Люся плакала на плече своей старшей сестры Анны. Девушка всхлипывала, сбивчиво пытаясь что-то рассказать, плечи ее дрожали. Ане и не нужно было вслушиваться в Люськины слова. Она прекрасно знала, что опять произошло. Славик снова устроил «спектакль» со скандалом. Этот манипулятор и грубиян отлично умеет играть на нервах и запугивать.
«Со мной такое бы точно не прокатило, – кипя от гнева, думала Анна, – попробовал бы пикнуть, такой отпор получил бы, что до конца жизни боялся рот открыть».
Не ругала Аня младшую сестру и не учила ее жить. Знала, что Люська совсем другая – мягкая и нерешительная. Ну скажет она Славке пару ласковых, этот абьюзер тут же перевернет слова против нее. Бежать надо Люсе от своего муженька и как можно скорее. Но все не решается сестра, все надеется, что однажды Славка вдруг станет другим человеком.
– Анют, ну ведь раньше все было нормально, – плакала Люся, – он и нежным был, и ласковым, и не позволял себе так орать. Как же могло произойти, что из спокойного любящего человека вырос такой монстр?
– А я знаю как, – произнесла Анна, продолжая гладить по голове младшую сестру, – однажды он нагрубил тебе, а ты это проглотила. И простила его. Потом еще и еще он позволял себе грубость. Со временем Слава понял, что с тобой можно так обращаться.
Аня старалась выражаться деликатно, не желая ранить сестру. Она и так находилась в уязвимом состоянии. При этом в душе у нее все клокотало – ох, как бы хотелось приехать к супругам, собрать Люськины вещи, да увезти ее подальше. А вместо «до свиданья» в рожу плюнуть Славке, чтобы знал, что на его крики и манипуляции больше никто не ведется.
– Люсь, послушай меня, – тихонько произнесла Аня, – ты знаешь, я категорически против отношений, в которых один запугивает другого. Это ненормально, когда жена боится мужа. Я хочу, чтобы ты знала. Если ты надумаешь развестись со Славой, я буду на твоей стороне. Ты можешь жить у меня, слышишь?
Люся кивнула. Она знала, что всегда может рассчитывать на поддержку сестры. Анне никогда не нравилось, как ведет себя Слава.
Только вот у матери совсем другое мнение. Она считает, что от таких мужчин, как ее супруг, не уходят. Собственное жилье, хорошая зарплата, вроде как не изменяет и почти не пьет. Да и сама Люся тоже считала, что ей повезло. Вот только эти вспышки гнева, несдержанность и порой оскорбления очень ранили ее.
От Анны младшая сестра уходила с твердым намерением предъявить мужу ультиматум. Еще один раз он повысит на нее голос или позволит себе оскорбительное обращение, она подает на развод. Сама Аня тоже с удовлетворением отметила, что в глазах Люси появилась какая-то решимость. Возможно, Славке достаточно будет увидеть хоть какой-то намек на силу, и он перестанет издеваться над женой?
***
Отпустив сестренку домой, Аня решила заняться домашними делами. Она жила одна и совсем не грустила из-за этого.
Девушке было двадцать восемь лет. К этому времени она имела хорошую должность, стабильную зарплату и собственное жилье, за которое выплатила ипотеку. Аня периодически встречалась с мужчинами, но о браке пока не задумывалась. Хотя мать ей уже все уши прожужжала на тему тикающих часиков.
В этот момент зазвонил телефон. Не успела Аня подумать о матери, как вот она уже и на связи. Вместо приветствия Наталья накинулась на дочь с обвинениями.
– Ты в своем уме? – кричала родительница. – Сама в девках ходишь и Люське того желаешь?
– Мамуль, я тебя не понимаю, – нахмурилась Аня.
– Не понимает она, – проворчала Наталья, – все ты понимаешь! Люська сказала, что подумывает о разводе. Видите ли, Славик, сказал ей что-то недостаточно ласково, а эта неженка в истерику!
– Мам, Слава ведет себя отвратительно, но не я выбрала Люське такого мужа, – ответила Анна с раздражением, – поэтому если сестра разведется, то будет права.
– Права? – воскликнула мать. – Да ты хоть понимаешь, что ты несешь? Где это видано – уходить от непьющего, зарабатывающего мужика из-за того, что он, видите ли, прикрикнул.
– Мам, она же твоя дочь, – тихо произнесла Анна, – Люся с детства была ласковой, доброй и ранимой. А этот тиран орет на нее, угрожает, заставляет сомневаться в себе. Ты ее вообще любишь?
– Орет и угрожает, – передразнила Наталья, – ой прямо тиран такой! Не бьет и ладно. А дочь я люблю, потому и не хочу, чтобы ты мозги засоряла ей всякой ерундой.
– Не бьет, говоришь? Это пока не бьет! – ответила Анна. – Мама, Славик тиран! Люська для него удобная жертва. И он не остановится на личных оскорблениях, хотя и их терпеть не следует.
Наталья сказала, что Аня сгущает краски. И еще раз отметила, что не позволит рушить семейную жизнь своей младшей дочери, раз уж старшая решила остаться старой девой.
***
Аня была не в настроении. Сегодня снова Люся позвонила в слезах. Только на этот раз Славик не ограничился словесными оскорблениями. Этот подлец ударил ее сестру!
Господи, да как вообще можно было поднять руку на Люську! Это же цветочек, который боится слово лишнее сказать. Это же каким трусом и мерзавцем надо быть, чтобы ее ударить.
– Немедленно собирай вещи и документы, и на такси ко мне! – скомандовала старшая сестра, когда ей позвонила плачущая Люся и пожаловалась на мужа.
– Хорошо, – всхлипывая, ответила девушка.
Аня уже решила, что сестра будет спать на диване. Она была готова, что Люся надолго поселится в ее доме. Конечно, девушка могла бы уехать к матери, но та ведь начнет капать ей на мозги, заставляя вернуться к мужу.
Анна посмотрела на часы. Странно, больше четырех часов прошло с момента разговора с сестрой. За это время можно было собрать вещи и приехать.
Анна забеспокоилась. Она позвонила Люсе, но та не брала трубку. Решив, что сестре, возможно, нужна помощь, Аня сама вызвала такси и отправилась за ней. Она была готова к тому, что придется с боем забирать сестру от Славы. Ведь этот кухонный боец способен на все, даже удерживать Люську силой.
Анна была уже совсем рядом. В одно мгновение выскочила она из такси и поднялась на этаж. Каким же было ее удивление, когда дверь ей открыла мать.
– Уже примчалась, – качая головой, произнесла Наталья, – это ж как тебе хочется разрушить семью сестры, что ты даже приехала.
– Мама, не говори глупостей, – возмутилась Анна, – где Люся?
– Где ей и полагается быть, рядом с мужем, – ответила мать, кивнув головой в сторону кухни.
Аня услышала разговор. Она явно различала голоса сестры и ее мужа. Странно, общались они достаточно спокойно.
– Удивлена, что в семье тишь да гладь? – насмешливо произнесла Наталья. – Завидно тебе, должно быть, что у сестры с мужем любовь.
Аня уговаривала себя не нервничать. Мать опять запела старую песню. Стоило ей заговорить о том, что Слава опасный человек, от которого Люське следует бежать, сверкая пятками, как родительница начинала ехидствовать, мол завидует старшенькая младшей.
– Мама, он ее ударил! – прошипела Анна. – Пусти меня к Люсе, я заберу ее к себе.
– Иди, кто ж тебя не пускает к сестре, – ответила Наталья, – да только не поедет она с тобой никуда.
Анна оттолкнула мать и прошла на кухню. Там, действительно, мирно беседовали Слава и Люся. Точнее Слава был в хорошем настроении, он держал жену за руку, а Люська через силу улыбалась, стараясь не плакать. На лице были явные следы недавних слез.
– Анют, прости, пожалуйста, – произнесла смущенно Люся, – я напугала тебя. Просто после разговора с тобой я позвонила маме, вот она и приехала.
Как оказалось, Наталья категорически запретила дочери уходить из дома. Она сказала, что сама приедет, чтобы «разрулить» конфликт.
– И как, разрулила? – усмехнулась Анна, глядя на мать. – Ты же понимаешь, что этот негодяй снова будет ее бить, как только ему что-то не понравится?
– Ну, во-первых, не надо так себя вести, чтобы мужу что-то не нравилось, – авторитетно заявила Наталья, – а во-вторых, не стоит плохо отзываться о муже своей сестры в его же доме.
Зять поблагодарил тещу за то, что приехала и помогла предотвратить развод. И заметил, что Аня давно уже плохо влияет на его жену.
– Я привык, что ты нелестно обо мне отзываешься, – произнес Слава, обращаясь к Анне, – и сейчас промолчал из уважения к твоей сестре. Но мне не нравится, что ты настраиваешь Люсю против меня.
Аня с удивлением оглядела всех присутствующих. Ее мать торжествующе молчала. Ей было приятно, что зять считал точь-в-точь, как она. Слава изображал из себя кающегося любящего мужа, готового на все ради сохранения брака. А Люся сидела, опустив глаза в пол.
– Люся, ты еще можешь поехать со мной, – обратилась Анна к сестре, – ты же понимаешь, что Слава не изменится.
– Я не поеду, – тихо ответила девушка, помотав головой, – прости меня, я сама была неправа. Хорошо, что мама объяснила мне это.
Анна схватилась за голову. Похоже, маменька уже крепко промыла мозги младшей дочери. Она внушила ей, что та сама виновата в скотском отношении супруга!
Понимая, что больше ничего не в силах сделать, Анна покинула квартиру. Но перед уходом еще раз предупредила Люсю, что ее дом всегда открыл для сестры. Мать же с раздражением что-то выкрикнула в ответ.
***
Аня почти не общалась с матерью. Ей невыносимо было слышать похвалу самой себе. Наталья все время говорила о том, какая она молодец, что бережет семью младшей дочери.
Не так уж часто Анна общалась с сестрой. Слава считал, что на его супругу оказывается негативное влияние, поэтому запрещал им видеться. В редких случаях Люсе и Ане удавалось перекинуться парой слов. И тогда, смущаясь, младшая сестра сообщала, что Слава по-прежнему поднимает на нее руку. Однажды она показала сильные кровоподтеки на руки и сказала, что частенько ей приходится замазывать тональным кремом синяки на лице.
– Люсенька, дорогая моя, услышь меня, – произнесла однажды Анна, – с таким человеком нельзя оставаться, это очень опасно.
– Но я сама виновата, что Слава бьет меня, – возразила Люся, – наша мама говорит, что женщина должна уметь вести себя так, чтобы не злить мужа.
– Чушь говорит наша мама! – рассердилась Анна. – Не имеет права он тебя бить, как бы ты себя ни вела!
Люся расплакалась. Она рассказала, что мать учит ее женской «мудрости». И когда она поступает точь-в-точь, как говорит мама, то со Славой отношения, действительно, становятся лучше.
– Мужчины не любят, когда с ними спорят, – сказала Люся, – а я порой веду себя неправильно, настаиваю на своем, возражаю.
Анна схватилась за голову. Ей казалось, что сказанной сестрой – дурной сон. Ладно эта молодая дуреха верит всему, что втирает ей властная родительница. Но сама мать – неужели она совсем спятила? Ее ребенка обижают и бьют. Девчонка нуждается в их защите. А мать уверенной рукой заталкивает ее в пучину безнадежности.
Несколько раз пыталась Анна поговорить с Натальей. Но та по-прежнему считала, что страхи старшей сестры беспочвенны. А лезет она в чужую семью лишь потому, что свою создать не может.
***
В ту ночь Аня спала очень плохо, ее мучили кошмары. Утром же ее разбудил не будильник, а телефонный звонок. Мать плачущим голосом сообщила, что Люся…умер.ла.
«Это не может быть правдой, – подумала Анна в первое мгновение, – мама что-то не так поняла».
Однако разобрав слова Натальи, Аня поняла, что Люси, действительно, больше нет. Девушка повздорила с мужем, Слава ее ударил кулаком в голову, и случилось страшное. Бедняжка скончалась, не дождавшись приезда скорой помощи.
Анна была вне себя от горя. Она всегда испытывала особую нежность к своей доброй, милой младшей сестренке. Да, Люська всегда была немного бесхарактерной, но старшая сестра всегда заступалась за нее, помогала, поддерживала.
«Я всегда спасала ее, – рыдая, думала Анна, – а от самых близких спасти не смогла».
Непрошенная мысль назойливо кружилась в голове. Виновата мать. Это она каждый раз мешала забрать Люську от Славика. Она учила дочь женской «мудрости» и терпению, которые привели к сме.рти бедняжки.
И все же Анна очень старалась не винить маму. Ей сейчас так тяжело, и дочь поддерживала мать, как могла.
На период подготовки к похоронам Аня переехала в родительский дом. Она взяла на себя хлопоты, связанные с организацией траурных мероприятий. Это хоть как-то помогало ей отвлечься от грустных мыслей о сестре. Да и мать была в полном оцепенении – заниматься похоронами она не могла.
Как во сне прошел день похорон. Мать причитала что-то над телом уме.ршей дочери. Мер.твая Люся в гробу выглядела такой маленькой, такой беззащитной, что у Ани сжималось сердце. Как держалась она, чтобы не произнести страшные слова, но все же они слетели с ее губ.
– Мы не уберегли тебя, родная, – шептала Анна, – прости нас, девочка, прости.
В этот момент мать будто бы застыла, стоя над гробом дочери. Она перестала причитать и покачала головой.
– Я ни в чем не виновата, – тихо произнесла она, – я сохраняла семью.
***
На поминки Люси собралось много людей. Славы, конечно же не было, он находился в камере предварительного заключения. Он писал какие-то ходатайства о том, чтобы его отпустили на похороны жены, но заявления не были удовлетворены.
Родители Славы, которые в общем-то хорошо относились к невестке, были на похоронах, но на поминки не остались. Они понимали, что их присутствие будет неуместно. Впрочем, им и самим было неловко находиться среди тех, кто справедливо проклинал их сына.
Родственники, коллеги, соседи собрались и вспоминали о Люсе только самое хорошее. Она была доброй, хотя и слишком мягкой – люди ее очень любили. Нет, нет, да и сетовал кто-то из близких, что надо было вмешаться в семью и забрать бедняжку из дома ее деспотичного мужа. Многие ведь догадывались, а то и знали, что деспотичный Слава поднимал руку на хрупкую безобидную Люсю.
Кое-кто даже обратился с легким укором к матери и Анне, что не защитили они свою девочку, не уберегли. Но каждый раз Наталья, как мантру, повторяла одно – она не виновата, она ни в чем не виновата.
Первое время после похорон Аня почти не отходила от матери. И все же тяжело ей было находиться рядом с родительницей. Дочери не нужно было, чтобы у матери возникло чувство вины. И все же она хотела, чтобы мама хоть что-то поняла. Однако никакого понимания не было.
Как только Анна смогла оставить мать одну, она вернулась в свою квартиру. После этого они редко виделись. Что-то мешало дочери радоваться общению с самым родным человеком.
Слава был признан виновным в причинении тяжких телесных повреждений, повлекших по неосторожности сме.рть потерпевшей. Ему было назначено наказание в виде лишения свободы на срок восемь лет.