— Интересно, и зачем твоей сестре ключи от моей квартиры? — спросила Мила, глядя прямо в глаза мужу.
Дима на мгновение замер с вилкой в руке. Вечер перестал быть спокойным.
— Ты о чем вообще? — он отложил приборы и непонимающе посмотрел на жену.
— О том, что Таня сегодня звонила и очень настойчиво интересовалась, когда я буду дома. Сказала, что ты обещал дать ей ключи от моей квартиры, — Мила скрестила руки на груди. — Так вот, мне интересно узнать, с каких пор ты распоряжаешься моим имуществом?
Дима вздохнул и откинулся на спинку стула.
— Мила, ты всё не так поняла. Таня попала в сложную ситуацию. Она разошлась с Олегом, ей срочно нужно где-то пожить, пока она не найдет новую квартиру. Я просто сказал, что мы могли бы помочь.
— Мы? — Мила приподняла брови. — Или я? Потому что речь идет о моей квартире, которую, между прочим, я планирую сдавать Ирине с работы через месяц.
— Всего на пару недель, максимум месяц! — Дима поднял руки в примирительном жесте. — Что такого страшного в том, чтобы помочь моей сестре?
Мила покачала головой.
— Дима, мы говорим о Тане, которая на нашей свадьбе сказала своей подруге, что ты “достоин лучшей партии”. Я, конечно, не слышала, но твоя мама потом мне это с удовольствием пересказала.
— Это было три года назад! Она просто была расстроена, что я женюсь.
— И с тех пор ничего не изменилось, — Мила встала и начала убирать со стола. — Я не хочу, чтобы она жила в моей квартире. У нее хорошая зарплата, она может снять жилье.
— Слушай, ну будь человеком, — Дима тоже поднялся. — Это моя сестра, она в беде!
— В какой беде? — Мила повернулась к нему. — Она взрослая женщина с работой. У нее есть деньги. Почему она не может снять квартиру, как все нормальные люди?
— Потому что так выйдет дешевле, а у нее сейчас каждая копейка на счету.
— А у нас, значит, не на счету? Мы ипотеку платим, между прочим. И я не собираюсь отказываться от дохода с квартиры, чтобы твоя сестра могла сэкономить.
Дима раздраженно махнул рукой.
— Я уже пообещал Тане, что она может пожить там.
Мила замерла.
— Ты что сделал?
— Я сказал, что поговорю с тобой, и уверен, что ты согласишься.
— Так ты не обещал?
— Ну, почти обещал. Таня просто поживет у тебя месяц-два.
— Дима, ты серьезно? Это моя квартира, моя собственность. Ты не имеешь права распоряжаться ею без моего согласия.
— Мила, это просто квартира!
— Нет, Дима, это не “просто квартира”. Это квартира моей бабушки, которую она оставила мне. И я решаю, кто будет в ней жить.
Дима сжал кулаки, но потом медленно выдохнул.
— Ладно. Я понял. Я позвоню Тане и скажу, что ничего не выйдет.
— Спасибо, — сухо ответила Мила.
Но Дима не позвонил. Не в тот вечер.
***
— Людочка, ты же не оставишь Танечку на улице? — Валентина Петровна, мать Димы, смотрела на Милу с укоризной через стол, заставленный воскресными угощениями.
Мила сдержала вздох. Теперь понятно, почему Дима вдруг предложил навестить родителей в это воскресенье.
— Валентина Петровна, никто не останется на улице. У Тани есть средства, чтобы снять жилье.
— Но зачем тратить деньги, когда у тебя пустует квартира? — не унималась свекровь. — Мы же все родственники, должны помогать друг другу.
— Мама, давай не будем сейчас об этом, — Дима попытался перевести разговор.
— А когда будем? — вмешалась Таня, которая сидела напротив Милы. — Когда у меня закончатся деньги на гостиницу? Дима сказал, что поговорит с тобой, Мила.
— Мы поговорили, — отрезала Мила. — И я сказала, что не хочу сдавать тебе квартиру.
— Но почему? — Таня широко распахнула глаза. — Что я тебе такого сделала?
Мила почувствовала, как начинает закипать.
— Таня, дело не в том, что ты мне что-то сделала. Просто я не хочу сдавать свою квартиру родственникам. Это всегда плохо заканчивается.
— То есть, чужим людям ты готова сдать, а родной сестре мужа — нет? — Валентина Петровна покачала головой. — Вот до чего дошло.
— Валя, хватит, — неожиданно вмешался Николай Иванович, отец Димы. — У Милы свои резоны, и она имеет право на них.
Все удивленно посмотрели на главу семейства. Николай Иванович обычно не вмешивался в такие разговоры.
— Спасибо, Николай Иванович, — Мила благодарно кивнула свекру.
— Не за что, — он пожал плечами. — Каждый вправе распоряжаться своим имуществом. Таня, ты взрослая девушка, найдешь себе жилье.
Таня надула губы, но спорить с отцом не стала.
После обеда, когда Мила помогала Валентине Петровне на кухне, раздался звонок ее мобильного.
— Мила, привет! — раздался в трубке голос Веры, ее подруги, владелицы небольшого агентства недвижимости. — Слушай, не поверишь, кого я сегодня видела!
— Кого? — Мила вышла в коридор, подальше от любопытных ушей свекрови.
— Твою золовку! Она смотрела квартиру в новостройке на Речной. Там трешки от двенадцати миллионов, между прочим.
— Ты уверена? — Мила нахмурилась. — Таня говорит, что у нее сейчас туго с деньгами.
— Ну, не знаю насчет денег, но она была с каким-то мужиком постарше. Они очень внимательно изучали планировки.
— Странно, — протянула Мила. — Очень странно…
— А что такое? — поинтересовалась Вера.
— Потом расскажу. Спасибо за информацию.
Мила задумчиво посмотрела в сторону гостиной, где сидела Таня. Что-то здесь не сходилось.
***
— Понимаешь, тут какая-то нестыковка, — говорила Мила, расхаживая по кухне. — Таня клянчит у нас бесплатное жилье, жалуется на безденежье, а сама смотрит квартиры за двенадцать миллионов!
Дима, сидевший за столом, только пожал плечами.
— Может, просто смотрела. Я тоже иногда захожу на сайты с дорогими машинами, это же не значит, что я собираюсь их покупать.
— Вера видела ее лично! Она была с каким-то мужчиной.
— Наверное, с новым парнем. Какая разница?
— Дима, ты не находишь странным, что твоя сестра утверждает, будто ей негде жить и нет денег, а сама смотрит элитное жилье?
— Мила, хватит уже, — Дима устало потер лоб. — Ты просто не хочешь помочь Тане и ищешь любой предлог.
— Предлог? — возмутилась Мила. — По-моему, это веская причина задуматься, что происходит!
— Ничего не происходит! Таня расстроена из-за расставания с Олегом, ей нужно временное жилье. Почему ты делаешь из этого целое расследование?
— Потому что твоя сестра никогда не вызывала у меня доверия! — выпалила Мила. — И я чувствую, что она что-то замышляет.
Дима встал и направился к выходу из кухни.
— Знаешь что? Я устал от этого разговора. Делай что хочешь.
Дверь за ним закрылась, а Мила осталась одна с ощущением, что что-то ускользает от ее понимания.
На следующий день Мила решила заехать в свою квартиру, чтобы проверить, все ли в порядке. Подходя к подъезду, она заметила знакомую фигуру — Таня! Она стояла у входа и разговаривала с Ниной Васильевной, соседкой по лестничной клетке.
Мила быстро нырнула за угол дома и стала наблюдать. О чем они могли говорить? Через пару минут к ним подошел мужчина средних лет, хорошо одетый, с кожаным портфелем. Он пожал руку Нине Васильевне, что-то сказал, и все трое зашли в подъезд.
Выждав несколько минут, Мила поднялась на свой этаж. Дверь квартиры Нины Васильевны была приоткрыта, и оттуда доносились голоса.
— …документы можно будет оформить к концу месяца, — говорил мужской голос. — Аванс я готов внести хоть сегодня.
— А вы уверены, что получится договориться с соседями об объединении? — это был голос Нины Васильевны.
— Не беспокойтесь, — ответила Таня. — Эта квартира принадлежит моему брату и его жене. Уж я-то сумею их убедить.
Мила приросла к полу. Так вот в чем дело! Таня хочет получить доступ к ее квартире, чтобы потом… что? Объединить с квартирой Нины Васильевны?
Она тихонько прокралась к своей двери, открыла ее и зашла внутрь. Голова шла кругом от догадок и предположений.
***
Мила сидела в кафе напротив офиса Веры и нервно постукивала пальцами по столу.
— Так, давай еще раз, — Вера подалась вперед. — Ты говоришь, что твоя золовка хочет объединить твою квартиру с соседской?
— Да! Я слышала своими ушами, — Мила отпила воды из стакана. — И этот мужчина, видимо, риелтор. Он предлагал Нине Васильевне аванс.
— Хм, — Вера задумалась. — Слушай, а это имеет смысл. Если объединить две однушки на одной площадке, можно получить отличную двушку с раздельными комнатами. После ремонта такая квартира будет стоить гораздо дороже, чем две отдельные однушки.
— Но зачем обманывать? Почему просто не предложить мне выкупить мою квартиру или участвовать в этой сделке?
— Может, боялась, что ты запросишь рыночную цену? — предположила Вера. — А так она могла бы жить в твоей квартире, потихоньку договориться с соседкой, а потом поставить тебя перед фактом. Типа, смотри, какая возможность, грех упускать.
— Это так… некрасиво, — Мила покачала головой. — И Дима мне не верит. Думает, я просто придираюсь к его сестре.
— А ты можешь узнать больше об этом риелторе?
— Не знаю… Может, проследить за ними?
— Или просто спросить Таню напрямую, — предложила Вера. — Посмотреть на ее реакцию.
— Думаешь?
— В любом случае, я могу помочь тебе пробить этого риелтора по нашей базе, если ты узнаешь его имя.
Мила кивнула и решительно встала.
— Пойду поговорю с Таней. Прямо сейчас.
Она поймала Таню возле салона красоты, где та работала. Сестра мужа выглядела удивленной и не слишком обрадованной встрече.
— Мила? Что ты тут делаешь?
— Хотела поговорить с тобой, — Мила старалась выглядеть спокойной. — Может, зайдем куда-нибудь?
Они устроились в небольшом кафе неподалеку. Таня выглядела напряженной.
— Таня, я видела тебя вчера у моего дома. С Ниной Васильевной и каким-то мужчиной.
Таня вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
— И что? Я просто хотела посмотреть, где буду жить.
— Я слышала ваш разговор.
Таня замолчала, изучая лицо Милы.
— И что именно ты слышала?
— Достаточно, чтобы понять, что ты что-то замышляешь с моей квартирой и квартирой соседки.
Таня выдержала паузу, а потом вдруг рассмеялась.
— Ладно, ты меня поймала. Да, я хотела предложить тебе сделку, но немного позже. Геннадий — мой новый партнер, не только в бизнесе, — она подмигнула. — Мы хотели выкупить квартиру твоей соседки и объединить с твоей. Получилась бы отличная двушка в хорошем районе.
— И почему нельзя было сказать об этом прямо?
— Потому что тогда ты бы сразу стала торговаться и запросила бы максимальную цену, — пожала плечами Таня. — А так мы могли бы договориться по-родственному.
— По-родственному? — Мила не верила своим ушам. — То есть, обмануть меня — это по-родственному?
— Не обмануть, а… немного схитрить, — Таня отмахнулась. — Мила, не строй из себя святую. Все так делают в бизнесе.
— Это не бизнес, Таня. Это моя квартира, мое наследство от бабушки! — Мила с трудом сдерживала возмущение. — И ты еще говорила всем, что тебе негде жить и нет денег!
— Ну, возможно, я немного преувеличила свои проблемы, — Таня скривилась. — Но ты же все равно не собиралась мне помогать, так что какая разница?
Мила покачала головой.
— Дима об этом знает?
— Нет, — Таня заметно напряглась. — И не нужно ему говорить. Он не поймет.
— Конечно не поймет! Потому что это подло!
— Мила, послушай. Давай договоримся как взрослые люди. Я хорошо заплачу за твою квартиру, выше рынка. Тебе же все равно придется ее когда-нибудь продавать, верно?
— Нет, — твердо сказала Мила. — Никаких сделок. И Дима узнает обо всем.
Она встала и направилась к выходу, оставив Таню сидеть с растерянным видом.
***
— Я не верю, — Дима покачал головой, сидя на диване. — Просто не могу поверить, что Таня могла так поступить.
— Она сама во всем призналась, — устало ответила Мила. — Дима, пойми, твоя сестра хотела использовать нас!
— Может быть, ты что-то не так поняла? Может…
— Хватит ее оправдывать! — не выдержала Мила. — Я говорила тебе, что что-то не так, а ты меня не слушал. Как всегда, впрочем. Стоит твоей семье что-то сказать, и ты сразу забываешь, что у тебя есть жена со своим мнением!
— Неправда! — огрызнулся Дима. — Я всегда прислушиваюсь к тебе.
— Да? А почему тогда ты пообещал Тане мою квартиру, даже не спросив меня?
Дима замолчал, не находя ответа.
— Знаешь что, — сказала Мила после паузы, — давай поговорим с ней вместе. Пригласи ее в воскресенье на обед, и мы всё выясним.
— Хорошо, — кивнул Дима. — Я позвоню ей.
В воскресенье атмосфера за столом была настолько напряженной, что, казалось, воздух можно было резать ножом. Таня сидела, опустив глаза в тарелку, Дима нервно постукивал вилкой, а Мила изучала лицо золовки.
— Итак, — начала Мила, когда молчание стало невыносимым, — Таня, расскажи Диме о вашем с Геннадием плане насчет моей квартиры.
Таня подняла взгляд, полный возмущения.
— Я не понимаю, о чем ты. Я просто хотела пожить у вас немного, пока не найду жилье.
— Перестань, — Мила поморщилась. — Ты сама мне все рассказала в кафе.
— Я ничего такого не говорила! — Таня повернулась к брату. — Дима, она все выдумывает, потому что не любит меня!
— Ты серьезно? — Мила не верила своим ушам. — Ты действительно собираешься отрицать наш разговор?
— Какой разговор? Ты меня поймала у твоего дома и начала обвинять во всех смертных грехах!
Мила посмотрела на Диму. Он выглядел растерянным.
— Дима, она лжет, — твердо сказала Мила. — Мы сидели в кафе “Ласточка” рядом с ее салоном, и она призналась, что они с этим Геннадием хотят купить квартиру Нины Васильевны и объединить с моей.
— Это неправда! — Таня повысила голос. — Дима, неужели ты поверишь ей, а не родной сестре?
Дима выглядел так, будто его разрывали на части.
— Я… я не знаю, кому верить, — сказал он наконец.
Мила встала из-за стола.
— Отлично. Просто отлично! — она направилась к телефону. — Сейчас я позвоню Вере и попрошу ее найти информацию об этом Геннадии. Посмотрим, как ты тогда будешь отпираться!
— Стойте, — вдруг сказала Таня. — Хорошо, я расскажу правду.
Мила остановилась и повернулась к столу.
Таня вздохнула.
— Да, я действительно встречаюсь с Геннадием. Он риелтор и очень хороший специалист по недвижимости. Мы познакомились пару месяцев назад, когда я искала квартиру после расставания с Олегом.
— И? — подтолкнула ее Мила.
— И у него возникла идея насчет твоей квартиры и квартиры соседки. Я правда сначала хотела просто пожить у тебя, но потом увидела потенциал. Гена сказал, что мы могли бы хорошо заработать на этой сделке, — Таня пожала плечами. — Я подумала, почему бы и нет? Ты же все равно не пользуешься той квартирой.
— Почему же ты сразу не предложила мне выкупить ее? — спросила Мила.
— Потому что ты бы завысила цену! А так я могла бы постепенно тебя убедить, что это выгодная сделка для всех.
— Манипулируя мной и Димой?
Таня промолчала, а потом тихо сказала:
— Я не горжусь этим. Но это был хороший план.
Дима сидел, крепко сжав руками голову.
— Таня, как ты могла? — наконец произнес он. — Использовать меня и Милу для своей выгоды?
— Дима, это бизнес! — воскликнула Таня. — Все так делают!
— Нет, не все! — Дима повысил голос. — Нормальные люди так не поступают с близкими!
Таня фыркнула.
— Ой, только не надо нотаций. Мила все равно бы ничего не потеряла. Наоборот, она бы получила хорошие деньги за квартиру.
— Дело не в деньгах, — вмешалась Мила. — А в том, что ты лгала и манипулировала нами. Это не по-человечески, Таня.
— А выставлять родную сестру мужа на улицу — это по-человечески? — парировала Таня.
— Ты не на улице! У тебя есть средства, чтобы снимать жилье. Ты сама это признала!
В этот момент раздался звонок в дверь.
— Кто это? — удивилась Мила.
— Я пригласил родителей, — ответил Дима, вставая. — Я подумал, нам нужна поддержка в этом разговоре.
Мила закатила глаза. Только свекрови здесь не хватало!
***
Когда Валентина Петровна и Николай Иванович вошли в квартиру, атмосфера стала еще более напряженной. Мила вкратце объяснила ситуацию, не скрывая своего разочарования и гнева.
— Я так и знала, что здесь какое-то недоразумение, — тут же заявила Валентина Петровна. — Танечка не могла такого задумать!
— Мама, она сама призналась, — устало сказал Дима.
— Ну и что? Подумаешь, хотела немножко заработать, — отмахнулась свекровь. — Никто бы не пострадал!
— Валентина Петровна, — Мила старалась говорить спокойно, — ваша дочь солгала нам, манипулировала нами и пыталась использовать нас для своей выгоды. Как вы можете это оправдывать?
— Да ладно тебе, Мила, — Валентина Петровна махнула рукой. — Все мы не без греха. Ты просто слишком принципиальная.
— А по-моему, принципиальность — это хорошее качество, — неожиданно вмешался Николай Иванович. — И Мила абсолютно права, что возмущена.
Все повернулись к нему с удивлением.
— Коля! — воскликнула Валентина Петровна. — Ты что такое говоришь?
— То, что думаю, — твердо ответил он. — Таня поступила некрасиво. Если бы она хотела заключить честную сделку, она могла бы прямо предложить Миле продать квартиру. А вместо этого она придумала весь этот цирк с бездомной сестрой.
Таня насупилась, а Валентина Петровна выглядела так, будто ей дали пощечину.
— Николай! — начала она, но муж поднял руку, прерывая ее.
— Валя, хватит. Наши дети — взрослые люди, и они должны решать свои вопросы самостоятельно. Но когда один из них поступает нечестно, мы не должны это поощрять, даже если это наша дочь.
В комнате повисла тишина. Мила с благодарностью посмотрела на свекра.
— Ладно, — наконец сказала Таня. — Я признаю, что поступила не очень хорошо. Но все это затеял Геннадий! Он убедил меня, что это нормальная бизнес-практика.
— Не сваливай вину на Геннадия, — покачал головой Дима. — Ты сделала свой выбор.
— И что теперь? — спросила Таня. — Ты выберешь ее вместо родной сестры?
— Здесь нечего выбирать, — спокойно ответил Дима. — Мила — моя жена, и я на ее стороне. Особенно когда она права.
Мила почувствовала, как внутри разливается тепло. Наконец-то Дима встал на ее сторону без колебаний.
— Ну и пожалуйста! — Таня резко встала из-за стола. — Не нужна мне ваша помощь! Мы с Геной и без вас справимся!
— Таня, успокойся, — попытался урезонить ее отец.
— Нет, пап, я не буду успокаиваться! Мила всегда меня ненавидела, а теперь и Диму настроила против меня!
— Таня, это неправда, — возразила Мила. — Я никогда тебя не ненавидела. Просто мне не нравится, когда со мной поступают нечестно.
— Да все вы такие! — Таня схватила свою сумку. — Говорите о честности, а сами рады оставить меня без поддержки!
— Танечка, милая, — Валентина Петровна попыталась успокоить дочь. — Давай все обсудим спокойно.
— Нечего обсуждать, — отрезала Таня и направилась к выходу. — Я ухожу.
Дверь захлопнулась с громким стуком. В комнате повисла тяжелая тишина.
— Ну вот, довели девочку, — вздохнула Валентина Петровна, бросив неодобрительный взгляд на Милу.
— Валя, прекрати, — строго сказал Николай Иванович. — Таня сама виновата в этой ситуации.
— Но Коля…
— Никаких “но”, — он повернулся к Диме и Миле. — Ребята, простите за эту сцену. Таня всегда была импульсивной. Остынет и поймет, что была неправа.
Дима кивнул, а Мила с удивлением обнаружила, что совсем не злится на Таню — скорее, ей было жаль, что все так получилось.
— Может, чаю? — предложила Мила, пытаясь разрядить обстановку.