– Всё решено, Катюха! В эту субботу на даче у Маринки собираемся! Хватит, сколько можно уже откладывать нашу встречу! И так уже второй год всё планируем, планируем, но, кроме разговоров, так ни до чего и не договорились. Бросаем всё и собираемся! – радостно кричала в трубку Ольга.
Сегодня Катерине позвонила её давняя подруга, с которой они дружили с самой школы. Когда-то давно они были неразлучной троицей – Катя, Оля и Марина.
– Ну, здОрово, я рада, – сдержанно ответила Катерина.
– Да хватит уже хандрить, подруга! Сколько можно, а? Давно пора забыть и отпустить. Было бы о ком переживать! Подумаешь, предатель ушёл. Без него воздух чище будет, туда ему и дорога. Полгода уже прошло после развода, а ты всё киснешь.
– Оль, не будем об этом… – перебила её Катя. – Не хочу.
– Вот именно – не будем. Мы, Катенька, ещё такого мужика тебе найдём – закачаешься!
– О, вот мужиков мне точно больше не надо! Хватило этого добра на весь век оставшийся! – слишком эмоционально отреагировала подруга. – Я теперь свободна и очень рада, что так всё вышло.
– Ну тогда и я рада за тебя. Значит, проблем вообще никаких. В субботу утром я за тобой заеду, будь готова. По продуктам мы с Маришкой в принципе договорились уже. Супруг её нам шашлык замаринует, зелень у них на даче своя растёт, опять же редиска и перчик там же, всё экологически чистое. Ну а всё остальное, что там по мелочам нужно, я сама куплю.
– Ну почему ты? – попыталась запротестовать Катерина.
– Нет, я. У меня как раз завтра после обеда будет время свободное. Потом посчитаю и раскидаем на всех. От тебя требуется лишь хорошее настроение, удобная одежда и желание встретиться с давними подругами, – бойко выдала ей Ольга, самая деловая из них троих.
– Есть, мой генерал! – улыбнувшись, ответила Катя.
Она действительно была рада тому, что через три дня они встретятся, посидят на уютной даче у Марины и вспомнят свою молодость.
В данный момент Катерина жила одна. Взрослая дочь Даша недавно съехала от неё к своему парню, с которым вскоре собиралась пойти в ЗАГС. А муж… Муж предал Катю.
Николай ушёл полгода назад. Никогда бы не подумала Катерина, что с ними такое когда-нибудь может случиться. Всегда верила безоговорочно и даже мысли такой не допускала – что Николай может полюбить другую.
Какую другую, если они – одно целое? И уже более двадцати лет живут душа в душу, все выходные вместе, все праздники вместе, все отпуска…
Когда такое случилось, что супруг стал для неё чужим? Почему она этого не заметила? Почему ни разу не усомнилась в верности мужа?
Эти мысли мучили Катю бессонными ночами после ухода Николая. Она сомневалась, корила себя, а потом сама же понимала, что ничего бы это не изменило. Тот, кто надумал предать и уйти, обязательно это сделает, независимо от обстоятельств или нежелания тех, кто с ним рядом.
Николай объявил о своём уходе в тот момент, когда Кате больше всего нужна была его моральная поддержка. Она тогда была после тяжёлой операции, сидела дома на больничном после выписки. Ждала любимого мужа с работы, готовила вкусные и сытные ужины. И ожидала его поддержки и понимания. Слов добрых и тёплых. О том, что он продолжает её любить, как и прежде. Как в молодости, когда они только встретились. А ещё о том, что жена по-прежнему для него желанна и притягательна. Ждала, но не дождалась. Услышала другие слова, жестокие и ужасные.
– Ты никогда не задумывалась о том, почему так задумано природой – вы, женщины, стареете намного раньше нас, мужчин? – начал Николай издалека.
– Кто тебе сказал такую глупость? Вы тоже стареете, просто у мужчин это внешне не так заметно. А по статистике очень мало мужиков доживает до преклонного возраста, в отличие от нас, женщин, – Катя тогда хотела всё перевести в шутку, поэтому улыбалась.
– Да? Интересно, когда это ты подобной статистикой интересовалась? А по мне, так уж лучше до самой см.ер.ти быть бодрым и привлекательным мужчиной, чем дряхлым и больным стариком ползти к своему концу.
Повисло неловкое молчание. Сейчас Катя видела, что муж не шутит. И не просто так завёл этот разговор.
– А зачем ты об этом заговорил? – уже без улыбки спросила жена. На душе стало неуютно и как-то гадко.
– Я надеюсь, что ты сама всё видишь.
– Что? – холодея, спросила Катя.
– Какими разными мы теперь стали с тобой, – говорил Николай хмуро и как будто через силу. В глаза жене он старался не смотреть.
– О чём ты? – Катерина ещё не понимала, что происходит, но таким своего любимого Коленьку видела впервые.
– Я молодой мужчина, несмотря на возраст, чувствую себя именно таким. И рядом с собой мне хочется видеть такую же молодую и энергичную женщину. Понимаешь, о чём я? Чтобы она сама меня заводила и вдохновляла на поступки. Чтобы делилась со мной своей молодой энергией.
Муж помолчал ровно полминуты, а Катя в это время даже слова не смогла вымолвить. До неё вдруг как-то сразу и неотвратимо дошёл весь ужас этих слов, весь их страшный смысл.
– Я всё поняла. Сорокапятилетняя и на данный момент больная тётка тебя уже не устраивает, я правильно понимаю? Какая у меня теперь энергия? Никакой, так, один пшик.
– Ты права, сама же всё понимаешь. Я ухожу. Нет, не спрашивай, кто она и как я смог так поступить! Смог, Катя, смог. И это жизнь. Не ты первая, кого бросают. Ты ещё нестарая, захочешь устроить свою судьбу, найдёшь себе подходящего по возрасту и энергетике мужчину преклонных лет. Хотя, не знаю, зачем он тебе? Лучше займись собой, своим здоровьем. Глядишь, Дашка скоро тебя бабушкой сделает, тогда с внуками будешь нянчиться. Тоже прекрасное занятие, а почему бы и нет? Ну, сама посуди, ничего ведь страшного не происходит…
Наверное, муж всё-таки волновался, оттого был особенно жесток с ней в тот момент.
– Иди куда хочешь. Держать не стану. И да, ты прав – ничего страшного не происходит. Просто предатель уходит из моей жизни.
Квартира, в которой супруги прожили более двадцати лет, была добрачной собственностью Катерины. Поэтому на неё Николай не претендовал. Да и не мог. А вот кое-что из мебели и бытовой техники, уходя в новую жизнь, всё же забрал. Катя не перечила.
– Забирай и уматывай из моей жизни навсегда! – так и сказала ему.
Дочь Дарья философски отнеслась к уходу отца. У неё самой в это время бурно развивался роман с Матвеем, и ей было не до проблем родителей.
– Мам, ты не переживай. Это статистика. Из моих трёх подружек только у одной отец живёт с матерью вместе. Ну такие они, эти мужики, что же теперь делать! Самое главное – назад не пускай. А то понравится отцу, так и будет туда-сюда бегать, – рассуждала дочка по-взрослому.
– Не пущу, можешь не сомневаться. Да и не вернётся он. От таких красоток разве уходят назад?
– Ой, не могу! Ещё как уходят? Вот от таких как раз чаще всего и уходят, – Дарья думала, что успокоила мать, но та лишь тяжело вздохнула.
На днях соседка рассказала Кате, что увидела Николая с его новой избранницей в супермаркете.
– Ой, не могу! Фифа такая, вся из себя. Губищи накачанные, грудь явно тоже не своя, ресницы приклеенные – всё искусственное, Катя! Как кукла, ни дать ни взять! Вот на кого наши мужики теперь ведутся.
Сегодня была суббота, и Катерина встала пораньше, чтобы успеть подготовиться к поездке на дачу. Она решила сделать девчонкам сюрприз – испечь свои фирменные булочки с изюмом.
Всё было почти готово, осталось только достать выпечку из духовки и упаковать. По случаю встречи с подругами Катерина облачилась в светло-голубой легкий спортивный костюм, купленный специально по этому случаю, а также лёгкие мокасины из тонкой белой кожи. На голову приготовила светлую бейсболку.
И в это время так некстати раздался звонок в дверь.
– Странно, кто это? – взглянув на часы, удивилась она. – До приезда Ольги ещё минут двадцать-тридцать. Пораньше, что ли, решила приехать? На неё это совсем не похоже.
Катерина подошла к двери и, когда открыла её, то даже слегка опешила.
В подъезде стоял Николай. Возле его ног как послушный щенок сиротливо пристроился чемодан.
– Здравствуй, Катерина! – улыбнулся бывший муж широкой улыбкой. – Не ждала?
– Нет, конечно! С чего бы? А что припёрся? Забыл, где живёшь? Так я тебе напомню – не здесь!
Катерина не пригласила бывшего внутрь. Так и стояла в дверном проёме, сложив руки на груди.
– Ты куда-то торопишься? – с интересом разглядывая постройневшую и такую привлекательную в этом модном костюме Катерину, спросил Николай. – Нарядилась и прическу сменила, гляжу. Тебе, кстати стрижка очень идёт. А почему ты раньше так не стриглась?
– Так, ты мне зубы не заговаривай. Говори, что забыл здесь, и проваливай. Мне некогда.
– Так всё… Видишь, вернулся я. Назад, домой, так сказать. В семью, в родные пенаты, к родным моим людям.
– А там что же? Энергия иссякла? Батарейки сели? – улыбаясь, спросила Катя.
Ситуация начинала забавлять. Нет, есть всё-таки на свете справедливость! Определённо есть! И сейчас Катерина отомстит тому, из-за кого пролила столько горьких слёз.
Женщина с сарказмом разглядывала бывшего мужа и не верила тому, что чувствует. Она его больше не любила! Совсем!
Какое это счастье – она больше ничего не чувствовала, кроме брезгливости и досады из-за того, что столько лет было потрачено впустую, рядом с предателем.
А Николай, не отрываясь, во все глаза глядел на изменившуюся и похорошевшую без него Катерину.
“Надо же, как она преобразилась! Кто бы мог подумать! Ты глянь, похудела, румянец вон какой на всю щёку, волосы покрасила и обрезала. И как же это всё ей идёт!” – думал Николай.
И что самое главное – красота-то у его бывшей была натуральная, природная, естественная. Теперь мужчина это видел, после своей новой жены, переделанной сто раз. Как говорится, было с чем сравнивать.
– Катюш, я вернулся назад, неужели не пустишь? – спросил он неуверенно.
– Нет, конечно! Ушёл – значит всё! Назад дороги нет! А ты чего себе понапридумывал – побегаешь и назад спокойно вернёшься? А я буду тебя ждать с распростёртыми объятиями? Нет, милый мой, не буду. Даже и не собиралась, – говорила ему бывшая с дерзкой улыбкой на красивом лице.
– Перестань, ты меня простишь, я знаю, ты же добрая, – уверенный в собственной неотразимости, вдруг выдал Николай.
– Да, я добрая, но совсем не дура! И поэтому здесь тебя ничего не ждёт. Берёшь сейчас свой чемоданчик и чешешь на все четыре стороны. К последней кукле, я так понимаю, дороги уже нет. Выгнала она тебя? Так тебе и надо. Но ты не грусти. Ты же молодой, энергичный мужчина, в самом расцвете сил. Найдёшь себе ещё. Обязательно найдёшь!
– Катя, Катенька, ну что ты капризничаешь? Прекрати. Ну, поругала меня и хватит. Пусти, ты же самая добрая из всех женщин на земле.
– А зачем ты мне? Что, страшно стало – старость замаячила на горизонте? Ухаживать за тобой некому будет? Так? А я тоже не могу. Я, знаешь ли, добрая с теми, кто этого заслуживает. А ты, увы, не из их числа, – смело ответила Катерина.
В это время раздался звонок на её сотовый. Увидев на экране номер Ольги, Катя решила немного пошутить и разыграть небольшой спектакль перед бывшим.
– Да, дорогой, слушаю тебя! Как, уже приехал? Ох, какой же ты быстрый, ну прямо как ракета! Ну хорошо, жди меня, котик. Я тебя не могу к себе пригласить, тут проблемка одна нарисовалась. Да, скоро выйду сама.
– Кать, ты что там, сбрендила? – ошалевшим голосом спросила её Ольга из трубки.
– Да тут у меня гости нежданные объявились. Сейчас выпровожу и выйду к тебе, любимый! – улыбаясь в пустоту, продолжала удивлять подругу Катя.
– Всё, аудиенция закончена. Ты слышал, я должна уезжать. Нас с… со Львом друзья пригласили на дачу. Шашлык, вино, свежий воздух и… всё остальное. В общем, мне совершенно некогда, Николай. Совершенно! Если у тебя всё, то прощай! – громко сказала бывшая жена.
Она с удовольствием захлопнула дверь перед ошарашенным мужчиной, который так и не успел ничего спросить. И расхохоталась.
Николай взял чемодан и вышел во двор. Он окинул взглядом стоянку, где сейчас находилось десятка полтора машин. Какая же приехала за его бывшей женой? Очень интересно!
Он сел на лавку и стал ждать. Вот вышла Катерина, в красивом голубом костюме и белой бейсболке, в руке у неё была небольшая спортивная сумка. Лицо женщины светилось радостью и счастьем, это хорошо было видно Николаю. Она села в машину с тонированными стёклами. Бывшему мужу так и не удалось увидеть, кто же сидит за рулём.
– Значит, не соврала. Уже завела себе ухажёра. И как быстро, ты посмотри! Кто бы мог подумать, а! А я, дурень, решил, что ей теперь только с внуками возиться, в её-то возрасте. А Катерина ещё ничего – красивая, и фигура что надо, – думал он с сожалением.
Николай поднялся и нехотя побрёл в свою новую жизнь. Какая она будет теперь, мужчина не знал. Понял только одно – он потерял настоящую любовь.