Мне часто казалось, что у моего мужа Антона отношения с родителями — это какой-то недописанный роман, где все герои уже давно разошлись по своим страницам и не хотят возвращаться. Они будто всегда держали его на расстоянии вытянутой руки.
У Антона есть две младшие сестры — Лена и Марина. Вот уж кого родители обожают, так это их. Я сама не раз слышала от людей, что мама Антона вечно только про дочерей и рассказывает: какие у них успехи, как они учатся, куда ездили отдыхать. А вот сын… Словно он был где-то на второстепенных ролях.
Когда мы только начали встречаться, я, как любая девушка, ждала знакомства с его семьёй. Но Антон отмахивался.
— На свадьбе увидишь, если соизволят прийти, — буркнул он однажды.
— Это как — если соизволят? Они же твои родители! — удивилась я.
Антон только криво усмехнулся.
— Поверь, им всё равно. Им неинтересно, где я, с кем живу, на какие деньги. Поэтому я не вижу смысла устраивать встречу. Тебе это точно ничего хорошего не принесёт.
Тогда мне стало немного обидно. В глубине души я решила: наверное, они просто не приняли меня. Ну а как иначе? Но Антон, видя моё напряжение, мягко добавил:
— Это не про тебя, Наташа. Это про них. У них всё внимание — на дочерях. А я… Я для них давно пустое место.
Он говорил это так спокойно, будто уже давно пережил все свои обиды и просто закрыл тему внутри себя.
На нашей свадьбе свёкры всё-таки появились. Пришли с Леной и Мариной, сидели за отдельным столиком, и выглядело это так, будто они зашли в ресторан поужинать, а не на свадьбу собственного сына. Я до сих пор не помню, поздравляли ли они нас вообще и что подарили. В тот день меня окружали друзья, родня с моей стороны, все были весёлые, душевные, и на их фоне холодное молчание свёкров было особенно заметно.
Потом у нас родились дети. Сначала дочка Оля, потом сын Илья. Казалось бы — внуки! Но свёкры так и не приехали их увидеть. И это при том, что мы жили в одном городе. Ни разу, ни на первые дни рождения, ни позже.
Антон лишь пожал плечами:
— Чего ты ждала? Они живут своей жизнью. Мы — своей.
Для меня это было дико. Родить троих детей и любить только двоих из них — как это вообще возможно? Но я старалась не зацикливаться. У нас и без того хватало забот. Тем более у меня своя большая семья: у папы брат и сестра, у мамы две сестры. Все были рады помогать, нянчить, возиться с малышами. У нас всегда было шумно, весело и по-семейному тепло. Дети не знали, что у них «нет» бабушки и дедушки по папиной линии.
Мы никогда не врали. Они знали, что бабушка с дедушкой живы, просто мы с ними не общаемся. Постепенно дети подросли, сами всё поняли.
Так прошло двадцать лет. За всё это время свёкры не пришли ни на один день рождения, не позвонили, не подарили даже открытку. Для них Антона словно не существовало. А вместе с ним — и его дети.
А потом, совершенно внезапно, они объявились.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. Я открыла — на пороге стояла свекровь. Смотрела строго, будто я ей что-то должна. За её спиной маячил свёкор.
— Ну и как это понимать? — с порога заявила она. — Почему вы нас забыли? Ни звонка, ни письма! Мы, между прочим, старые люди, а вы даже не удосужились навестить!
Я опешила.
— Простите, а вы разве раньше интересовались? — осторожно спросила я.
Антон подошёл, услышав голоса.
— Мама, папа… вы серьёзно? Двадцать лет вы делали вид, что у вас нет сына и внуков. А теперь с претензиями?
Свекровь подняла подбородок:
— Видимо, плохо воспитал детей, раз они не считают нужным уважать старость.
Антон рассмеялся — горько, с каким-то отчаянием.
— Мама, я тебе любого парня с улицы приведу, и ты даже не поймёшь, что это не твой внук. Ты их в глаза ни разу не видела! А теперь вдруг уважения требуешь?
Свёкор молчал, прятал глаза, а свекровь всё твердило:
— Обязанность детей и внуков — заботиться о стариках.
Я слушала и не верила ушам. Это было похоже на какой-то абсурд. Они двадцать лет игнорировали семью сына, а теперь явились, потому что… их дочери заняты своими жизнями?
Антон тихо сказал, почти шёпотом:
— Знаешь, Наташа, у меня чувство, будто они пытаются достать из загашника старую вещь, которая им когда-то была не нужна, а теперь пригодилась.
И это было в точку.
После того вечера, когда свёкры явились к нам с претензиями, дома повисла тяжёлая тишина. Антон ходил мрачный, я тоже не могла успокоиться. Но больше всего меня занимало одно: как рассказать детям?
Я собралась с духом и вечером за ужином осторожно начала:
— Ребята, сегодня ваши бабушка и дедушка по папиной линии приходили…
Оля подняла глаза от тарелки:
— Какие ещё бабушка и дедушка? У нас же есть бабушка с дедушкой — у мамы.
Илья, всегда более рассудительный, нахмурился:
— Те самые, которых мы никогда не видели?
Антон тяжело вздохнул:
— Да. Они решили вспомнить, что у них есть сын и внуки.
Оля скривилась:
— А зачем?
— Им стало одиноко, — тихо сказала я.
Ребята переглянулись. Оля усмехнулась:
— Двадцать лет им было не одиноко, а теперь вдруг стало? Ну извините… Я к чужим людям называть «бабушка» и «дедушка» не готова.
Илья кивнул:
— Они нас не знают, мы их не знаем. С чего вдруг я должен бежать и помогать? У меня дед — это мамин папа. Он со мной с детства был. А эти… — он пожал плечами.
Антон смотрел на детей с какой-то грустью, но и с гордостью тоже.
— Видите, мама, папа? — сказал он позже, когда они снова пришли. — Вот так и получилось. Вы хотели, чтобы чужие люди вдруг стали вам близкими. Но вы двадцать лет были заняты собой. Воспитали внуков Лены и Марины, радовались им. А моих детей вы даже в глаза не видели.
Свекровь нахмурилась:
— Дети обязаны помогать старикам!
Илья шагнул вперёд:
— Нет, бабушка. Дети помогают тем, кто был рядом, когда они были маленькими. Вы нас не учили ходить, не держали за руку, не водили в школу. Уважение зарабатывается.
Оля добавила:
— У нас есть семья. У нас много родных, которые нас любят. Простите, но вы для нас никто.
Я видела, как свекровь побледнела. Видимо, такого ответа она точно не ожидала. Свёкор только вздохнул и тихо сказал:
— Мы сами виноваты.
Антон кивнул:
— Да, папа. Вы сами.
Они ушли. И больше мы их не видели. Иногда Антон получал редкие звонки, но отвечал коротко и сухо. А дети… дети жили своей жизнью. У них были настоящие бабушки и дедушки, с которыми связаны сотни воспоминаний.
А свёкры так и остались на обочине нашей семьи. Не потому, что мы их выгнали. А потому что они сами когда-то выбрали не быть частью нашей жизни.