– Максим Викторович, отчет готов, – голос Марины прозвучал чуть выше обычного, когда она заглядывала в приоткрытую дверь кабинета нового начальника.
Максим Викторович поднял глаза от монитора и улыбнулся. Его улыбка всегда действовала на Марину как разряд тока – лёгкая щетина, ямочки на щеках и эти его особенные морщинки в уголках глаз, появляющиеся, когда он по-настоящему рад.
– Спасибо, Марина, вы, как всегда, на высоте, – мужчина взял папку, но не спешил отпускать помощницу. Он тщательно проверил каждую страницу и только после этого довольно кивнул.
Марина почувствовала, как предательски краснеют щёки. После её развода прошло всего полгода, и она думала, что больше никогда не испытает таких бабочек в животе. Но этот мужчина… Он появился в их офисе три месяца назад, и с тех пор её жизнь превратилась в бесконечный марафон под названием “Завоевать внимание босса”.
Она сменила причёску, купила новый гардероб, даже духи поменяла на более женственные. Каждое утро женщина начинала с вопроса – что я могу сделать сегодня, чтобы он заметил меня?
– Марина, вы сегодня очень хорошо выглядите, – этой фразой Максим Викторович застал её врасплох, когда она уже собиралась выйти из кабинета.
– Спасибо, – пролепетала она, чувствуя, как голос предательски дрожит. – Это… просто новая прическа.
– Вам очень идёт. Кстати, на следующей неделе корпоратив. Надеюсь, вы пойдёте? – игривый тон мужчины никак не вязался с его серьезным взглядом. Казалось, он спрашивает не просто так, а с какой-то определенной целью. И женщина позволила себе надежду на лучшее.
– Конечно! – Марина ответила слишком быстро, и ругала себя за это. – То есть, да, я обязательно буду.
Когда дверь захлопнулась, она прислонилась к стене, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Корпоратив… Это её шанс! Шанс показать Максиму, этому неприступному мужчине, что она не просто исполнительный сотрудник, а женщина, достойная его внимания.
Дни до корпоратива тянулись мучительно медленно. Марина продумывала каждый элемент своего образа, репетировала то, что скажет, представляла их танец…
И вот этот день настал. Офис украшен, столы ломятся от угощений, играет музыка. Марина в новом платье чувствует себя королевой вечера. Она замечает, как коллеги мужского пола бросают на неё восхищённые взгляды, зато коллеги женского – откровенно завистливые и недовольные. Как фотограф постоянно ловит её в кадр и ему явно нравится то, что он видит в объектив. Всё это вместе заставляло женщину думать, что с этого вечера она уйдет не одна. Максим не устоит!
Но где же он сам, кстати? Отсутствие мужчины заметила не только она.
– Марина, привет! – к ней подходит коллега из отдела продаж. – А где наш босс?
– Не знаю, – пожимает плечами Марина, делая вид, что это не она только что выворачивала шею в поисках данного человека. – Наверное, задерживается, но мне он говорил, что обязательно придет. А что? Не думаю, что на корпоративе уместно решать рабочие вопросы. Люди пришли сюда отдыхать.
И тут дверь открывается. Входит он, Максим. Но почему он не один? Рядом с ним какая-то девушка лет двадцати, худенькая, бледная, с длинными рыжими волосами. Кто она такая? И отчего босс с ней так нежен?
– Знакомьтесь, это моя невеста, Лера, – объявляет Максим Викторович, обнимая девушку за плечи. — Лера, это мои замечательные сотрудники.
Вечер превращается в кошмар. Максим не отходит от Леры ни на шаг, танцует только с ней, шепчет ей что-то на ушко, смотрит на неё с такой нежностью, что у Марины сжимается сердце.
– Мариша, ты чего такая грустная? – подсаживается к ней очередная коллега. – Если честно, я думала, ты с боссом…
– Не говори глупостей, между нами ничего нет, — отмахивается Марина, хотя внутри всё горит от обиды. — Просто не в настроении и голова болит.
– Да ладно тебе! – Наташа загадочно улыбается и понижает голос. – Я видела, как ты на него смотришь, можешь мне не врать.
– Видимо, не судьба, – горько усмехается Марина. – Но болтать не вздумай!
Позже, когда музыка стихает, а гости расходятся, Марина остаётся одна в пустом зале. Она смотрит на своё отражение в зеркале и понимает – пора прекратить эту игру. Нельзя строить иллюзии на работе, нельзя влюбляться в недоступных мужчин.
– Марина? – неожиданно раздаётся за спиной голос Максима. – Вы ещё здесь?
Она оборачивается. Мужчина стоит в дверях, всё ещё в костюме, но без Леры.
– Да, задержалась немного, такси жду, – отвечает женщина, стараясь, чтобы голос не дрожал. А про себя она практически кричит – предложи меня подвести!
– Знаешь, – Максим подходит ближе. – Я давно хотел тебе сказать… Вы замечательный сотрудник и прекрасный человек. Но, между нами ничего не может быть. Я не слепой и видел все ваши намеки и усилия.
– Я понимаю, – кивает Марина, хотя внутри всё кричит от боли. – У вас замечательная невеста.
– Не из-за Леры, – мужчина тут же отметает её предположение. – Просто я вижу, что вы просто хотите отвлечься после развода. Доказать себе и другим, что у вас все в порядке.
Марина замирает. С чего он так решил? Это неправда!
– Это не так! Я не могу влюбиться в красивого мужчину просто так? С разводом это никак не связано!
– Хорошо, пусть будет так, – кивает Максим, но было видно, что он не верит словам помощницы. – В любом случае, это не имеет значения. Я прошу вас держать свои чувства в узде. Слухи никому не нужны. Да и вы заслуживаете лучшего.
Сначала женщина думала, что её жизнь разрушена. Но Марина не хотела так просто сдаваться! Слова Максима о том, что она заслуживает лучшего, засели в её голове, но не как утешение, а как вызов.
– Кто он такой, чтобы решать, чего я заслуживаю? – думала женщина, глядя в зеркало после его откровенного разговора. – Я так просто не сдамся!
Следующие дни превратились в настоящую войну за внимание Максима. Она стала задерживаться на работе ещё позже, находя любые предлоги, чтобы оказаться рядом с ним. Новые отчёты, срочные правки, внезапные вопросы по проектам – всё это давало повод заглянуть в его кабинет.
– Максим Викторович, у меня тут пара вопросов по новому проекту, – Марина появилась на пороге босса с такой чарующей улыбкой, что даже сама удивилась своему актёрскому мастерству.
– Давайте обсудим, – мужчина старался быть вежливым, но в его глазах читалось явное напряжение.
Она начала изучать его привычки, расписание встреч, любимые блюда. Узнала, что он обожает кофе с корицей по утрам и всегда берёт с собой протеиновый коктейль после работы. Однажды она принесла ему такой же, надеясь на благодарность.
– Марина, это очень мило, но не нужно, – он отставил коктейль в сторону, не притронувшись. – Давайте сосредоточимся на работе, я не собираюсь задерживаться дольше необходимого.
Её попытки становились всё более отчаянными. Она записалась на те же курсы повышения квалификации, что и он, надеясь пересечься в неформальной обстановке. Организовала тимбилдинг, где, как назло, Лера тоже присутствовала.
На корпоративном выезде Марина изо всех сил старалась произвести впечатление. Она участвовала во всех командных играх, шутила, поддерживала разговор. Но каждый раз, когда она пыталась вовлечь Максима в диалог, он переводил взгляд на Леру.
– Максим Викторович, вы просто обязаны попробовать этот десерт! – Марина поставила перед ним тарелку с пирожным, которое специально заказала в кондитерской.
– Спасибо, но я не люблю сладкое, — он улыбнулся, но улыбка вышла натянутой. – Пожалуй, пора по домам.
*****************
Однажды вечером, когда они остались в офисе вдвоём, Марина решилась на откровенный разговор.
– Максим, я знаю, что ты считаешь меня коллегой, но… – она запнулась, пытаясь подобрать слова. – Ты же видишь, как я к тебе отношусь!
– Марина, я не разрешал обращаться ко мне на ты, соблюдайте субординацию, — строго произнес мужчина, отложив бумаги. – Я ценю вас как сотрудника и как человека, но между нами ничего не может быть! Лера – моя будущая жена, и я счастлив с ней!
– Но она же ребёнок! – выпалила Марина, не сдержавшись. Слова мужчины больно ударили по её самолюбию. – Вы не видите, как она наивна? Как мало понимает в жизни?
– Именно это меня в ней и привлекает, – спокойно ответил Максим. – Она смотрит на мир по-другому, у неё другие ценности. И я хочу быть рядом с ней. Она для меня дороже всех на свете!
Марина сделала вид, что приняла слова Максима. Она перестала активно преследовать его, но внутри кипела от обиды и злости.
– Если не могу быть с ним честно, значит, придётся действовать иначе, –думала она, сидя за своим рабочим столом и наблюдая за парой через стекло.
Лера казалась ей слишком наивной, слишком простой, слишком невзрачной! Как Максим может выбирать её? – этот вопрос не давал Марине покоя. Она начала собирать информацию о девушке, изучать её социальные сети, расспрашивать общих знакомых.
Однажды Марина заметила, что Лера часто обедает в определённом кафе неподалёку от офиса. Она начала появляться там в то же время, якобы случайно. Наблюдала, с кем общается девушка, что заказывает, как себя ведёт.
Вскоре ей удалось узнать, что Лера иногда встречается с какой-то подругой из университета. И Марина решила, что это отличный способ узнать о ней побольше, просто поговорив с той подругой.
На работе Марина стала демонстрировать новую версию себя – профессиональную, отстранённую, полностью сосредоточенную на карьере. Коллеги заметили перемены, но никто не догадывался о её истинных мотивах.
– Марина, вы просто отлично справляетесь с работой, – заметил как-то Максим. – Возможно, мне стоит отправить вас на повышение? В новом филиале требуются грамотные сотрудники.
– Спасибо, – натянуто улыбнулась женщина. Неужели Максим решил от неё избавиться? Он что-то заподозрил? – Просто решила сосредоточиться на главном.
Тем временем Марина начала сближаться с той самой подругой Леры. Она нашла её в социальных сетях, написала сообщение, якобы случайно заметив её том в кафе.
– Привет! Я Марина, работаю с Максимом Викторовичем. Видела тебя в кафе с Лерой, вы, кажется, подруги, – написала она. – Я знаю, что мой босс скоро женится и мы всем отделом хотим сделать ему отличный подарок. Мы хотим купить что-то полезное, так что мне не помешало бы узнать мнение подруги невесты.
– О, привет! Да, мы с Лерой дружим, – довольно быстро ответила девушка. – Это неплохая идея. Хочу помочь.
Женщина постепенно втиралась в доверие Кати и через несколько недель она уже была в курсе всех секретов Леры. Узнала о её финансовых проблемах, о том, что девушка иногда берёт деньги в долг у друзей, о её несерьёзных увлечениях.
Марина начала действовать тонко. Сначала небольшие намёки Максиму о том, что Лера слишком молода для серьёзных отношений. Потом случайные встречи, где она невзначай рассказывала о каких-то странностях в поведении девушки.
– Знаете, Максим Викторович, – как-то раз сказала она, задержавшись после работы. – Лера – чудесная девушка, но иногда мне кажется, что она слишком… импульсивна.
– В каком смысле? – нахмурился мужчина.
– Да так, просто наблюдения, – пожала плечами Марина. – Видела, как она тратит деньги на всякие ненужные безделушки, а потом занимает у друзей на проезд или обед. И иногда она довольно легкомысленно относится к своей работе…
Максим отмахнулся, но зерно сомнения было посеяно.
Марина не останавливалась. Она начала подбрасывать мелкие улики, намекающие на то, что Лера не так идеальна, как кажется, будь то забытый чек из дорогого бутика, или сообщение о её шалостях от подруги девушки.
Марина наслаждалась своей маленькой игрой. Она чувствовала, как постепенно берёт верх, как её план начинает работать. Но в глубине души понимала – таким путём счастья не достичь. Даже если Максим бросит свою невесту, к неё он отношение не поменяет. Женщина останется просто коллегой.
Однако гордость и обида были сильнее! Она была готова идти до конца, даже если это разрушит не только чужие, но и её собственную жизнь!
– Ещё немного, и он увидит, кто она на самом деле, – думала Марина, планируя следующий ход в своей коварной игре.
Но… план Марины начал рушиться на глазах. Она была уверена, что её интриги сработают, но Максим оставался глух к её намёкам и подозрениям! Более того, он начал замечать её чрезмерное внимание к личной жизни Леры.
Однажды утром, когда Марина, как обычно, задержалась в офисе, ожидая возможности поговорить с Максимом, он сам вызвал её к себе.
– Марина, я хотел бы поговорить с вами откровенно, – начал он, глядя ей прямо в глаза. – Я ценю вас как сотрудника, но последнее время ваше поведение вызывает вопросы. Много вопросов.
Марина замерла. Она не ожидала такого поворота.
– О чём вы говорите? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
– О ваших попытках вмешиваться в мою личную жизнь, – прямо ответил мужчина. – О ваших намёках, о случайных встречах, о попытках посеять раздор в моих отношениях с Лерой.
Марина почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
– Я… я просто забочусь о вас, – пролепетала она, смотря куда угодно, но не на мужчину. – У меня и в мыслях не было…
– Не нужно заботиться обо мне таким образом, – резко ответил Максим. – И давайте начистоту – я знаю о ваших попытках сблизиться с подругой Леры, о ваших слежках, о подброшенных чеках… Мне продолжать?
– Откуда… – женщина не могла поверить своим ушам. Она была так осторожна!
– Лера умнее, чем вы думаете, – перебил её мужчина. – Она заметила неладное и попросила подругу быть откровенной.
В кабинете повисла тяжёлая тишина. Марина понимала, что попалась.
– Я требую, чтобы вы прекратили эти игры немедленно, – голос Максима звучал твёрдо. – Если это повторится, я буду вынужден принять более серьёзные меры.
– Какие меры? – едва слышно спросила женщина.
– Увольнение, – просто ответил босс. – Профессионализм и этика – основа нашей компании. То, что вы делаете, противоречит всем принципам!
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Все её интриги, все усилия – и всё напрасно. Неужели она проиграла?
– Я… я понимаю, – прошептала она, поднимаясь. – Это не повторится.
Выйдя из кабинета, женщина едва держалась на ногах. Коллеги, заметив её состояние, бросали любопытные взгляды, но никто не решался подойти. Многие заметили её одержимость боссом, но никто её в этом не поддерживал, даже наоборот, осуждали.
Следующие дни превратились для Марины в настоящий кошмар. Она видела, как Максим и Лера становятся ещё ближе, как счастливы они вместе! А она… она чувствовала себя опустошённой.
Однажды вечером, разбирая документы, Марина нашла заявление об увольнении, написанное её рукой. Она не помнила, когда написала его, но теперь понимала – это единственный выход. Она не сможет работать с Максимом! Она его слишком любит!
На следующее утро она собрала вещи. Прощаясь с коллегами, она старалась держаться достойно, хотя внутри всё кричало от боли и разочарования.
– Марина, ты уверена? – спросила Наташа, теперь уже её бывшая коллега. – Может, ещё подумаешь? Такое место найти будет нелегко.
– Нет, – с легкой усмешкой покачала головой Марина. – Так будет лучше для всех.
Выходя из офиса, она обернулась. В окне она увидела Максима и Леру – они смеялись, держась за руки. И в этот момент Марина поняла – то, что она творила, было такой глупостью!
Спускаясь по лестнице, она впервые за долгое время позволила себе заплакать. Но эти слёзы были не только о потерянной любви – они были о потерянной гордости, о разрушенных иллюзиях и о том пути, который ей предстоит пройти, чтобы снова научиться доверять себе и другим.
Выйдя из здания офиса, Марина долго бродила по улицам, пытаясь собраться с мыслями. Ветер трепал её волосы, а в голове крутились мысли о том, что она потеряла всё – работу, самоуважение, надежду на счастье.
Но постепенно в ней начало просыпаться что-то новое. Впервые за долгое время она посмотрела на себя со стороны и ужаснулась тому, кем стала. Интриги, манипуляции, попытки разрушить чужое счастье – всё это было так далеко от той женщины, которой она хотела быть.
Марина решила начать с чистого листа. Она записалась на курсы по личностному росту, начала вести дневник, где анализировала свои поступки и чувства. Постепенно она поняла, что её одержимость Максимом была попыткой заполнить внутреннюю пустоту, которая образовалась после развода. Все-таки мужчина был тогда прав…
******************
Однажды, листая старые фотографии, она наткнулась на снимок с выпускного вечера. На нём была молодая, смеющаяся девушка, полная надежд и планов на будущее.
– Куда делась та Марина? – спросила она себя.
Решив вернуть себе себя прежнюю, она начала заниматься йогой, записалась в художественную студию, где всегда мечтала учиться. Новая работа, новые знакомства, увлечения, путешествия – всё это помогало ей постепенно исцелиться.
Имея хорошие рекомендации, Марина устроилась в хорошую компанию, но теперь на должность, о которой раньше могла только мечтать. Женщина с удовольствием ходила на работу, вот только сразу поставила для себя важное условие – никаких влюбленностей в коллег!
Однажды, случайно встретив Максима и Леру в кафе, она не почувствовала ни злости, ни обиды. Они выглядели счастливыми, и это больше не причиняло ей боли. Напротив, Марина была рада за них.
– Привет, – услышала она знакомый голос за спиной.
Обернувшись, она увидела Максима.
– Прекрасно выглядишь, – улыбнулся мужчина. – Смотрю, новая работа пошла тебе на пользу.
– Спасибо, – расплылась в ответной улыбке женщина. – У меня действительно все хорошо.
Они поговорили несколько минут. Максим признался, что гордится тем, как она изменилась.
– Ты нашла себя, – сказал он на прощание.
И в этот момент Марина поняла, что действительно нашла. Не мужчину своей мечты, а себя – сильную, независимую женщину, которая знает, чего хочет от жизни.
Иногда, проходя мимо того самого офиса, она улыбалась, вспоминая свой путь. Путь от одержимости к свободе, от ненависти к принятию, от боли к исцелению.
И пусть дорога была трудной, но она привела её именно туда, где она должна была быть – к себе настоящей, к жизни, полной смысла и радости.