— Дорогая, это всего на пару недель, — Егор нервно постукивал пальцами по столу, избегая смотреть Варе в глаза. — Мама продала квартиру и ей нужно время, чтобы найти новое жилье.
Варя замерла, медленно опустив вилку на тарелку.
— И ты решил это обсудить со мной прямо сейчас? За ужином? За день до ее приезда?
— Она звонила только сегодня, — Егор поднял взгляд, в котором читалась смесь вины и мольбы. — Я не мог ей отказать. Она же моя мать.
— А я твоя жена, — Варя вздохнула, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. — И я бы хотела, чтобы такие важные решения мы принимали вместе. Мы только закончили ремонт, только начали жить спокойно…
Егор протянул руку через стол, пытаясь коснуться ее ладони, но Варя отстранилась.
— Это всего на пару недель, максимум месяц. Обещаю, я помогу ей быстро найти подходящую квартиру.
Варя медленно кивнула, хотя внутренний голос настойчиво твердил, что она совершает ошибку.
Ольга Леонидовна приехала на такси, нагруженном чемоданами так, словно планировала остаться не на пару недель, а на пару лет. Варя стояла в дверях, наблюдая, как Егор помогает матери выгружать вещи, и с каждой новой сумкой ее беспокойство росло.
— Вареньку! — Ольга Леонидовна раскрыла объятия, едва переступив порог квартиры. — Какая ты красавица! И квартирка у вас такая… интересная.
Варя натянуто улыбнулась, принимая объятия.
— Добро пожаловать, Ольга Леонидовна. Мы подготовили для вас диван в гостиной.
— Диван? — Ольга Леонидовна посмотрела на сына с легким упреком. — Егорушка, ты не сказал Вареньке? Я же не могу спать на диване, у меня спина. Врач запретил.
Варя медленно повернулась к мужу, который внезапно стал очень занят разбором сумок.
— Нет, — сказала она тихо, но твердо. — Егор мне этого не говорил.
— Я думал, может, ты уступишь кабинет… — начал Егор, но осекся, увидев выражение лица жены.
Гостевая комната, гордо именуемая кабинетом — единственное место в небольшой двухкомнатной квартире, где Варя могла работать. Она была переводчиком-фрилансером, и этот кабинет был ее рабочим пространством, с трудом организованным после долгих месяцев ремонта.
— Мы это обсудим позже, — сказала Варя, поворачиваясь к свекрови с натянутой улыбкой. — Пока располагайтесь в гостиной, Ольга Леонидовна.
Прошла неделя, а поиски новой квартиры для Ольги Леонидовны так и не начались. Вместо этого свекровь методично осваивала территорию. Сначала она передвинула мебель в гостиной “для удобства”, затем начала перекладывать вещи на кухне “для практичности”, а когда Варя обнаружила свои рабочие папки аккуратно сложенными в коробку, а на их месте — расставленные фотографии семьи Егора, ее терпение лопнуло.
— Нам нужно поговорить, — сказала она мужу вечером, когда Ольга Леонидовна ушла на встречу со своей давней подругой Тамарой.
— Я устал, — Егор откинулся на диван, закрыв глаза. — Давай завтра.
— Нет, сейчас, — Варя села напротив него. — Уже неделя прошла, а твоя мама даже не упоминает о поиске жилья. Зато успела переставить половину вещей в квартире и выселить меня из кабинета.
— Она просто пытается помочь, — устало ответил Егор.
— Помочь чем? Разрушить нашу жизнь? — Варя старалась говорить спокойно, но эмоции прорывались наружу. — Я работаю из ванной, Егор. Из ванной! Потому что в гостиной твоя мама смотрит сериалы на полной громкости, а мой кабинет она превратила в свою спальню.
Егор вздохнул.
— Ладно, я поговорю с ней. Но ты же понимаешь, что ей некуда идти.
— А куда делись деньги от продажи ее квартиры? — спросила Варя. — Она ведь должна была получить приличную сумму.
Егор отвел взгляд.
— Она помогла Кириллу с долгами. Он попал в сложную ситуацию.
— И потратила все деньги? — недоверчиво спросила Варя. — Все до копейки?
— Нет, но… большую часть, — Егор выглядел неуверенно, и это заставило Варю насторожиться.
— А оставшейся части не хватит хотя бы на съемную квартиру?
— Кирилл обещал помочь, — неуверенно произнес Егор. — Как только встанет на ноги.
Варя покачала головой.
— Я поняла. Твой брат взял деньги матери и теперь “встает на ноги”, а мы должны содержать ее, пока он соизволит вернуть долг? Так, что ли?
— Не говори так, — нахмурился Егор. — Кирилл действительно был в трудной ситуации.
— А мы сейчас в какой ситуации, по-твоему? — Варя повысила голос. — Мы шесть лет копили на эту квартиру. Шесть лет, Егор! Я отказывала себе во всем, работала по ночам, чтобы мы могли сделать первый взнос. Мы до сих пор платим ипотеку. И теперь, когда мы наконец обустроили наше жилье, твоя мать просто решила, что может въехать сюда навсегда?
В этот момент входная дверь открылась, и на пороге появилась Ольга Леонидовна.
— О чем вы тут спорите? — спросила она, снимая пальто. — Я слышала крики еще в подъезде.
Егор и Варя замолчали, обменявшись напряженными взглядами.
— Мы обсуждали планы на будущее, — наконец сказала Варя, решив взять инициативу в свои руки. — В частности, интересовались, как продвигаются ваши поиски квартиры, Ольга Леонидовна.
Свекровь неопределенно махнула рукой.
— Ох, квартиры сейчас такие дорогие… И район этот мне нравится. Знаешь, Вареньку, я подумала – может, мне не стоит торопиться? Поживу у вас, помогу вам обустроиться по-настоящему. Вы же молодые, неопытные…
Варя почувствовала, как внутри все холодеет.
— А как же деньги от продажи вашей квартиры? — спросила она прямо. — Разве их недостаточно для покупки нового жилья?
Лицо Ольги Леонидовны дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки.
— Кирилл… Мой младшенький попал в беду. Ты же понимаешь, я не могла не помочь. Материнское сердце, оно такое… — она прижала руку к груди с мученическим выражением лица.
— И вы отдали ему все деньги? — уточнила Варя, чувствуя, как внутри закипает гнев.
— Не все, конечно, но… — Ольга Леонидовна посмотрела на сына, ища поддержки. — Егорушка, объясни жене, что семья должна помогать друг другу.
Егор выглядел пойманным в ловушку между двух огней.
— Мама, мы с Варей думаем, что тебе все-таки стоит начать искать свое жилье, — наконец произнес он неуверенно. — Мы поможем, но…
— Вы выгоняете меня? — голос Ольги Леонидовны задрожал, глаза наполнились слезами. — Родную мать? На улицу?
— Никто вас не выгоняет на улицу, — терпеливо сказала Варя. — Мы просто хотим понять ваши планы. Вы приехали “на несколько дней”, уже прошла неделя, а вы даже не начали искать квартиру.
— Потому что я думала, что могу жить с сыном! — воскликнула Ольга Леонидовна, и слезы покатились по ее щекам. — Я всю жизнь ему отдала, а теперь…
Она не договорила и выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью спальни — бывшего кабинета Вари.
Егор тяжело вздохнул и посмотрел на жену с упреком.
— Зачем ты так? Видишь, как она расстроилась.
Варя покачала головой.
— Ты не видишь, что происходит? Она манипулирует тобой. Она не ищет квартиру, потому что не собирается никуда уезжать.
— Ты преувеличиваешь, — Егор встал, собираясь идти успокаивать мать.
— Нет, — Варя преградила ему путь. — Ты сначала выслушай меня. Я не против помочь твоей маме временно. Но я не согласна, чтобы она жила с нами постоянно. И чем дольше мы откладываем этот разговор, тем сложнее будет его вести.
Егор провел рукой по волосам, явно разрываясь между долгом перед матерью и женой.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Я поговорю с ней завтра. Серьезно поговорю.
Но завтра превратилось в послезавтра, а затем в конец недели, и разговор так и не состоялся.
— Я не могу так больше, — Варя сидела в кафе напротив своей лучшей подруги Марины. — Она полностью захватила нашу квартиру. Вчера я нашла свои книги с полки упакованными в коробку, потому что “они собирают пыль и занимают место”.
Марина сочувственно кивнула.
— А что Егор?
— Егор избегает конфликта. Каждый раз, когда я поднимаю эту тему, он находит отговорки или обещает поговорить с ней, но ничего не меняется, — Варя потерла виски. — А вчера она пригласила свою подругу Тамару на чай, и они сидели на кухне, обсуждая, какую мебель стоит заменить в “их” квартире.
— В твоей квартире, — поправила Марина.
— В нашей с Егором, — уточнила Варя. — Но да, мы за нее платим, мы ее ремонтировали… А теперь я чувствую себя гостьей в собственном доме.
— Может, тебе стоит поговорить с ней напрямую? — предложила Марина. — Без Егора. Женщина к женщине.
Варя вздохнула.
— Я пыталась. Она или делает вид, что не понимает, о чем я, или начинает плакать и говорить о том, как Егор ее бросил и как ей тяжело одной.
— А Кирилл? Брат Егора? Он не может помочь матери с жильем?
— По словам Егора, он “встает на ноги” после каких-то проблем. Но я его даже не видела с тех пор, как Ольга Леонидовна к нам переехала. Он звонит матери, но к нам не приезжает.
Марина задумчиво постукивала пальцами по столу.
— Что-то здесь не так, — наконец сказала она. — Ты говоришь, Ольга Леонидовна продала квартиру и отдала деньги Кириллу. Но почему тогда он не может хотя бы временно приютить мать?
— Именно! — воскликнула Варя. — Я об этом постоянно думаю. Что-то здесь нечисто.
— Слушай, — Марина наклонилась ближе, — моя мама когда-то работала с Ольгой Леонидовной. Она говорила, что та всегда была… скажем так, изобретательной в решении своих проблем за счет других.
— Что ты имеешь в виду?
— Историю с деньгами стоит проверить, — твердо сказала Марина. — Я могу поспрашивать. У мамы остались общие знакомые с Ольгой Леонидовной.
Варя с благодарностью посмотрела на подругу.
— Спасибо. Я буду признательна за любую информацию. Потому что так продолжаться не может. Или Ольга Леонидовна начнет искать жилье, или…
— Или?
— Или мне придется принимать радикальные меры, — решительно сказала Варя.
Ситуация достигла точки кипения, когда Варя, вернувшись домой раньше обычного, обнаружила Ольгу Леонидовну с какой-то незнакомой женщиной, измеряющих гостиную.
— Что происходит? — спросила Варя, останавливаясь на пороге.
Ольга Леонидовна вздрогнула.
— Вареньку! Ты сегодня рано. Это Зинаида Петровна, моя старая знакомая. Она дизайнер интерьера на пенсии.
— Очень приятно, — холодно ответила Варя, не двигаясь с места. — А зачем вы измеряете гостиную?
— Ольга Леонидовна хотела немного освежить интерьер, — улыбнулась Зинаида Петровна. — У вас тут немного… как бы сказать…
— Современно, — быстро вставила Ольга Леонидовна. — Но я думала, может, стоит добавить что-то более классическое. Ты не волнуйся, мы все обсудим с Егорушкой.
Варя почувствовала, как ее терпение окончательно иссякает.
— Прошу прощения, Зинаида Петровна, но вам придется уйти, — сказала она твердо. — А нам с Ольгой Леонидовной нужно серьезно поговорить.
Зинаида Петровна растерянно посмотрела на Ольгу Леонидовну, которая слегка кивнула.
— Конечно, дорогая, мы продолжим в другой раз, — сказала пожилая женщина, собирая свои вещи. — Очень приятно было познакомиться.
Как только за ней закрылась дверь, Варя повернулась к свекрови.
— Что это было? — спросила она, с трудом сдерживая гнев. — Вы собираетесь делать ремонт в моей квартире? Без моего ведома?
— Нашей квартире, — поправила Ольга Леонидовна. — Егорушка тоже здесь живет. И он мой сын.
— Эта квартира принадлежит мне и Егору, — отчеканила Варя. — Мы платим за нее ипотеку. Мы делали здесь ремонт. И любые изменения будем решать мы вдвоем.
Ольга Леонидовна поджала губы.
— Я просто хотела помочь. У вас тут так… безлико. Никакого уюта.
— Мы сами решим, как нам обустраивать наше жилье, — Варя сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. — Ольга Леонидовна, мы с Егором согласились, чтобы вы погостили у нас, пока ищете новую квартиру. Но прошло уже почти три недели, а вы даже не начали поиски. Вместо этого вы пытаетесь закрепиться здесь и изменить все под себя.
— Я думала, что могу жить с вами, — Ольга Леонидовна сделала обиженное лицо. — Егорушка мой единственный сын…
— У вас есть еще Кирилл, — напомнила Варя. — И вы отдали ему деньги от продажи квартиры. Почему бы ему не помочь вам с жильем?
Ольга Леонидовна отвела глаза.
— У него сложная ситуация…
— Какая именно? — настойчиво спросила Варя. — Что случилось с Кириллом, что он нуждался во всех деньгах от продажи вашей квартиры, но при этом не может даже навестить вас или помочь с жильем?
— Ты не понимаешь! — воскликнула Ольга Леонидовна. — У него были долги… опасные люди…
В этот момент входная дверь открылась, и вошел Егор.
— Что здесь происходит? — спросил он, глядя на заплаканное лицо матери и решительную позу жены.
— Твоя жена выгоняет меня на улицу! — воскликнула Ольга Леонидовна, бросаясь к сыну. — Говорит, что я должна немедленно съехать!
— Я не это сказала, — спокойно ответила Варя, глядя прямо на мужа. — Я спросила, почему она до сих пор не ищет квартиру, как мы договаривались, и почему вместо этого пытается сделать ремонт в нашей гостиной.
— Ремонт? — Егор непонимающе посмотрел на мать.
— Я просто хотела помочь вам сделать дом уютнее! — всхлипнула Ольга Леонидовна. — А она устроила скандал!
Варя скрестила руки на груди.
— Егор, нам нужно поговорить. Наедине.
Ольга Леонидовна еще крепче вцепилась в рукав сына.
— Не оставляй меня! Она меня совсем затравила!
Егор выглядел совершенно растерянным, но мягко отстранил мать.
— Мама, пожалуйста, дай нам поговорить, — сказал он тихо. — Иди в свою комнату, я скоро приду.
Ольга Леонидовна бросила на Варю злобный взгляд и удалилась, громко хлопнув дверью.
Как только они остались одни, Варя повернулась к мужу.
— Я не могу так больше, — сказала она тихо, но твердо. — Твоя мать не собирается искать жилье. Она планирует жить здесь постоянно и уже пытается все переделать под себя. Сегодня я застала ее с какой-то Зинаидой Петровной, они измеряли гостиную для ремонта.
Егор провел рукой по волосам.
— Я поговорю с ней…
— Ты уже месяц обещаешь поговорить с ней! — не выдержала Варя. — И ничего не меняется! Я потеряла рабочее место, не могу нормально работать, постоянно чувствую себя чужой в собственном доме. А ты все “поговорю, поговорю”!
— А что ты предлагаешь? — в голосе Егора появились нотки раздражения. — Выставить мать на улицу?
— Я предлагаю выполнить то, что мы изначально обговаривали, — твердо сказала Варя. — Твоя мать остается у нас временно, пока ищет жилье. Временно, Егор! А не навсегда.
— Но у нее нет денег на новую квартиру!
— А куда делись деньги от продажи старой? — спросила Варя. — Ты сказал, что большую часть она отдала Кириллу. А где остальные?
Егор отвел взгляд.
— Я не знаю точно… Она говорит, что потратила их на лечение.
— Какое лечение? Она ни на что не жалуется.
— Не знаю! — повысил голос Егор. — Я не допрашиваю свою мать с пристрастием!
Варя глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Хорошо. Давай посмотрим на ситуацию трезво. Твоя мать продала квартиру и отдала деньги Кириллу. Теперь у нее нет средств на покупку нового жилья. Правильно?
Егор кивнул.
— Тогда почему Кирилл не помогает ей? Почему он даже не приезжает навестить ее?
— У него сложная ситуация… — неуверенно начал Егор.
— Какая именно? — настаивала Варя. — Что с ним случилось?
— Я не знаю деталей, — признался Егор. — Мама говорит, что он влез в долги… какие-то опасные люди…
— И ты веришь в это? — с сомнением спросила Варя. — Почему тогда он не отвечает на твои звонки? Почему ты даже не знаешь, где он живет?
Егор выглядел сбитым с толку.
— Ты думаешь, мама лжет?
— Я думаю, что здесь что-то не так, — сказала Варя. — И я собираюсь выяснить, что именно.
На следующий день Варя встретилась с Мариной, которая выглядела взволнованной.
— Я кое-что узнала, — сказала она, как только они сели за столик в кафе. — И это интересно.
— Рассказывай, — нетерпеливо попросила Варя.
— Моя мама созвонилась с Верой Николаевной, которая дружит с Татьяной Сергеевной, а та поддерживает отношения с Тамарой. Помнишь, ты говорила, что Ольга Леонидовна часто ходит к какой-то Тамаре?
— Да, — кивнула Варя. — Это ее старая подруга.
— Так вот, — Марина понизила голос, — Тамара никакая не подруга. Это бизнес-партнер. Она предложила Ольге Леонидовне вложить деньги от продажи квартиры в какой-то супервыгодный проект. Обещала утроить сумму за полгода.
Варя ахнула.
— И Ольга Леонидовна согласилась?
— Не просто согласилась, — покачала головой Марина. — Она вложила все деньги. А потом Тамара исчезла.
— Ее обманули? — Варя была шокирована. — И она скрывает это от Егора?
— Похоже на то, — кивнула Марина. — Выдумала историю про Кирилла, чтобы не признаваться в своей наивности.
— А что с Кириллом на самом деле?
— Насколько я поняла, у него все в порядке. Живет в соседнем городе, работает в какой-то компании. Не бедствует, но и не богат.
Варя откинулась на спинку стула, переваривая информацию.
— Теперь все встает на свои места. Она солгала Егору, чтобы он приютил ее. И не собирается никуда уезжать, потому что ей действительно некуда идти.
— И что ты будешь делать? — спросила Марина.
Варя задумалась.
— Сначала поговорю с Егором. Он должен знать правду. А потом… — она решительно сжала губы. — А потом придется принимать трудные решения.
Когда Варя вернулась домой, в квартире царила необычная тишина. Егор сидел на кухне один, с задумчивым видом.
— Где твоя мама? — спросила Варя, садясь напротив него.
— Ушла к Тамаре, — ответил он, поднимая глаза. — Мы нормально поговорили.
— О чем?
— О том, что она солгала мне, — спокойно сказал Егор. — Кирилл звонил. Я случайно взял ее телефон, когда она была в ванной. Он спрашивал, как у нее дела, и я решил поговорить с ним напрямую.
Варя затаила дыхание.
— И что он сказал?
— Что понятия не имеет ни о каких долгах, — Егор покачал головой. — Сказал, что мама ему не давала никаких денег. Он несколько раз предлагал ей пожить у него, но она отказывалась.
— Ты спросил у нее, куда делись деньги от продажи квартиры?
Егор кивнул.
— Сначала она все отрицала. Потом разрыдалась и призналась, что вложила их в какую-то “инвестиционную возможность”, которую предложила Тамара. Обещала огромный доход, но исчезла со всеми деньгами.
Варя молча выслушала, не перебивая. Часть ее испытывала облегчение от того, что правда наконец раскрылась, а часть — сочувствие к свекрови, ставшей жертвой обмана.
— И что теперь? — спросила она тихо.
Егор провел рукой по волосам.
— Не знаю. Она действительно осталась без средств. Я злюсь на нее за ложь, но не могу просто выставить ее на улицу.
— Я тоже не предлагаю выставлять ее на улицу, — сказала Варя. — Но жить в моей квартире она не будет ни на каких условиях. По крайней мере, не навсегда.
Егор впервые за долгое время посмотрел на жену с пониманием.
— Согласен. Это наш дом. Мы можем помочь ей временно, но ей нужно искать свое жилье.
В этот момент входная дверь открылась, и на пороге появилась Ольга Леонидовна. Ее глаза были красными от слез.
— Я все слышала, — сказала она тихо. — Вы правы. Я вела себя недостойно. Мне стыдно.
Варя и Егор обменялись удивленными взглядами.
— Мама, мы не против помочь тебе, — начал Егор.
— Нет, — покачала головой Ольга Леонидовна. — Я не должна была лгать. И не должна была пытаться командовать в вашем доме. — Она посмотрела на Варю. — Особенно перед тобой. Ты была права с самого начала.
Варя не ожидала такого поворота.
— Что изменилось? — спросила она напрямую.
Ольга Леонидовна вздохнула.
— Я встретила сегодня твоего отца, — сказала она, обращаясь к Варе. — Он был в гостях у вашей соседки, Анны Петровны.
— Папа? — удивилась Варя. — Откуда он…
— Он слышал о наших… разногласиях, — продолжила Ольга Леонидовна. — И предложил мне помощь.
Два месяца спустя ситуация изменилась кардинально. Ольга Леонидовна временно переехала в загородный дом отца Вари, Николая Ивановича. К всеобщему удивлению, они нашли общий язык — как выяснилось, много лет назад они были знакомы и даже симпатизировали друг другу.
Кирилл, узнав о реальном положении дел, взял на себя ответственность за мать. Он помог ей подать в полицию заявление на Тамару за мошенничество и предложил финансовую помощь для первого взноса за небольшую квартиру.
— Я не ожидала такого финала, — призналась Варя Егору, когда они наконец вернули себе полноценное владение своей квартирой. — Особенно роли моего отца во всем этом.
Егор обнял жену.
— Я должен извиниться перед тобой. Я позволил маме манипулировать мной и не слушал тебя, хотя ты была права.
— Мы оба ошибались по-своему, — мягко сказала Варя. — Я могла быть более терпеливой. Но главное, что мы справились вместе.
В это воскресенье вся семья собралась на новоселье в маленькой, но уютной квартире Ольги Леонидовны, которую она смогла приобрести с помощью Кирилла и небольшой компенсации, полученной после того, как Тамару все-таки нашли и привлекли к ответственности.
— Кто бы мог подумать, что все так обернется, — шепнула Марина Варе, наблюдая, как Николай Иванович галантно ухаживает за Ольгой Леонидовной. — Твой отец и твоя свекровь… Кажется, у них роман.
Варя улыбнулась, наблюдая за этой необычной парой.
— Если бы ты сказала мне три месяца назад, что я буду рада видеть свою свекровь счастливой… я бы не поверила.
Ольга Леонидовна подошла к Варе, отведя ее в сторону.
— Я хотела еще раз извиниться, — сказала она искренне. — Я была не права. И благодарна тебе за то, что ты не оттолкнула меня, несмотря на все мои выходки.
— Главное, что теперь у вас есть свой дом, — ответила Варя. — И мы всегда будем рады видеть вас в гостях. В гостях, — она подчеркнула это слово, но улыбнулась, чтобы смягчить его.
Ольга Леонидовна понимающе кивнула.
— Я усвоила урок. Иногда нужно потерять что-то, чтобы понять его ценность. Я чуть не потеряла отношения с сыном и приобрела врага в твоем лице. А теперь… — она бросила взгляд на Николая Ивановича, который о чем-то оживленно беседовал с Егором и Кириллом, — кажется, обрела гораздо больше, чем потеряла.
Вечер продолжался в теплой, почти семейной атмосфере. Наблюдая за всеми, Варя поймала себя на мысли, что иногда конфликты, какими бы болезненными они ни были, могут привести к неожиданным и даже приятным переменам. Главное — иметь смелость отстаивать свои границы и при этом оставаться человечным.
Когда они с Егором вернулись домой, в их собственную квартиру, где каждая вещь стояла на своем месте, Варя почувствовала особое удовлетворение. Они прошли через испытание и стали сильнее — и как пара, и как личности.
— О чем задумалась? — спросил Егор, обнимая ее сзади.
— О том, что иногда нужно произнести вслух фразу “Жить в моей квартире вы не будете ни на каких условиях”, чтобы в итоге все наладилось, — ответила Варя, поворачиваясь к мужу. — И о том, что у нас впереди еще много испытаний, но теперь я уверена — мы справимся.
Егор поцеловал ее.
— Вместе мы справимся с чем угодно. Даже с моей матерью, — добавил он с улыбкой.
И оба рассмеялись, чувствуя, что этот конфликт, при всей своей сложности, сделал их союз крепче, а понимание друг друга — глубже.