Конечно, наплевать на всех! – Елена Николаевна скрестила руки на груди. – Поговори с Женькой!
– Не буду! – поджала губы женщина. – Ваша дочь, сами и разговариваете с ней!
– Ага, она на меня же обидится потом, – фыркнула в ответ свекровь. – Будто я собственную дочь не знаю.
– А вы хотите, чтобы она на меня обиделась? – ухмыльнувшись, Наталья задала риторический вопрос.
Вместо ответа Елена Николаевна глупо улыбнулась и противно захихикала. Она как-то об этом не думала.
Точнее, ей было все равно, если дочь перестанет общаться со снохой. Для себя она в этой дружбе не видела никаких плюсов.
Никто из женщин не рассказывал о другом какие-то тайны, что не нравилось Елене Николаевне.
После того, как свекровь ушла, Наталья позвонила мужу и рассказала о том, что произошло.
Мужчина тоже был сильно удивлен просьбе матери и тому, как она отнеслась к маленькому внуку.
Данный разговор оставил свой отпечаток на коммуникации невестки и свекрови.
Наталья стала избегать одиночных встреч с Еленой Николаевной и быстро отдаляться.