— Нинель, ты не понимаешь! Земля пустует, а мне так хочется что-то вырастить своими руками, — Полина Алексеевна с мольбой смотрела на невестку, сжимая в руках очередной каталог семян.
— Полина Алексеевна, мы уже обсуждали это. Дача — место нашего отдыха, а не сельскохозяйственных экспериментов, — Нинель старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело от раздражения.
— Но посмотри, какие помидоры! — свекровь развернула каталог страницей с глянцевой фотографией огромных красных плодов. — А эти огурчики! Представляешь, как будет приятно кушать свои овощи!
Нинель посмотрела на мужа в поисках поддержки. Егор виновато улыбнулся и пожал плечами.
— Мама, мы правда не планируем превращать дачу в огород. Там небольшой участок, и нам нравится, что там газон и зона отдыха, — попытался объяснить он.
— Егорушка, но ведь можно выделить хотя бы маленький кусочек земли? В самом дальнем углу? Я никому не буду мешать, обещаю, — Полина Алексеевна не сдавалась.
Так начиналась история, которая впоследствии превратилась в настоящую дачную драму. Нинель Сергеевна, 38-летняя уверенная в себе женщина, работающая в крупной компании, ценила свою дачу как место для отдыха и встреч с друзьями. Участок достался ей от родителей, и она бережно хранила память о том, как мама создавала там уютный уголок с клумбами и декоративными растениями.
Егор, её муж, занимал руководящую должность в строительной фирме и после напряжённой рабочей недели мечтал о тишине и покое на природе. Он любил готовить шашлыки, лежать в гамаке с книгой и изредка подстригать газон — вот и всё его дачное хозяйство.
А вот Полина Алексеевна, бывшая учительница биологии, выйдя на пенсию, загорелась идеей садоводства. Она записалась на курсы огородников, вступила в клуб цветоводов и мечтала реализовать полученные знания. Но квартира в многоэтажке не давала такой возможности, а своего участка у неё не было.
— Нинель, давай уступим маме этот раз? — предложил Егор вечером, когда они остались одни. — Пусть попробует вырастить что-нибудь в углу участка. Убедится, что это тяжёлый труд, и отстанет.
— Мы уже говорили об этом сто раз, — вздохнула Нинель. — Она начнёт с угла, а закончит тем, что весь участок превратится в колхозное поле. Ты же знаешь свою маму.
— Ну не обязательно так будет. А вдруг ей понравится, и мы будем с урожаем? — неуверенно предположил Егор.
— С каким урожаем? Она же никогда этим не занималась! Насмотрелась передач по телевизору и решила, что всё так просто! — Нинель покачала головой. — А потом нам разгребать.
Но через неделю бесконечных просьб и намёков свекрови Нинель сдалась. Приближались майские праздники, они планировали устроить на даче барбекю для друзей, и она не хотела начинать подготовку к мероприятию с семейного конфликта.
— Хорошо, Полина Алексеевна, — сказала Нинель во время семейного ужина. — Вы можете использовать участок в дальнем углу сада. Только там, где старые яблони. И не больше пяти квадратных метров. Договорились?
Лицо свекрови озарилось таким счастьем, будто ей подарили путёвку на Мальдивы.
— Доченька! Спасибо! Ты не пожалеешь! Я всё сделаю аккуратно, обещаю! — Полина Алексеевна даже привстала, чтобы обнять невестку.
Нинель натянуто улыбнулась, уже начиная сомневаться в своём решении.
— Только помните, мы 1 мая устраиваем встречу с друзьями. Приедут мои коллеги с семьями, школьные друзья Егора. Всего человек пятнадцать. Поэтому никаких раскопок в это время.
— Конечно-конечно! Я всё подготовлю заранее! — заверила её свекровь.
За три дня до праздника супруги решили поехать на дачу, чтобы подготовить территорию и дом к приезду гостей. Весна выдалась тёплой, и они планировали накрыть столы на веранде, развесить гирлянды между деревьями и расставить шезлонги на газоне.
Подъехав к участку, Нинель сразу почувствовала неладное. Калитка была приоткрыта, хотя они всегда аккуратно запирали её на замок.
— Ты посмотри, что с замком? — спросила она мужа.
Егор подошёл ближе.
— Похоже, его просто сняли, — он повертел в руках открытый навесной замок. — Странно.
Но стоило им войти на территорию, как странность превратилась в настоящий шок. Аккуратного, ухоженного участка с зелёным газоном больше не существовало. Перед ними расстилалось вспаханное поле с криво нарезанными грядками. Клумбы с многолетними цветами были уничтожены. Вместо них торчали какие-то хилые росточки, многие из которых уже начали желтеть.
— Что здесь произошло? — Нинель не могла поверить своим глазам. — Это что, ограбление?
Егор медленно двигался по участку, разглядывая масштаб разрушений.
— Нет, милая. Боюсь, это твоя свекровь решила заняться сельским хозяйством, — он указал на сарай, возле которого стояли мешки с чем-то, похожим на удобрения.
— Но мы же договорились! — Нинель чувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Только маленький участок в углу!
Она быстрым шагом направилась к дому, но остановилась, увидев нечто странное возле старых яблонь. Вернее, там, где раньше росли старые яблони.
— Егор! — закричала она. — Иди сюда! Где деревья?!
На месте двух красивых яблонь, посаженных ещё матерью Нинель, остались только пеньки. Рядом возвышалась кривая конструкция, похожая на теплицу, собранная из старых досок и полиэтилена.
— Я не могу в это поверить, — прошептал Егор, глядя на обрубки деревьев. — Она спилила мамины яблони?
В этот момент скрипнула калитка, и на участок вошла Полина Алексеевна с огромной сумкой в руках. Увидев застывших в шоке невестку и сына, она радостно заулыбалась.
— А вот и вы! Приехали полюбоваться на мои труды? — она с гордостью обвела рукой участок. — Правда, красота? Я ещё не всё успела, но уже видно, что будет замечательный огород!
Нинель почувствовала, как у неё перехватывает дыхание от возмущения.
— Полина Алексеевна, что вы наделали?! — выдавила она. — Мы же договорились только про маленький участок в углу!
Свекровь удивлённо подняла брови.
— Ну да, я начала с угла. А потом посмотрела — земля такая хорошая, жалко пропадает! И решила использовать весь потенциал участка, — она говорила так, будто сделала им величайшее одолжение.
— А яблони? — спросил Егор, указывая на пеньки. — Зачем ты их спилила?
— Ах, эти старые деревья? — Полина Алексеевна махнула рукой. — Они же тень давали, ничего бы под ними не выросло. К тому же, они всё равно уже старые были, почти не плодоносили.
Нинель вдруг вспомнила, как мама рассказывала ей историю этих яблонь. Это были редкие сорта, привезённые когда-то из экспедиции отцом. Деревья, которые росли здесь больше тридцати лет и которые теперь были варварски уничтожены.
— Вы… вы не имели права! — голос Нинель дрожал. — Это мой участок! Мои деревья! И мы договаривались совсем о другом!
— Нинелечка, ну что ты так нервничаешь? — свекровь подошла ближе, доставая из сумки какие-то пакетики. — Я же для вас старалась! Представляешь, какие у вас будут помидоры, огурчики, зелень своя! Я даже клубнику посадила, вон там, видишь?
— Мама, ты перешла все границы, — наконец строго сказал Егор. — Мы разрешили тебе маленький участок, а ты уничтожила всю нашу территорию. Как мы теперь будем принимать гостей в воскресенье?
— Каких гостей? — удивилась Полина Алексеевна. — А, этот ваш пикник! Ну, стулья поставите между грядками. Или, знаете что, я позвала своих подруг завтра, чтобы помогли мне с посадками. Мы быстренько всё закончим и уберёмся к вашему празднику.
В этот момент со стороны соседнего участка раздался громкий голос:
— А, хозяева приехали наконец! — к забору подошёл пожилой мужчина в кепке. — Михаил Петрович, ваш сосед и председатель товарищества. Хорошо, что вы появились!
— Здравствуйте, — растерянно ответил Егор. — А что случилось?
— Что случилось? — возмутился сосед. — Да ваша родственница весь поселок на уши поставила! Костры жгла в неположенное время, воду на полив забирала, когда по графику нельзя. А вчера утром в шесть часов начала что-то пилить, весь поселок разбудила!
Нинель бросила уничтожающий взгляд на свекровь.
— И часто она здесь бывала? — спросила она ледяным тоном.
— Да почитай каждый день последнюю неделю! — ответил Михаил Петрович. — То с лопатой, то с граблями. А вчера ещё каких-то помощников привела, они тут всё перекопали.
— Помощников? — переспросил Егор.
— Ну да, двух мужичков. Они эти яблони и спилили, — сосед указал на пеньки. — Жалко деревья, хорошие были, старые.
Нинель почувствовала, как у неё темнеет в глазах от ярости.
— То есть вы наняли каких-то незнакомых людей, чтобы уничтожить наш участок? — она повернулась к свекрови. — Как вы могли?!
— Ой, да что ты так переживаешь? — отмахнулась Полина Алексеевна. — Это Валентины Николаевны сын с другом. Хорошие ребята, недорого взяли. Я же не могла сама деревья спилить!
— Егор, — Нинель повернулась к мужу, — если ты сейчас же не наведёшь порядок, я за себя не отвечаю.
Егор кивнул и решительно направился к грядкам. Он начал выдергивать только что посаженную рассаду и складывать её в кучу.
— Егорушка! Что ты делаешь?! — закричала Полина Алексеевна, бросаясь к сыну. — Я же столько сил вложила! Стой немедленно!
— Мама, хватит, — твердо сказал Егор, продолжая уничтожать посадки. — Ты превысила все допустимые границы. Нам нужно срочно хоть как-то привести участок в порядок перед приездом гостей.
— Но это же глупо! — Полина Алексеевна пыталась вырвать из рук сына вытащенную рассаду. — Зачем уничтожать то, что уже посажено? Пусть растёт!
На шум начали собираться соседи. Кто-то с интересом наблюдал из-за забора, кто-то зашёл на участок, чтобы получше рассмотреть происходящее.
— Что случилось, Полина Алексеевна? — спросила полная женщина в цветастом халате. — Неужели ваши родные против огорода?
— Представляете, Валентина Николаевна! — с трагическим выражением лица обратилась к ней свекровь. — Я столько работала, создавала для них красоту и достаток, а они всё уничтожают!
— Простите, но кто вы? — Нинель повернулась к незнакомке.
— Это моя подруга, Валентина Николаевна, — ответила за неё Полина Алексеевна. — Она здесь недалеко дачу снимает. Мы с ней познакомились в автобусе, когда я сюда ездила.
— И давно вы сюда ездите? — глаза Нинель сузились.
— Ну, с тех пор как ты разрешила мне использовать участок, — ответила свекровь. — Уже дней десять.
— Десять дней?! — Нинель не верила своим ушам. — Я разрешила вам только пять дней назад! И только маленький кусочек земли!
— Ой, да какая разница! — свекровь снова махнула рукой. — Ты же всё равно сюда не ездишь, земля пустует. А я хоть пользу извлекаю.
К этому времени Егор уже уничтожил половину посадок. Он работал молча, челюсти его были крепко сжаты. Полина Алексеевна металась вокруг него, то умоляя остановиться, то обвиняя в чёрной неблагодарности.
— Ты всегда был таким послушным сыном! — причитала она. — А теперь что? Предаёшь родную мать ради этой… этой…
— Мама, не смей так говорить о моей жене, — предупредил Егор, не прекращая работу.
— А что я такого сказала? — возмутилась Полина Алексеевна. — Но согласись, нормальная женщина была бы рада, что свекровь помогает обустраивать дачу!
— Помогает? — Нинель чуть не задохнулась от возмущения. — Вы называете это помощью? Вы уничтожили всё, что мы создавали годами! Вы спилили деревья, которые посадили мои родители! Вы превратили наш участок в огородное поле без нашего разрешения!
— Деревья были старые, — упрямо повторила свекровь. — А земля пустовала. Я всё сделала правильно!
В этот момент Валентина Николаевна решила вмешаться:
— Молодая женщина, вы не понимаете своего счастья. Полина Алексеевна – опытный садовод, она столько книг прочитала, столько передач просмотрела! Она вам тут такую красоту создаст, пальчики оближете!
— Опытный садовод? — Нинель указала на пожухлую рассаду. — Это называется опытом? Да она даже полить нормально не смогла то, что посадила! Посмотрите, половина растений уже погибла!
— Ну, я была занята с другими посадками, — смутилась Полина Алексеевна. — Не успела всё сразу полить. Но я бы обязательно сегодня это сделала!
— Уходите отсюда, — тихо сказала Нинель. — Немедленно. Забирайте свои вещи и уходите с моего участка.
— Что?! — Полина Алексеевна изобразила крайнее удивление. — Ты меня выгоняешь? Мать твоего мужа?
— Да, выгоняю, — твёрдо ответила Нинель. — И чтобы ноги вашей больше не было на моей даче. Никогда.
Полина Алексеевна повернулась к сыну, ища поддержки:
— Егор! Ты слышишь, что она говорит? Ты позволишь ей так обращаться с твоей матерью?
Егор выпрямился, вытирая землю с рук.
— Мама, Нинель права. Ты нарушила все договорённости. Ты действовала за нашей спиной. Ты уничтожила то, что нам дорого. Я прошу тебя уйти. Мы сами разберёмся с последствиями.
— Неблагодарные! — воскликнула свекровь, театрально заламывая руки. — Я для них старалась, а они…
— Полина Алексеевна, — перебила её Нинель, — если вы сейчас же не уйдёте, я вызову полицию и напишу заявление о вандализме. У меня есть свидетели, — она указала на соседей, которые с интересом наблюдали за происходящим.
— Ах так! — свекровь наконец осознала серьёзность ситуации. — Хорошо! Ухожу! Но не ждите, что я вернусь, даже если вы будете меня упрашивать! Я больше никогда не предложу вам свою помощь!
Она быстро собрала свои садовые инструменты, побросала их в сумку и, гордо подняв подбородок, направилась к выходу. Валентина Николаевна поспешила за ней, бросая осуждающие взгляды на Нинель и Егора.
— И замок мне верните! — крикнула вслед Нинель. — Тот, что вы сняли с калитки!
Полина Алексеевна, не оборачиваясь, достала из кармана замок и бросила его на землю.
Когда калитка за свекровью захлопнулась, Нинель обессиленно опустилась на скамейку.
— Что теперь делать? — спросила она. — Праздник придётся отменять. Мы не успеем привести участок в порядок за два дня.
Егор сел рядом и обнял жену за плечи.
— Не отменим. Справимся. Я позвоню ребятам, попрошу приехать завтра пораньше. Вместе быстрее управимся.
— Но газон… деревья… — Нинель с тоской оглядела разорённый участок.
— Газон можно будет засеять заново. А вместо яблонь посадим новые деревья. Может быть, даже те же сорта найдём.
Нинель вздохнула.
— Знаешь, самое обидное, что она даже не понимает, что сделала что-то не так. Она искренне считает, что была права.
— Я поговорю с ней потом, — пообещал Егор. — Когда она остынет. Может быть, она всё-таки осознает свою ошибку.
— Не думаю, — покачала головой Нинель. — Для этого ей пришлось бы признать, что она не всегда права. А твоя мама на такое не способна.
На следующий день на дачу приехали друзья супругов. Узнав о случившемся, они дружно взялись за работу. Кто-то помогал выравнивать землю, кто-то убирал остатки строительного мусора, оставленного свекровью, кто-то восстанавливал клумбы.
Один из друзей, профессионально занимающийся озеленением, предложил план быстрого восстановления участка. Они вместе съездили в садовый центр и купили рулонный газон, который тут же начали укладывать.
— Вы не представляете, как я вам благодарна, — растроганно говорила Нинель, глядя, как преображается участок.
— Брось, это же мелочи, — отмахнулся один из друзей. — Вот выдворить свекровь с участка — это подвиг! Не каждый на такое решится.
— Мне казалось, что я взорвусь от злости, — призналась Нинель. — Особенно когда увидела спиленные яблони. Мама так их любила…
— Слушай, а может, пеньки оставить? — предложила одна из подруг. — Сделать из них какие-нибудь композиции или столики для сада? Будет память о старых деревьях и полезная вещь одновременно.
К вечеру участок был почти полностью восстановлен. Конечно, не так, как раньше, но достаточно, чтобы принять гостей. Рулонный газон зеленел на большей части территории, клумбы были заново оформлены купленными цветами, а из пеньков яблонь друзья соорудили оригинальные садовые столики, покрыв их лаком и украсив мозаикой из цветных стёклышек.
— Ну вот, теперь можно и отпраздновать нашу победу, — сказал Егор, разжигая мангал. — Небольшая репетиция перед воскресным барбекю.
Все согласились, что импровизированный ужин на обновлённой даче — отличная идея. Пока жарился шашлык, друзья расставляли стулья и накрывали на стол.
— А как там Полина Алексеевна? Звонила? — поинтересовалась одна из подруг Нинель.
— Звонила Егору, — кивнула Нинель. — Жаловалась на меня всем родственникам. Рассказывала, какая я жестокая и неблагодарная невестка.
— И что Егор?
— А что Егор… Сказал ей, что она сама виновата. Что мы ясно договаривались об условиях, а она их нарушила. Что нельзя приходить в чужой дом и устанавливать там свои порядки.
— И как она отреагировала?
— Сказала, что разочарована в сыне, — вздохнула Нинель. — Что он попал под моё влияние и забыл о долге перед матерью.
— Глупости какие, — фыркнула подруга. — Какой долг? Разрешить разрушить вашу дачу?
— В её понимании — да, — грустно улыбнулась Нинель. — Она считает, что сделала нам одолжение. Что облагородила “заброшенную” землю.
— И что теперь? Будете с ней общаться?
— Не знаю, — честно призналась Нинель. — Сейчас я слишком зла, чтобы думать об этом. Егор говорит, что не хочет разрывать отношения с матерью, но и потакать её капризам больше не намерен. Посмотрим, что будет дальше.
— Главное, что вы сейчас вместе, — подруга обняла Нинель за плечи. — И что вы смогли всё исправить.
— Да, — кивнула Нинель, оглядывая преображённый участок. — Знаешь, может быть, это даже к лучшему. Мы давно хотели что-то изменить на даче, но всё руки не доходили. А теперь у нас почти новый дизайн.
— Новый дизайн и новые отношения со свекровью, — усмехнулась подруга.
— Точно, — рассмеялась Нинель. — Надеюсь только, что больше никогда не увижу её с лопатой в руках!
Вечером, когда друзья разъехались, а Нинель и Егор остались на даче ночевать, зазвонил телефон. Это была Полина Алексеевна.
— Егор, передай своей жене, что я больше никогда не приеду на эту дачу! — заявила она вместо приветствия. — Я всё поняла! Вы не цените мою заботу, не уважаете мой опыт!
— Мама, — спокойно ответил Егор, включив громкую связь, чтобы Нинель тоже слышала разговор, — мы ценим твою заботу. Но ты должна уважать наши решения и наши границы. Это наш дом, наш участок, и мы сами решаем, что и как там делать.
— То есть вы предпочитаете, чтобы земля пропадала, а не приносила пользу? — возмутилась Полина Алексеевна. — Это же глупо!
— Мама, земля не пропадает. Мы используем её так, как хотим мы. Для отдыха, для встреч с друзьями. Это наше право.
— Ну хорошо! — неожиданно сменила тон свекровь. — Я всё поняла. Я больше не буду вмешиваться в ваши дела. Только скажите честно: овощи с моих грядок вы хотя бы собрать не забудете? Я столько труда вложила!
Егор посмотрел на Нинель. Та покачала головой и закатила глаза.
— Мама, — терпеливо ответил Егор, — твоих грядок больше нет. Мы всё убрали и восстановили участок.
— Как это убрали?! — в голосе Полины Алексеевны снова появились истеричные нотки. — Всю мою рассаду? И помидоры? И огурцы? Я же деньги потратила!
— Мы предупреждали, что не хотим огород, — твёрдо сказал Егор. — И чётко оговорили условия. Ты их нарушила. Теперь пожинаешь плоды своих действий.
— О каких плодах речь, если вы всё уничтожили?! — воскликнула свекровь. — Неблагодарные! Вот так и помогай детям!
— Полина Алексеевна, — не выдержала Нинель, — мы вас не просили «помогать». Более того, мы просили вас НЕ помогать. Но вы не послушали. Вы поступили так, как хотели, не считаясь с нашими желаниями. И теперь вы недовольны последствиями?
— А ты вообще молчи! — огрызнулась свекровь. — Это ты настроила сына против родной матери!
— Мама, прекрати, — голос Егора стал жёстче. — Нинель тут ни при чём. Я сам всё видел. Я сам принял решение. И если ты продолжишь обвинять мою жену, нам придётся вообще прекратить общение.
На том конце провода повисла тишина.
— Значит, вот как… — наконец произнесла Полина Алексеевна с дрожью в голосе. — Собственный сын угрожает прекратить общение с матерью. Из-за каких-то овощей. Что ж, запомни этот день, Егор. День, когда ты предал свою мать.
— Мама, хватит драматизировать, — вздохнул Егор. — Речь не про овощи, а про уважение. Ты не уважаешь наши границы, наши желания, наше имущество. Мы много раз просили тебя не трогать участок, но ты всё равно сделала по-своему.
— Потому что я лучше знаю, что вам нужно! — воскликнула свекровь. — Я хотела как лучше!
— Но получилось как всегда, — тихо заметила Нинель.
— Мама, давай сделаем паузу в этом разговоре, — предложил Егор. — Мы все слишком эмоциональны сейчас. Поговорим потом, когда успокоимся.
— Нечего тут успокаиваться, — отрезала Полина Алексеевна. — Я всё поняла. Раз вам не нужна моя помощь — не будет её. Раз вам не нужна моя забота — не будет её. Посмотрим, как вы справитесь сами!
И она бросила трубку.
Нинель посмотрела на мужа:
— Ну вот, теперь мы отвергли её «бесценную» помощь и заботу. Чувствую, нам это ещё долго будут вспоминать.
— Наверняка, — кивнул Егор. — Но я надеюсь, что со временем она остынет и поймёт, что была неправа.
— Искренне в этом сомневаюсь, — Нинель покачала головой. — Для твоей мамы признать свою неправоту — это слишком.
Воскресный пикник прошёл великолепно. Друзья восхищались обновлённым участком, особенно оригинальными столиками из пеньков. Никто даже не догадывался, что ещё три дня назад здесь было настоящее поле битвы.
— Нинель, у тебя потрясающий вкус, — говорила одна из коллег, разглядывая ландшафтный дизайн. — Как ты всё это придумала?
— Не я, — честно призналась Нинель. — Это наши друзья помогли. После… небольшого инцидента.
— Какого инцидента? — заинтересовалась коллега.
Нинель кратко рассказала историю со свекровью. К её удивлению, многие гости начали делиться похожими историями.
— О, ты не представляешь, что устроила моя тёща на нашей даче! — воскликнул один из друзей Егора. — Решила, что в доме нужно поменять всю мебель. И пока мы были в отпуске, наняла каких-то рабочих, которые вынесли все наши вещи и поставили новые. Представляешь? Мы приезжаем, а дом не узнать!
— А мой отец решил «помочь» с ремонтом, — подхватил другой гость. — Без спроса снёс стену между кухней и гостиной. Сказал, что так современнее.
Истории становились всё более невероятными, и вскоре все уже смеялись, обсуждая странные выходки родственников. Нинель с удивлением поняла, что её гнев постепенно утихает, сменяясь каким-то философским принятием ситуации.
— Знаешь, — сказала она Егору, когда они остались вдвоём после ухода гостей, — я, кажется, начинаю смотреть на всё случившееся с юмором. Может, лет через десять мы будем рассказывать эту историю и смеяться.
— Возможно, — улыбнулся Егор. — Но я всё равно поговорю с мамой. Ей нужно понять, что так поступать нельзя.
— Удачи с этим, — Нинель скептически подняла бровь. — Боюсь, твоя мама никогда не признает, что была неправа.
В этот момент зазвонил телефон Егора. На экране высветилось имя матери.
— Говорят о волке… — пробормотал Егор и ответил: — Да, мам?
Он слушал несколько минут, время от времени вставляя короткие «да» и «понятно». Нинель наблюдала за выражением его лица, которое становилось всё более удивлённым.
— Хорошо, мама. Мы подумаем, — наконец сказал он и отключился.
— Что она хотела? — поинтересовалась Нинель.
— Не поверишь, — Егор покачал головой. — Она только что сообщила, что нашла себе дачу. Заключила договор аренды на участок прямо в нашем товариществе.
— Что?! — Нинель чуть не поперхнулась. — Здесь? Где?
— Через три дома от нас, — Егор всё ещё выглядел ошеломлённым. — Говорит, что София Павловна, хозяйка того участка, сдаёт его на лето. И мама решила, что это судьба. Теперь она сможет заниматься садоводством, не мешая нам.
— О боже, — Нинель закрыла лицо руками. — Только этого не хватало! Она же будет постоянно к нам заглядывать, давать советы, сравнивать наш участок со своим…
— В этом и смысл, — кивнул Егор. — Она говорит, что покажет нам, «как надо правильно вести хозяйство». Создаст образцово-показательный огород, и мы сами попросим её помочь с нашим участком.
Нинель несколько секунд молчала, переваривая информацию. А потом неожиданно рассмеялась.
— А знаешь, пусть, — сказала она. — Пусть арендует. Пусть создаёт свой идеальный огород. По крайней мере, не на нашей территории.
— Ты уверена? — Егор внимательно посмотрел на жену. — Это же значит, что мы будем постоянно с ней пересекаться. Она будет следить за каждым нашим шагом.
— Егор, это идеальный вариант, — Нинель улыбнулась. — Твоя мама получит то, что хотела — собственный участок для экспериментов. Мы сохраним свою территорию неприкосновенной. А если она будет слишком навязчивой — что ж, калитка у нас крепкая, замок новый.
— Ты просто нечто, — Егор обнял жену. — Мало кто способен так легко принять подобную новость.
— Я просто поняла, что бороться с твоей мамой бесполезно, — пожала плечами Нинель. — Она всё равно сделает по-своему. Но пусть делает это на своей территории. А к нам приходит только в гости. И только по приглашению.
— Договорились, — кивнул Егор. — Так и передам ей.
Через неделю Полина Алексеевна торжественно въехала в арендованный домик. Нинель и Егор вежливо помогли ей с вещами, но категорически отказались участвовать в «возделывании земли».
— Мама, мы рады, что ты нашла себе занятие по душе, — сказал Егор. — Но наш участок остаётся местом для отдыха. Никаких огородов.
— Ничего-ничего, — с загадочной улыбкой ответила Полина Алексеевна. — Вот увидите мои помидоры в августе — сами запросите рассаду на следующий год!
Нинель многозначительно посмотрела на мужа, но промолчала. У неё было предчувствие, что свекровь очень быстро поймёт, что садоводство — это тяжёлый труд, требующий постоянного внимания, а не просто «воткнул и выросло».
Так и получилось. Уже через месяц энтузиазм Полины Алексеевны заметно угас. Она всё реже появлялась на участке, жалуясь на больную спину и колени. А к середине лета и вовсе признала, что «эта рассада какая-то неправильная» и «погода в этом году совсем не для овощей».
К концу августа её участок представлял собой печальное зрелище: засохшие кусты, заросшие сорняками грядки и покосившаяся теплица. Полина Алексеевна всё реже наведывалась туда, предпочитая проводить время в городской квартире.
— Не хочешь съездить к маме? — как-то спросил Егор у жены. — Посмотреть, как там её огород?
— Нет уж, — твёрдо ответила Нинель. — Я не хочу слышать, как она объясняет свой провал плохой почвой, неправильными семенами или недостаточной помощью с нашей стороны. Пусть сама разбирается со своим участком.
— Ты права, — согласился Егор. — Главное, что она больше не покушается на наш.
— И на том спасибо, — улыбнулась Нинель, оглядывая их ухоженную территорию с зелёным газоном и цветущими клумбами. — Знаешь, я даже благодарна ей. Если бы не тот случай, мы бы так и не обновили наш участок. А теперь у нас тут настоящий райский уголок.
— И заслуга в этом твоя, — Егор обнял жену. — Ты не позволила разрушить то, что нам дорого.
— Мы просто отстояли своё право жить так, как хотим, — серьёзно ответила Нинель. — И это касается не только дачи. Это про уважение к нашему выбору, к нашему пространству, к нашим решениям. И я рада, что ты был на моей стороне.
— Всегда буду, — пообещал Егор. — А маме придётся привыкнуть к мысли, что мы сами решаем, как нам жить.
А в сентябре Полина Алексеевна неожиданно объявила, что садоводство — это не её призвание, и она записалась на курсы компьютерной грамотности. Теперь она собиралась создать блог о правильном питании и здоровом образе жизни.
— Только бы не стала советовать нам, как питаться и вести здоровый образ жизни, — шепнула Нинель мужу, когда свекровь увлечённо рассказывала о своих новых планах.
— Не волнуйся, — успокоил её Егор. — Если что, у нас есть надёжное средство.
— Какое? — поинтересовалась Нинель.
— Фраза «Чтобы ноги вашей на моей даче больше не было», — подмигнул Егор. — Проверено — работает безотказно.
И они рассмеялись, понимая, что преодолели важный рубеж в отношениях со свекровью. Теперь они точно знали, что способны защитить свои границы — и не только дачные.