Анастасия прижала к груди телефон и тяжело вздохнула. Все началось с машины, старенькой, но верной “Тойоты”, которая была для Насти верным помощником.
Она развозила на ней детей — восьмилетнего Сережу в школу и пятилетнюю Лидочку в садик, ездила за продуктами, отвозила вещи в химчистку.
Ее свекровь, Людмила Петровна, смотрела на это иначе. Она жила в соседнем районе, в старой “хрущевке”, и жаловалась на неудобства общественного транспорта.
Ее визиты к сыну, Артему, часто сопровождались вздохами и намеками. Как-то раз, в один из таких визитов, Людмила Петровна, уютно устроившись на кухне с чашкой чая, снова завела разговор по поводу машину.
— Знаешь, Артемушка, — голос ее звучал сладко и просительно, — на улице гололед. Идешь и боишься упасть и сломать ногу. В моем возрасте все заживает очень долго… Вот была бы у меня машина…
Артем, привыкший к материнским жалобам, промолчал, сосредоточенно помешивая сахар в своей кружке. Но Настя насторожилась. Она знала эту интонацию.
— Вы же за руль лет десять не садились, — осторожно заметила невестка.
— Что ты, Настенька, навык никогда не пропадает! — парировала свекровь. — А вот машины нет. Вам-то две зачем?
Ответ на свой вопрос женщина не получила. Спустя неделю Артем вернулся с работы поздно и мрачный.
— Разговор у нас с тобой серьезный будет, Настя, — сказал он, снимая пальто.
— Что случилось? Дети?
— С детьми все в порядке. Дело в машине.
Настя села на стул, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— Что с машиной? Что-то не так?
— Мы отдадим маме нашу “Тойоту”, — выпалил Артем, избегая смотреть ей в глаза. — Ей, действительно, тяжело. А нам все равно нужна машина побольше, для семьи. Мы возьмем кредит и купим нормальный внедорожник. Я уже присмотрел один вариант.
— Ты шутишь? Это моя машина! Я детей вожу! Как я теперь буду?
— Успокойся, — Артем попытался взять ее за руку, но она отдернула ладонь. — Мы купим новую, ты на ней и будешь возить. А старую маме отдадим. Она почти не ездит, ей только по магазинам надо и на дачу. А новая — это же мечта! Со сверхурочных и командировок погасим быстро.
Артем был хорошим специалистом, и Настя верила в его способности. Но отдать свою, пусть и старенькую, но такую привычную машину… было несправедливо.
Споры длились несколько дней. Но Артем был непреклонен. Он видел в этом жесте заботу о матери, а все доводы Насти о том, что Людмила Петровна прекрасно справлялась и без машины все эти годы, разбивались о его сыновний долг.
В конце концов, Настя сдалась. Мысль о новом, просторном автомобиле и уверенность мужа, действительно, ее успокоили.
Так “Тойота” переехала к Людмиле Петровне, а в гараже у Артема и Насти появился блестящий темно-синий внедорожник.
Первые недели были похожи на медовый месяц. Настя с удовольствием осваивала новую технику, дети радовались простору на задних сиденьях.
Людмила Петровна звонила редко, и Настя понемногу стала забывать об этой истории.
Все изменилось в один из хмурых ноябрьских дней. Людмила Петровна неожиданно нагрянула в гости.
Настя, открыв дверь, едва узнала старенькую “Тойоту”, припаркованную у калитки.
Левое крыло было изрядно помято и покрыто глубокими царапинами, бампер отходил от кузова, а фара представляла собой жалкое зрелище из треснувшего стекла и торчащих проводов.
— Боже правый, Людмила Петровна, что случилось? — воскликнула Настя, пропуская свекровь в прихожую.
Та разделась не спеша, повесила свое пальто на вешалку с таким видом, будто только что вернулась с фронта.
— А, не спрашивай, дорогая. Меня на кольцевой ударили. Светофор, я тормознула, а он — раз! И врезался. Говорит, я его подрезала. Да я всегда по правилам езжу!
Настя смотрела на свекровь, и в душе у нее шевельнулось неприятное предчувствие.
Удар сзади обычно означает вину того, кто сзади, но состояние машины и спокойное, даже слегка торжествующее выражение лица Людмилы Петровны вызывали сомнения.
— И что, виновник будет ремонтировать? — спросила Настя, наливая чай.
— Ой, Настенька, он там как-то… страховку свою оформил, я не разбираюсь. Артемушка поможет разобраться, — отмахнулась свекровь.
Вечером Артем, осмотрев машину, хмуро сказал:
— Нужно будет в сервис отогнать. Мама говорит, виноват тот парень, он все оплатит.
Настя промолчала, что-то подсказывало ей, что не все так просто, но она решила не нагнетать. “Ну ладно”, — подумала женщина.
Прошло несколько недель. Ремонт “Тойоты” затягивался, и Людмила Петровна периодически звонила Артему, жалуясь на неудобства.
А потом случился тот самый день, который перевернул все с ног на голову. Настя как раз загружала стиральную машину, когда раздался звонок от мужа. В его голосе она сразу почувствовала раздражение и гнев.
— Настя, ты где? — спросил он без предисловий.
— Дома. Что такое?
— Ты ударила машину на парковке у торгового центра “Вертикаль” новый мерседес?
Настя замерла с пачкой порошка в руках.
— Что? Какой мерседес? Я там не была уже недели две!
— Не ври мне! — голос Артема дрогнул от гнева. — Там есть видео. Камера зафиксировала наш внедорожник. Я только что разговаривал с владельцем и со службой безопасности. Я требую от тебя объяснений!
Она почувствовала, как кровь отливает от лица. Видео? Их машина? Это было невозможно.
— Артем, клянусь тебе, это не я. Я сегодня вообще никуда не ездила, кроме садика и школы. Ты что, не веришь мне?
— А чему мне верить? — кричал он в трубку. — Камера показывает наш номер! Машину! Я уже звонил маме, спросил, не она ли брала у тебя машину сегодня!
— Людмила Петровна? Причем тут она вообще? — у Насти все похолодело внутри.
— Она сказала, что ты сама позвонила ей утром и предложила взять внедорожник, но она отказалась.
Комната поплыла перед глазами женщины. Настя прислонилась к стене, чтобы не упасть.
Она не звонила свекрови. Их новенький внедорожник должен был стоять в гараже. И тут, как молния, в голове сложилась страшная картина.
— Артем, — тихо сказала она, стараясь говорить четко, — слушай меня внимательно. Я не звонила твоей маме, и за рулем нашего внедорожника сегодня была не я. Позвони ей еще раз. Прямо сейчас. И спроси, где она и на чем приехала домой.
В трубке повисла тяжелая пауза. Артем что-то пробормотал и бросил трубку. Настя опустилась на пол в коридоре, обхватив колени руками.
Она чувствовала себя как в ловушке. Ложь была так искусно выстроена, что в нее легко можно было поверить.
Прошло десять мучительных минут. Телефона снова зазвонил. Настя вздрогнула и поднесла дрожащую руку к телефону.
— Ну? — выдавила она.
Голос Артема был совершенно другим — усталым, разбитым и пристыженным.
— Насть… Прости меня. Ты права… — он тяжело вздохнул. — Я дозвонился ей. Сначала она стояла на своем. Потом я сказал, что мы едем в отделение ГАИ смотреть запись, где будет видно лицо водителя. Она… она расплакалась…
История, которую рассказала Людмила Петровна, была до ужаса проста. Она взяла запасные ключи от внедорожника тайком, когда на прошлой неделе помогала сидеть с детьми.
Ей захотелось прокатиться на новой, красивой машине, похвастаться перед подругой.
Она поехала в тот самый торговый центр, задела при парковке дорогой Mercedes и, испугавшись, уехала с места ДТП.
А когда Артем позвонил ей с обвинениями в адрес Насти, она решила не признаваться и сочинила историю про то, что невестка сама дала ей машину.
— Она сказала, что подумала, будто мы с тобой никогда не разберемся, и все спишется на тебя, раз ты чаще за рулем, — голос Артема прервался. Он понимал весь ужас ситуации.
— И что теперь? — тихо спросила Настя.
— Я сейчас приеду домой, — сказал Артем. — Мы все уладим. Ремонт мерседеса я оплачу. И… Насть, прости меня. Я не должен был… я просто… — он не нашел слов.
Настя вздохнула и положила трубку, понимая, что после всего не захочет общаться со свекровью.