Глава 1. Новая жизнь и новые заботы
Марина Николаевна стояла у окна, поглаживая подоконник свежевыкрашенной кухни. Она только что закончила ремонт в своей второй квартире — той самой, что досталась от тётки и которую она решила сдать, чтобы хоть немного компенсировать пенсию. Местечко неплохое — старая панелька на окраине Новосибирска, но с новым лифтом и домофоном. Всё чистенько, добротно.
На полу ещё местами валялись обрезки линолеума и кусочки защитной плёнки от мебели, но в целом квартира уже сияла — белые натяжные потолки, аккуратные обои в светло-бежевых тонах, новый угловой диван цвета графита в комнате и кухня «под дерево» со встроенной техникой. Всё делалось «для людей».
Марина была из тех, кто за каждую мелочь переживает: чтобы жильцы были аккуратные, платили вовремя и, главное, не нарушали условий. Особенно одно — никаких животных. Это был её принцип. У неё с детства была тяжёлая аллергия на шерсть, и даже редкий визит в квартиру, где завелась кошка, грозил ей слезящимися глазами, приступами кашля и прочими прелестями. Поэтому она всегда предупреждала строго.
В этот день Марина ждала первых гостей — на квартиру откликнулась пара из Краснообска. Молодые, судя по всему, только поженились. Парня звали Игорь, а его жену — Таня. Они работали в сфере IT: он тестировщик, она — дизайнер интерфейсов, и Марине это показалось надёжным. Не алкаши, не тусовщики. Разговаривали по телефону вежливо, грамотно.
— Добрый вечер, — прозвучал голос за дверью, когда Марина, по старинке посмотрев в глазок, отперла замок.
На пороге стояли двое: Игорь в тёмно-синем пуховике, с портфелем на плече, и Таня — миниатюрная, с тёплым шарфом, замотанным до самых глаз.
— Заходите, смотрите, — пригласила их Марина, делая шаг в сторону.
Квартира понравилась им сразу. Таня ахала на каждом шагу: «Какие уютные обои!», «Какой стильный диван!», «А кухонька — просто мечта!» Игорь был сдержаннее, но сразу спросил:
— А как тут с отоплением?
— Центральное, батареи новые, — пояснила Марина. — Зимой тепло, не волнуйтесь.
— Прекрасно, — кивнул он. — Нам всё нравится.
И всё бы хорошо, но Марина — не из доверчивых. Поэтому задала вопрос, который считала главным.
— А домашних животных у вас нет? Не планируете заводить?
— Нет-нет, что вы, — ответила Таня, смеясь. — У меня даже кактус погиб, куда нам животное!
— Мы работаем много, — добавил Игорь. — Нам бы самим высыпаться, не до зверья.
Марина, конечно, немного насторожилась — уж слишком гладко всё шло. Но в целом пара выглядела благонадёжной. Договор подписали сразу, и через неделю они въехали.
Глава 2. Три спокойных года
Шло время. Квартира жила своей новой жизнью, а Марина Николаевна наблюдала за ней на расстоянии. Она, как и обещала себе, не тревожила жильцов по пустякам — проверяла состояние квартиры лишь раз в месяц, в строго обговорённое время, по субботам, не заходя дальше кухни. Таня всегда встречала её с улыбкой и тёплым чаем в кружках с надписью «Work hard, nap harder».
Иногда на кухне пахло свежими булочками, иногда — шаурмой. Марина тихо радовалась, что жильцы вели себя прилично: не шумели, не курили, сантехника работала, диван был на месте, стены без граффити.
Один раз только что-то кольнуло: в прихожей висела не их куртка, а какая-то зелёная с капюшоном и пёстрыми шнурками, как носят подростки. Марина удивилась, но спросить постеснялась — мало ли, может, в гости кто приехал.
А потом появился… запах.
Сначала еле уловимый, как если бы в квартире кто-то сушил мокрое бельё в замкнутом пространстве. Потом — более выраженный: смесь детской присыпки, несвежей еды и чего-то ещё… сладковато-прелого. Не сказать, чтобы резкий, но он въедался в нос и не выветривался.
«Ну, у них, наверное, кто-то с ребёнком ночевал», — подумала Марина как-то раз и не придала особого значения. В конце концов, запахи — дело житейское.
Потом на кухне появился маленький пластиковый контейнер с опилками.
«Для какого-нибудь рукоделия, может?» — предположила она. Спрашивать не стала — как-то неловко.
Спустя два с половиной года Таня и Игорь объявили, что у них родилась дочь. Марина не возражала. Конечно, дети — это не кролики, не кошки. Тем более, всё происходило тихо: ни тебе плача по ночам, ни писка, ни беготни. Малышка, по словам Тани, была «чудом спокойная». Раз-два Марина слышала детский смех или мультики вполголоса, и на том всё.
Но запах…
Он стал постоянным. Особенно в комнате. Не ярко выраженный, но стабильный, словно в квартире завелся кто-то… живущий своей жизнью. Марина, опытная женщина, знала разницу между детским памперсом и чем-то иным. Этот аромат был… звериным.
«Нет, просто ребёнок», — снова убеждала себя она. «Может, не сразу выбрасывают подгузники. Или кормят чем-то ароматным. Каша с бананом, например. Или кабачки».
И вот однажды, в начале мая, звонок.
— Марина Николаевна, здравствуйте, — голос Тани был вежливый, но торопливый. — Хотели сказать, что мы съезжаем. Купили квартиру в новостройке.
— Поздравляю! — Марина искренне порадовалась. — Хоть и жалко вас терять, вы такие тихие были.
— Спасибо, нам у вас было хорошо. Мы на следующей неделе окончательно вывозим вещи.
— Приеду принять квартиру, — напомнила Марина. — Ну и по договору — сделаю финальную уборку сама, так что сильно не заморачивайтесь.
— Да, конечно. Всё будет как положено, — заверила Таня.
Через неделю Игорь торжественно передал ключи. Марина заглянула в квартиру — всё на месте. Обои не содраны, кухня чистая, ванна блестит. Да, диван потёрт, на подлокотнике маленькое пятнышко — но ничего страшного. В целом — нормально.
— Спасибо, ребята, — Марина пожала им руки. — Желаю вам удачи.
— И вам хороших жильцов, — кивнул Игорь. — Мы старались не подводить.
Когда они ушли, Марина, как всегда, осталась одна в квартире, закрыла дверь на все замки и сняла туфли. Она прошла в комнату, встала посреди и глубоко вдохнула.
Запах остался.
И теперь, когда никого не было, он будто стал гуще.
Что-то явно впиталось в стены, в мебель, в пол…
Она принялась за уборку — ритуально, по накатанному сценарию: ванна, плитка, унитаз, зеркала. Затем кухня, подоконники, вытяжка. Оставалась комната.
Комната выглядела чисто, но пахла именно она. Марина принюхивалась, поворачивая голову, как ищейка, и, пройдя вдоль стены, остановилась у дивана.
Вот откуда шёл запах.
Марина нахмурилась. Обошла диван, тронула обивку, присела и даже поскребла ногтем ткань.
— Ну-ка, — пробормотала она и потянулась за тряпкой.
Сначала она хотела просто протереть, но потом решила — надо двигать. Проверить, что под ним. Запах был уж слишком явный. Такой, что её стало немного подташнивать.
Она встала, упёрлась руками в спинку и, напрягая плечи, начала отодвигать тяжёлую конструкцию.
Со скрипом, будто сопротивляясь, диван поехал.
И тогда она увидела…
Глава 3. Гнездо
Марина Николаевна наклонилась и заглянула в тень за диваном. В слабом свете весеннего дня, пробивавшемся сквозь плотные шторы, там было видно плохо. Она на ощупь взяла телефон, включила фонарик и посветила в узкий зазор между стеной и мебелью.
— Матерь Божья… — прошептала она.
Под диваном — аккуратно, как в коробке, выложенное в полукруг — лежало гнездо. Настоящее, из опилок, обрывков бумаги, клочков ткани и… подгузников. Те самые, с приторным запахом и липкой стороной наружу. Поверх всего — коричневатый плед, съехавший с дивана, словно специально, чтобы прикрыть всё это безобразие.
И в этом импровизированном логове — движение.
Марина попятилась, сердце застучало сильнее.
Что-то шевелилось.
Она, как во сне, нагнулась, протянула руку — и осторожно потянула за плед.
Он соскользнул легко, открыв всё «жилище» полностью.
Сначала Марина увидела запасы еды — огрызки яблок, сухарики, явно кем-то погрызенные, жмых от морковки, даже жестянку с просверленным в крышке отверстием.
Рядом с банкой — поилка из бутылки с перевёрнутым горлышком.
А чуть дальше… комок шерсти.
Нет, не комок.
Шарик. Шевелящийся. Живой.
— Так… — выдавила она. — Только без сюрпризов, ладно?
Из-под подгузника вылезло нечто — сначала носик, потом морда, а затем уши и туловище.
Это был декоративный кролик.
Маленький, лохматый, с висячими ушами и настороженными глазками. Он замер, будто оценивая, можно ли доверять странной женщине с фонариком.
Марина судорожно выдохнула и плюхнулась прямо на пол.
— Кролик. Ну конечно. Ну а кто же ещё?!
Животное осторожно вышло из укрытия и подошло ближе, тихо шурша опилками.
Марина села ровно и посмотрела на него в упор.
— Вот тебя-то мне тут и не хватало. И ты тут, значит, жил? Всё это время? Под диваном?
Кролик нюхал воздух, затем сел рядом и начал вылизывать переднюю лапку.
Марина снова вытащила телефон и сделала пару фото — и дивана, и гнезда, и самого «квартиранта».
Она молча поднялась, выпрямилась и, сквозь дрожь, набрала номер Тани.
Гудки, потом длинный сигнал. Абонент отключен.
Попробовала Игоря.
Тоже самое.
Марина нахмурилась. Заблокировали?
Она попыталась открыть их переписку в мессенджере — нет аватарок, нет статуса, сообщения не доставляются. Заблокировали. Оба.
Марина обвела комнату глазами, в которых начала зарождаться ярость.
Значит так. Завели животное.
Спрятали.
Свалили. И даже не сказали.
Кролик в это время начал грызть край ковра. Смотрелось это так буднично, что в ином настроении Марина бы рассмеялась. Но сейчас ей было не до смеха.
Она взяла ближайшую коробку из-под обуви, накрыла ею кролика и, подставив под неё книгу, как поддон, осторожно перенесла его на кухню, поставив коробку у стены.
— Посиди тут, бандит, — пробормотала она. — Я пока не решила, что с тобой делать.
Открыв окна настежь, она вернулась к дивану и тщательно осмотрела всё гнездо.
Появились новые детали.
В стене, за диваном, были следы когтей — короткие, хаотичные царапины. И ещё — дыра в нижней части обивки дивана, продранная явно не случайно. Внутри, под сиденьем, была сделана импровизированная нора: кролик прокопал туннель в мягкой начинке, выгрыз обивку и устроил себе настоящий лабиринт.
«А как он вообще тут выжил?» — подумала Марина, заглянув в коробку. Кролик сидел спокойно, потягивался, будто был у себя дома.
А потом она вспомнила…
Контейнер с опилками.
Запах, появившийся ещё до рождения ребёнка.
Пледы, лежащие как-то слишком «правильно» у стен.
Пустые банки с дырками…
Он был здесь всё это время.
Три года.
Глава 5. Неожиданная известность
С тех пор как Марина Николаевна обнаружила под диваном целое кроличье убежище, прошла неделя. За это время она не только успела отмыть диван и вычистить комнату до блеска — она пережила небольшой личный кризис, несколько бессонных ночей и внезапную известность в местной группе «ЖК Зелёный Берег | жильцы и соседи».
Всё началось с того, что она, из переполнявших её эмоций, решила всё же поделиться историей в чате дома. Без истерики, спокойно, с юмором — но с фотографиями. Гнездо, подгузники, кролик в коробке — всё.
Сообщение вышло длинным, но вышло от души. Она закончила его ироничным:
«Так что если кто сдаёт жильё — помните, ни один договор не защитит вас от пушистого саботажа. А потом вы отодвигаете диван — и… сюрприз!»
Через десять минут под постом было уже 37 комментариев.
Через час — больше сотни.
Лена К.
Боже, это ТЕ, с шестого этажа? Я с ними сталкивалась! Ребёнок в коляске и парень с прической как у медведя. У них кролик, говорите?..
Дмитрий Р.
Сдаю две квартиры, теперь буду требовать фотоотчёт мебели раз в три месяца. Спасибо за наводку!
Наталья М.
А вы точно его не подкинули?
Марина Николаевна
Наталья, вы серьёзно? У меня аллергия на животных. Я бы и мышь не выдержала. Этот пушистый террорист мне теперь по ночам снится.
Софья Д.
У нас было похоже, но с попугаем. Он летал по квартире, а хозяйка не знала. Крылья не подрезали. Он нашёл себе место в кухонном шкафу и жил там.
Оксана Г.
Девочки, давайте сделаем кружку с надписью: «А потом я отодвинула диван…»
Алексей М.
Не дай Бог. Сдам хату и найду за диваном хорька или кого хуже. Уволюсь с работы и уеду в монастырь.
В какой-то момент сообщение Марины «улетело» в более крупные городские группы, его перепечатали в паблике района и даже репостнули в местный Telegram-канал про курьёзы ЖКХ.
«В Зеленом Береге арендодатель нашла под диваном живого кролика и мусорное логово. Жильцы уехали, не предупредив. Теперь у женщины — аллерго-шок и пушистый сосед. Договора подписывайте внимательно!»
Фото кролика набрало более 4,000 лайков.
Марина Николаевна, оторопев, смотрела на экран телефона и думала: «Вот не было у бабы забот…»
Кролика, которого она на третий день окрестила Капитаном Ватрушкой, временно приютила её племянница Алина. Девочка в восторге, родители не очень, но «пусть пока поживёт, раз тётя Марина нашла».
Саму Марину периодически звали на эфиры в местные новостные радиостанции — рассказать «ту самую историю с диваном».
— Нет уж, — отмахивалась она, — пусть меня только соседи дразнят, телевидение сюда не пустим.
Но один звонок всё-таки изменил её настроение. Позвонила Александра Георгиевна, пенсионерка с пятого этажа.
— Мариночка, здравствуй, это я. Слушай, а ты мне не могла бы помочь? Мне тут тоже надо кое-что отодвинуть… шкаф. Кто знает, что там…
— Боюсь, теперь только в спецкостюме, — усмехнулась Марина.
— Ну ты хотя бы с фонариком!
После этой фразы Марина поняла: да, теперь это её слава.
Глава 6. Шкаф, скотч и бабушкины тайны
Когда Марина Николаевна поднялась на пятый этаж к Александре Георгиевне, у неё уже было странное чувство. Не тревоги, а… предвкушения. Что-то подсказывало: просто так эта соседка не позвонила бы. Тем более она славилась любовью к чистоте и порядку. За ней даже шутливо закрепилось прозвище — Санитарка дома, хотя в прошлом она работала библиотекарем.
Александра Георгиевна встретила Марину с кроткой улыбкой и с крепко завязанным платком на голове, словно собиралась в поход.
— Проходи, милая, вот — на кухню сумки неси, — сразу скомандовала она. — Потом к шкафу пойдём. Ох, чувствую, там давно ничего не двигали…
Квартира у бабули была, как в музее советского быта: горки, вензеля, наборы рюмок в серванте, пледы с геометрическими узорами. Марина затаила дыхание, когда вошла в комнату с тем самым шкафом.
Он занимал всю стену. Два метра в ширину и почти под потолок. Весь покрытый лакированным шпоном и едва заметной паутиной времени.
— Сколько он тут стоит? — спросила Марина.
— С восемьдесят пятого, как съехали молодые. Я тогда сама вчетвером с соседями его заносила. И с тех пор… не двигали. А тут вчера — сквозняк, и запах какой-то. Странный. Мятый, как мокрая тряпка. Я решила: надо глянуть.
Марина закатила глаза и пошутила:
— Надеюсь, не второй кролик?
— Лучше не шутить, — строго сказала бабуля. — У меня сердце слабое.
Двигали вдвоём, с трудом. Шкаф врос в пол. Под ним было всё, как и следовало ожидать: пыль, листок от календаря 1992 года, древняя газета «Правда» и… сверток, обмотанный скотчем.
— Что это такое?.. — прошептала Марина.
Александра Георгиевна молча присела, аккуратно подцепила свёрток ногтем и поднесла к свету.
— Ох, это же…
Из свёртка вывалились: стопка старых чёрно-белых фотографий, детская мягкая игрушка (ежик с оторванным ухом) и… конверт.
— Это вещи моей дочери… — тихо сказала бабушка. — Она умерла двадцать лет назад. Видимо, тогда я спрятала — и забыла. После похорон, всё как в тумане было…
Марина села рядом, молча. Теперь всё приобрело другую окраску.
— Ты знаешь… — сказала бабушка, глядя в одну точку. — А ведь это правильно, что ты кролика нашла. Может, Вселенная решила — ты у нас местная находчица. Ты не просто отодвигаешь мебель. Ты прошлое вытаскиваешь.
— Или мусор, — попыталась пошутить Марина, но голос у неё дрогнул.
Бабушка аккуратно забрала свои находки, словно золотые слитки. Потом вдруг прижала к себе Марину:
— Спасибо тебе, доченька. Спасибо.
Позже, спускаясь к себе, Марина ощущала странную смесь усталости, легкой грусти и… тепла. Этой бабушкиной благодарности хватило бы на месяц вперёд. И в который раз она подумала:
«Вот не отодвинула бы диван тогда — и не было бы ничего из этого».
И действительно: какой-то маленький порыв — шаг в сторону, толчок рукой, и целая цепочка событий сдвигается с места. Как домино. Или как мебель.
Глава 7. Финал с перьями
Прошла неделя. Квартира над Мариной снова стояла пустой. Люди, которым она показывала объявление на аренду, реагировали вяло: то не устраивала планировка, то смущал возраст дома, а один парень вообще выскочил, услышав от Марина фразу:
— Только без животных. Ни котов, ни собак, ни даже морских свинок.
Он испуганно спросил, был ли прецедент.
— Хочешь, расскажу? — с усмешкой спросила Марина. — История такая, что после неё ты будешь при просмотре каждой квартиры двигать весь диван. Или пылесосом в него дуть.
Он отказался.
А Марина… Марина как-то втянулась. Жизнь её потихоньку менялась. Мелкие хлопоты по дому стали приносить даже удовольствие. Свободное время, раньше уходившее на просмотр новостей и листание маркетплейсов, теперь заполнялось чем-то живым. То она навестит Александру Георгиевну, то выйдет в подъезд и застопорит шатающийся поручень, то соберёт посылку для Вероники, той самой бывшей квартирантки с дочкой и «сюрпризом» за диваном.
Кролик, кстати, отлично устроился. Его забрали добрые люди — племянница бабушки из третьего подъезда. Ребёнок в восторге, и даже придумал имя — Пломбир.
— Пломбир, потому что белый, с пятнами. Как мороженое с вареньем, — объяснил ребёнок Марине.
Она только кивнула, улыбнувшись. И почти простила ту лживую пару, которая оставила животное умирать. Почти.
Наступила пятница. Марина решила устроить себе вечер генеральной уборки. Поставила любимую музыку 90-х, надела резиновые перчатки и принялась приводить свою квартиру в полный порядок.
Сама не заметила, как уже разобрала гардероб, перемыла окна, вычистила плиту.
— Ну, теперь осталось только ковёр и…
Она обернулась к креслу у стены. А за ним — что? Конечно. Ещё одно неосвоенное пространство.
Марина подошла, встала на колени и, без всякой драматичности, отодвинула кресло.
Под ним лежало… перо.
Настоящее. Белое. Аккуратное. Будто из подушки — но не из тех, что продаются в «Ашане». Оно выглядело… нарочито сказочным. Чистым. Как будто не отсюда.
Марина подняла перо. Повернула его в руках.
— Ну что ещё?..
На ковре — следы. Еле заметные, будто пыль сдвинулась в сторону. Как если бы кто-то или что-то небольшое недавно пробежало.
Марина замерла.
А потом… улыбнулась.
— Ну что, кто на этот раз? Енот? Попугай? Или, может, ангел в отпуске?
Она даже не испугалась. Впервые за долгое время ей стало по-настоящему легко. Что бы там ни было, она теперь знала: справится.
Даже если снова придётся отодвигать мебель.
Эпилог. «Потом я ещё и кресло пододвинула…»
Эту фразу Марина теперь вставляла в разговор так же, как и знаменитое: «А потом я отодвинула диван…»
Её история передавалась по подъезду, по друзьям, коллегам, а потом и вовсе перекочевала в мамский чат. Кто-то не верил, кто-то смеялся, кто-то с опаской начинал оглядываться на свою мебель.
А сама Марина? Она завела привычку — раз в месяц двигать одну-единственную вещь в доме.
— Просто чтобы проверить, — объясняла она. — Мир полон неожиданных находок. Главное — не бояться заглянуть под диван.