Света Петрова пришла в новую городскую школу, чтобы закончить старшие классы после их районной восьмилетки, где училась девочка, живя в посёлке у бабушки и деда.
Мать Светы была третий год во втором браке, и взяла дочь к себе в город от родителей. В классе на Свету поначалу никто не обратил внимания. Ну, новенькая девушка, тонкая, скромная, застенчивая, с зелёными глазами и непослушными светлыми кудряшками.
Но Светлана начала отличаться от других пришедших учеников своим старанием, отличной успеваемостью, и радушием.
Она могла помочь любому и по алгебре с примерами и задачами, и по английскому с переводами, а уж о сочинениях и говорить нечего. Света стала лучшей в классе.
– Так, – сказал однажды самый симпатичный парень класса Артём, – с Петровой сажусь я.
Он занял место рядом, и посмотрел на девушку, улыбнувшись.
– Ну, будем дружить, Петрова? – парень вальяжно расселся и достал свою тетрадь, – надеюсь, ты поможешь мне тоже?
Света смущённо кивнула и покраснела.
– И как ты могла в селе так хорошо учиться? – спросил он, списывая домашнее задание по английскому.
– Так нас мало было в классе, а учителя очень хорошие. Получалось, что с нами занимались с каждым индивидуально. И нельзя было не приготовить уроки, всех проверяли каждый день.
– Вот каторга, сочувствую… – ответил Артём, – а мне всё некогда. Я же спортсмен. Всегда за честь школы выступаю. Бесконечные тренировки, соревнования… Так что мерси.
Каждое утро перед началом уроков Артём списывал у Светы домашние задания и по русскому языку, и по английскому, и по математике. Даже домашние сочинения по литературе она стала ему писать. Артём включил всё своё обаяние, и всегда получая от Светы помощь, неизменно говорил:
– Спасибо, Петрова. Я твой должник.
Света таяла, ей очень нравился парень, и она хоть и понимала, что такая помощь ему мало что даст, но хоть спасёт от неминуемых двоек за невыполненную работу.
– Ты что за него учиться взялась? – спрашивал её одноклассник Мишка, – он ведь даже тебя по имени не называет, всё Петрова, да Петрова. Имей гордость… Тёма привык уже пользоваться твоей добротой…
Мишка ещё что-то хотел сказать, но Света его прервала:
– А тебе-то что? Жалко? Ну, раз он просит помощи, как я откажу? Даже сел рядом.
– Вот ты глупая. Небось считаешь его неотразимым? – снова шептал Мишка, когда шёл рядом со Светой домой после уроков, – но Артём любит только себя. Это – раз, а потом – у него есть девушка. Алиса с параллельного класса. Такая же троечница, как и он.
Света покачала головой.
– Я к нему в невесты не набиваюсь. И ни к кому вообще…
Она быстро зашагала к своему двору, а Мишка крикнул ей вслед:
– Может, в кино в выходной сходим? Говорят, хороший фильм показывают…
Но Света ничего ему не ответила, и даже не смогла оглянуться: слёзы отчаяния выступили на глазах от новости о подруге Артёма. Значит, Света ему нужна только для списывания уроков, контрольных работ, когда она, сделав свой вариант, успевала решать и его, а он только переписывал…
Но на следующий учебный день всё начиналось сначала. Артём произносил свою фразу «Привет, Петрова!» и улыбался так светло, непринуждённо, что Свете казалось, что Мишка соврал про подружку, явно завидуя положению Артёма. Кому же не хочется иметь такую помощь?
Мишка учился средне, ни с кем в классе не дружил, а к Светлане словно приклеился. Он стал приходить в школу тоже пораньше, и крутился около неё, поговаривая о разных новостях.
Артём, списывая, как-то сказал Свете:
– Ну, Петрова, как-нибудь с тобой в кино сходим, я твой должник…
– Со мной она в кино идти обещала, – вдруг ответил за Свету Мишка.
– Да? – поднял глаза на Михаила Артём, – ну, ладно… Тогда с меня шоколадка.
– Она сладкого не ест, – снова как отрезал Мишка.
Артём дописал предложение, захлопнул тетрадь и улыбнулся Мишке:
– Я понял намёк.
Но он по-прежнему просил Свету то написать сочинение, то сделать перевод по английскому.
– Ты представляешь, Петрова, у меня сейчас дома ремонт. Всю квартиру решили оклеить. Не могу же я родителям не помочь. Ну совсем некогда уроками заниматься! К тому же в секции готовимся к соревнованиям. Завал!
И учёба его стала лучше, а Света тщетно ждала от парня хоть небольшого внимания, но старалась не подавать вида, что он ей нравится.
Однажды Светлана шла из школы домой, и встретила Елену Сергеевну, маму Артёма. Елена Сергеевна была членом родительского комитета, и однажды заходила к ним домой, к матери Светы.
– Здравствуйте, – первая поздоровалась Света, и женщина остановилась, улыбаясь.
– Как там мой Артём? Стал лучше учиться? – спросила Елена Сергеевна.
Света кивнула, ожидая, что сейчас её начнут хвалить за помощь, но услышала совершенно другое.
– Вот и хорошо. Взялся за ум, а то раньше одно гуляние на уме. То в кино, то на танцы, то в клуб. А теперь, когда ему помогает репетитор, знакомая Алисы, его девушки, то дела с учёбой стали гораздо лучше, – рассказывала мать.
Света наверное так широко раскрыла глаза, что Елена Сергеевна одобрительно кивнула и продолжила:
– Нам ведь денег на сына не жалко, лишь бы получше школу закончил.
Тут Света уже начавшая понимать что к чему, осмелилась сказать:
– Ну, и хорошо. К тому же у него секция, соревнования… Он всюду успевает.
– Да куда там… – махнула рукой мать, – забросил он спорт уже почти как три месяца. Только гулянье на уме. С этой Алиской. Уж больно оба ранние. Ну, да я тороплюсь, Светочка. Привет маме.
Елена Сергеевна пошла по улице, а Света не сразу смогла идти. Она постояла, а потом медленно побрела к дому, успокаиваясь, чтобы не показать домашним своё разочарование и дурное настроение.
«Вот же я глупая, верно Мишка говорит. Но Артём далеко зашёл со своим враньём… Деньги с них берёт ещё… Ужасно. Надо что-то делать», – думала она.
Наутро Светлана пришла впритык по времени к первому уроку и тут же Артём прошипел:
– Ты что опоздала, Петрова? Я же погорю на домашних…
– Не зуди, Кузнецов, я проспала, – спокойным тоном ответила она, – А ты, оказывается, с платным репетитором занимаешься? Дорого платишь?
Артём на несколько мгновений остолбенел, а потом спросил шёпотом:
– Откуда узнала? Кроме родителей никто не знал… Ты что, встретила мать? Сказала? – заволновался парень.
– Кузнецов, хватит разговаривать на уроке, – послышалось от учительницы по алгебре, – иди к доске. Разберём домашние уравнения.
За крахом Артёма наблюдал весь класс. А он надулся на Свету, виня её в своих посыпавшихся двойках.
Через несколько дней, видя, что она резко перестала ему помогать, он спросил:
– Ты что, хочешь быть в доле? Так сколько тебе надо?
Света покрутила у виска, даже не найдя слов, и тут же пересела к Мишке на заднюю парту, словно сбежала от чумы.
Теперь Светлана дружила с Мишей. Вернее, перестала сопротивляться его приглашениям в кино, на прогулки, которые вполне могли считаться свиданиями, потому что каждый раз Миша развлекал девушку, угощал мороженым или водил в кино.
– Надеюсь, ты не обманным способом достаешь деньги? – спросила Света у Миши.
– Нет, всё легально и чисто, – рассмеялся он, – это мои карманные от матери, и наградные от отца. Не спорю, экономлю, чтобы потом с удовольствием потратить на нас.
Тогда назначаю тебя казначеем нашей маленькой ячейки любителей мороженого, – торжественно сказала Света, и положила в карман Мишке свою бумажную купюру.
– Вот ещё, не надо. Я мужик! – заволновался Мишка.
– Вот когда станешь зарабатывать, тогда и мужиком назовёшься, – отчеканила слова Света, – а пока мы с тобой только растратчики. Ведь и мне тоже дают карманные, расходные, или как там – наградные за пятёрки, и на сладкое. Не сирота я, Миша, не обижайся. Или ты не хочешь принять меня в нашу маленькую стаю?
– Тогда пусть у тебя будут храниться. Я не очень считать умею, а ты у нас лучший математик в классе, – Мишка быстро переложил все деньги в её карман.
– Ну, и тут на меня обязанность, – рассмеялась Света, – тогда пошли в кафе мороженое. Транжирить!
– Точно, я так рад нашему празднику, – Мишка сиял от удовольствия.
– Какому ещё празднику? – удивилась Света.
– Как какому? Мы, считай, сроднились, раз деньги вместе. Ячейка общества… – торжественно произнёс Мишка.
– Да ну тебя, с твоими деньгами, – хохотала Света, – ячейка общества – это семья. А мы – просто друзья.
– И любители мороженого. А это так объединяет! – плясал рядом Мишка. Он прыгал по хрустящему снегу, а Света шла за ним, за этим весёлым парнем и невольно любовалась его румяным лицом, улыбкой и заражаясь его хорошим настроением.
После посиделок в кафе и прогулки по городу, они пришли к её подъезду. Уже было темно, и лишь от снега исходил молочный отсвет, а падающие пушистые снежинки в свете фонарей казались живыми мотыльками.
– Ну, у тебя прошла обида на него? – вдруг спросил Мишка.
– На кого? – Света ловила снежинки.
– Ну, на Артёма.
– Я и забыла думать о нём. А зачем ты спрашиваешь? – она повернулась к Мише, а он совсем близко подошёл к ней.
– Я насчёт нас хочу уточнить, – он замялся, а потом выдохнул, – так можем мы теперь считаться друзьями?
– Что за вопрос, конечно, мы друзья, – не раздумывая ответила девушка, – с тобой легко и весело, и просто, и без вранья. Я надеюсь…
Мишка расплылся в улыбке.
– Столько комплиментов я не слышал за всю свою жизнь… Спасибо тебе, Света…
Он стал лепить комки снега и бросаться в неё, а она – в ответ кидала снежки в него.
Лишь устав, ребята с холодными красными руками зашли в подъезд, и Мишка впервые стал целовать Светины руки.
– Что ты делаешь? – прошептала она, не отнимая ладоней.
– Грею тебя… вон как замёрзла. Снежная королева моя…
Света погладила его по щеке и убежала домой.
А он стоял очарованный её лаской, не сдвигаясь с места и глупо улыбался.
А когда вышел из подъезда и привычно поднял глаза на её окно на втором этаже, то увидел её очертания и лёгкий взмах руки.
«Вот оно, счастье, – думал Мишка, – и большего не надо…»
Теперь на эту пару любовалась вся школа. А они и в техникуме после школы учились вместе, на одном отделении и, как и прежде, сидели рядом на занятиях.
Светлана ждала Мишу, пока он служил в армии, а потом они сразу же поженились. Светлана через год родила дочь, ещё через два года и сына, и ушла с головой в материнство, не сделав большой карьеры, чему был рад Михаил, он старался обеспечивать семью сам.
А судьба Артёма сложилась немного иначе. Он после школы устроился на предприятие, где работал его отец, но с родителями отношения у него не складывались. Потом, попав на службу в армию на другой конец страны, Артём там и остался, продлив контракт. Встретилась ему девушка, дочка командира части, где он служил. Артём женился и связал свою судьбу со службой в армии, так и не вернувшись на малую родину.
Лишь изредка навещал он родителей, и они ездили к сыну, чтобы полюбоваться на внука. С годами отношения с матерью и отцом конечно, наладились. Елена Сергеевна была счастлива, что Артём «перестал дурить».
– Как непросто воспитать сына, – говорила она своим соседкам, возвращаясь домой от Артёма, – всё-таки с девочками много проще, наверное…
– Ой, не скажи, – отвечали соседки, – и девочки разные бывают. Но всё хорошо, что хорошо кончается!