Анжела стояла у окна просторного зала, наблюдая за танцующими парами. Её вечернее платье цвета морской волны мягко переливалось в свете хрустальных люстр. Благотворительный вечер в поддержку детских домов и социальных центров был в самом разгаре и зал наполняли звуки классической музыки.
– Анжела, вы сегодня просто очаровательны! – голос начальника вывел девушку из задумчивости. – Вы украшаете этот зал самим своим существованием!
– Спасибо, Пётр Александрович, — улыбнулась девушка, поправляя изящную причёску. Она знала, что эти сладкие речи не имели никакого подтекста, просто её босс был так воспитан. Он всегда старался радовать своих подчиненных приятными словами. – Чудесный вечер, не так ли?
В этот момент к ним подошла элегантная дама в возрасте, одетая с безупречным вкусом. Её посеребренные сединой волосы были уложены в сложную причёску, а украшения сверкали, словно маленькие звёзды.
– Пётр Александрович, какая приятная встреча! – проговорила она с лёгкой улыбкой, бросая красноречивый взгляд в сторону его помощницы.
– Мария Алексеевна, позвольте представить вам мою самую незаменимую сотрудницу! Анжела настоящий бриллиант, мне очень повезло с такой ответственной и способной помощницей, – мужчина с намеком взглянул на даму. – Анжела, это Мария Алексеевна, одна из самых щедрых и бескорыстных людей в нашей области.
– Очень приятно, – щечки девушки порозовели от смущения. Все же приятно слышать столь лестную оценку из уст начальства.
– И мне, – Мария Алексеевна окинула её внимательным взглядом. – Вы, наверное, устали от этих светских мероприятий? Для столь молодой и красивой девушки как вы, наверное, подобное времяпрепровождение очень скучно.
– Отчасти, – призналась Анжела. – Но работа есть работа. А когда я понимаю, исходом этого вечера будет помощь самым беззащитным членам нашего общества, неудобства отходят на второй план.
– Понимаю, – кивнула Мария Алексеевна. – Я тоже так думаю, поэтому у меня никогда не дрогнет рука сделать перевод.
– Мама, тебя ищет губернатор, – к стоящим в уголке людям тихо подошел мужчина, от одного взгляда на которого у Анжелы сердечко забилось быстрее.
Дмитрий был настолько очаровательным кавалером, что девушка просто растаяла. Старшее поколение переглянулось и деликатно самоустранилось, давая шанс молодым познакомиться поближе.
Так началось их знакомство, в шикарном бальном зале и под звуки классической музыки. Анжела сияла от счастья, но даже не подозревала, что эта встреча перевернёт всю её жизнь.
Их отношения с Дмитрием развивались стремительно. Романтические ужины в изысканных ресторанах, прогулки по вечернему городу, поездки за город на выходные, театры, консерватории… Анжела чувствовала, что нашла свою вторую половинку.
– Дорогая, я не могу перестать думать о тебе, – шептал Дмитрий, всматриваясь в лицо возлюбленной. Её карие глаза с золотистыми искорками завораживали и заставляли упасть к ногам их владелицы.
– Дима, ты делаешь меня самой счастливой на свете, – отвечала девушка, прижимаясь к его груди. Она была готова на всё, чтобы этот потрясающий мужчина был только её!
Мария Алексеевна всегда была рядом, поддерживала их отношения, давала советы, помогала организовать встречи. Она была в восторге от девушки и поклялась отречься от сына, если тот её упустит. Через три месяца Дмитрий сделал Анжеле предложение.
Ресторан с шикарным видом на закат был украшен живыми цветами. Свечи создавали романтическую атмосферу, а тихая музыка наполняла пространство.
– Анжела, – Дмитрий опустился на колено, держа в руках красную бархатную коробочку. Он ужасно волновался, пытаясь подобрать слова. – Я люблю тебя больше жизни! Я не вижу своего будущего без тебя! Ты станешь моей женой?
– Да! – воскликнула она, не в силах сдержать слёзы радости. Немногочисленные посетители ресторана дружно захлопали и пожелали счастья молодым.
Свадьба была роскошной! Мария Алексеевна взяла на себя все организационные вопросы и расходы, в итоге торжество получилось незабываемым. Гости восхищались красотой невесты и элегантностью жениха.
– Анжелочка, ты выглядишь потрясающе! – шептала Мария Алексеевна, обнимая девушку. – Я так рада, что мой непутевый сынок ничего не испортил!
– Спасибо вам за всё, – искренне поблагодарила Анжела.
Но счастье оказалось недолгим.
Уже через месяц после свадьбы начали происходить странные вещи. Дмитрий стал раздражительным, часто задерживался на работе, а когда был дома, казался отстранённым.
– Милый, что происходит? – взволнованно спрашивала девушка, но муж отмахивался, говоря, что устал.
Однажды вечером, когда Дима задержался на работе, у Анжелы сломался ноутбук и девушка решила воспользоваться компьютером мужа. Босс попросил закончить отчет как можно скорее, это займет не так уж и много времени, так что Дима даже не узнает. По столу были разбросаны папки, и, сдвигая их в одну кучку, девушка случайно задела фоторамку. К счастью, толстый ковер на полу не позволил ей разбиться, но фотография все же вылетела.
Каково же было удивление Анжелы, когда под фото с их свадьбы, оказалось еще одно. На нем был Дима с какой-то женщиной. И судя по всему, их отношения были весьма близкими. Мужу девушка ничего говорить не стала, боясь услышать неприятную правду.
Следующим утром Анжела решила поговорить с Марией Алексеевной. Кто как не свекровь сможет ей помочь? Она ведь точно знает все окружение сына и сможет рассказать, кто та таинственная женщина.
– Мне жаль, что ты это увидела, – расстроенно произнесла женщина. – Но ничего скрывать и врать я не буду. Дима встречался с той женщиной. Она старше его на десять лет, успешная бизнес-вумен. Но она мне не нравилась! Я видела, что он несчастлив с ней, что она использует его, хвастаясь красивым кавалером перед знакомыми и партнёрами!
Анжела слушала, не в силах произнести ни слова. Неужели на самом деле Дима её никогда не любил?
– Я познакомила вас не просто так, – продолжала Мария Алексеевна. — Я поставила Дмитрию условие: либо он женится на тебе, либо бизнес переходит к его младшей сестре. Я знала, что он выберет. Лишиться обеспеченного будущего он точно не хотел, а с той дамой у него не было ничего серьезного. Она бы выгнала его, как только бы Дима ей надоел.
Девушка почувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё это время она была пешкой в чужой игре! Муж ей врал, не было у него никаких чувств, просто желание угодить матери!
– Я думала, что делаю всё правильно, – вздохнула женщина, враз потерявшая свой представительный вид. – Прости меня, Анжела. Я не хотела причинить тебе боль.
В тот же день девушка подала на развод. Она не могла простить того, что её использовали, что её чувства стали разменной монетой в чужой игре!
Развод дался нелегко. Дмитрий пытался объясниться, говорил о любви, но Анжела уже не могла ему верить. Она понимала, что всё это время жила в иллюзии, созданной безжалостными людьми, преследующими корыстные цели.
Спустя полгода девушка наконец смогла вздохнуть свободно. Она уволилась с работы, которая напоминала ей о прошлом (шеф каждый день начинал с того, что пытался убедить свою сотрудницу вернуться в семью), и решила кардинально изменить свою жизнь. Анжела собрала вещи и уехала в небольшой уютный городок, где жизнь текла размеренно и спокойно.
Первые недели были тяжёлыми. Девушка часто просыпалась по ночам в холодном поту, вспоминая события последних месяцев. Она часами сидела на балконе своей новой квартиры, глядя на шикарный зеленый парк, и пыталась собрать осколки своей разбитой мечты.
Но постепенно жизнь начала налаживаться. Анжела устроилась на новую работу в местную дизайн-студию, где её талант наконец-то оценили по достоинству. Коллеги оказались замечательными людьми, которые помогли ей почувствовать себя частью нового сообщества.
По вечерам она посещала курсы по фотографии, о которых давно мечтала. Маленький фотоаппарат стал её верным спутником в прогулках по городу. Анжела научилась видеть красоту в простых вещах: в каплях дождя на листьях, в закатном свете, окрашивающем облака в розовые тона, в улыбках случайных прохожих.
Однажды, листая старые фотографии в телефоне, она наткнулась на снимок со своей свадьбы. Красивая, счастливая пара на фоне цветущего сада… Анжела долго смотрела на фотографию, а потом решительно её удалила. Хватит травить себе душу!
Прошло еще несколько месяцев. Однажды вечером, сидя в любимом кафе с новыми друзьями, Анжела вдруг поняла, что больше не чувствует той всепоглощающей боли, которая терзала её душу после развода. На смену ей пришло спокойное осознание того, что она сделала правильный выбор.
– Знаешь, – сказала она своей новой подруге Марине, – я наконец-то поняла, что свободна. Больше никто не будет дергать меня за ниточки, словно марионетку. Я действительно свободна!
Марина улыбнулась и подняла чашку с чаем:
– За твою свободу!
Анжела присоединилась к тосту. В этот момент она чувствовала себя по-настоящему живой.
Иногда она думала о Марии Алексеевне и Диме. Наверное, они до сих пор не могли понять, почему она так резко всё бросила. У неё было всё – красивый муж, обеспеченная жизнь, безоблачное будущее. Другая бы на её есте сделала вид, что ничего не произошло. Но девушка знала – нельзя построить счастливую жизнь на лжи, даже если эта ложь была продиктована благими намерениями.
Осенью Анжела организовала свою первую фотовыставку. Небольшой зал городского дома культуры был украшен её работами. На фотографиях были запечатлены моменты жизни маленького городка, его жители, природа. Каждый снимок рассказывал свою историю, и в каждом чувствовалась душа фотографа.
В день открытия выставки она стояла у входа и встречала гостей. Когда в зал вошла пожилая пара, Анжела заметила, как женщина внимательно рассматривает фотографии.
– У вас удивительный дар видеть красоту в простых вещах, – сказала женщина, подойдя к Анжеле.
– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Иногда нужно просто остановиться и посмотреть вокруг.
В этот момент она поняла, что действительно научилась этому – останавливаться и смотреть. И что самое главное – она научилась слушать своё сердце.
Теперь, оглядываясь назад, Анжела понимала: то, что произошло, было не трагедией, а поворотным моментом в её жизни. Моментом, который помог ей найти себя настоящую, избавиться от навязанных ролей и стать той, кем она всегда мечтала быть.
И хотя прошлое ещё давало о себе знать, девушка знала – она справится. Потому что теперь её жизнь принадлежала только ей.