Глава 1. Разбитое утро
Запах кофе давно стал для Галины фоном жизни. Он струился из кухни, но сегодня он не согревал. Наоборот — раздражал. Вчера всё было как обычно: ужин, Настя, сказка на ночь. А сегодня Егор поставил чашку на стол с грохотом и, не глядя в глаза, произнёс:
— Я ухожу. Ты — балласт в моей жизни.
Слова ударили по сердцу, словно кто-то разбил внутри неё стекло. Балласт. Он повторил это слово дважды, чтобы она, не дай бог, не перепутала. Ей не понадобилось задавать вопросы — она знала. Егор давно стал чужим. Разговоры — редкими, взгляды — скользящими. Но она верила, что это пройдёт. Что устал, что временно.
Глина стояла, обняв Настю, не в силах поверить в происходящее.
— Егор… ну как же так? А мы? А наша семья? Куда нам теперь? — шептала она, почти не слыша своего голоса.
Галя глотала унижение, не находя слов. Егор был тем, кто когда-то просил её бросить институт, когда она забеременела. Кто сам настаивал, чтобы она не работала, пока Настя маленькая. Кто радовался, когда у них всё было хорошо.
А теперь он уходил. Уходил громко, с упрёками, будто пытался оправдать перед собой свой уход.
Перед тем как захлопнуть дверь, он положил деньги на комод:
— Вот, на первое время. А дальше сама как-нибудь…
Он ушёл быстро, собрав вещи заранее. Даже не подошёл к Насте, которой было всего три года. Галина сидела на кухне, сжимая в руках чашку, пока кофе не остыл. Потом заплакала. Не как в кино, где красиво и сдержанно, а по-настоящему: с всхлипываниями, с комом в горле, с дрожью в пальцах. Она осталась одна. С дочкой. Без работы. Без денег. Без плана.
Когда Настя проснулась и спросила: «А где папа?», Галина сжала губы. Сначала соврала, что он в командировке. Сердце обожгло виной, но правду говорить она не могла — сама её ещё не переварила.
Именно тогда начались бессонные ночи, пустые полки холодильника и попытки просить помощи у тех, кто вчера называл себя друзьями, а сегодня не отвечал на звонки.
Глава 2. Тени на стенах
Первые недели прошли в полумраке. День и ночь слились в серую бесконечность. Настя — единственный маячок, тёплая ладошка в её холодной руке. Каждый день Галина заставляла себя улыбаться дочери, играть, читать, но как только девочка засыпала — она падала на подушку и замирала.
Иногда слышала в голове слова Егора. «Балласт». Зачем тебе институт, говорил он, ты же мать. И Галина, влюблённая, покорная, послушная, верила. А теперь он ушёл. И обвинял её в том, что она ничего не умеет.
Отведя дочку в садик, Галина набралась смелости и позвонила хозяйке квартиры — предупредить, что, возможно, ей придётся съехать. Но спустя полчаса в дверь постучала сама Валентина Петровна — пожилая, строгая, но справедливая женщина.
Выслушав Галину, она лишь покачала головой: Девочка моя… Он, конечно, не прав. Но ты его не осуждай. Всё в жизни возвращается. Ты просто начни с чистого листа. Я тебе арендную плату вдвое снижу. Живи сколько нужно. Будет совсем трудно — звони. Я сама когда-то была в похожей ситуации. И если бы мне тогда не помогли, я бы не выжила. Теперь моя очередь помочь.
— Не плачь, доченька. Всё можно пережить. У нас с тобой всё получится. Главное — не сдавайся.
Это «мы» стало для Галины первой ниточкой, за которую она уцепилась. Первый раз кто-то не осудил, не отвернулся, а протянул руку.
Глава 3. Первые шаги
С той встречи всё начало меняться. Валентина Петровна принесла старый ноутбук сына, нашла у добрых людей детские вещи, которые могла бы носить Настя.
Но начать — оказалось не так просто. Без опыта работы, с незавершённым образованием и частыми больничными из-за Насти, Галина сомневалась: что кто-то вообще возьмёт её на работу?
Тем не менее, утром после разговора с Валентиной Петровной она села за старенький ноутбук и составила простенькое резюме. Она написала всё честно: что у неё незаконченное высшее образование по психологии, что она умеет работать с людьми, быстро обучается и может сохранять спокойствие в стрессовых ситуациях. Указала и то, что раньше была активной в студенческом совете, организовывала мероприятия и всегда отвечала за порядок в группе.
Под вечер она нашла объявление: в частную медицинскую клинику на ресепшен требуется администратор без особого опыта, но с грамотной речью, базовыми компьютерными навыками и желанием работать.
Первые дни были тяжёлые. Нужно было быстро вникать: как записывать пациентов, как работать с программами, как правильно отвечать на звонки. Бывали моменты, когда она чувствовала себя полной неумехой. Но каждый вечер, приходя домой, она конспектировала то, что выучила за день, и повторяла по дороге в клинику.
Галина сидела по ночам, вспоминая, как заполняются формы, как оформляются заявления. Она восстановилась в институте на заочное отделение. Психология — её давняя мечта, похороненная под бытовыми заботами и уговорами мужа.
Настя училась говорить чётче, петь песни, считать до десяти. Галина училась жить — заново.
Вечерами, когда дочь засыпала, она писала курсовые, читала лекции, слушала подкасты. Было трудно. Были слёзы. Но теперь они были не от отчаяния, а от усталости и желания успеть всё.
Глава 4. Свет изнутри
Прошло два года. Галина закончила бакалавриат, получала диплом с отличием. Работала уже не администратором в клинике, а психологом в школе. Учителя её уважали. Родители благодарили. Детям она нравилась — искренность, терпение, доброта.
Настя пошла в первый класс. Валентина Петровна стала как родная бабушка. Пекла пироги, вязала шарфики, учила Настю пришивать пуговицы.
Сама Галина всё ещё не верила, как изменилась её жизнь. Была ли это та женщина, что сидела на кухне с холодной чашкой кофе? Она научилась уважать себя. Научилась говорить «нет». Поняла, что счастье — это не человек рядом, а опора внутри.
Иногда, в паузах между работой и домом, она смотрела в окно маршрутки и ловила себя на улыбке. Её глаза снова блестели. Она шла по жизни не ведомая, а ведущая.
Глава 5. Встреча с прошлым
Он появился неожиданно. Осень, дождь. Она спешила с работы, и вдруг увидела его у подъезда. Постаревший. Седина в висках. Взгляд — неуверенный.
— Галя… Привет. Можно поговорить?
Сердце замерло. Было ли в ней дрожание? Нет. Лишь лёгкое удивление.
Он рассказывал, что всё не сложилось. Та, ради кого он ушёл, ушла от него. Работа надоела. Друзей нет. Скучно. Одиноко.
— Я был неправ. Прости. Может, начнём сначала?
Она смотрела на него спокойно. И поняла: тот человек, которого она когда-то любила, исчез. А этот — чужой.
— Егор, я тебя простила. Но назад дороги нет. У меня теперь своя жизнь.
Он ушёл, опустив плечи. А она поднялась по лестнице, открыла дверь, и Настя бросилась ей в объятия.
Глава 6. Женщина, стоящая крепко
Собственная практика, кабинет, пациенты. Люди шли к ней за поддержкой, и она знала, что не просто слушает — понимает. Потому что прошла через боль сама. Не по учебнику.
Галина больше не боялась будущего. Она знала цену каждому рублю, каждому доброму слову. Она помогала Валентине Петровне, с Настей делала уроки, вела блог о самооценке, читала лекции студентам.
Иногда вспоминала начало пути. С благодарностью. Потому что там, в темноте, ей дали руку. И потому она теперь знала, как важно протянуть её другим.
Глава 7. Счастье, которое внутри
Весной они с Настей и Валентиной Петровной поехали на дачу. Цветущие яблони, аромат черёмухи. Настя смеялась, гоняя мяч. Валентина Петровна подкармливала кота. А Галина пила чай и смотрела на небо.
— Мам, а ты счастливая? — вдруг спросила Настя.
Галина улыбнулась. Не с болью, не с грустью. А по-настоящему.
— Да, моя хорошая. Очень счастливая.
Она больше не оглядывалась назад. Всё, что было — научило её летать. И балласт, как оказалось, вовсе не она.
Она — крылья.