Елена всегда считала себя современной и понимающей матерью. Ее сыну, Артему, было двадцать два, он учился в магистратуре и, как она полагала, готовился к взрослой жизни.
Она сама, оставшись без мужа рано, всю себя посвятила сыну, стараясь дать ему все самое лучшее.
И сейчас, когда он жил один в съемной квартире недалеко от университета, она продолжала его поддерживать.
Ежемесячно Елена переводила ему сумму, которая, по ее расчетам, должна была покрывать аренду, еду, проезд и даже некоторые развлечения.
Она хотела, чтобы сын учился, а не думал о подработках, которые могли бы отнять у него силы и время.
Ее мир, выстроенный на вере в сына и его благоразумие, рухнул в обычный вторничный вечер.
Она заехала к нему, чтобы завезти домашних котлет и свежего супа. Артем был дома, но выглядел взволнованным и каким-то неестественно суетливым.
– Мама, что ты? Я мог бы и сам к тебе заехать, – сказал он, быстро прибирая с кофейного стола какие-то бумаги.
– Я все равно проезжала мимо, – ответила Елена, разгружая контейнеры в его холодильник. – Ты что-то бледный. Учишься много?
– Да, сессия на носу, – бросил он, отводя взгляд. – Спасибо за еду, я потом поем.
Елена кивнула, но почувствовала ложь. Она знала каждую интонацию голоса сына.
Он явно что-то скрывал. Ее взгляд упал на новый ноутбук, дорогую модель, которую она ему не покупала.
– Артем, а это откуда? – спросила она, стараясь, чтобы голос по-прежнему звучал нейтрально.
– Сбережения были, – быстро ответил он. – Старый уже совсем не тянул.
Она не стала допытываться, но тревога засела глубоко внутри. Сбережения? Откуда? Он же жил на ее деньги.
– Сынок, я заберу у тебя папку из-под курсовой? Мне документы нужно положить. Потом верну.
– Да, бери, – кивнул в ответ сын.
В тот вечер Елена поехала домой со смутным беспокойством, оставив еду Артему.
Дома, ближе к вечеру, женщина открыла папку, которую забрала у сына, и опешила.
Внутри было несколько чеков, аккуратно сложенных вчетверо. Она подняла их и машинально скользнула взглядом по цифрам.
Сначала Елена не поверила своим глазам. Суммы были огромными. Пятьдесят, семьдесят, сто тысяч рублей.
Даты — за последние три месяца. Магазины: бутик дорогой мужской одежды, ювелирный салон, ресторан с тремя звездами Мишлен.
Сердце Елены заколотилось с такой силой, что в ушах зазвенело. Она опустилась на пол и вгляделась в чеки.
Откуда такие траты? Зачем? Елена повертела в руках чек из ювелирного салона и открыла рот, увидев, что в графе “Покупка” была надпись “Серьги с сапфирами”.
Картинка сложилась воедино. Она полезла в социальные сети сына и нашла там фото Артема с девушкой.
Елена нашла страничку незнакомки и стала изучать ее фотографии. На одной из них она увидела подпись “Спасибо моему принцу за сказочный вечер!”, а под другой – “Любимый, ты самый щедрый!”
На ней девушка была в сапфировых серьгах, ее глаза светились от счастья.
– Да уж, щедрый. За мой счет, – проговорила она расстроенно.
Ей стало физически плохо. Она представила, как он, взяв ее перевод, не шел в магазин за продуктами, а заказывал такси до центра, чтобы встретиться с этой Настей и осыпать ее подарками.
Деньги, которые должны были стать его опорой и инвестицией в будущее, он транжирил на создание образа богатого покровителя.
*****
Елена не спала всю ночь. Утром, с красными от бессонницы глазами и каменным лицом, она поехала к сыну, без звонка и без предупреждения.
Артем открыл дверь в спортивных штанах и футболке. Увидев ее, он попытался улыбнуться, но улыбка замерла, не дойдя до глаз.
– Мама? Что случилось? Ты как тут опять?
Она молча вошла в квартиру, прошла в гостиную и положила на стол папку с чеками.
– Объясни, – тихо сказала мать, но так, что по его спине пробежала дрожь.
Он посмотрел на чеки, и его лицо побелело.
– Мама, я… это не то, что ты думаешь.
– А что я думаю, Артем? – ее голос начал срываться. – Я думаю, что мои деньги, которые я зарабатываю, вкалывая на двух работах, ты тратишь на серьги для какой-то Насти! Я думаю, что ты живешь здесь, как ни в чем не бывало, и врешь мне в глаза! Я думаю, что мой сын — лжец и транжира!
– Она не “какая-то Настя”! – вспылил он, защищаясь. – Я ее люблю! Я хочу ее порадовать!
– Порадовать? – Елена горько засмеялась. – Ты можешь ее радовать своими деньгами! Своими! Устройся на работу, подрабатывай, копи! А ты что делаешь? Ты радуешь ее моими! Ты покупаешь ей любовь, Артем! Моими кровными!
– Ты ничего не понимаешь! – крикнул он. – Ее окружение… ее друзья… они все из богатых семей. Я не могу выглядеть перед ними нищебродом!
В этот миг Елена все поняла. Это был страх показаться бедным, страх не соответствовать чьим-то ожиданиям.
– Так, – Елена сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. – Значит, дело не в ней, а в ее окружении? Ты готов был обобрать собственную мать, лишь бы ее друзья не подумали, что ты нищеброд? Ты понимаешь, что это значит? Это значит, что ты и есть тот самый нищеброд, если твое благополучие и твой имидж зависят от моей зарплаты!
Он молчал, уставившись в пол, его плечи были ссутулены.
– Я экономлю на всем, Артем, – голос Елены снова дрогнул, но она продолжила. – Я не покупаю себе новое пальто третий год, я считаю каждую копейку в магазине, чтобы у тебя было хорошее мясо, а не одни дошираки. Я отказываю себе в маленьких радостях, чтобы у тебя было светлое будущее. А ты… ты покупаешь ужины в ресторанах, которые я сама никогда в жизни посетить не смогу. Ты даришь украшения, которые я даже примерить не решусь.
Женщина подошла к окну и посмотрела на серый городской пейзаж, пытаясь совладать с накатившими слезами.
– Знаешь, что самое обидное? – прошептала она. – Не сами деньги. А то, что ты использовал мое доверие. Ты пользовался моей любовью. Ты видел во мне не мать, а дойную корову. И ради чего? Ради девочки, которая, я уверена, даже не подозревает, что ее щедрый принц на самом деле — мальчик, крадущий деньги у своей матери.
В комнате повисла тяжелая пауза. Артем не двигался. Казалось, ее слова, наконец, дошли до него.
– Мама, прости, – наконец, тихо сказал он. – Я не думал… Я не хотел…
– Нет, Артем, ты именно так и думал, – обернулась она к нему. Ее глаза были сухими и полными боли. — Ты думал, что я ничего не узнаю? Ты думал, что это легко? Финансовая поддержка с сегодняшнего дня прекращается. Полностью. Ты взрослый человек. У тебя есть голова и две руки. Учишься в магистратуре? Прекрасно. Найди работу, которая позволит тебе и учиться, и радовать свою Настю. Съем квартиры я оплачу до конца месяца. Дальше — твои заботы.
– Мама, ты не можешь так! У меня сессия! И я… я должен… у меня несколько кредитов…
– Могу, – холодно ответила она. – Ты сам все для этого сделал. Ты выбрал эту девушку и этот образ жизни. Теперь будь добр, обеспечивай его сам.
Елена схватила свою сумку и направилась к выходу. У двери она резко остановилась.
– И последнее. Любовь, построенная на лжи и показухе, долго не живет. Запомни это!
Она вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Добравшись до машины, женщина расплакалась.
Она оплакивала не деньги и образ сына, а доверие, которое, она знала, будет восстанавливаться очень долго.