Андрей припарковал свой “Лексус” у родительского дома и несколько минут сидел, собираясь с мыслями. День рождения матери – святое, но каждая семейная встреча в последние годы превращалась в изматывающий допрос с претензиями и намёками.
Звонок телефона прервал его размышления:
“Андрей Михайлович, в торговом центре проблемы с арендатором, срочно нужно ваше решение…”
“Перезвоню через час”, – он отключился, заметив, как в окне мелькнул силуэт матери.
Войдя в дом, он сразу окунулся в знакомую атмосферу: запах маминых пирогов, гул голосов из гостиной, где уже собрались родственники. Пятнадцать лет назад здесь, на кухне, он рассказывал родителям о своей идее открыть кофейню. Отец тогда покрутил пальцем у виска: “Какая кофейня? У тебя институт не закончен! Вон, дядя Володя в автосервис может устроить…”
Теперь у него сеть из двадцати кофеен в трёх городах, два торговых центра и строящийся бизнес-центр. А дядя Володя при каждой встрече не забывает напомнить: “Если бы ты тогда ко мне пошёл…”
– Явился наш миллионер! – раздался голос тёти Риты из гостиной. – Андрюша, ну что же ты один? Где твоя Леночка с детьми?
– Лена с детьми в Турции, – спокойно ответил Андрей, целуя мать. – С днём рождения, мам.
– В Турции? В сентябре? – тётя Рита многозначительно переглянулась с его сестрой Натальей. – А мы тут работаем, не до курортов…
Наталья демонстративно поправила старый свитер. В последнее время она взяла за привычку подчёркивать разницу в их достатке. Будто Андрей не предлагал ей работу в своей компании, будто не оплачивал лечение её мужа три года назад.
– Андрюш, – мать тронула его за рукав, – ты бы с Игорем поговорил. Наташенькин старший совсем от рук отбился, в институт поступать не хочет…
– А чего с ним говорить? – встрял двоюродный брат Витька, уже успевший принять для храбрости. – Пусть лучше возьмёт племянника к себе. Что ему стоит? Директором каким-нибудь оформит…
Андрей стиснул зубы. Игорь, его семнадцатилетний племянник, последние два года только и делал, что менял дорогие смартфоны да прогуливал подготовительные курсы, на которые Андрей выделил деньги.
– Витя, директорами с улицы не становятся, – спокойно ответил Андрей, хотя внутри всё кипело. – Пусть Игорь для начала хотя бы школу нормально закончит.
– Да ладно тебе! – Витька махнул рукой. – Подумаешь, образование. У тебя же всё схвачено. Небось взятки нужным людям даёшь…
В комнате повисла неловкая тишина. Мать побледнела, а Наталья демонстративно отвернулась к окну.
– Это ты на что намекаешь? – Андрей почувствовал, как желваки заходили на скулах.
– А что такого? – встряла тётя Рита. – Все знают, как сейчас дела делаются. С твоего потолка не убудет племяннику помочь. Вон, машина у тебя какая… А родная сестра еле концы с концами сводит!
Андрей глубоко вздохнул. Перед глазами пронеслись картины прошлого: ночи в первой кофейне, когда сам стоял за стойкой, потому что не хватало денег на зарплату бариста. Кредит под бешеные проценты, который взял на открытие второй точки. Проверки, штрафы, конкуренты… Когда он работал по восемнадцать часов в сутки, никто из родственников не предлагал помощь. Зато теперь…
– Мам, давай я тебе подарок вручу, – Андрей достал конверт и небольшую коробочку. – Здесь путёвка в санаторий и кое-что ещё…
– Опять деньгами откупается! – театрально всплеснула руками тётя Рита. – А по-человечески посидеть, поговорить – времени нет?
Телефон в кармане снова завибрировал. Управляющий торговым центром в третий раз за вечер. Андрей снова скинул вызов.
– Андрюш, – вдруг подала голос Наталья, – раз уж ты здесь… Мне нужно с тобой серьёзно поговорить. Я тут решила свой бизнес открыть. Салон красоты. Мне бы стартовый капитал…
– Что, прямо сейчас будем это обсуждать? – устало спросил Андрей. – На мамин день рождения?
– А когда? Ты же вечно занят! – в голосе сестры появились истеричные нотки. – Вот они, родственные чувства! Себе небось квартиру в новом доме купил?
– Купил, – спокойно ответил Андрей. – В ипотеку на пятнадцать лет. Могу посоветовать хорошего брокера, если интересно.
– В ипотеку? – фыркнул Витька. – Да ладно заливать! У тебя ж денег куры не клюют…
Мать тихо заплакала, глядя на начинающуюся ссору.
Андрей вышел на крыльцо покурить. Следом выскочил Игорь – племянник, виновник последнего скандала.
– Дядь Андрей, ну правда, возьми меня к себе. Я же не прошу сразу директором! Можно для начала администратором в кофейню…
– А школу кто будет заканчивать?
– Да зачем она нужна? – Игорь скривился. – Вон, Димка из нашего класса в автосалоне работает, нормально так зарабатывает…
– И много он зарабатывает?
– Ну… На новый айфон хватает…
Андрей усмехнулся. Вспомнил себя в девятнадцать – когда открывал первую кофейню, телефон у него был кнопочный “Самсунг”. Зато была мечта и чёткий план, как её достичь.
– Значит так, племянник. Закончишь школу с нормальными оценками – возьму тебя стажёром. Будешь работать – полы мыть, посуду таскать. Через полгода, если справишься – переведу в администраторы. Но только после школы.
– Да вы все сговорились! – Игорь пнул жестянку из-под колы. – Мать то же самое талдычит! А тётя Рита говорит…
– А что тётя Рита говорит? – прищурился Андрей.
Игорь осёкся, но было поздно.
– Ну… что ты зажрался и забыл, как сам начинал, – буркнул Игорь. – Что тебе Колька Смирнов помогал с первой кофейней, а ты теперь его знать не хочешь…
Андрей похолодел. Колька Смирнов. Бывший одноклассник, который действительно “помогал” с первой кофейней – пытался отжать бизнес через своих дружков-бандитов. Андрей тогда еле выкрутился, чудом нашёл деньги откупиться.
– А ещё тётя Рита что-нибудь интересное рассказывала?
– Ну… что у тебя крыша в мэрии. И что ты на каких-то откатах поднялся…
В доме снова раздались громкие голоса. Судя по всему, Наталья в очередной раз закатила истерику.
– Игорь, запомни: в жизни можно добиться многого, если работать, а не слушать сплетни тёти Риты. И кстати, знаешь, почему я не беру родственников в бизнес?
– Почему?
– Потому что с такой роднёй враги не нужны. Они сами всё развалят – из зависти и жадности.
Вернувшись в дом, Андрей застал настоящий скандал. Наталья, размазывая тушь по щекам, кричала:
– Всё себе, себе! А сестре – шиш с маслом! Мам, ты видишь, какой у тебя сын?
– Хватит! – Андрей грохнул кулаком по столу. Посуда подпрыгнула, все замолчали. – Хотите услышать правду? Извольте. Когда я начинал, никто из вас не верил в мой успех. Когда я ночевал в кофейне на старом диване, потому что не мог позволить себе охрану – никто не предложил помощь. Когда бандиты выбивали с меня деньги – все отвернулись.
– Андрюша… – попыталась вставить слово мать.
– Нет, мам, дай договорить. Я всем помогал по мере возможности. Витькины долги погасил, когда он в казино проигрался. Наташе на лечение мужа дал. Тёте Рите ремонт оплатил. Но вы хотите больше и больше, считаете, что я вам должен!
Тётя Рита побагровела:
– А как же иначе? Мы же семья! Родная кровь!
– Семья? – Андрей горько усмехнулся. – Семья не распускает слухи о том, что я на “откатах поднялся”. Семья не учит моего племянника, что образование – это ерунда, главное – связи. Семья радуется успехам друг друга, а не завидует!
В комнате повисла звенящая тишина. Наталья перестала всхлипывать, Витька уставился в пол, а тётя Рита застыла с открытым ртом.
– Я устал от этого, – уже спокойнее продолжил Андрей. – Каждая встреча превращается в попытку нажиться на моём успехе. Каждый разговор сводится к деньгам. А за спиной вы поливаете меня грязью, придумываете истории о криминальных связях.
Телефон снова завибрировал. На этот раз Андрей ответил при всех:
– Да, Михаил. Что случилось? Протечка на верхнем этаже? Сейчас приеду.
– Уже убегаешь? – ядовито протянула тётя Рита. – Деньги важнее матери?
– Нет, тётя. Просто из-за протечки могут пострадать люди. Мои сотрудники, которые честно работают. Арендаторы, которые платят немалые деньги. Клиенты, которые нам доверяют. Я отвечаю за них. А вы… вы даже за свои слова отвечать не хотите.
Мать вдруг встала и крепко обняла его:
– Иди, сынок. Я всё понимаю. И… прости нас.
Андрей поцеловал её в щёку:
– С днём рождения, мам. Завтра заеду, поговорим спокойно. Без… группы поддержки.
В коридоре Игорь поймал его за рукав:
– Дядь Андрей, а предложение про стажировку… оно правда в силе?
– Правда. Но только после школы и только с нуля, как все.
Уже в машине, выруливая со двора, Андрей увидел в зеркало заднего вида, как на крыльцо выскочила Наталья. Но он не остановился. Впервые за много лет не поддался на манипуляции, не стал выслушивать очередную порцию упрёков.
Телефон высветил сообщение от Лены: “Как мама? Уже поздравил?” Андрей улыбнулся, вспомнив, как жена не раз говорила ему: “Нельзя позволять садиться себе на шею, даже если это родная семья”.
“Всё хорошо, – набрал он в ответ. – Кажется, я наконец расставил все точки над i”
Уже паркуясь у торгового центра, он получил неожиданное сообщение от матери:
“Сынок, ты прав. Я давно хотела тебе сказать… Мне стыдно за них. За все эти разговоры, сплетни, попытки давить на жалость. Ты молодец, что не сдался и добился всего сам. Горжусь тобой.”
Андрей перечитал сообщение несколько раз. Впервые за долгие годы мать открыто встала на его сторону. Может быть, это начало новых, более здоровых отношений в семье? Хотя… теперь он точно знал: семья – это не только общая кровь. Это прежде всего общие ценности, уважение и умение радоваться успехам друг друга.